其中一个书生也道：“这倒是真的。我小时候就在雅慧学堂读书，文房上，薛堂长从不马虎。这毛笔给我包五支。再帮我挑一方小砚。”

其他几人也都点了几样。

寿儿和栓儿忙着打包收钱。小胜子到在辛重跟前打个千儿，“这位先生，您是想自用还是送礼？自用的话，不用精装的盒子。送礼则讲究些……”仰头看看辛重，见他凝思不语，继续说道：“您若需要拜帖，红封我们这处也有。您要想定制的话肯定来不及了。”

辛重微笑问道：“你是小伙计？”

小胜子小脸红扑扑的，摇着手，“不是，不是。我阿娘是这里的掌柜。正逢年下，我来帮忙的。等过完年我就去私塾进学了。”扬手一指，“喏，就是那间，辛先生开的。”

辛重忽然想起了，眼前这位就是儿子提及的葛胜，还帮他捎过颜料的。语气不由得软了几分，“方才听你说狼毫头头是道，想来这处的毛笔你用过的不少。我想要写小字的，你给我拿几支。”

小胜子噔噔噔跑到架子上摘下几支笔捧到辛重面前，“先生，您可以蘸墨试写。”

辛重略略扫了眼，就知小胜子挑的不错。有心会钞就走，又想再耽搁会儿，从小胜子嘴里套点话。

小胜子引他来到桌旁，弯起袖子研墨，“听先生口音是本地人吧？”

“是。”

“先生不像是读书人，却有几分管家老爷的威严。您一定是做官的。”小胜子笑嘻嘻的说着。

辛重语结。

这孩子眼睛还挺毒的。

“哪里是什么官。你看人不准。”

小胜子呵呵笑两声，也不追问，专心研墨。

“这玉兰斋是新开的铺子吧？”辛重不想冷场，随口问道。

“是。今年才开的。”

“为何叫玉兰斋，你们东家喜欢玉兰花？”

小胜子被他问住了。

“大概是吧。我家大娘子喜欢花儿草儿的。”

“你家大娘子？”

小胜子嗯了声，“是啊，我家大娘子姓姜。”看向辛重的眼神有些质疑。

前段时候，证邪宫那事闹的沸沸扬扬的，街面上的人都知道姜家大娘子开了间玉兰斋，这人怎么不知道？

辛重赶紧恍然大悟的点点头，“哦，姜家。我晓得，姜记绸缎庄，对吧？”

小胜子放下戒备，“对。都是一家的。”

“女孩子做生意不容易。”辛重环顾四周，铺子里干净整洁，笔墨纸砚摆放的井然有序。那俩小伙计嘴勤快，腿也勤快。眼前这位葛胜，虽不是正儿八经的伙计，招呼起客人来令人如沐春风。

显而易见，姜家大娘子很会用人。

这句话说到了小胜子心坎里。

“我家大娘子人好着呢。您别听外间那些碎嘴子乱传乱讲，满不是他们说的那样。”小胜子一脸的严肃，“我家大娘子对师傅对伙计可大方了。我天天在这处练字，费了大娘子好些笔墨。大娘子不与我计较，还给我分红呢。我阿娘当上掌柜还不到一年，就给我阿耶添了件狐皮袄子，给我也买了顶狐皮帽儿戴。暖和的很。我阿娘说，再干上二年，就能把乡间的旧房子整修一新。”

“可女孩子抛头露面终归不好，以后夫家不喜怎么办？”辛重又问。

“哪来的夫家？”小胜子抬眼看看，寿儿和栓儿正送那几位书生出门。佟掌柜许是去了后院。

压低声音，道：“我家大娘子能挣钱，不用靠夫家养活。嫁不嫁的又能怎的？”

辛重叹口气。是个人都知道姜家大娘子没有嫁人的心思。照着么看，都是小五一厢情愿。

一个非卿不娶，一个说死不嫁。

人家无意高攀，自家有心俯就，都俯就不上。

“你家大娘子是个有能耐的。”辛重诚心诚意的称赞。

“那是。”小胜子与有荣焉，“我家大娘子心善着呢，是最好的东家了。”

