“没有。这是陛下赏赐的。”辛重从画具盒里取出颜料等物，摆在桌上逐样细看。

辛夷摇摇头，“不是这么玩的。”

“嗯？那怎么玩？”辛重顿感无措。不就是个画具盒么？还有讲究？

辛夷咔哒一声，拨动盒盖上的机括，将笺纸固定在上边，又变戏法似得的从盒子底端取出一个大小适中的笔洗，“喏，这里面装上水就可以画了。”

这一连串动作看的辛重叹为观止。

“画具盒还能做成这样？”

“是啊。”辛夷唇角微弯，“这是玉兰斋的东家，姜大娘子想出来的，盒子是特制的。”

辛重蹙起眉头，“平内侍今儿刚走了一趟玉兰斋，有好的他怎么选了个差的？”

平喜那人他还不知道么。肯定挑好的挑贵的买。

“哦，这个画具盒玉兰斋下个月才开始卖。”辛夷想都没想，顺嘴说道。说完，心跳忽然漏了半拍。

糟了！他是不是说错话了？

“下个月才卖，你现在就用上了？你和姜家大娘子相识？”辛重心念百转，语气有些肃然。

“我有个学生，他阿娘是玉兰斋的掌柜。今儿我去买文房，她送我的。”这事只能推葛胜身上了。

“哦。原来是这样。”辛重松了口气的同时，对姜家大娘子生出几分好奇，“想不到姜家大娘子有如此巧思。以后出门踏青作画方便许多。”

“是。”辛夷心不在焉的应了声，“平内侍去玉兰斋采办了？”

辛重点点头，“衙门正在查十几年前的一桩旧案……”

辛夷心间一紧。

说的是堕马涧的那桩案子？

“就是十几年前，堕马涧那桩二十七条人命的惨案。”

果然！

辛夷竖起耳朵，用心听着。

京兆府也好，宫里也罢，都不是他想打听消息就能打听的到的。他只能在街面上收收风儿。难得辛重愿意说，他也愿意听。这毕竟比在外面打听靠谱的多了。

“这事宣扬的正凶，想必你也知道。”

辛夷点头。

辛重却没有继续往下说的意思，拿起画具盒里的毛笔，轻轻捻动笔尖，浸在水盂里。

辛夷等了数息，终是按捺不住，“外面多是说足金的人头，或是祝老六如何如何，堕马涧的案子反倒被这些微不足道的逸闻掩盖了。”

“并不能算是微不足道。”辛重晃了晃笔杆，提起来看看，又浸入水盂里，“足金人头也好，祝老六也罢，背后牵扯的是人命和大长公主。”

辛夷把这句话在心里过了几次，犹疑着发问：“陛下想对大长公主做什么？”

辛重哈哈笑了，撩起眼皮睨了睨他，“你不问陛下为何要对大长公主做什么？”

“能让陛下把刀砍向自家人，除了觊觎帝位，不做他想。”

辛重手指一松，毛笔噗一声触了水盂的底儿。

“我看，你还是别做蒙师了吧。”辛重再次提起毛笔，沉声说道。

“不做蒙师我还能做什么？我又不想做官。”辛夷马上敛去眸中的严正，换上嬉皮笑脸的模样。

辛重拿他没办法，叹口气，切切叮嘱，“陛下时常召你入宫，你不要乱说话。”

“我与陛下说的都是些街面上人尽皆知的小闹剧。”

“小闹剧也能品出大滋味。”辛重意有所指，辛夷不想在这上头兜圈子，“那个，父亲能不能说说曾叔祖的事迹？”

“曾叔祖？”辛重神情一松，“又想听故事了吧？”

辛夷忙不迭的点头。

“要说你曾叔祖这一生，可以说是十全九美。从小小县丞再到首辅帝师，辅佐了三位皇帝，无病无灾活到九十二岁高龄，最后寿终正寝，含笑入地。当真是个有福的。”

“曾叔祖有福，皆因他娶得好。”辛夷看似无意的说道。

辛重却不同意，“他没听父母之言，娶商户女为妻。虽说富庶，眼界见识差着。我总觉得，他要是娶了名媛淑女，就真是十全十美了。”

“曾叔祖没纳妾，没通房，一心一意的守着曾叔祖母。两人育有三子，后来皆是肱股之臣，单看这点，曾叔祖母就不简单。”

