皇帝陛下这次唤他来，定然另有目。前些时候，听闻蓝府尹正在调集人手彻查十多年前堕马涧那桩案子。这会儿话里话外又提到堕马涧，一定是意有所指。忽而又想到昨儿蓝府尹跟他抱怨差事难当，又说京郊有个证邪宫迟早是祸患。

辛重将这几条线前后串联起来，得出了皇帝陛下要拔除证邪宫的结论。

是了。皇帝陛下知道他与东岳观的观主有些交情。

东岳观……

辛重颦了颦眉。江湖事江湖了。东岳观要是能出手，也是一大助力。

他的心思一路偏到爪哇国。全没有往辛夷这边思量一星半点。

唐炼见他若有所思，心道：成了，成了。小白素来缜密，肯定已经由玉兰斋的姜大娘子想到自家儿子身上了。更何况，他和平喜一唱一和的演双簧，傻子也看出来了。

唐炼万没想到，辛重看是看出来了，就是看的方向不对。

辛重从宫里出来，抱着皇帝陛下赏赐给他的玉兰斋文房以十分满足。

皇帝陛下时常有赏，对辛重而言并不稀奇。多是绫罗绸缎玉如意车马仆从之类的。真正赏赐到他心坎里的，这还是头一回。

辛重脚步轻快。

真好！回家试墨。又有得玩了！

辛夷好一番装扮带上阿甲到在四宝巷。

这回他倒是轻车熟路，心无旁骛的一直往里走。

阿甲紧拧眉头，亦步亦趋跟在后边。

到了玉兰斋，就见小胜子端坐桌前，一笔一划的写大字。

“葛胜。”辛夷端起先生的架势，沉声唤道。

小胜子手一抖，面带惊惶的循声望去。

“先，先生？你，怎么来了？”小胜子丢下狼毫，起身相迎。

辛夷迈步进来，四下环顾。

铺子还是那个铺子，经营了一段时候，褪去先前的生涩，多了几分熟稔与从容。

空气中弥漫着淡淡的好闻的墨香和淡淡的紫笋茶香，辛夷唇角微弯，笑了笑。

“我来看看你可有偷懒。”

“学生没有！”小胜子脆生生的回道。

佟掌柜和栓儿将后院的物料归置妥当。两人一前一后，迈步进到前头，看见辛夷，佟掌柜一怔。

“辛……先生。”佟掌柜横了小胜子一眼，“葛胜闯祸了？”

不能啊。孩子都放假好七八天了，天天在她眼皮底下写字读书，乖的很呐。

小胜子颇为无奈的吐口浊气，仰脸看向辛夷。

辛夷是来找姜家大娘子的。被佟掌柜这一问，有些尴尬的笑了笑，“不是。葛胜一直勤勉刻苦。我来是想挑几件文房。”

姜家大娘子不在，可不就得挑文房了么。

佟掌柜神情一松，挽起袖子，利落的给辛夷拣出几支毛笔，“这些都是师傅新做的，用料更为讲究，您试试。”

小胜子忙把他的小桌腾出来，重新铺上宣纸，立在旁边给辛夷研墨。

姜妧到在玉兰斋看到的就是这副十分融洽的场面。

辛夷悬腕书写，小胜子一边磨墨，一边虚心求教。

佟掌柜和栓儿寿儿围在他二人身畔。佟掌柜脸上堆满了慈母微笑。寿儿和栓儿也不知听懂还是没听懂，一个劲儿的点头。阿甲没拿自己当外人，手里抓着小蒲扇给炭炉扇风，炉子上驾着煮茶的沙铫子。

“他怎么在这儿？”白小乙从齿缝里蹦出这几个字，之后就全是磨牙的声儿。

香玉香梅面色一沉。燕三娘抬手搭在白小乙肩头，示意她少安毋躁。

姜妧正琢磨好生与辛夷道声谢谢，却又不能派人传话到丞相府。可巧他就来了。

“辛郎君。”姜妧唤他。

辛夷仰头，满脸的惊喜。

装！这是个惯会装相的主儿！白小乙鄙夷的闷哼一声。

“姜大娘子，我……”辛夷眸光飘到燕三娘脸上，很快就飘回来，“我来挑几样文房。”

姜妧非常热情，“有挑中的么？辛郎君若是能等就等两天。很快就会一批老料送来。我请了江南道的匠人雕琢，工也好料也好，都错不了。到时，我送辛郎君两方把玩。”