辛重被他逗的忍俊不禁。

回程的路上，辛重反复摩挲着从玉兰斋买的一堆文房，心里对这位姜家娘子的好奇更重了几分。

能把一件铺子打理的井井有条，必定聪慧。她还会做好吃的梅花蜜。也有胆量给平喜送别人不敢送的年礼。可她，跟五过真的合适么？

辛重吐了口浊气。

或许五过看中的就是她的为人，而非其他。

回到府中，已是月上柳梢。外间刮起了北风。

辛重与夫人用罢晚饭，洗漱完斜倚在床上捧着本游记有一搭没一搭的看着。

辛夫人从她的小柜子里取出水玉瓶，调了蜜水坐在床沿小口啜着。

“小白，你闻见味儿了么？”辛夫人似笑非笑的看向辛重，“香不香？”

辛重沉着脸白了辛夫人一眼，“挺大的人了，就不能稳重点？什么香不香，没闻见。”

“给你喝一口？”嘴上如是说，端着蜜水的手纹丝不动。

假惺惺的！辛重委屈极了。

“你留着慢慢吃吧。我不跟你抢。”

辛夫人抿嘴笑了，“诶？你今儿去玉兰斋买文房了？人家不是昨儿才送来好些么，你又买了好些，什么时候能用得完？”

“用不完给小五，他不是不嫌弃么？”辛重有点欲盖弥彰的解释道：“我就是顺路去看看铺子里有没有更好的。这不嘛，一挑就挑了那么多。再说，纸笔墨砚多备一些也没什么的。墨跟纸存两年去去火气更好用。”

辛夫人了然的笑了笑，“你见着姜家大娘子了没？”

辛重板起脸孔，一本正经的强调，“我是去买文房的！”

“那就是没见着。”辛夫人慢条斯理的啜着蜜水。

辛重终于忍不了了，凑过去就着辛夫人的手咕咚咕咚喝了个底朝天，意犹未尽的抹抹嘴，“你再调一碗，就这点儿也不够啊。”

辛夫人皮笑肉不笑，嗤一声，“要不是你抢了我的，满够！”

辛重搁下游记，长臂一伸揽住辛夫人肩头，辛夫人挣了两下，偎进辛重怀里，嗔道：“都说了不让你抢的，你这人怎么说话不算话？！”

“我这还不是为了你好。”辛重故作深沉，“晚上吃多了甜容易长肉。你刚做了好几条裙子，没等上身就穿不了了，多可惜。”

辛夫人恨得牙痒。辛重哈哈笑了，话锋一转问道：“姜府的回礼你准备好了没，别慢待了人家。”

辛夫人心下窃喜，“我都预备好了，明儿一早就打发人送去。你放心就是，绝不会失礼于人。”

眼瞅着就快过年了，铺子里的存货卖的七七八八，姜妧就让佟掌柜封了铺子，将师傅们接到府里。

乍一闲下来，姜妧反倒有些无所适从。给姜老夫人请过安，带着香玉香梅去燕三娘那屋看看。

“三师父怎么也不捎信回来，害得我镇日惦记着。”香玉望着萧瑟的院落，语气中满满的伤感。

香梅接道：“兴许就快回来了。捎信也是多余。”

姜妧拢了拢莲蓬衣。梦中燕三娘翻过年才将旧事了却。如果这次与梦中相符的话，待到春暖花开时燕三娘和白小乙就回来了。

“也不知三师父和小乙想没想咱们。”香玉叹一声，又道：“肯定想了。以前她们在的时候多热闹，现在就连大壮都无精打采的。”

香梅低低的嗯了声，抬眼看向姜妧，“大娘子，要不等过了年，着人去青莲山跑一趟吧。”

姜妧想了想，点头道：“也好。去迎一迎她跟小乙，路上还能有个照应。”

香玉香梅附和着称是。

这当儿，丁媪穿过墨竹林，满脸的喜色，未等走到近前，就道：“大娘子，辛相公府上来送回礼了。说是辛夫人吃了您做的梅花蜜很是喜欢，特特给您备了份礼物，老夫人请您过去。”

