二老太太要去见老妯娌。（文字：）显然是要把事情摊开来说了，毕竟安氏是对方的儿媳妇，要怎么处置，还得人家正经婆婆发话。二太太卓氏却觉得有些不妥：“母亲，要不要再查清楚些？这毕竟是侯府的内务，咱们不好轻易插话的。”

“荒谬！”二老太太斥道，“关系到我们李氏一族的孩子，怎能算是他侯府一家一户的内务？！若是他家妻妾争风，或是嫡庶子女之间争闲气，我才懒得管。可此事若是不拦着，明儿咱们一族的女儿名声都要受累！哪怕是攸哥儿那孩子，也要被人冠上一个品行不佳的名头。他是侯府嫡子，将来要承袭爵位的，若有个好歹，咱们脸上难道就有光？！你老爷在北方为国戍边，咱们在京城就该为他分忧才是，若让他的名声被族人连累了，日后他回家时，你有脸去见他？！”

二老太太闻言，气消了些，见儿媳跪倒在地，眼中带泪，明明受了委屈却又不敢辩驳的模样，想到她平日的孝顺周到，便心软了：“是我误会了，媳妇别见怪，秋雁快扶你太太起来。”秋雁忙起身去扶。

她原本并有没有想到这么多，只是单纯觉得安氏会散发这样的谣言，只可能是两个原因，一来就是安氏不希望范熙如嫁入王府，只是因此搭上自家儿子的名声，未免太古怪；二来就是安氏看中了范熙如，想娶回来做儿媳，因此制造谣言逼其就范。无论是哪一种，都与东府不相干，贸然去告状，只怕就结了仇了，因此她十分犹豫，却不想到婆婆会生这么大的气，只得硬着头皮挨了一通训。现在听到春瑛替她求情，还列出许多非常有道理的理由，她便顺着口风给自己辩解了一番，心里倒对春瑛有些感激。

她想了想，缓声道：“既如此，就再查清楚些，只是别拖太久了。此外，虽不能处置嫌犯，但谣言太厉害，还是先想法子压下去，过后查清楚了再追究责任不迟。”

春瑛心中一动：芍药被困在安氏身边那么多年了，若能趁机把她弄出来，岂不是皆大欢喜？

卓氏微微一笑：“这倒不难。因嫂子重掌家务，对她母亲求恩典的事不大乐意，我便劝她，丫头们大了，一直留在身边也不成个样子，倒不如嫁出去，不管是做管家娘子，还是配了殷实人家，也能给自己添个助力。因此嫂子就松了口，给她指了一门亲，本来也是件喜事，偏偏那家是陪房的安家！那个小子不成样子，白糟蹋芍药了。她心里指不定怎么埋怨呢。”

卓氏叹息着摇摇头：“我也是这么说的，可你大太太觉得陪房家人才是亲信，亲信与亲信做一对，最是匹配不过，差事没了可以再安排，可肥水不能流外人田。芍药是她的丫头，我不好多劝，心里却着实为那丫头委屈。”

春瑛在一旁磨牙。那边厢二老太太已经同意了儿媳妇的计划，让她尽快办去。卓氏便以询问其母情况的名义，传了芍药来。安氏也没放在心上，还以为妯娌是看自己的脸面才有意抬举自己丫头的家人，心中暗暗得意。

她到达正院上房后，没多久凤鸣就来回话：“芍药心里对那桩亲事是不乐意的，但怎么也不肯说大太太的不是。奴婢瞧着，她似乎是默认了大太太的行径，却不肯出面指证。”

春瑛却急得直跳脚：“她真的不愿意？犯什么傻？！我去劝她！”

芍药起初见她来，是吃了一惊的，听了她的话，反倒放松下来，苦笑道：“这是我的命，好妹妹，别劝了，我不可能帮你们的。若我说了太太一句坏话，我成什么人了？太太吃了亏，我也别想活！”

芍药红了眼圈，扭开头：“不甘心又如何？我还能说个不字？你也不是不知道我们太太的脾气……不过你放心，三少爷已经答应帮我说话了，能不能成还不知道，若是不能，我就认命。本来我已经死了嫁人的心，想着陪太太到老，便寻个庵堂出家做姑子去，横竖我家里都安顿好了，弟弟妹妹也都有了出息，我心里没了牵挂，嫁不嫁人都无所谓了。如今……也未必差到哪里去，那个姓安的，我是不会让他压到我头上的。”

芍药神色一黯：“那我就更不能说了，一辈子都不能说太太一句不好，不然……别人要怎么看我？更何况，三少爷将来是要继承侯府的，太太是他亲娘，他将来定会恨我。那时我才是一生尽毁呢。”

芍药笑了笑：“他小时候也没少胡闹，只怕名声早传出去了，如今也不过是再印证一番罢了，能出什么事？至于范小姐……”她压低了声音，“她若嫁到王府，这种事自然是丑闻，可她若成了咱们三少奶奶，别人只会说这是佳话，谁还有闲心去说侯府闺门不肃？更别说会连累你们少爷小姐了。放心吧！”

芍药不以为然地道：“那郡王府只是身份显赫，其实并不怎么管事，又没正式提亲，不过是各人私下说说，能不能成还不知道呢。可是以范小姐的家世，配咱们三少爷并不委屈，侯府与范家亲上加亲，往后就更亲近了。我听太太说，先前咱们家的船队，没人选进那什么洋务司，倒是范三老爷进了，得他相助，往后侯府就不用担心会被别家比下去。范小姐的父亲又是地方大员，对侯府只有好处的。”

“范家人已经搬出去了，哪里知道这些？”芍药看着春瑛，微微苦笑，“我也知道这事儿破绽多得很，可是劝了太太几回，她都不肯听，我有什么法子？其实太太也是急了，老太太似乎看中了你们那位海小姐。倒不是说海小姐有什么不好，只是家世太差了些，年纪又大，太太哪里乐意娶这么一个媳妇回来？偏又不能拿家世去说事，那就得罪了你们老太太。谁知老太太马上打发人拿了三少爷和海小姐的八字去问了，太太担心事情会被定下来，才急着将范小姐抛出去的。她总想着这事儿最初不是我们传出来的，要追究，也是别人的事。”

芍药顿了顿，迟疑地道：“那我就去找他说说。”

芍药红了脸：“这……这……没这个道理……”

这时门外传来一阵笑声，凤鸣走了进来，亲亲热热地扶住芍药的手臂，笑道：“还以为你在烦什么呢，原来是这个。放心，我们太太不会叫你为难的。既然你不方便，那就算了，回去多劝劝你们太太，或是让三少爷多劝劝你们太太，做事多思量些，别莽莽撞撞的，闯出祸事来。”又叫小丫头捧了个匣子来，说是卓氏捎给安氏的礼物，另有一对荷包，是给芍药的。

芍药心里知道事情就算暂时过去了，再看一眼春瑛，握了握她的手，便拿着匣子回了侯府。

春瑛回到松颐院，见二老太太与卓氏都在座，忙行礼赔罪：“方才是奴婢鲁莽了。”卓氏摆摆手：“不要紧，反倒帮了我一把，如今事情总算弄清楚了。”又问婆婆：“母亲觉得该怎么办？”

二老太太叹了口气：“冷静下来，我气也消了许多，也罢，到底都是姓李的，带了人证物证去告状，反倒闹僵了。只是该劝的话还是要劝的。春瑛去预备衣裳，再备一份礼，明儿一早，咱们往侯府去。”！！

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