吕老太爷得了信儿，没说一句话，独个儿走出来，在田埂上坐了许久。

京兆府重开爱女宝珠的卷宗，或许在他有生之年，这桩无头案能够有个了断。一直以来，压在他心头的那块大石，犹如千金。此时此刻，非但没有减轻半分，反而愈发沉重了。

“祖父。”姜妧柔声唤他。

吕甫回神，仰头笑道：“你也知道了吧？”

姜妧早就料到会有人去到姜府查问，却没想到如此之快。

“是。”姜妧在吕甫身旁坐下，祖孙俩一同望向天边晚霞。

“你祖母说，这位白捕头是个踏实做事的。”

姜老夫人派来的小仆事无巨细，向吕甫禀报的清清楚楚。

姜妧嗯了声，“上次我就与您说过啦，您不信。祖母说的，您就信的十足十。”

小孙女娇憨的神态逗得吕甫哈哈笑了，“非是我不信你，而是先前那班差人没有一个济事的。这么多年了，你母亲的案子成了名副其实的无头公案。他们可曾有甚作为？”顿了顿，又道：“话说回来，为何京兆府会重启你阿娘的卷宗？越想越觉得古怪。”

姜妧一时语结，缓了片刻，支支吾吾的说：“蓝府尹是个一心为民的好官，白捕头又颇有侠义之风，定是他们想要为阿娘讨个公道。”

吕甫深以为然的点点头，“是了。想当年，你阿娘的案子轰动了整个都城。他二人若不是为了沽名钓誉，那还真值得称道。明儿你就回去吧。说不准衙门那边要传你问话。”

姜妧正有此意，“好。回去后，我叫小乙每天都来山庄传讯。”

吕甫连说“不用”，“虽说小乙脚程快，到底是个肉人，哪能经得住这么折腾。你写信使人送来就好，快马一日就到。事情紧急的话，再劳动小乙。”

姜妧应下。吩咐香玉香梅收拾好应用物事，又带了许多土产，次日天不亮便回返都城。

丁媪从晌午就在门口巴巴儿的等，直到傍晚，才看到鹿车的影子。

“大娘子，您可回来了。”丁媪有满肚子的话要说。

姜妧叫香梅扶她下了车，蹙眉发问：“怎么，有人欺负嬷嬷？”

心说应该不会吧，府里的主子都不是难伺候的，下仆之间也很和睦，相处的甚是融洽。再看丁媪，一脸的愁闷，便道：“你与我直说就是，不论如何，我都不能叫你吃亏。”

丁媪心里暖烘烘的，连连摆手，“不是，不是。”她四下看看，左右无人，压低声音对姜妧说道：“前儿，老夫人训斥大爷来着……”

“啊？何故？”姜妧吃惊不小。姜老夫人十分依赖姜澈，有事都要与他商议。更何况，姜澈懂事明理，从没惹姜老夫人生气上火，这是怎的了？

“大爷与老夫人说，大娘子不嫁人，老夫人动了怒。说大爷有儿子不要女儿。”丁媪叹口气，“婢就打听出来这些，待会儿大娘子去与老夫人问安的时候，好生应对，千万别叫老夫人动了肝火。秋燥，发怒伤身子。”

姜妧神情一肃，“我省得了。”

姜老夫人的反应和吕甫差不许多。老人嘛，盼的就是儿孙成家立业，小两口过的和和美美。若是能四代五代同堂，那就再好不过。

姜妧立志不嫁，姜澈很快就能接受，并且同意。的确出乎姜妧的预料之外。且姜澈信誓旦旦的保证，能够说服姜老夫人。

显而易见，他没能说服姜老夫人。

姜妧进了府们，直奔松鹤院。

姜老夫人一早吩咐厨房备下姜妧最爱的燕菜牡丹和醴鱼臆。

“祖母。”姜妧迈步进来的当儿就闻见了饭香。

正值锦瑟年华的少女，充满了朝气。声音又脆又甜，直唤到姜老夫人心坎里去。

“福儿回来啦。”姜老夫人不等姜妧行礼，就把她拽到自己身边，认真端看，“长高了些些。坐下跟祖母说说，在山庄里都吃什么好东西了。”

“烤鸭子，稻米饭……”姜妧掰着手指头，逐样逐样给姜老夫人报菜名。

姜老夫人越听越饿，“边吃边说罢。你赶了一天的路，肯定乏了。吃过饭，快些回去歇着。明儿不用过来请安。只管一觉睡到天光大亮。”

