“兄弟，你可别怪我。等我大婚的时候，给你好好祭拜一番。”萧乘川说着，将萧燕的双目拂闭。起身在床腿一踢，“咔哒”一声，床板立时翻开。萧乘川将萧燕的尸体丢进去，再将机关闭合，整理一下铺盖，脱衣睡觉了。

那些侍卫，满头大汗地把酒搬来，却见屋里的灯已经熄了。几个人大眼瞪小眼，也不敢推门进去，便将酒放在门口，就这样守了一夜。

过了几天，萧乘川受了天祚帝兵符，着手准备西征阿尔泰部平叛之事，在家中同萧兀纳和几位兄长共同商议，推定一些具体事宜。萧兀纳叹道：“大辽向来北院治军、南院治民，若是以前，为父总还能为你添一些兵马。可现在，为父身居南院，无能为力了。”

萧兀纳曾任北院宣徽使，后曾带兵营救并辅佐皇孙耶律延禧，居功至伟。耶律延禧继位后，便将萧兀纳升迁为南苑枢密使，封兰陵王。位分虽然高了，却失去了兵中实权，此举究竟有心还是无意，却是圣心难测了。

萧兀纳长子萧乘海，也在朝中担任要职，听到父亲发牢骚，连忙道：“父亲放心，四弟打仗一向不拘一格，他从波斯带回来的，个个都是武功卓绝的死士。这群阿尔泰人不过乌合之众，只要擒贼擒王，速战速决，倒也不用太多兵马，对不对，四弟？。”

萧乘川明白大哥的心思，便道：“是啊，父亲您就放心吧。”另有二子萧乘岳、三子萧乘山，本事平庸，也只连连附和。萧兀纳点点头，随口道：“哎对了乘川，最近怎么没见到萧燕呢？你这次出征，不还得让他当你的副将吗？”

萧乘川道：“哦，孩儿忘了告诉父亲了，前几日萧燕随孩儿进宫。皇上听说他曾在战场上救过孩儿性命，便让他演示了一番武艺，看着喜欢，留在宫里当了个贴身护卫。”萧兀纳叹道：“圣上也真是的，想是当年耶律乙辛的乱子，让他心有余悸吧。算了，那你就再去选一个得力的，我就不操心了。”

萧乘川答应。萧兀纳便继续和他讨论行军运粮之事。萧家偌大的府邸，每天不知道有多少个仆从侍卫进进出出，很快就把这事给忘了。

“萧燕？哦，本宫知道，就是那个常跟萧家少将军进宫的侍卫嘛。怎么，小云你莫非看上他了？”在宫中，皇后萧夺里懒正在打趣云华。萧皇后性情温平，对下人都还和善，“不过我看他那个年岁，应该已经成过婚了吧？”

云华有些不好意思，道：“皇后娘娘取笑卑职了，只是之前偶尔见过两次罢了。”萧皇后笑道：“哎呀，你们汉人女子啊，就是太矫情，这有什么不好意思的？嗯，那个萧燕我见过几次，虽说跟萧少将军肯定差得远，但模样还算过得去。你要是中意的话，等他们出征回来，我和陛下说说。陛下和少将军自**好，想来……”

云华的脸红到了耳根子：“皇后娘娘越发会说笑了，卑职告退。”连礼都忘了行，便反身跑了出去，一颗悬着的心总算落了地，只是稍微有些纳闷：在她眼里，“萧燕”相貌堂堂，可以说是一等一的美男子，怎么皇后娘娘却说“还过得去”？但随即想到皇上那满脸胡虬、一身横肉，若这是“天子之相”的话，那“萧燕”果真只能算是“还过得去”了。

想到这里，云华不禁抿嘴轻笑，心中泛起了一阵柔情。

号角声响起，云华不由得向城门外望去，她知道那是大军出征的信号。一想到“萧燕”也在里面，竟隐隐有些担忧，但随即骂自己道：“痴心的，想他做什么！”可终究忍不住，刚才皇后娘娘好像说，他是成过婚的，便愈发闷闷不乐起来。

不乐归不乐，日子照样得过。大约两个多月后，城门口又传来了炮声，那是庆祝大军胜利归来的。可云华等了许久，宫里也没个动静，便去找值殿的人打问。那人答道：“本来是要接风洗尘的，可听说萧少将军一路劳顿，身子有些不适，今日就不进宫了。”

