姜妧拿起挑心瞧了瞧，又放在头上比了比，“我不是不喜欢，就是觉得这份回礼有些贵重。”

“您没听那位红秀姐姐说么，辛夫人喜欢您做的梅花蜜。您若是觉得不过意，今年多做些，翻过年送她两瓮。”香梅含笑说道。

姜妧点点头，“也只能这样了。今年更得精心才是。”说罢，暗戳戳的想着要是能见一见那人问问辛夫人的喜恶就更好了。可惜目下想见也见都见不着。

红秀回到府里，辛夫人正悠哉悠哉的捧着蜜水吃。

“姜府上上下下很是懂礼。”

“就连看门的阍人说话都笑眯眯的。”

“迎来送往人流不断，却不见嘈杂吵嚷。”

“姜家大娘子好看的紧，婢都不敢多瞧。”

辛夫人眉梢一挑，问她：“为何？”

“那么好看的人儿，把婢的魂儿给勾了去怎么办？”

辛夫人笑的花枝乱颤。

“夫人，虽说姜家是商户人家却也是规规矩矩，清清正正的。回来的路上，刘嬷嬷也是赞不绝口呢。”

辛夫人点点头，心里有了谱儿.

辛夷听说去姜家送年礼的下仆回来了，便匆匆来辛夫人这处探探口风。

撩帘子进来，见辛夫人笑容满面，不由得松了口气。眼风一瞟，瞧见辛夫人手上的瓷碗儿，笑着问道：

“母亲，您吃蜜水呀？好吃么？”

“凑合。就是吃个味儿。”

红秀暗自摇头，五郎君不是夫人的对手呢。真可怜。

辛夷原本满心欢喜，被辛夫人一句话弄得笑容僵在脸上，缓了片刻，才道：“不知母亲给姜家送的什么回礼？”

“瞧你紧张兮兮的样儿。”辛夫人白他一眼，“断不会失礼就是了。你问那么多作甚。”

辛夷又缓了片刻，“母亲，孩儿确是心悦福儿的……”

辛夫人似笑非笑，“福儿……你连人家小字都知道了？”

辛夷霎时便红了脸，“那个……我那日救她的时候问的。”话锋一转，正色道：“这些都不重要，重要的是孩儿真的想娶她。”

“父母之命媒妁之言，你想娶得征得你父亲的同意。”辛夫人神情一肃，“我的儿，你父亲的脾气你是知道的，犟的出奇。”

辛夷一时间没明白辛夫人的意思。将她的话在脑子里过了两遍，“您答应我娶福儿了？”

“傻孩子。你道我送的什么给你那心尖尖儿？”

“送的什么？”辛夷眼眸闪闪亮亮，既兴奋又高兴。

“你外婆给我的添妆。”

“那套海蓝宝的头面？”辛夷雀跃不已。四姐出阁前跟母亲讨那套头面来着，母亲当时就说那是留给未来的儿媳妇的。

“原来母亲早就有了打算。瞒的我好苦。”辛夷笑的合不拢嘴。

辛夫人白他一眼，“光是我答应不管用。这个家是你父亲做主。”

闻言，辛夷立刻站起身，向辛夫人深深一揖，“还望母亲成全孩儿，多多在父亲面前美言几句。”

辛夫人无奈摊手，“好话我可没少说。他还是那样儿，我有什么办法？”

辛夷哭脸。

娶个媳妇这么难的么？不止父亲不同意，福儿那儿还不知能不能点头呢。若是父亲肯，福儿不肯，那不成了逼婚了么？

辛夷蔫头耷脑的坐下，连连哀叹。

“你父亲昨儿去玉兰斋打了个晃儿，买了好多文房。依我看，这事有门儿。”

一会儿的功夫，辛夷这颗心忽上忽下好几个来回。

“真的么？”辛夷难以置信的看向辛夫人。

“你这孩子。我还能骗你不成？为了你这事，我都要愁的白了头。亏得我镇日想方设法在你父亲面前变着花样的夸奖姜家大娘子，你不领情就算了！”

辛夷赶紧摇晃着辛夫人的袖管，“母亲别生气……”

辛夫人从他手里挣了出来，嗔道：“罢了，罢了。你都这么大了，撒娇卖痴都不好看了。老实坐着，还像点样儿。”抿了口蜜水，“快过年了。这事先放一放。府里迎来送往的别整天绷着个脸，让人看见成什么样儿？”

