门外隐隐敲起一更天的更鼓。

俭鸿亲自奉上茶来，趁着几人吃茶的空隙，将文掌柜带来的消息说了一遍。

詹世杰听了，沉吟道：“若说联姻，永安侯将长女嫁给魏国公世子岂不更牢固？”

另一个叫宋铭誉的幕僚，当即摇头道：“此言差矣，永安侯老奸巨猾！他想登上魏国公的贼船，又怕三皇子翻船，如此作为，既搭上了关系，又规避了最直接的风险。再则那陈家能攀上魏国公，势必感恩戴德！一箭双雕，此举甚妙。”

宋铭誉说着看向不发一言的淳王爷，犹豫片刻，提议道：“我看太妃娘娘很是中意永安侯的长女，就是姚老侯爷也十分愿意，王爷何不借此机会，向永安侯提亲？”

此举詹士杰也十分赞同，这样一来，魏国公就是再信任永安侯也有限。

这个提议简直正中俭鸿的心思，他不由凝神看向淳王爷。

男子汉大丈夫岂能利用婚姻做助力。

淳王下意识要反对，可想到对方是那个娇柔又沉静的姑娘，一时间怔了怔，反对的话无论如何也说不出口。

淳王还是第一次有这种感受，不禁微微皱眉。

宋铭誉已开口道：“既然有了这样的打算，还是要先禀明太妃娘娘的好。”

詹世杰和俭鸿不由同时看向淳王爷。

淳王挥去心中的异样，淡淡点头。

俭鸿面色一喜，忙悄声退出去，立刻传信给了文掌柜。

文掌柜忙将得到的消息如实禀报给郭太妃。

他没想到一向心平气和的太妃娘娘，听了会勃然大怒。

“将莘娘放在他们家养着，实在叫人不放心。”

郭太妃当即传了霍太医，让他明日往永安侯府走一趟，替姚大小姐好生诊个平安脉。

霍太医一直负责怡和宫郭太妃的身体安康。

对郭太妃的举动并不意外，忙领命去了。

秀苓刚送走霍太医，就有人来报，“太后娘娘驾到。”

陆嬷嬷大惊失色。

这么晚了，太后突然造访，这是一直派人盯着她们娘娘呢！

也难怪太妃娘娘行事处处谨慎。

郭太妃面无表情地起身迎了出去。

太后娘娘看着沉寂的怡和宫，皱紧了眉头。

当初不放淳王回封地是先皇的意思，如今先皇早已故去，拖得了一时拖不了一世，皇帝为了安抚淳王，迟早会安排郭氏出宫与她的儿子同住。

如今淳王顾忌郭太妃还留在宫里，不好轻举妄动。

可一旦郭氏出宫，她再想辖制她们母子可就难了。

太后娘娘看着面色丝毫不见沧桑的郭太妃，拢了拢泛白的鬓角，笑着说起瑞王爷的亲事。

“之前本宫中意的是宁大人的独女，不曾想那丫头……竟对淳儿死心塌地，行差踏错，险些毁了名声……”

郭太妃笑着将御膳房进献的马蹄糕向前推了推，并不接口。

太后娘娘有些不悦，又无可奈何，只好率先道：“妹妹何不成人之美，定下这桩亲事？”

郭太妃袖中的手紧了紧，抬眼看向魏太后，笑着夸赞道：“宁姑娘蕙质兰心，我倒是没有意见。”说到这里她话锋一转，悠悠道：“只是淳儿的未婚妻，还要他自己满意才行。太后也知道那孩子性子执拗，就是强逼着，只怕也是不成的。”

言下之意，淳儿对宁云岚不满意，她们说再多也是徒劳。

魏太后又何尝不知，若淳王是那么好糊弄的，她早就下懿旨指婚了，还能等到今时今日。

魏太后想了想，换了个方向，直言道：“如今本宫还有一个心仪的人选，就是永安侯的次女，只是那姑娘年纪小了些，将将十四……”

太后娘娘身边的绍嬷嬷，立刻笑道：“太后娘娘多虑，您当初嫁给先帝爷的时候还没姚二小姐大呢，才十三岁，感情不是也一样很好。”

太后娘娘露出追忆的神色，笑着感叹道：“是啊，少年夫妻，情真意切，只可惜先帝爷先本宫而去……”

主仆俩一唱一和配合的极为默契。

侍立在一旁的陆嬷嬷暗暗皱眉，太后说什么伉俪情深，她们这些老人谁不知道，先皇与太后向来不和，除了皇帝大婚，先皇无事从不踏足慈宁宫半步。

就是丧母的大公主，如今的长公主，先皇也越过太后，交给了她们太妃娘娘教养。

太后娘娘说了半个时辰与郭太妃年轻时的旧事，末了感叹道：“如今的老姊妹只剩下我们两个，遇事更要同舟共济才是。”

说来说去，就是想让她们太妃娘娘避让，不要与永安侯府结亲。

瑞王爷什么年纪，她们王爷什么年纪，哪家更急！

陆嬷嬷心里气得不轻，实在做不到不露声色。

秀苓十分理解陆嬷嬷急切的心情，她先一步扶着太妃娘娘恭送太后出门。

待回了慈宁宫，绍嬷嬷看着眸光凌厉的魏太后，小心翼翼道：“瞧着郭太妃可不像改变主意的模样。”

太后娘娘捻着佛珠，沉声道：“你明日派人去点拨长公主几句，让她出面去劝她的养母！”

长公主青年丧夫，带着儿子萧笙孀居在宫中，太后娘娘心慈，请皇帝封了萧笙为郡王，长公主正感激着，轻易不敢违抗太后娘娘的意思。

绍嬷嬷忙恭敬应了。

太后娘娘来了这一遭，郭太妃已没了睡意。

她万万没想到太后也要与永安侯结亲，那永安侯一向重利，与皇帝一母同胞的瑞王相比，淳儿哪里还有什么优势，不过事在人为，孰胜孰负还说不准。

陆嬷嬷满脸担忧道：“这下可如何是好？”

郭太妃摆了摆手，“无妨！”

道不同不相为谋，迟早要撕破脸。她在宫里辛苦忍耐，等的就是今日！

陆嬷嬷见太妃娘娘目光凛然，态度坚定，不由安下心来。

此时的永安侯正与陈氏说着私房话。

陈氏躺在侯爷的臂弯里，感受着那份久违的安宁。半晌语带迟疑道：“若庞二小子当真留在京城，那大小姐的婚事该当如何？”

正闭着眼的永安侯，声音低哑道：“程家和庞家就不要考虑了，那两家都是硬骨头，免得坏了爷的大事。”

陈氏忙柔声应了。

永安侯想到长女，不禁眉头紧锁，“爷原本打算让莘娘入宫侍奉皇帝，没想到皇帝竟取消了这一届选秀。如今倒连个上门说亲的也没有。”一副嫌弃的口吻。

陈氏笑了笑，没有做声。

永安侯见妻子行动不便，亲自下床去熄了灯，夫妻俩歇下不提。

次日魏国公亲带着魏显去了永安侯府，以显郑重。

永安侯一面笑着迎了出去，一面派人去请大舅兄。

陈大人听了信，十分重视，放下公事回府接了妻子葛氏一同前往永安侯府。

永安侯私下吩咐陈氏，找借口让陈惠馨露了一面。

这桩婚事彼此都很满意。

陈惠馨知道了却说什么也不肯，闹腾的厉害。

梧桐院正乱着，宫里的霍太医上门来替大小姐问诊。

陈氏一惊，看向长嫂，葛氏已面如土色。

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