是……是这样的么？
姜妧将信将疑，长长的睫毛像是两把小扇子唿扇唿扇。
辛夷打个哈哈应付过去。
姜妧吃了三五块羊肉，又问他：“那……辛夫人除了梅花蜜还喜欢什么？”
辛夷一听高兴坏了，福儿这是那他当自家人了，想都没想脱口而出，“只要是你做的都喜欢。”
姜妧颦了颦眉，小脸上满是怨怼，“若辛夫人嗜甜，我送一瓮酸梅呢？让你帮忙出出主意，你反倒添乱。”
俏生生的人儿，因这点怨怼更加生动鲜活。
辛夷盯着她傻呵呵的笑了，“那就再整几样点心吧。我阿娘喜欢吃透花糍。透花糍你知道吧……”
“知道。我会做。”姜妧舒了口气，“看来辛夫人口味确是嗜甜的呢。”
辛夷嗯了声，“我也是。”
“谁问你了。”似嗔似喜，还带点小小的羞怯。
辛夷又是一通傻笑。
“明儿个我那私塾就开始授课了。晌午，我去找你用饭。”
姜妧一怔，“不大合适吧。”
辛夷想了想，“你来找我不合适。我去找你正正好。”
“不是……我不是那个意思。一个男未婚，一个女未嫁，见天儿往一块凑，好说不好听。”姜妧瞥他一眼，狠狠心，说道：“我是打定主意不嫁的。别耽误你议亲。”
“福儿，我的心意你还不明白么。你不嫁，我也不娶。我天天去找你，你要不理我，我就在玉兰斋门口支个桌儿。”辛夷满脸通红，半是酒意，半是激动。他还没对哪个女孩子说过这么大胆的情话。
姜妧比他强不了多少，一张脸跟红绸子似得，“你……你这人浑说什么？”
“我没浑说！”辛夷捧着酒盏猛灌了好几口，“反正我一颗真心掏给你了。你看着办！”
姜妧一双大眼水汪汪的盯着辛夷，支支吾吾的不知该说些什么。
她是不是害怕了？可不能把她吓跑了。
辛夷晃晃脑袋，觉得有点迷糊，声音放软，哄着她：“福儿，我对你是一千一万个喜欢。我也不是那等三心两意，得陇望蜀的混账。你要是嫁给我，我踏踏实实守着你过一辈子。”
见她垂首不语，辛夷挥挥手，“今儿是赏雪来的。先不说了。你回去好好想，慢慢想。我不急。”
说话声儿有些大，传到常荣和平喜那里，两人恍若未闻。常荣压低声音，“辛郎君平时斯斯文文，没想到也是个狠角儿。”
平喜朝他挤挤眼睛，“就得放下脸面才能抱得美人归。辛郎君这是通透了。”
常荣又犯了愁，“可辛相公能答应么……”
“放心，有咱们帮衬着一准儿能成。”平喜给他斟上酒，“你把心放肚子里，该吃吃该喝喝。别辜负这满桌的酒钱跟眼前的好景致。”端起酒盏仰脖干了，大呼：“痛快！”
唐炼用完晚膳平喜才小心翼翼的捧着热茶，到他跟前伺候。
“你回来挺早啊，还没落钥呢。”唐炼瞟他一眼，阴阳怪气的说：“外面的酒好喝，景儿也美。舍不得回来呢。”
“奴婢亲自把姜家大娘子送回家，耽搁了些时候。奴婢请她出来的，总得全须全尾的给人送回去。您说是吧。”平喜笑容可掬，“奴婢就算人在外头，心里不还是惦记着您么。”
唐炼抿着嘴，强把笑意压下去，“惯会油嘴滑舌。”
平喜颠颠儿从旁端来瓜子花生放在唐炼手边，又去搬了把小杌子挨着他坐下，一边剥花生，一边说：“辛郎君今儿个吃多了酒，话说了可溜了。”
唐炼抓了把瓜子，咔咔嗑起来，“说什么了？快讲，快讲！”
平喜绘声绘色的把姜妧穿的什么，戴的什么，跟辛郎君站在一处如何般配，俩人凑在一处辛郎君怎么表露心迹，一五一十的跟唐炼说了个清清楚楚。
唐炼听罢一拍大腿，“妙啊！看来小白府上又要办喜事了！明儿你把我那两盏吉祥如意灯取出来给辛五送去。成双成对的好意头。等成亲那日，我再送他一对玉如意。”拈起一粒花生仁丢进嘴里，“真好，真好！我看呐，姜家大娘子未必不愿意，还是碍着辛五的门第。你看，门第高了也不省心。”