辛夷应是。

“等过了年，我再想想办法。”

辛夷嗯了声。暗道，有母亲说和，父亲最终还是能答应的。福儿那边就得多花点心思了。上次瞧她对平内侍格外不同。不如由平内侍出面请她出来叙叙话。

时候一晃就从除夕到了破五。送走穷神接来财神。

初六，各个商铺陆续迎客。

姜妧带着佟掌柜等人到在玉兰斋扫尘。左邻右舍互相走动拜年。热热闹闹的分吃果脯饴糖。姜妧手里捧着香糖果子，往私塾那边望了又望。

许是府里事忙，顾不上这处吧。

姜妧怅然若失的垂下眼帘。

小胜子背着手，踱到姜妧身畔，叹一声：“哎。辛先生果真是个闲散的性子。我这个做学生的都巴不得现在就能上学。先生反倒不忙不急。”

姜妧笑了，“待会儿让寿儿给你支上小桌好生练字。”

小胜子再叹一声：“大娘子，我都费了你好多笔墨和元书纸了。”

“那怕什么的。又不是咱家供不起。只要你好好学，知道上进，就不白费。”

小胜子重重点头，“我一定好好学，不辜负大娘子的厚望。”

姜妧拍拍小胜子的肩，“你阿娘对你的期许更重。她镇日劳碌都是为了你。以后，你可得好生孝敬你娘。知道么？”

小胜子再重重点头，“知道。”

语毕，两人同时吐了口浊气，又同时转头向外看去。

零零碎碎的雪片飘洒下落，由疏至密，不多时，触目所及便是白茫茫的鹅毛大雪。

“下雪了……”平喜欢声向唐炼回禀。

唐炼摆摆手，“去吧，去吧。雪可不等人。”

平喜俯身道：“太史令说了，这雪一直能下到晚间呢。”

唐炼竖起眉眼，“怎么的？你还想玩到三更半夜回来？”

“奴婢不敢。”

唐炼冷哼一声，“玩的心都野了。快去快回。别在外面耽搁太久，若有事使人回来报一声，省的我巴巴儿等。”

“大家，奴婢想请辛郎君和常荣一起。”

唐炼听了这话，笑眯眯的点点头，“你是东道，自然你说了算。问我作甚。”

“是，您只管备好瓜子花生，奴婢回来与您细说。”

唐炼脸上笑开了花。

姜妧赏了会儿雪，便去账房收拾杂物。

归置的差不离，香梅引着一位小仆模样的人进来，“大娘子，这位是平大爷跟前儿伺候的。”

姜妧一怔，“平大爷有事找我？”

小仆嗓音柔细，“平大爷着小的来请姜大娘子去趟熙熙楼。”

原来是吃饭。

姜妧心头一松，交代佟掌柜几句，便带上香玉香梅与那小仆一起出了门。

今儿个熙熙楼也扫尘，前边忙的不亦乐乎。后院却是难得清静。院里有荷塘有凉亭。原是用作夏日文会或是诗会。

这时节残藕断荷之上覆盖着绒绒白雪，倒是别有一番情致。

凉亭里围了两架八扇屏，五六个火盆摆在角落，倒也不觉得冻人。四方桌上大碟子小碟子满满当当摆了一桌。凉亭下的雪堆里埋着三埕葡萄酒。

熙熙楼的大掌柜笑容可掬的陪在平喜身旁，“平大爷，您看可还满意？”

平喜眉眼弯弯，不住点头，“不错。没想到匆促间能打理的这样好。怪不得熙熙楼的生意红火呢。”

“您抬举。”大掌柜见平喜带着七八个小内侍，便道：“小的将碳摆在那处，您自个儿取用就是。若需要加菜加肉，派人到前边知会一声，立马给您送来。没别的事，小的就不打搅您了。”

说罢，一挥手，熙熙楼的活计便悄无声息的退了下去。

平喜望着大掌柜的背影慨叹：“真是个人精儿！他要是当年入了宫，就没我什么事了。”

常荣和辛夷前后脚来的。

常荣认得辛夷，辛夷没见过常荣。好在辛夷不是难相处的人，跟常荣很快就熟络了。常荣总理贵楼，见多识广，人又风趣，说起话来引经据典，越聊辛夷对他好感越多。

姜妧以为单单是平喜，没想到除了那人，还有一位不认识的内侍。心下有些慌乱。

平喜忙解释，“大娘子送我的那些小玩意，有趣极了，真是让人爱不释手。姜大娘子这般用心，我的回礼也不能太过简单。那日想起大娘子说赏雪烧肉，吃葡萄酒。恰逢今日天公作美，我就自作主张请来好友一道吃吃喝喝，还望大娘子莫嫌唐突。”