姜妧面色微变，她想到辛夫人居然真的对那瓶花蜜情有独钟。

也不知是不是那人跟辛夫人说了什么。

姜妧脑子里乱哄哄的，回到屋里重新匀了胭脂涂在脸颊，又点口脂。带着香玉等人去到松鹤院。

来送年礼的，是辛相公府上的管事嬷嬷，一同来的还有红秀。

红秀得了辛夫人的令儿，专门来看人的。

因是辛相公府上的人，姜老夫人亲自见的。

红秀一看姜老夫人就喜欢上了。老太太脸上笑纹堆垒，眼睛弯弯的，给人感觉总是笑呵呵的，很是和蔼可亲。

姜家大奶奶瞧着挺年轻。是姜大娘子的继母。但是人稳重，说话不疾不徐，不卑不亢。

红秀不露痕迹的打量屋里的陈设，入目古朴不浮夸，没有金光耀目，刺得人眼睛疼的摆件。可若是仔细观察就知道这屋里哪怕小小的杯子都是贵价货。

姜家人会花钱。

红秀暗自点头。难怪姜大娘子懂得做梅花蜜呢。人家从在都城扎根到现在富了三四辈，不是那种陡然而富的暴发户能比的。

更难得的是，仆婢下人规规矩矩，行止间极有章法，脸上总是挂着得体的笑容，说话时轻声细语，让人一看心里就熨帖的不得了。

这家人家不赖。

红秀跟着辛夫人去过都城那么多勋贵人家的府邸，姜家比他们只强不差。商户人家也不容小觑。

她正自思量。就听门外环佩叮当，帘子撩开，如花佳人缓步走了进来。

红秀眼前一亮。

光听夫人说姜大娘子长的好看，可没说她这么好看。像是从画里走下来的一样。

姜妧给姜老夫人等人见过礼。

红秀将怀里捧着的匣子交到香玉手上，“我家夫人直夸大娘子的蜜是千金难求的。略备薄礼，还望大娘子笑纳。”

姜妧微微俯身，客套两句。

红秀与管事嬷嬷便告辞回去。

她二人一走，姜老夫人便道：“辛夫人有意示好。这是好事。不过，我们更得规行矩步。”

小吕氏和姜妧应了。

“打开看看辛夫人送的什么。”姜老夫人小孩心性，等了这么久，早就心急的不行了。

姜妧打开锦盒，里面是一套巧夺天工的海蓝宝头面。

“这……太贵重了……”姜妧愕然。

姜老夫人神态如常，“给你就收着。去玩吧，我与你阿娘说会儿话。”

姜妧依言出去。

姜老夫人和小吕氏静默半晌都没说话。

吃了盏茶，小吕氏道：“我瞧着辛相公府上的人，并非是送年礼这么简单。”

“嗯。你也看出来了。”姜老夫人唇角弯了弯，“就福儿是个实心眼子。”

“福儿还小。再说她也没往那上头想。大人，您说……辛夫人是不是想……”余下的话不说，姜老夫人也能意会，“我觉着就是。那个叫红秀的婢女，看她穿戴就知是在府里得脸的。兴许是辛夫人跟前儿伺候的。她来是想看看咱们府上各处有没有规矩，再就是看看福儿。”

小吕氏笑了，“不是我自夸。可着整个都城能比过咱们姜府的不多呢。”小吕氏面露得意，“福儿也是顶顶好的。”

姜老夫人深以为然的点点头，“先前凌仙姑说福儿能有段好姻缘。我压根没往辛郎君那处想。现在看来，是该想想了。”

“辛郎君？辛五郎？”小吕氏捂着嘴，有点惊讶，更多的却是喜悦。

乐了没多会儿，小吕氏有些泄气，“福儿不是说不嫁的么？”

“这事咱们都别插手，静等着辛家那边的意思。福儿最听凌仙姑的话，她说一句，顶咱们说一百句。再一个，我瞧着福儿也有点松动。辛五郎救过福儿，模样好，又有才。福儿哪能一点不动心。”

小吕氏心里有了底。

“看来我得请工匠给福儿做首饰了。这些都是慢功夫。嫁衣就让绣娘绣吧。别让福儿受那个累。”

姜老夫人咧着嘴乐，“福儿的女工是挺愁人的。难为你还给她遮掩着。”

小吕氏脸红了，不好意思的说：“女工不好也没什么的。陪嫁五六个绣娘过去就是了。”

她俩你一言我一语的越说越高兴，连乳娘找什么样的，头个孩子生男孩还是生女孩都合计好了。

姜妧捧着头面回到鎏华院，望着那套头面唉声叹气。

到底那人怎么跟辛夫人说的，怎么回礼回的这般重？姜妧一面埋怨，一面犯愁。

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