“大家，辛相公那处也是个事儿。他不点头，辛郎君与姜大娘子两情相悦也没用。”
唐炼乐的嘴都合不拢，大手一挥，“没事！等我得空劝劝小白。辛五不是不急么。”
“大家，辛郎君这话可不能信。他哪能不急？”
唐炼哈哈笑了，“好好好，我尽力而为。”
姜妧一宿都没怎么睡。辛夷说的那番话，时时刻刻萦绕在她耳畔，挥之不去。
清早姜妧无精打采的坐在铜镜前，香玉给她梳头上妆。
“诶？你这簪子我没瞧见过。新买的么？”姜妧有些诧异的问道。
香玉有些不自然的扶了扶发间那支缠金丝蝴蝶簪，声如蚊蚋，“是，是人家送的。”
“送的？谁送的？”姜妧看向正在整理被褥的香梅。
“是阿甲！”香梅笑嘻嘻的回道。
香玉登时闹了个大红脸，嗔道：“说好了不告诉别人的！”
“大娘子又不是别人。”香梅打理好被褥，去柜子里取衫裙。
姜妧唇角微弯，“这簪子挺衬你的，好看。”
香玉见她没生气，悬着的心放下，“婢原本不想要的……”
“是阿甲硬塞给她的。”香梅接道。
姜妧笑了笑。
那人的小仆也是个赖皮。只要赖上就甩不掉了。思及此，姜妧又是一阵脸红心跳。
给姜老夫人请过安，姜妧径直去找凌仙姑。
凌仙姑煮好了茶，正等着她呢。
不等姜妧开口，凌仙姑便道：“福儿啊，这段良缘乃是命里注定，就算你想推，都推不掉的。”
“仙姑……我……”姜妧不由得一惊。
“我不是与你说了吗，那个梦，实在没必要执着。”凌仙姑含笑问她：“你难道一点都不动心么？”
姜妧呆了呆。
怎么可能不动心。
那人样样都好，对她也好。她是怕。怕那人欺她瞒她。
“傻孩子……”凌仙姑轻抚姜妧的额发，“你怎么不想一想，他与莫狄根本就是两个人，两码事。你再这样犹豫不决，也把他给害了。”
“害他？我从没想过要害他……”姜妧大惑不解的看向凌仙姑。
“你是没想过，可你一日不允，他就一日有个心结。有了心结总会郁郁。久了，不就成了心病？心病难医啊。”
还有这说话？
姜妧皱了皱眉。
凌仙姑再下一剂猛药，“我行走江湖，见多了年纪轻轻呕血丧命的。大多都是因为心里存着不能解的疙瘩。可怜得很呐。”
姜妧攥紧帕子。那人要是死了……光是想想心就一抽抽的疼。
“你就应承下来。他若是对你不好，和离就是了。有娘家给你撑着，怕什么的。”
姜妧点点头。
是了。大不了和离。
梦中，莫家不就是欺她人在外乡，娘家又败落了么。这次不一样了。姜家上上下下都好好的。嫁也是嫁在都城。受了委屈也有娘家可以投奔。
姜妧脸上现出笑意，“多谢凌仙姑。福儿明白了。”
晌午，辛夷亲自拎着食盒来到玉兰斋。
姜妧眼底有些青黑，笑容却格外舒朗，手握一卷诗集，柔声问道：“你拿的什么好吃的？”
辛夷原本以为定要对上姜妧的冷脸，哪成想她笑意妍妍，没有半分不悦。
这倒是出乎意料。
“是自家厨子做的几样小菜。”辛夷心下狐疑，将食盒放到桌上。偏头瞧瞧，香玉香梅不知何时退了出去。
诶？往常她俩必得坐在门口绣花偷听。今儿怎么回事？
这样更好！
辛夷精神一振。能跟福儿边吃边聊。快手快脚的把饭菜摆好。一人一碗胡麻饭吃了起来。
“昨儿那事，你想了没有？”辛夷有些忐忑的发问。
“什么事？”姜妧神情自若，挑了点白菜丝堆在饭上，“你那处收了几个学生？”
辛夷不大自在的闷声道：“五个。”
姜妧哦了声，便没了下文。
辛夷沉不住气，道：“我不是逼你，也不是着急。就是问问。”
姜妧在心里翻了个白眼。这人真是！聪明的时候顶聪明，蠢的时候又是个蠢透了的。
