既然要打听侯府的事，自然要找侯府的男女仆役帮忙。春瑛自家是已经搬走了的，关系最亲近的二叔又随大少爷分家出去了，但毕竟在侯府和后街混了这麼多年，当然有自己的关系网。虽然在大事上未必管用，但打听打听小道消息还是没问题的。

春瑛次日便跟著卓氏到了侯府，在卓氏和安氏与宜君交接并且聊天话家常时，便以「看望旧日姐妹」的名义，拐进了侯府的内院。

谣言中的两个当事人，范小姐已经搬出去了，另一个就是三少爷。其实春瑛心里觉得，如果能到前一次传出谣言的花姨娘那边打听，是最好不过，可惜她跟二少爷一系的人从来都没什麼交情，即使有过交情的，现在也都不在侯府里了，只好先往浣花轩去。

这个院子除了他，地位最高的本来是已经成为通房的胭脂，日后三少奶奶进了门，她肯定要升姨娘的。不过胭脂自视甚高，心情好时，还能跟几个大丫头说上几句话，平日哪里耐烦跟底下的小丫头们结交？她一天到晚窝在屋里，看看书，绣绣花，弹弹琴，摆摆棋谱，自得其乐，除了一早一晚到老太太、太太跟前请安，几乎足不出户，自然谈不上管束院中的丫头婆子了。

立秋虽氏一等大丫头，无奈资历不深，院里多的是待了五年以上的老人，哪里把她放在眼里？另一个一等大丫头，却是春瑛从前相熟的紫藤。她是个人缘极好的姑娘，又是从太太院里过来的，平素行事貌似不显山不漏水，但三少爷就是高看她一眼，在浣花轩中的地位有些超然，因此有不少人对她心怀忌恨，淡紫藤日乎完全没放在心上，仍旧是那一副笑眯眯的娇憨模样。再往下的，小凌、容儿等一众老人，都是从层层风波中存活下来的，能爬到二等位置上，自然不再是小时候的菜鸟了，说话做事都透著稳重，见了人，眼里便先带了戒备。只有一个夏荷，仍是那麼没心没肺的，偏偏众人都宠她。

她见了春瑛来，便高兴得一下扑上来，又是欢喜又是埋怨：「春儿姐最坏了！明明回了京城，也不来找我！十儿又出了阁，你们俩都丢下我不管了！」

春瑛被她撞了个踉跄，忙稳住脚苦笑道：「你当你还是几年前的小身板麼？快下来，都快压死我了！」

夏荷笑呵呵地放开她，撅嘴道：「我都听说你回来好几回了，怎麼不来看我呢？我听说你常去找二太太，便天天到她院门外候著，却怎不见你来。」

春瑛道：「我侍候的是东府的老太太，只有老太太或是四小姐有话要捎给太太时，才会过来一次，要不就是跟老太太过来看这边的老太太，总共也就那几回。你不要再去等我了，以后我如果再来，但凡有空闲，必来瞧你。」

夏荷也知道做丫头的不可能随心所欲，便怏怏地应了：「好吧，就依你‧‧‧‧‧‧」马上又兴奋起来，「你可见到十儿了？听说她出嫁那日十分热闹，迎亲的人都快把整条后街塞满了，是真的麼？！」

春瑛微笑答道：「我只去打了个转，没看见后面的情形，不过那天她是跟她姐姐一块儿出嫁的，她姐姐嫁的是黑家人，两队人一起迎亲，想必是真的很热闹。」

夏荷更兴奋了，忙追问：「你真见到了？她那天是什麼样子的？穿著大红嫁衣？是什麼料子？绣什麼花？戴的什麼首饰？有凤冠麼？可是向戏文上演的那样，穿著凤冠霞帔？」

她像连珠炮似的抛出一大串问题，春英简直不知道该回答哪个问题才好，紫藤在旁边听不下去了，伸手扯开夏荷：「你这样问，叫春儿如何回答？还凤冠霞帔呢！你当我们是千金小姐呀？不过是穿大红衣裙，带几朵红花，也就完事了。」

春瑛笑道：「也没这麼可怜，那天我见十儿时，她虽没有凤冠霞帔，但金珠簪钗插了一头，打扮得也很华丽，只是脸上戴了好多粉，我还是头一回见她抹了这麼多胭脂哪！」

夏荷紫藤都笑了，前者还追问一句：「真的抹了很多胭脂？那不是像猴子屁股似的？」后者笑骂一句：「说的什麼傻话？当心待会儿有人来骂你！」

春瑛正奇怪为什麼会有人来骂夏荷，旁边的小凌便小声道：「这倒不致於，胭脂是人人都用的东西，又不是她的本名，即便生气，也不会来骂我们，只是有人会看不过眼罢了。」容儿在边上满怀深意地笑笑，与小凌对视一眼。