姜妧应了，与姜老夫人一同用饭。

想念多日的燕菜牡丹入了口，姜妧餍足的眯了眯眼。

姜老夫人见她馋猫似得模样，忍不住笑道：“到底是抽条儿的时候，吃什么都不胖，净长在个头上了。”

姜妧嘿嘿乐了，放下牙箸，端起汤碗，“祖母，我不想嫁人的事体，阿耶与您说了吧。”

姜老夫人一听这茬，板起脸孔，“说甚混话，不嫁人怎么行？你看看别家不嫁的，要么是犯了错被送到姑子庵里苦熬苦守，要么就是给撵去自家庄子上被弃养了的。你是祖母的掌上明珠，要是不嫁人，外间还不知怎么传扬呢。

咱们家虽不富贵，也有些家底。嫁妆且少不了你的。夫家绝不会看轻了你就是。”

姜老夫人这套说辞在心里盘桓好几日，誓要把姜妧的歪念头给掰直了。

她想了想，不放心，又问道：“不嫁，真是你的主意？不是你阿耶逼你的？”

姜妧哭笑不得，“祖母，是我逼阿耶。阿耶没办法才同意的。”

姜老夫人松了口气，喃喃道：“这么说木卉没扯谎。”

“事关我的终身幸福，阿耶怎会扯谎？”姜妧放下汤碗，正色道：“经过莫狄一事，我算是看明白了，知人知面不知心。世上就是有这种犯、、、贱的人。你待他越好，他越矫情，越跟你藏心眼，算计你，不肯用真心换真心。倘若我一个不小心，摊上了，一辈子就完了。”

“祖母活了大半辈子，看人总能看的明白的。你放心，祖母给你掌眼，肯定能挑个实心眼的。”

姜妧吐了口浊气。

梦中，姜老夫人不就因为莫家家门清正，才把她许给莫狄的么。结果怎样？她还不是落得个枉死的下场？就连大壮都无辜丧命。

姜老夫人当然不会有意为之，就是因为没能看透莫家的真面目，才引出了后面一连串的惨事。

“能装会装的，装上个二三十年都不觉得累。”姜妧悠悠说道：“祖母，福儿求求您了，别让我嫁人。我不愿意伺候翁姑，也不想生儿育女，此生，能有我的容身之处，衣食不愁，足矣。”

“不想伺候翁姑，我可以给你寻个父母双亡的。”姜老夫人还不死心，温声规劝。

闻言，姜妧泪凝于睫，“祖母，福儿真心实意的不愿嫁人。男儿皆薄幸，与妻子过的厌了，妾氏通房一个接一个的收用，我容不下这等事，也必定不会委曲求全。到时候，找根绳儿挂上，反倒清净。”

姜老夫人面色微变，“我的儿，你说这话，不就跟钝刀子割我的心头肉一样样的么？”

姜妧泫然而泣，“祖母，您就允许福儿任性一回罢。”说着，不管不顾的扎进姜老夫人怀里哭了起来。

哭的姜老夫人心都碎了。

“好！好！你任性，就由着你！”

至此，姜老夫人总算明白姜澈说这话时的心情了。

姜澈不是不管女儿，而是真正懂得了女儿的心意，所以才由着她的性子。

“等你及笄了，我就把你母亲的嫁妆全都交给你，这些年的进项，祖母一点不留，都归你名下。一个人过，手里没钱可不行。管事也是少不了的，你看哪个能入了眼，就挑了去。”姜老夫人絮絮说道：“你要是觉着不嫁人高兴，那就不嫁吧。祖母不求别个，但求你能健健康康，开开心心的。”

姜妧泪眼婆娑的仰起头，“福儿谢谢祖母。”

姜老夫人怜惜的为她抿去颊边泪珠，“凌仙姑说了，福儿是个有后福的孩子。她是世外高人，说的就是真的。祖母相信福儿一个人也能过出个样儿来。”