辛夷轻声反驳。

辛重默了默，道：“人与人不同。总之，我还是赞成门当户对。门第差着，总是有些地方难咬弦。例如习惯爱好。就拿我与你母亲来说，我们俩之所以能够和和美美过到现在，包容忍让是一方面，另一方面，我俩都爱读书写画，若是换个爱打算盘的商户女，肯定不行。”说着，一脸嫌恶的摆摆手。

“所以说，你跟楼家小娘子的事，我就不大赞成。她整天舞刀弄枪，你呢，捧着本书一看一天，怎么能相处融洽？”辛重望着若有所思的辛夷，温声道：“等嫣儿成了亲，就该给你相看了。到时候，一定给你找个琴棋书画，诗词女工皆能的名门淑女。”

辛夷的心一沉，脱口而出：“我不要那样的。”

辛重微微欠身，“你想要哪样的？说来听听。”

辛夷面上一红。他就想要姜大娘子那样的。可这话又不能说。

“我想要心思灵巧，孝顺善良的。”辛夷特意咬实了灵巧二字。能把画具盒做这般实用，一定是心思灵巧的呀。

辛重垂下眼帘，沉吟片刻，道：“我懂你的意思，你重人品德行，不看重门第。是这意思吗？”

这个……

好像差了那么一点点。

“就那意思吧。”辛夷含含糊糊应付过去。

“你是个踏实本分的孩子。”辛重语重深长的说道。

踏实本分？

有辛重这样看重门第的父亲，想娶商户女不叫踏实本分，异想天开还差不多吧？

辛夷暗戳戳的想，不敢宣诸于口。

姜妧回到家里，将辛重说的话，委婉的转述给姜澈和姜老夫人。他二人听完，默然良久，最终决定静等着，看府衙能做到何种程度。要是那边不省事，再做筹算也不迟。

姜妧陪着姜老夫人喝了碗胡麻粥，又聊了会儿，回到鎏华院已经月上柳梢了。

从湢室出来，香玉香梅拿软巾给姜妧擦头发。

擦了一会儿，香玉忍不住说道：“大娘子，您以后若有事，让小乙姐姐给辛郎君传话不行么？”

香梅横她一眼，意思是怎么能跟大娘子这么说话。

她俩的眉眼官司姜妧透过铜镜看的一清二楚。

“怎么？你怕我对辛郎君心生喜欢？”姜妧没有转弯抹角，直接发问。

如此一来，香玉反倒不知如何应对，支支吾吾半天答不上话。

姜妧也不说话，定定的盯着铜镜中的自己发呆。

辛夷相貌出众，家世又好，为人和善，对她这个商户女没有半点轻视。难得的是知上进。一回到都城就去雅慧学堂做了蒙师。比那些纨绔子弟强百倍。对着这样一个近乎完美的人，若是没有片刻心动，那是假话。

可再好，那也是人家的了。辛夷已经有心上人了。就算没有，也不是她能够肖想的。姜妧默默将那片刻心动掩埋，全当不曾有过。她竭尽全力不带任何杂念的与辛夷交谈。就像今天，两人跟普通朋友没什么两样。

对她而言，这已经做得很不错了。

也许，应该更好。

见她不语，香梅小声说道：“大娘子别怪香玉，她没有恶意。”

姜妧弯起唇角，“我知道。你们都是为了我好。不过，这种话不要乱说，会生祸。”

香玉神情一肃，“大娘子放心，婢绝不会跟外人乱嚼舌头。”

姜妧微微颌首，“我是要单过的。且我又经营生意，难免在外抛头露面。不趁现在好好历练，以后的日子就难过了。不光是我，你们也是一样，跟着我肯定是要吃苦头遭白眼的。你们回去都好好想想，要是不愿意，我就给你们找户好人家嫁了。愿意的话，就等三五年再嫁人。”

一听这话，香玉香梅膝头一软噗通一声跪在地上。

姜妧吓了一跳，从椅子上腾地站起来，“你们这是做什么？我……没别的意思……就是……”