正说著，立秋便过来了，先冲春瑛笑著道了万福：「姑娘今儿怎麼有空到我们院里来？」又语重心长地劝夏荷：「早就提醒过你好几回了，别当著众人的面叫胭脂姑娘的名字，让外人听见了，还以为我们没规矩呢，岂不是给三少爷丢脸？」

夏荷撇撇嘴：「哪个叫了她的名字？我说的是十儿出嫁时的情形！」

春瑛心中一动，笑道：「我离了这里许多年，也不知道如今是什麼情形，今儿恰好得了空过来逛，便来找旧日姐妹说说闲话，一时高兴，也没提访防，想必是我犯了什麼忌讳？」

立秋还未回答，紫藤便先开口了：「哪里有什麼忌讳？在主人家面前，啥忌讳都算不上，你如今不是这府里的人了，告诉你，反倒让你笑话。」又转头对立秋笑道：「立秋妹子，你不必担心，有我看著呢，夏荷没那麼鲁莽。方才我好像听见前院几个新来的小丫头跟婆子吵起来了，那几个不省心的，不肯听我的号令，妹子快去管管吧，除了你，真没人能压得住她们。」

立秋看了她们一眼，勉强冲春瑛笑了笑：「那我就怠慢了，姑娘多坐会子再回去吧。」然后对夏荷道：「好生招待春瑛姑娘，可不能再鲁莽了。」说罢才往前院方向走，走出几步，又回头看她们一眼，方才出了二进门。

容儿冷笑道：「可把自己当盘菜了！」小凌迅速扯了她一把，冲春瑛笑了笑：「你别往心里去，容儿昨儿刚跟立秋拌了嘴，其实没事。」紫藤斜了她一眼：「你当春瑛是什麼人？从小儿一处长大的姐妹，用得著这样小心麼？」小凌讪讪地：「我这不是随便说说麼‧‧‧‧‧‧」紫藤一哂：「得了，你们从前跟咱们也算不得亲近，真要在一处说心里话，反倒不自在，你们爱干什麼就干去，也就够了。别让不相干的人打搅我们。」

小凌彷佛被解放了似的，拉了拉容儿，冲春瑛笑笑：「那‧‧‧‧‧‧我才想起‧‧‧‧‧‧有件要紧活要干，我们先去了，你有空再来玩。」春瑛笑著点头：「好，你们去吧。」便看著她们迅速了。

剩下了三个人又再聊了一会儿，不过是别后的经历。春瑛想著火侯差不多了，也该进入主题了，便小心地试探道：「方才进院门，见了许多生面孔，想来都是去年秋天以后新进来的？吵吵闹闹的，不成体统，如今有三少爷纵著，还不要紧，等将来三少奶奶进了门，万一是个厉害的，可该怎麼办？」

紫藤笑而不语，夏荷则摆摆手：「不怕不怕，三少爷不会向二少爷那样娶个母老虎回来的，不是说范小姐会当咱们二少奶奶麼？前儿好像又说起了一位海小姐？是你们东府的亲戚吧？都是好脾性的小姐，不会刻薄咱们的。」

春瑛忙问：「这是怎麼说的？昨儿我还听见我们老太太跟她娘家侄儿商量海小姐的亲事呢，并没提到三少爷，怎麼三少爷娶妻，还把她拉上了？范小姐也不可能，不是说她要嫁进郡王府了麼？」

夏荷神秘兮兮地道：「你这就不知道了吧？昨儿我可是亲耳听见，咱们三少爷提起海小姐了！还说她比范小姐强些。」

春瑛一愣，她想问的是重点是三少爷和范小姐的绯闻，怎麼真牵扯到海小姐身上去了？

紫藤敲了夏荷脑门一记：「听风就是雨了，真那你没办法！怪不得人人都不敢跟你说心里话，连玉儿受了委屈，也不敢跟你提。」

夏荷一听便跳脚了：「什麼？！玉儿被人欺负了？！」

「我都叫你别咋咋呼呼的，玉儿没什麼大事，不过是蓉姨娘生了三小姐的气，又心疼女儿，便改为打了玉儿几下，听说都出血了，我已经备好了金创药，就放在我屋里的镜匣里，还没开封呢，你回头得了空，记得送过去。」

夏荷也顾不得了，忙向春瑛赔罪：「我先送药过去，你别急著走，我马上回来的！」然后急急去了。

紫藤笑著替她解释：「玉儿是她堂妹，在三小姐跟前侍候，最是胆小不过的，夏荷一向最疼她，因次才会这样著急上火。」

春瑛笑了笑：「你才还对容儿和小凌说，一处长大的姐妹不必那样生分，如今你倒犯了。你这样急著把夏荷支开，想必是有话要跟我说？」别以为她看不出来！

紫藤笑著坐在她身边，望著头上的叶子：「你是二老太太跟前侍候的人，二太太平白无事地带你过来做什麼？也对，你本来就是这府里的人，各处人头都熟，要打听，比东府的人更方便。」