云华悻悻地道过谢，转出殿外，自己心中暗骂道：“傻瓜，真以为他是想娶你啊？契丹人性子直，男人都好面子，你都拒绝过一次了，还拿剑顶着人家脖子，人家怎么会……”

“嘿！”云华正胡思乱想，忽然肩膀被人轻轻拍了一下。云华刷得拔剑出鞘，白光一闪，却一下子颤住了。萧乘川举起双手，笑道：“云姑娘还真火辣脾气，我再走近一步，这条从战场上捡回来的命就没有啦！”

“你——”云华一阵欢喜，随即板下脸来，“你回来了啊。”萧乘川道：“是啊，怎么，姑娘你在挂念我吗？”云华收剑入鞘，骂道：“谁挂念你啊！”收剑入鞘。上下打量了萧乘川一番，见他脸上多了些风尘和胡渣，却更显成熟坚毅，身上居然穿了宫中侍卫的甲胄，讶道：“你这是……”

萧乘川道：“这次跟少将军出征，里了点功劳，我就说在宫里有一个相好，便被调进宫里当侍卫了。”他最喜欢看云华愠中含羞的模样，因此总忍不住说些俏皮话想逗逗她。

可这句话一说完，云华忽然收敛了欢喜，冷笑道：“是啊，跟着萧少将军，当然容易立大功。听说他这次平定阿尔泰部，不但杀了敌首，还屠尽了阿尔泰部三万多人，里面你占多少？”

萧乘川道：“那个，屠城……屠城我没去，我打完仗就回来了，是先头部队。”

云华脸色稍微缓和了些，点点头道：“那还好。”只是眉间仍有阴云。萧乘川见状，忍不住为自己辩解两句：“少帅也是奉命行事，若不屠城，怎么能震慑住那帮反贼？又怎么能显示我大辽天朝上国的威严？”

云华哼了一声，并不回答。萧乘川心里有些不是滋味，便道：“云姑娘，这些事情你同我说说也就算了，还是不要出去说，我怕……”

“怕什么？怕你家主子知道？”云华蛾眉轻挑。萧乘川摇摇头，凝重道：“不是，我是怕你说这话让皇上听见了，他为难你。”

云华心中一暖，仍板着脸道：“还是那句话，你要是和他一样，我就一剑劈了你！”萧乘川嘻嘻笑道：“那可不成！”云华道：“有什么不成的，你以为我不敢啊？”

萧乘川道：“你一剑劈了我，那就是谋杀亲夫，以后要么守一辈子寡，要么出家去当尼姑，我才舍不得！”云华一羞，骂道：“呸！不要脸，谁要给你守寡？”

萧乘川一本正经道：“怎么不是，我的定情信物你都收下了，就不许反悔了！”云华道：“我什么时候收……”下意识地往头上一摸，却摸到一个硬物，摘下来一看，正是萧乘川那日要给自己的白凤玉簪，还带着他掌心的温暖。

“这……”云华一呆，随即明白，这必是刚才萧乘川拍自己肩膀的时候，顺手插上的。萧乘川道：“云姑娘，我是认真的，你……”

“你成婚了没有？”云华忽然发问。萧乘川一呆，道：“我……当然没有啦！”云华心中没来由的一股狠劲，说道：“你要是成了婚还来纠缠我，我就把你两只手砍了！”

萧乘川一脸茫然，云华突然意识到自己说的话有些过激，一时不知该如何解释，忽地转过身，急急地跑开了。萧乘川在身后如何叫她喊她，她也没有听见。

就这样，云华一口气跑回了住处，伸手摸摸脸，热得发烫。她也不知道自己这是怎么了，低头一看，那支玉簪还攥在手里。以前在华山的时候，方罗生不知送了多少“定情信物”，不是西域的奇香，就是东海的珍珠，每一件都价值不菲，都让她扔到山崖下面去了。

可这一次，她总是有些痴痴的。看着玉簪，心弦拨弄出一曲小调。

第二天，在宫门口，云华又碰见了萧乘川。她心里有点乱，本想假装没看见，就这样走过去，可忽见萧乘川半张脸肿得发亮，忍不住问道：“怎么了？又让哪个姑娘打了？”

萧乘川揉揉脸，苦苦一笑道：“没啥，我昨天回相府取点东西，正好碰见相爷想让我家少将军娶北院大王耶律顺的女儿。少将军不依，说有喜欢的姑娘了，决不能另娶旁人，就被老爷臭骂了一顿，连带我们也遭了殃。”

