把罗良哄的飘飘然，借着酒劲，一双醉眼流连在采菊身上。

采菊佯装不知，故作娇态。

这俩人各怀心事，又说了会儿话，便会钞出了小酒馆。

采菊眼见时辰不早，心里有些焦躁。若现在回去，不知下次与罗良再见是什么时候。若不回，又怕大长公主见罪。犹疑的当儿，罗良脚下一个踉跄，险些摔倒。采菊赶忙扶住他的胳臂，嗔道：“郎君小心。”

罗良一手揉捏太阳穴，一手握住采菊纤细的皓腕，“这酒后劲儿太足，方才不觉着，冷风一吹，浑身软绵绵的使不上力。”说话时，眼角有意无意的瞟向街对面的云来客栈。

采菊哪能不懂罗良的心思。可急吼吼的委身于他，实在不智。罗良还得等上三年才能参加秋试。这三年里，谁知会发生何种变数。万一罗良腻了烦了，翻脸不认账，叫她上哪儿说理去？

可若是不去，这冤家恼了怎么办？

采菊头低低，兀自忖量。

正所谓，酒壮怂人胆。放在平时，罗良哪敢如此大胆。他握着采菊的腕子，心旌荡漾，只想快些把采菊哄上手。

就在这当儿，忽听有人唤他：“罗兄，原来你在这里。叫我好找。”

罗良抬起头，“玉润？”

罗良没中，章玉润担心他愁闷，特特去长安坊想要开解他。谁知去了以后，没见到人。章玉润就在附近的酒馆茶寮里找，寻了七八间，两人终于碰了面。

“你喝酒了？”章玉润惯会调香，鼻子比一般人灵敏许多。

“嗯。吃了少少。”罗良松开采菊，直身站好。

章玉润点点头，先是闻到了三匀香，眸光一扫，看向采菊。

“这位是……”平头百姓用不起三匀香。看这位小娘子的妆扮，不似贵女。神态气度又较普通人家的女儿强不少。一时间，章玉润拿捏不准采菊的身份。

“她……”经此一问，罗良的酒醒了。

采菊生的再水灵，也不过是大长公主跟前的婢女。他以后可是要入朝为官，封侯拜相的。怎可自降身份，与婢女勾连不清。

思及此，罗良出了一身冷汗。亏得遇见章玉润，否则，一个不小心做出有损声名的事体，于以后就是一桩祸事。

“这位是采菊姐姐乃是大长公主跟前伺候的伺候。方才我出得门来，与采菊姐姐偶遇罢了。”

罗良三言两语撇清与采菊的干系，采菊暗自气恼，面上却露出恰到好处的笑容，向章玉润行了礼，“既然罗郎君有同窗照顾，婢就放心了。婢这就回去向大长公主复命。”

采菊大长公主长，大长公主短的乱扯谎，倒真把章玉润唬住了。他以为大长公主得了罗良不中的信儿，特特命人来宽慰罗良。

想不到大长公主对罗良居然如此看重。

采菊又向罗良躬了躬身，便头也不回的走了。

章玉润望着采菊渐渐远去的背影，道：“皇亲就是皇亲，就连仆婢都比别人家的出挑。”

罗良话里有话的回道：“再出挑，也是仆婢。”

放榜这天平平安安。白捕头悬着的心放下。转过天儿，带上小马小牛到在姜府查问。

“府衙这次问完了，是不是又要去剿山匪？”姜老夫人吹散茶汤上的浮沫，悠悠说道：“十多年过去，也是该再剿一次了。”

白捕头满面笑容，“老夫人，这回一是查明残忍杀害姜家二十七条人命的凶手，二是寻回姜吕氏的头颅。也好叫她入土为安。”

姜老夫人扁扁嘴，不冷不热的说道：“您心气儿蛮高的。”

小马小牛颇为不耐，有心回敬姜老夫人几句，话到嘴边想起白捕头说的，万不能对苦主有一丝一毫的怠慢。

小牛先给姜老夫人作个揖，恭恭敬敬的说道：“老夫人，您有所不知。今次翻查这桩案子，不是做做样子。衙门口上上下下几十个兄弟都为此事奔波。您若是不信，可以着人去街上打听。”

姜老夫人略微沉吟，问了声，“真的？”