春瑛见她说得明白，也不拐弯抹角的了：「不瞒你说，二太太借了我来，的确有这个意思，不过我也想顺道来看看你们。你也知道那谣言被二太太压了下去，忽然又起来了，十分古怪。二太太担心事情传出去，会有损李氏一族的少爷小姐们的名声，进而连累了四少爷和四小姐，才想弄清楚是怎麼回事的。依三少爷的脾气，忽然冒出这样的谣言，想必也很生气吧？」

紫藤想了想，道：「的确是有几分气恼。不过夏荷方才的话也没说错，三少爷的确曾提过，海小姐性子沉稳，又熟悉家务，若是门第再高一些就好了，如今只怕侯爷和太太不喜欢。」

春瑛大惊：「她居然看得上海小姐：「」

「那也说不上‧‧‧‧‧‧」紫藤翘翘嘴角，「他还嫌人家年纪大了些，长得也寻常。其实他说的是：若是将来的妻子是这个性子，这样的本事就好了。倒是范小姐他一向不喜欢，只觉得人家笑得太多了，又太会哄人，叫他心里腻歪。」

春瑛忍住了脸上的嗤笑表情，不管范海两位小姐有什麼缺点，三少爷的缺点都比她们多得多了！还有脸挑剔别人！只是她有些疑心：「这麼说来，三少爷反而更中意海小姐这种的‧‧‧‧‧‧那为何谣言里传的都是范小姐？都是谁在传呀？」

「管他是谁？」紫藤撇撇嘴：「先前传的时候，许多人都知道，只是后来二太太下了禁令，大家才不提了，若有哪个人一时嘴快说了出去，也没什麼奇怪的。」

「还是很奇怪。」春瑛正色道，「若是传的人一天天慢慢增多，倒也罢了，但是，即便有人嘴快说了出去，也不可能只过一两天时间，便传得府外都知道了。如今传的人这样多，倒叫人疑心，是有人故意散布的谣言。三少爷怎麼说？可别不当一回事，范小姐是快定亲的人，那是郡王府啊！若是婚事吹了，三少爷不就得罪了一个郡王府麼？」

这话说得紫藤也严肃起来：「三少爷天天在外书房读书，晚上回来已经累了，我虽跟他提过这件事，他只当作是先前谣传的后续，并不怎麼上心。晚上我会再跟他说，勉得得罪了大人物，自己还不知道。」想了想，「我虽不知道是什麼人在害我们三少爷，但我记得‧‧‧‧‧‧几个跟人议论这件事的婆子，都跟花姨娘跟二少爷不是一路的，反倒是‧‧‧‧‧‧」有些迟疑，犹犹豫豫地靠近春瑛身边，说了两个字。

春瑛大吃一惊：「这不可能吧？！太太这是为了什麼？！」

「嘘！」紫藤压下她的肩膀，「别嚷！若是叫人知道这话是我说的，倒霉的就是我了！」

春瑛冷静了些：「对不起，是我疏忽了。可是‧‧‧‧‧‧这没理由呀？」

「我也觉得没理由，但那几个人一向是跟正院走得近的。春天的时候，其中两个婆子被人告发值夜时吃酒，还是太太叫了大少奶奶来骂了一顿，才免去了板子。我那日在正院里找海棠姐姐说话，亲眼看到她们来向太太谢恩。」紫藤往二进门方向望了一眼，「星许是我想错了，太太无论如何，也没有害三少爷的道理，大概‧‧‧‧‧‧只是凑巧？」

世上哪里有这麼多凑巧的事？如果只是一两个就算了，偏偏紫藤说的是好几个。春瑛看著满面笑容奔回来的夏荷，满心都在思索这是怎麼回事，只能勉强陪著她说笑。等到立秋在过来搭话时，她便找了个藉口，急急走了，回到前头二太太那里，悄报告了打听到的消息。

二太太卓氏精疑不定，又叫了自己手下的丫头婆子去探听，从听到谣言的人那里顺藤往上摸，看他们都是从谁那里听说的。本来这个谣言就有群众基础，只要有一两个人偶尔在聊天时提上一提，其他人就忍不住加入进去了。而每次这提话的人，果然都是太太院里的婆子媳妇，或是她们的亲朋好友。

卓是不敢再查下去，忙忙带了春瑛等人回家，上报婆婆。

二老太太阴沉著脸，半日，才叫了春瑛秋雁过来：「替我换出门的衣裳，我要去见老嫂子！」 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 没有弹窗,更新及时 )