辛夷得了这话，赶紧应个好。

如此一来，跟她再见就容易许多了。

燕三娘暗自骂道：无耻之徒！低头看看大娘子，连连摇头，哎，年轻人就是爱皮囊。全不看那人是鬼是妖。

说话功夫，姜妧到在辛夷面前。

小胜子仰起脸看看辛夷，再看看姜妧，觉得这俩人的眼神儿有点古怪。以他的年纪，还想不明白究竟古怪在哪。

佟掌柜是过来人，又常在生意场上转，见多识广。她略一打量，就知辛夷对自家大娘子有意。

辛先生不是有心上人么？那日他与楼十七娘子所言不似作伪。

佟掌柜转瞬了悟。

辛郎君口中的心上人就是自家大娘子？！哎呦，这怎么能行？

佟掌柜认真端看姜妧，觉得自家大娘子并无羞涩，而是相当磊落的与辛夷有问有答，心下一松。

是辛先生单恋。

佟掌柜笃定的点点头。

“辛郎君后院。”姜妧吩咐香梅，“送壶茶来。”便引着辛夷去账房叙话。

这当儿，阿甲都把茶煮好了。他快手快脚将茶汤舀进壶里。又从架子上取过托盘以及两只茶盏。动作娴熟，像是做惯了的。都拾掇好了，迈步要走，香玉沉着脸夺过他手上的托盘，“我去送。”说着，还不忘白了阿甲一眼。

阿甲委委屈屈的哦了声。

玉兰斋的账房收拾的清爽干净。窗子上绷着芍药粉的轻纱，撩起帘子就有一股若有似无的凤髓香。靠墙的书架上整齐的码着书册，多是官金陵的诗集，貌似还有几本医书和游记。

原来她看这些书。

辛夷手指着医书赞道：“大娘子涉猎广泛。”

姜妧脸上一红，“诗集和游记我倒是常翻。医书是用来助眠的。”

辛夷一愣。随即便笑了。

她没打算遮掩，更没扯谎。坦诚的令辛夷愕然。

这就是他喜欢的人。

辛夷刚刚落座，香玉香梅就捧来茶点等物。堆在桌上满满当当。放下东西，香玉香梅一左一右立在门口，没有回避的意思。

姜妧不以为意，端着茶盏浅浅抿了一小口，直入正题，“多谢辛郎君在皇帝陛下面前，为我阿娘的案子说话。否则，白捕头也不会这么快就上门查问。辛郎君的大恩大德，我姜家没齿难忘。”

辛夷赧然，摆摆手道：“姜大娘子切莫将此事放在心上。”

“旁人且不说，这件事对我祖母和外祖母就是天大的事了。“姜妧稍稍犹疑，又道：”祖母说，白捕头意在证邪宫。我想跟辛郎君讨个主意……”

讨主意？！天大的事要跟他讨主意？这就是把他当成自家人了。

辛夷浮想联翩。

“大娘子请讲。”

“此事究竟有多少牵扯到证邪宫，我不知道。但那天白捕头的的确确流露出想动证邪宫的意思。我想问的是，皇帝陛下真的下决心平灭证邪宫了么？”

姜老夫人和姜家三兄弟商议过了。全靠府衙还是心里还是不大托底。再一个，自家事不亲力亲为总觉得心里空落落的。但姜家离皇帝陛下实在太远了。摸不清皇帝陛下的真实想法，姜家若是有了太大的动作，恐怕上面怪罪。可这事又实在没人可以打听。

那可是皇宫大内，高高在上的皇帝陛下，怎么打听？

姜澈三兄弟凑在一起商议，商议来，商议去，终是不得要领。

毕竟是姜妧母亲的事，姜妧又这么大了，且在姜澈认为姜妧是要自立门户的，经的事越多越好，权当历练，也就没有瞒她。

姜妧想了想，还是请教辛夷最为稳妥。他能在皇帝陛下面前说的上话，肯定也是摸清了皇帝陛下心思的。

辛夷忖量片刻，问道：“你们家想要出钱找帮手？”

姜妧彻底放心了。辛夷聪明，一点就透。

“是。证邪宫高手如云，不比山匪全是一群乌合之众。我们姜家想出点钱招募天下豪杰。至于能做到何种程度……”

姜老夫人的意思是，机不可失时不再来，打算倾尽全力。她这么做了，吕甫那边自不必说。两家合力，三五十万贯是拿得出的。有这些钱再加上府衙的差人，官兵，应该可以踏平证邪宫。