“大娘子，你不嫁人，我俩也不嫁。我俩一辈子伺候您。”香玉眼泪汪汪，声儿都哽咽了。

香梅话都不说，就是嘤嘤的哭。

姜妧赶紧把她俩扶起来，“你俩嫁了人也能伺候我。就是晚一点，早一点的区别。再说我这又不是姑子庵，有我一个不嫁就够了，你俩跟着裹什么乱。”

“我俩不嫁！”香玉急的掉了泪。香梅只顾着点头，和一个劲儿的抹泪。

姜妧拉着她俩的手，一块坐到床沿儿。姜妧居中，摸摸这个的脑袋，再给那个擦擦眼泪。忙了一阵，叹口气道：“你们的心思我都懂。既然你俩都打定主意跟着我受苦，那我也不能亏待了你们。你俩的嫁妆，都比照富户的置办。我就像送亲姐妹一样送你俩出门。”

香玉香梅一听就急了，两人都想抢过话头。

姜妧拍拍她俩的手背，“你俩嫁的人必得是自己相中的，我也相中的。要是有一样不好，就不能答应。”

“我不嫁……”香玉急的面颊红扑扑的，说话跟倒豆子似得。

“我也不嫁。”香梅不甘落后，也道。

“嫁不嫁随你们吧。”姜妧并不强逼，“你俩辛苦些，跟佟掌柜学着看账盘账。生意做大了，还得指望你俩帮忙。”

香玉香梅一个劲儿的点头。

“至于辛郎君……”不知为何，姜妧说到这儿，心里泛起阵阵酸涩，说不上的难受。

“是婢说话不知轻重，大娘子别忘心里去。”香玉赶紧认错。

姜妧摇头，“既然我想走这条路，免不得要与人交往酬酢。生意场上又多是男子，稍微把握不得当，就会落人口实。以后我会多加注意，有事的话，能交给管事的，我就不出面了。熬过这些年，一切都步上正轨就好了。等阿娘这桩事体了了，我与辛郎君就不会再见面了。”

得了这话，香玉香梅放了心。两人擦脸净手，该熏香熏香，该铺床铺床。

姜妧握着本游记，一个字都没看进去。

“师父，这个就不带了吧。”白小乙指指小匣子里的黑疙瘩，小心翼翼的发问。

那是姜二爷送的。砸地上就能炸。

燕三娘瞄一眼，“带。那是能救命的玩意儿。”

白小乙神情一肃。

这次回青莲山必定凶险。再凶险，也能闯过来。

白小乙根本不知怕为何物。师父叫带，那就带上。她将小匣子用布包好，缠紧，“师父，咱们什么时候启程？您得提前跟大娘子说才行。”

“我心里有数。提前个三两天就行。要不大娘子准得给咱俩准备两大车的东西。”

“准备就准备呗。省的路上再买。费钱。”

“你当是去郊游的么？”燕三娘唇角微坠，“我原本都不想捎上你，又怕留下你惹祸。”

被师父明明白白的嫌弃，白小乙啊了声，“师父，您怎么这样啊？我好歹也是你的得意高徒啊。”

燕三娘闷哼一声，“这趟是回去清理门户，免不得有一场恶战，你怕不怕？”

白小乙想都没想，“不怕！”

“胆气是一流的，能耐也就三流吧。”燕三娘嘴上这么说，心里对白小乙却是相当满意的。

“师父，徒儿我早晚能成江湖上人人称颂的白女侠。”

“那我就等着跟你叨光了。”燕三娘将常用的暗器在床上逐样逐样摆开，看有没有受损的，或是不那么趁手的。

“师父，咱们清理门户，清理的是谁呀？”燕三娘很少跟她提起本门中事。白小乙只知道自己这派叫百花门在青莲山百花谷，江湖上没什么名气。乍一听燕三娘说清理门户，白小乙还有点反应不过来。

“我师妹，你师叔。想当年，你师祖收我俩为徒的时候，就说过，百花门要败就败在东九手里。果不其然，叫你师祖说对了。”

白小乙把手里的活一甩，坐在床沿，俩眼锃亮的看着燕三娘，“既然师祖早知道，那为什么让师叔当门主？”

“呸！”燕三娘狠狠啐了口，“根本不是师父传给她的。师父真正属意的是我！”

提及往事，燕三娘愤懑难平。

白小乙赶紧斟了杯茶递给燕三娘，“师父，你慢慢说。”

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