云华轻轻一笑，正色道：“活该。”究竟怎么个活该法，却也说不上来，继续道：“不过你家少将军……不，听说升官了，该叫少帅了，还是个痴情的人啊？”萧乘川道：“那当然，我跟着少将军，也是个痴情的人，所以看准了姑娘你，就绝不会变啦！”

云华恼道：“你怎么什么都能扯回来，走了！”头也不回地就离开了。这次却不真的生气，甚至还觉得这家伙说话颇为有趣。

从此之后，云华隔三差五就能碰见萧乘川。契丹人不似汉人礼法那般繁琐，前朝和后宫界线也不分明，两人碰见也不奇怪。萧乘川每次来，没说两句话，便开始没正经，引来云华的一顿呵斥，他也只是嬉皮笑脸地认错。

可是，不知从什么时候开始，云华对于这种流里流气、近乎无赖的行为，已经没那么厌烦了。有时候萧乘川说出宫办事，几天见不着他腆着脸上门讨骂，心里还有点空落落的。

这一天，是八月十五，皇后要去城外华严寺上香，让云华带人护卫，萧乘川不知怎么也要随行，云华道：“你怎么总是跟着我？”萧乘川笑道：“那必是你心里想着，愿意让我跟着你，老天就允准啦。”云华笑骂道：“没个正形！”

“小云，你在同谁说话？”萧皇后坐在幔车中，看不清外面的容貌。云华连忙道：“啊，没什么。皇后娘娘，一干物品都齐备了，咱们可以走了。”萧乘川笑道：“小云，我以后也这样叫你，好不好？”云华脸一红，扬鞭道：“你随便！”萧乘川乐得差点蹦起来。

到了华严寺，皇后先代皇帝进香，祈求大辽国泰民安、江山永固；再以皇后之尊进香，祝愿前朝平顺、后宫安宁；最后再进一炷私香，请菩萨发发慈悲，点化自己那两个不成器的兄弟。萧皇后贤淑仪德，两个兄弟萧奉先、萧保先却毫无本事，恃宠而骄、胡作非为，让皇后伤透了脑筋。

云华和萧乘川在外面，安排好了各处护卫，万般周全。听见里面传来诵经之声，萧乘川有些耐不住性子，便道：“皇后娘娘想必还得好一会儿才出来，这里风物不错，要不要一起走走？”云华想了想，轻轻点头。

此刻，暮云合璧、晚风如醉，整片天空好像在美酒中浸过，那天边的夕阳，仿佛微醺的少女的脸庞，染得云华的双颊也有些红晕。两人信马由缰、并肩而行，谁也不说话，静得仿佛能听见各自的心跳声。

两人登上一个小山包，极目远眺。远处好像传来牧民的歌声，白点一个个的，连成一片，似是牛羊和骏马奔跑着回到栏中。云华以前在华山，后来又久居宫中，见到这般恬静美好的景象，不禁喃喃道：“好美啊……要是能再高一点就好了。”

萧乘川笑道：“你是说，让我把华山给你搬到这里来？行啊，明天我就去拿凿子，跟皇上告上他一百年的病假。皇上要问我是什么病，我就说，是相思病。”

云华轻轻一笑，目光仍看着远处的青山，慵懒地俯在马背上道：“倒也没必要那么高，就有个小楼就好，看得远些、清楚些。旁边再有个小湖，种几株柳树、几株梅树。春天，看着那新出栏的小羊，一片一片的，聚在一起，就像是云彩；夏天，满草原的野花都开了，红的、黄的、白的，跟大姑娘的花衣裳似的；秋天最好了，晚上靠着栏杆，看着月亮，映在湖里、酒里、眼睛里，再下一点小雨，好像拉出几千条银丝，让人不想下去；还有冬天，冬天也好，漫山遍野都是白白的，脸上冻得发红，煮一壶酒，喝一口，全身都暖暖活活的，说话的时候，嘴里都往外冒白气……”

塞北的风，凛冽地吹着，吹到云华这里，似乎不忍心打断了她的话，竟一下子轻柔起来，像是江南水乡的窃窃私语。萧乘川拉过云华的手，郑重道：“小云，你放心，我一定给你盖这样一栋楼。”云华轻轻一笑，甩开他的手道：“就你那点饷银，下辈子吧。”

“云都统、萧统领，皇后娘娘要起驾了！”云华一晃神，连忙拍马回去。

（待续）

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