但是，这只是一个初步的构想。如何实施还没有定论。

辛夷摇摇头，道：“不好。”

“怎么？”姜妧追问。

“到时候证邪宫真被平灭了。是你姜家的功劳，还是府衙的功劳呢？”

一句话，姜妧立刻晓悟。

是了！是他们关心则乱，只想到快点把人头寻回来，以及妹妹的下落，或者是……尸骨。却没想到，这其中坐镇的不是他们姜家，而是皇帝陛下。

皇帝陛下既然开了金口，断不会袖手旁观。这几天都城很是清静。这份清静跟一般时候可不一样。就连姜妧都能感受到，那种山雨欲来的压力。其他人就更不用说了。

这些当然是府衙出面做的。掌控一切的，还是皇帝陛下。

“辛郎君所言极是。是我们着急了。”姜妧垂下眼帘，长长的睫毛忽闪忽闪，“多亏辛郎君提点。要不然，怕是既花了钱又没落着好。”

“什么提点不提点的，姜大娘子严重了。”

“我回去就跟阿耶讲明利害，叫他们一心听信儿就好。旁的什么都不要做。”

“目下，你们要提防祝家。宫里不在四时坊采办，外间又把祝老六的恶名传扬开了。以祝老六睚眦必报的脾性，肯定不会善罢甘休。”

因着姜妧，辛夷随时留意外间的动静。他打听到祝老六的常随带了人离开都城，似乎是去寻帮手了。至于是不是要对付姜家，辛夷并不知道。以防万一还是必要的。

姜妧点点头，吩咐香梅，“你去把咱们刚定制的画具盒拿两个过来。”

香梅得令去了。

香玉咬着嘴唇瞎捉摸。

辛郎君话里话外的都叫大娘子多加小心，又句句都说在点子上。貌似他是真心为姜大娘子谋算。他那个心上人要是知道了，会不会来找大娘子晦气？

辛郎君长得好，家世好，学问又好。那个小娘子一定迷他迷的要死。

妒忌么，不就是女人的天性？

转念又想，来也不怕。她跟香梅的功夫不是白练的。真来了就打出去！

辛夷眼角余光一扫，香玉生了根似得杵在门口一动不动，心里有点发急。他想跟姜大娘子解释解释心上人的那茬，怎么就是没有恰当的机会？

香梅匆匆去，匆匆回，拿来两套画具盒放到辛夷跟前。

辛夷眼前一亮。

这画具盒的外观就很讨喜。巴掌大小的盒子上镶嵌螺钿，既精致，造价也不会太高。

将其打开，笺纸、狼毫、颜料以及小砚都比之前的那款要小，也更容易携带。

有了这个，走哪画哪，出门踏青郊游或是赏景最适合不过。

“这是下个月玉兰斋将要推出的新品。还请辛郎君帮我试试看合不合用，以及有无需要改进之处。”

说是试用，实际是一份微不足道的谢礼。

姜大娘子这么体贴，真叫人无法拒绝。

“那我就厚着脸皮收下了。若是有不好，我亲自来与你说。”

这话在姜妧看来，是客套的说辞。画具盒怎么会不好用。辛夷根本不会为了这个来找她。

“好。”姜妧弯起眉眼，痛痛快快的答道。

辛夷登时信心倍增。

有了这一个又一个的伏笔，想要再见姜大娘子就不是难事了。

那件事等下次寻个便利与她说。既是解释，又是表白，不能叫别人听了去。

对了，白小乙说姜大娘子不嫁人……

辛夷气闷。

想问也不是现在。他跟姜大娘子刚能说上两句话，姜大娘子犯不上跟他说这个。

辛夷离了玉兰斋，一会儿雀跃，一会儿消沉的回到府中。

他直接去到前院书房，献宝似得把画具盒以及小砚狼毫等物堆在辛重面前。

美滋滋的放好了，辛夷一怔。

辛重手上盘着的就是玉兰斋的小砚台，不是他那方，是另一方。

“父亲，去玉兰斋了？”辛夷有些难以置信的发问。

辛重多久没上街闲晃了。他很忙，再一个辛夫人料理的妥妥帖帖，不用他在这上头费神。

辛重把小砚放下，拿起画具盒端看，“诶？这个也是从玉兰斋买的？”

“是玉兰斋的。”辛夷避重就轻，说一半藏一半。

辛重没有在意，打开画具盒，像个孩子似得连连惊呼，“这个好！这个好！”

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