莘娘进去的时候，父亲正站在悬挂的梵天图前静心，可面色依旧阴沉的可怕。

永安侯最不喜没有规矩的奴才，这个周妈妈胆敢在他待客时在书房外偷听，让外人以为他治家不严，有损他的颜面。

这是他最不能容忍的！

周妈妈见侯爷脸色不好，忙战战兢兢跪下请罪。

“都是奴婢的错，奴婢一时被猪油蒙了心，这几日夫人坐卧难安，精神也变得恍恍惚惚……一心盼着侯爷，奴婢见不得夫人伤心，这才做了错事，还请侯爷念在夫人的面上宽恕奴婢。”

莘娘没有落井下石，见过礼之后就安静地避去了一旁。

永安侯这几日本就对陈氏不满，最近朝堂又没有一件顺心事，对此时犯下错的周妈妈更添了几分恼怒。

永安侯转回身，冷冷睨着周妈妈，眼神里透着彻骨的寒意。

周妈妈见侯爷发怒，吓得冷汗直流，腿肚子转筋，发起抖来。

侯爷可是从死人堆里爬出来的，就是见惯了大场面的周妈妈也有些招架不住。

现下书房里除了大小姐再没了旁人，周妈妈不得已只得求助大小姐，让她帮着说说好话。

莘娘还是第一次看到一向仗势欺人的周妈妈露怯。

周妈妈对她从未安过好心，今日自己一旦开口帮了她，有没有效果还是其次，被周妈妈拖下水是一定的，当真应了农夫与蛇的故事。

她不想再做愚人。

面对周妈妈频频的示意，莘娘无动于衷。

周妈妈毕竟是继母身边的心腹人，在继母怀着身孕的重要时期父亲还能撵她出府不成，最多斥责几句。若是牵连到自己身上可就没那么幸运了。

不出头帮她，定会被她怀恨在心。

这个周妈妈，自己不好过也不让旁人好过。

莘娘干脆转过身，不再看她。

周妈妈暗怪大小姐心狠，恨得咬牙切齿。面对侯爷的怒火，只得垂了头，放低姿态。

永安侯见周妈妈知道怕了，这才开口训斥道：“若敢再犯，休怪我无情！”

正心惊胆战的周妈妈听了，如蒙大赦！嘴里说着恭维的话，忙弯腰曲背地退了出去，哪里还顾得上请侯爷回内院用膳的事。

永安侯坐下喝了盏茶，看也没看莘娘一眼，只淡淡道：“你有什么事？说吧！”

莘娘忙将带回来的小八珍放到桌上，轻声笑道：“女儿给父亲带了些下酒的小八珍。”

一直留神屋内的张忠见了，忙笑着递上盘盏杯箸。

永安侯缓和了面色，冲着长女摆了摆手：“无事就回去吧！”

莘娘犹豫着没有走。

永安侯皱眉看向长女：“还有何事？”

莘娘上前几步，语带恭敬道：“祖父快要过寿了……”

她刚说个话头就被父亲打断了，“你祖父的事，不提也罢。”

永安侯当即放了箸，语气冰冷道：“这些东西你拿回去，为父消受不起。”

张忠见侯爷心情不好，忙劝大小姐先回去，有事改日再来商议。

莘娘见今日时机不佳，也只好另寻他日。与父亲屈膝，出了书房。转头就见张忠将她带回来的小八珍全部端出了书房。

莘娘垂下眼睑，由着外院服侍的婆子打着纱灯送她回了自己的院子。

彼时常妈妈和红桔正在准备拜月的香案。金桔正站在廊下兴致勃勃地与小丫鬟们讲着今日府外的热闹。

见大小姐回来，金桔忙笑着迎上前，服侍莘娘回房更衣梳洗。

金桔一面为大小姐擦干头发，一面笑道：“这几日侯爷连着歇在了林姨娘屋里，把林姨娘高兴的，走路都带风。”

莘娘透过铜镜，见金桔要为她梳繁复的高髻，便道：“不必太过复杂，一会儿就睡了。”

金桔闻言停下手中的动作，忙道：“可是大小姐，您还没有用晚膳呢！”

“在晚市吃了些小食，现在还不饿。”莘娘说着自妆匣里随意取出一对耳坠放在了妆台边上。

金桔见了，只好拆了髻鬟，散绾着，头上没有佩戴饰物，只为大小姐戴了一对垂珠耳坠。

她想到这几日频频出现在大厨房的黄菊，笑着继续道：“林姨娘得意，夫人自然势弱，梧桐院的人最近行事都收敛了许多。”

在内院生存，本就如此，不是东风压倒西风就是西风压倒东风。

莘娘心里惦记着祖父，只微微颔首，对继母和林姨娘之间的事并不热衷。

金桔愣了片刻，觉察到大小姐的异样，忙住了口，屋里顿时安静下来。

清澜院的陈惠馨自打回府，也是一副心事重重的模样，拜月时不是拿错了香，就是绊住了脚，频频出错。

正站在那里诚心祭拜的茵娘见了不由关切道：“表姐你是不是累了？今日母亲免了请安，不如我们早些收了，歇息吧！”

那怎么行，她还没有来得及祭拜呢！

陈惠馨听了连连摆手，也不知她突然想到了什么，渐渐红了脸。

侍立在一旁的容儿，已经到了通晓情事的年纪，她看着香案上牛郎织女的神像，沉思了片刻，暗自留心着表小姐的举动。

陈惠馨此时满心满眼都是世子魏曻。

上次在魏国公府匆匆一见，本就很有好感，今日见了他有担当，行事果敢的一面，更为倾心，已经到了不可自拔的地步。

陈惠馨心里想着，魏太夫人的寿宴也参与了，七夕也过了，她再没有了继续待在永安侯府的借口，说不得明日母亲就会派了身边的妈妈来接她回府。

可一旦离开，想攀上魏曻更是遥遥无期。

魏曻身份高贵，长得又好，偷偷爱慕他的贵女一定不在少数，魏国公府又不是普通人家……一旦他定下亲事，还有自己什么事，到时想后悔也晚了。

陈惠馨想到这里，笑着与表妹商量：“姑母近日憔悴了不少，我放心不下，想再多陪姑母几日，到时候表妹可要帮着我，与母亲和姑母说说情才是。”

表姐若能多留些时日，茵娘自然高兴，当即欣然点头。

陈惠馨放下心来，连夜里睡着，都露出了笑颜。

次日，莘娘早起只觉得头昏昏的。梳洗过，勉强喝了些白粥，头昏的厉害，有些支撑不住，又躺回了床上。

正要离府的樊诚见表姐没有来送别，暗自纳罕。

碰到来送东西的卫婆子，忙问了问情况。

卫婆子告知他：“大小姐病了，不能来送行，特意派了奴婢前来。”

樊诚听了忙放下包袱，赶来内院探望。

莘娘见表弟一脸急切地跑进来。忙扶着红桔的手坐起身，虚弱地笑了笑，安慰表弟道：“许是昨晚急着拜月，头发没有干透，吹了晚风，受了些凉气，待会吃了药，睡一觉就好了。你忙你的，别耽误了正事。”

樊诚摇头道：“我又不曾与书院的山长定下具体日期，进学早一日晚一日也无妨。”

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