“真的不能再真了。”小马接道：“要不是昨儿放榜，我们昨儿就来府上叨扰了。”

姜老夫人微微笑了，“那好，你们想知道什么就问罢。不过，府里的老人儿有的回乡去了，还有的嫁了人。待会儿，我叫管事写一份花名册给你。”

“多谢姜老夫人。”白捕头这会儿才有心思喝口水，润润喉。

刚端起茶盏，姜老夫人吩咐道：“给差爷换盏热的，温温吞吞的不好入口。”

不等白捕头客套，连翘等人风风火火的撤下冷茶，重新摆上鲜果点心。

时令的葡萄，甜桃还有烧好的梨子若干，点心则是熙熙楼的米锦，以及自家厨子做的醍醐饼，饼馁等物。

小马小牛不禁咋舌。姜家的确有钱。光是那碟点了金箔的米锦就顶他们苦熬苦守大半个月的薪酬。

为了显得矜持，小马小牛目不斜视，看都不看那些个好吃的。

姜老夫人呵呵笑了，又吩咐连翘，“待会儿给差爷们包几块回去。”

那感情好！

小马小牛暗自高兴。

白捕头却道：“姜老夫人不必客气。我们此番前来是办差，怎好拎着东西出去，若是叫御史言官知道，蓝府尹怕是要挨弹劾的。我这捕头也没得做了。”

小马小牛叹口气。还想打打牙祭呢。这回是没指望了。

姜老夫人哦了声，“等阵我命人送去，任谁也怨不到你们头上。”

白捕头笑了笑，道：“老夫人，咱们说说案子吧。”要是再在吃食上扯皮，怕是能一气儿扯到半夜。

姜老夫人点点头，“嗯，我家大郎二郎在外巡铺，大孙女去她外祖父那里了，要不，我使人去把他们叫回来？大郎二郎还好说，大孙女怕是得后天才能回。”

“今儿我就想与老夫人聊聊。”白捕头将随身带的小本子摊在腿上，墨汁是研好的，盛在一指大小的细口瓶里，方便取用。

至此，姜老夫人相信白捕头确是来办案的，不是应付差事。从前来的那班差人，就是问两个不疼不痒的问题，问完了甩袖子就走。

这位白捕头跟他们不大一样。

“你们姜家做生意这么多年，与人结过冤仇没有？”白捕头开门见山的问道。

“要说结冤仇，就是姓祝的。”

“姓祝的？四时坊的东家？”小牛最先想到的就是四时坊。来之前，他们暗地盘问了一番。从中得知姜家被四时坊逼得都不敢跟他们购进同样的衣料。

饶是如此，祝家还不满意。在外散播流言，损毁姜大娘子的名声。

白捕头得知此事，气的他想直接去祝家拿人。把姓祝的都关大牢里头。

此时，姜老夫人再次提到祝家，白捕头并不感到意外，追问道：“那你们与祝家可发生过冲突？”

“那倒没有。姓祝的惯会使阴招，更可恶的是，他们败坏我大孙女的名声。”姜老夫人眼角溢出泪来，“我那大孙女打小没了母亲，十岁才能说句整话。可她不痴不傻，好好的一个孩子。黑心肠的祝老六，说我大孙女不省事。他简直不是人！”

姜老夫人满肚子的苦水，总算得了机会能往外倒一倒。

白捕头闷着头一通猛写，把姜老夫人的话都记录下来。

“那么，证邪宫呢？你们与证邪宫打过交道么？”

这话问到姜老夫人心里了。

“当年我二孙女就是让证邪宫的人一块害了。”

“二孙女？”白捕头诧异，“当年我们在堕马涧只找到姜大娘子一人。”

“是。当年，宝珠带大孙女和二孙女回乡省亲。哪成想，在堕马涧遭了祸。宝珠的头没了，又死了二十多的仆婢。我那二孙女也下落不明。”

“这些在卷宗里都没有记录。你们为何没向衙门报备？”

“报备有用么？”姜老夫人拭去泪珠，吸了吸鼻子，“差爷们随意问几句，就说是山匪做的，风风火火的剿匪去了。亏得东岳观的凌仙姑侠肝义胆，帮我们去寻。可到头来，终是没有寻到。”