回到鎏华院，姜妧一身轻松。

祖母允了，外祖父也不会拦阻。如此，明年就该着手准备买宅子。家具以及一应物事，都要顶顶好的。这一拾掇，最快也得两三年。

目下，先打听谁家匠人手艺精，再备些好料，翻过年就操办起来。

姜妧对自己的未来充满信心。

翌日，晴空万里，天高气清。

都城百姓大部分都在为生计奔忙，闲人儿聚在茶楼酒肆里，传播着从别处听来的新鲜事。

“诶？你们知道不，白捕头带着手下去姜府问话了。”麻子脸王二为了显摆自己知道的多，故意摆出一副欲言又止的高深模样。

刘四是个小老头，干干瘦瘦，一双眼锃明瓦亮，两片嘴唇粉薄粉薄，“嘁，这事还用你说。咱爷们儿的耳朵又不是废的。”

“哦，你们都知道了。”王二原想拔个头筹，哪料想这事早就不是什么秘闻了。

“那是。”刘四眼睛微眯，“你们猜这次谁要倒霉了？”

“谁？”隔壁桌的大痦子张三沉声发问。

刘四伸出右手，比了个六，“祝老六！”

“祝老六？”张三和王二不约而同的惊呼，“怎么？堕马涧的案子是他做的？”王二脸上的麻子都变了颜色。

张三嘴巴一撇，“不能吧。他家不是经营四时坊么，背后还有大长公主撑腰，杀人越货的买卖，他们不能干。”

刘四非常笃定的说道：“不是杀人越货，是……”

张三和王二耳朵竖的老长，凑到刘四跟前，“是什么？”

“是他败坏姜家大娘子的名声。白捕头那人，你们还不知道么？这辈子都是嫉恶如仇，锄强扶弱的性子，改不了。祝老六挺大个人欺负人家小娘子，白捕头能不闻不问？再加上他浑家在醉梦楼闹的那一出，有多少人背地里想要看他笑话。”

“就是，不说别个，那祝黄氏就是个泼妇，指甲跟钩子似得，把绿意姑娘都给挠破相了。那绿意姑娘是要争花魁的，啧啧，可惜，真可惜。”王二颇为惆怅的说道。

张三不以为意的闷哼一声，“你也不用可惜。要是借这次的引子，把祝老六拘了，也算是给绿意姑娘报仇雪恨了。谁叫那祝老六不知天高地厚，家里养着头母老虎，还敢上外头撒野……”

“就算没这事，祝家也不行了。你们不知道么，阮尚宫都不去四时坊采办了。她起了这个头，连带着勋贵人家也都转了风向，奔着姜记绸缎庄去了。”刘四啜口茶，又道：“从前姜记的买卖多红火，甭管是缭绫还是夏布，只要想要，他们就有。从东家到掌柜再到伙计没有不心善的，若是贫苦人家的老妇去帮衬，他们都是半卖半送。”

“是，是。”王二附和道：“我家老太太活着那时，就爱去姜记。没事去遛遛都高兴。”

“多好的人家。那祝老六不是个厚道人！”张三朝地上啐了一口浓痰。

王二嫌恶的蹙起眉头，刚想揶揄几句，就听背后有人掀桌，“我去他的姜记！他们姜家没一个好货！”

谁啊这是？狗嘴吐不出象牙！

王二张三刘四循声望去，寻思着三人合力把这位给骂服了。

一看不要紧，三人倒吸口凉气。哎呦，这不是祝老六么？

三人赶紧矮下身子，生怕叫祝老六瞧见。要么说不能背后说人，现眼报这么快就来了……

祝老六俩眼通红，紧紧盯着他们三个，用手点指，“你们一个个混账玩意，乱嚼什么舌头？姜家那个痴傻跟我有个屁关系。我犯得上坏她名声么？”

“我们可没说人家痴傻。都是你说的。”角落里有个声音传了出来。

祝老六眼波一横，各个泰然自若，没有一丝一毫的心虚和惧怕。

如此一来，祝老六的气焰顿时矮了半截。

这当儿，掌柜的手里拿着打算盘噼里啪啦的拨弄，“六爷，咱这是上等水曲柳的桌椅，青瓷茶碗，碎了一个，就配不成整套了。”

张三捂着肚子乐。王二趴在桌上，肩膀直抖擞。

刘四到底岁数大，经的事多，随口斥道：“瞧你那副穷酸样儿，六爷还能不赔怎的。”

明着损掌柜，实际是下祝老六的面子。

祝老六一张脸比锅底都黑，从袖袋里摸出两张飞钱，看都不看甩到地上，拔腿就走。

他什么时候受过这等委屈。要怪就怪那个挨千刀的姜家大娘子，要不是她坏事，哪能牵扯出这么多的麻烦？！

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