“平大爷客气了。”姜妧团团一礼。

常荣远远的见过姜妧，而今离近了，更觉得耐看。偏头望望辛夷，他已是心神俱在姜大娘子那处，魂不守舍的痴痴盯着人家。

姜妧面颊微红，挽起袖子，道：“我为平大爷烧肉。”

平喜赶忙阻止，“可不敢，可不敢。大娘子坐着就好，粗活儿自有那些小的去做。”

姜妧也不坚持。跟着平喜和常荣在凉亭里赏雪闲谈。

原本四个人你一言我一语的聊的热闹，说着说着，常荣就和平喜凑一块，把姜妧和辛夷晾在一边。

辛夷有满肚子的话要跟姜妧说，这会儿见着人了，却是手心冒汗半个字都说不出口。

阿甲和香玉香梅忙活着给端肉端酒。一会儿的功夫，姜妧手上就多了个盛满肉的小碟子，外加一盏冒着嘶嘶白气的葡萄酒。

“哎，他俩在那儿干坐着不说话怎么回事？”常荣朝辛夷那边努努嘴儿，“说是赏雪，也不能就这么闷着赏吧？”

平喜滋溜一口酒，吧唧一口肉，美得不行。

“诶，你这人，怎么一点都不着急啊？”常荣见他吃的香，愤愤的夹了块肉塞进嘴里，“好吃，好吃。”

“对啊。有的吃你就吃。管那么多干嘛？”平喜给他斟上葡萄酒，“凉丝丝的好喝。”

常荣吃完了肉，喉咙干，咕咚咕咚喝下去，赞道：“真不赖啊。跟在宫里不一样。”

“是吧。你也觉得好。”平喜吐口浊气，“要是大家也能出来跟咱们一块吃就好了。可怜他守着宝儿批奏折，巴巴儿等着我回去给他说故事。”

“那边没动静，也没故事可说啊。说什么？俩人呆坐半晌？”常荣嗤一声，“辛郎君到底想怎么着？姜大娘子那样的可不愁嫁。他要是再端着，煮熟的鸭子就飞了。”

“姜大娘子不是煮熟的鸭子！”平喜白他一眼，“你赢的那包弹子，我指定是要赢回来的。我告诉你，那包弹子你玩是玩，别沾地。脏了一点儿我跟你没完！”

“小气劲儿的。”常荣白他一眼，抿着嘴乐，“就你那两下还想赢我，不是做梦么？”

平喜恨的咬牙切齿，“过年这几天，我天天苦练来着！”

“苦练又有何用，我那是童子功！”常荣笑的肩膀乱抖。

平喜愤愤的大口吃肉，“哼！你早晚是我手下败将！”

姜妧赏雪，辛夷赏她。

两人谁都不说话。

终于，姜妧忍受不住辛夷那两道灼热的目光，清清喉咙，问道：“我脸上有脏东西？”

张口就煞了风景！

辛夷赧然，“没、没有。”

姜妧再清清喉咙，“吃点吧。凉了不好吃了。”

“哦。”辛夷举起牙箸又放下，擎起酒盏，浅浅抿了，“那个，酒凉，女孩子脾胃弱，少吃点。”

“哦。”姜妧一紧张，端起酒盏喝了两大口。辛夷下巴都跌倒脚背了，“不是让你少吃么？这……这可怎么好……”

“什么怎么好？这点酒又不醉人。”有酒壮胆，姜妧话多了，说的也利索了。

辛夷瞟她一眼，捧着酒盏喝了个干净。

不多会儿，两人脸上都浮出一抹红晕。

“福儿……”辛夷嘿嘿笑了，“福儿，我早就想这么叫你了。”

姜妧的脸更红了，想了想，捡紧要的问，“你到底与你母亲说了什么。她为何送我那样贵重的头面？”

“那套头面是我外婆给母亲的添妆。”

姜妧吓的小脸煞白，“啊？知道贵重却没想到如此贵重。”这下可好，想退都退不回去。

辛夷见她好像受了惊吓，又道：“你送的梅花蜜，母亲当真喜欢。回礼回的重，无非是想让你翻过年再送。你别多想，没有旁的意思。”

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