白捕头唇角抿成一字。

当年，出了这么大的案子，漫说是姜家，就连府衙也乱成一锅粥似得。有心想要替姜吕氏昭雪的，被那班和稀泥的死死压住。他们只为了面上好看，心思都没在查案上。也不知是哪个挨千刀的，提议趁机剿匪。于是就有了后面的闹剧。

“那位凌仙姑最近到府上来过吗？”

既是东岳观的仙姑，应该四方云游。且她对姜家的事体上了心，或许会时常登门拜望。

“自打我那大孙女会说话了，再没见过凌仙姑。”姜老夫人攥紧帕子。

已经四年没见到凌仙姑了，也不知她是生是死。

“那我派人去东岳观问问。能找到凌仙姑更好，找不到也不要紧。”白捕头主要是想请东岳观帮忙。既然已经动了平灭证邪宫的念头，势必要与之一战。如果东岳观能施以援手，就好似如虎添翼，胜算也能大些。

姜老夫人长叹一声，“一晃眼，十二年过去了。我那可怜的宝珠真能得个全尸，我给你们打一副足金的匾额。”

小马小牛瞪大眼睛。

这姜老太太不得了啊，什么物事都得弄个足金。

姜吕氏的人头是金的，给他们的匾额也是金的。

要是再把她那个二孙女找回来，能送俩足金的石狮子不？

白捕头连连摆手，“不用，不用。我们也是公事公办，您千万别跟我们见外。”

姜老夫人乐呵呵的端起茶盏，心里打定主意要是真把宝珠的头找着了，一定要好好酬谢白捕头等人。

白捕头从姜老夫人口中得了证邪宫的名儿，差事就算完成一半了。

苦主指名道姓的怀疑证邪宫，那就没理由不去问一问。可证邪宫是什么地方？他们能老老实实的任你摆布？如此，就有足够的理由将其平灭。

至于姓祝的，也不能放过。

败坏女孩子的名声，最是歹毒。一不小心逼死了人，没有真凭实据，无法判罪。

白捕头在祝老六三个字上圈了个圈儿。这人决不能轻饶！

自打那天姜妧表达了对烤鸭子的脉脉深情之后，除了早饭，晌午和晚上必有一顿有烤鸭子。

姜妧心里存着事，什么珍馐美味摆在面前都没胃口。

白小乙威吓完阿甲，那叫一个舒畅，吃嘛嘛香。她自己就能吃掉大半只烤鸭子，其他荤菜另算，汤水还是额外的。

“大娘子，鸭腿香的咧，你吃。”白小乙见姜妧眉头深锁，想哄她开心。

姜妧嗯了声，“你吃吧。也不知都城那边如何了。”

“要不，我跑一趟回去看看？”白小乙给碗里添满了稻米饭，“吃完我就走，夜里就能回来。”

姜妧摇头，“别介。你要是这个节骨眼儿来回跑，祖母和外祖父都得犯嘀咕。不能让他们知道，我们早就知道这事。”

话有点绕。

白小乙想了想，道：“那咱们就干等？”

“要是衙门的人去府里询问，祖母一准儿能送信来。咱们少安毋躁，且等着就是。”姜妧往嘴里送了几个米粒，“想不到辛郎君说办就给办成了。他可真不简单。”

燕三娘和白小乙面色微变，两人对视一眼。燕三娘道：“他是丞相的儿子，能时常入宫面圣。跟咱们小老百姓不是一个道上的。”

白小乙附和，“楼大将军的掌上明珠对他情有独钟，他还看不上人家。我看他那个心上人得是九天玄女。”

姜妧眸光一黯，“兴许是吧。”恹恹的放下牙箸，轻轻叹口气。

用过饭，燕三娘把白小乙叫到僻静处，肃然发问：“你跟阿甲都说明白了？”

白小乙拍胸脯保证，“明明白白，清清楚楚。辛五绝不会纠缠大娘子。”

“那就好。”燕三娘垂下头，“过些日子，我带你回趟青莲山。走之前，得帮大娘子把该解决的解决了，该了断的了断了。省的咱俩不在跟前，出了岔子。”

“师父，咱们回青莲山作甚？”白小乙早就习惯了姜家的生活，乍一听要走，还有点舍不得，“咱们还回来么？”

“当然要回。就是不知道什么时候。”燕三娘温声嘱咐，“这事你别跟大娘子说，她知道了，又要伤怀。”

至于回去做什么，却是只字不提。

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