“明儿你想吃什么，我让厨子预备。”
“清淡点儿的。”姜妧心里有气，脸色也冷了几分。
“成。你整天算账看账本的，累眼睛。不如蒸条鱼，怎么样？”
“你看着办就是。”
“我听说你二叔还没回来，你准是担心他吧？”
姜泳返程的时候，连着遇上三五场大雪，耽搁在路上。
姜妧点点头，“我二叔那人你也知道。今儿祖母还念叨，说是怕他管不住自己，乱买乱花钱。”
福儿跟他说家里的事了！
辛夷马上眉开眼笑，安抚道：“没事的。照我看，你二叔不是个不知道轻重的。”
“哎！你还是不了解我二叔。”姜妧把姜泳花三万五千贯买石头的事一说，辛夷顿时傻了眼。
世上还有这样的人？
“祖母就怕他是做贼心虚，犯了大错不敢回家。”
就连于氏都认定姜泳把钱花干净了，愧对家人，才耽搁到现在。她不担心姜泳养外室，捧红妓，或是路上遇见贼匪或是劫道的，就怕他买一堆没用的东西糟践钱。姜妧都有点哭笑不得了。
辛夷暗道，很有可能啊。嘴上却说：“说不好就是因为路滑难行呢。”
“但愿吧。”
两人说说琐碎事，烦心事，这顿饭吃了将近一个时辰。要不是学生等着，辛夷都不想走了。
下晌，让全家提心吊胆的姜泳终于回来了。
老方乍一见他都没认出来。
瘦了，黑了，结实了。
那副吊儿郎当的神情不见了，取而代之的是沧桑与果敢。
姜家二爷真的长大了。
姜泳翻身下马，一语不发，径直来到松鹤堂，噗通一声跪在姜老夫人面前，“阿娘，孩儿不孝！”
姜老夫人差点把手里的茶盏丢出去。
“你……又买了块石头？”姜老夫人望着风尘仆仆的儿子，叹口气，“哎，多钱买的。老老实实说，别藏着掖着。”
能认错还有的救。好歹比上回强多了。
“阿娘，我找着阿婵了。可又把她给弄丢了。”姜泳俯身在地，声音哽咽，“阿娘，孩儿对不起您和大哥。”
“阿婵？”姜老夫人片刻失神，“她，她真的还活着？”
“活着。”
“快，快去叫木卉和福儿都回来！”
姜老夫人扶起姜泳，“我的儿，坐下，坐下慢慢说。”
“半路上下了雪，走官道绕远，我就绕的小路。哪成想迷了路。人困马乏顶风冒雪。万幸在天黑之前进了处小村落。村里的人心肠好，收留了我们。”姜泳抹把眼泪，“我们在村里宿了一晚，早起就听说隔壁的小嫂子家添丁。我寻思着这处的人心善，去随份礼也应当。哪成想，那位小嫂子的妹妹就是阿婵。她跟画像上一模一样。”
“你没跟她说家里人找她？”姜老夫人喜忧参半。
“说了。”姜泳一想起姜婵听闻自己身世时震惊的表情，心就钝钝的痛，“我还把福儿的画像拿给她看了。告诉她家里还有个姐姐等着她。”
“那她……她怎么不回来？”姜老夫人老泪纵横，“走。咱们一块去寻她。不管她变成什么样，我都不嫌她！”
姜泳拽住姜老夫人的胳臂，“阿娘，您去了也找不见她。我原本想带她回来，好说歹说，她就是不肯。说要照顾那位小嫂子。我略略看了那位小嫂子一眼，跟阿婵一个模子里刻出来的似得。凌仙姑不是说了，从证邪宫里跑了俩人，我琢磨着阿婵和那位小嫂子。”
“她要照顾，把人带家里来咱们大伙儿一块照顾，她……”姜老夫人重重叹息。
姜泳压低声音，俯在姜老夫人耳际，“阿婵说她身上背着人命，回来怕是要被抓去砍头。”
“啊？”姜老夫人惊诧不已。
“她先前应承的好好的。我现巴巴雇了辆马车，那位小嫂子还没出月子。我就花钱雇人帮忙照应。寻思着等个二十来天再去接她。走到半路，阿婵跑了。我回头去找，那小嫂子加上孩子都没影儿了。”
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