自从她与陈维邕商议过了那件冒险的亲事后，刘祁延便再也没有来过门前，他总是坐在古柏枝头，像晚秋御寒的鸟。

秦邯庭将木窗开了一条缝，好在蒸香的时候看一看那个遥远的轮廓。她看不清楚刘祁延的表情，可她相信刘祁延能够看清自己。于是每次抬头，秦邯庭都尽量长久地注视古柏。

刘祁延确实能够看清。秦邯庭每看一次，他的眼皮就跳一下。有他真想学那些暂栖枝头的鸟雀，歇够了脚就远远地飞走。

他从前来打扫庭院的仆役口中听说了那个流言后，愈发地烦躁不安。他用脚底恶狠狠地踩去，将树枝磨得“嗤嗤”直响。

昨晚在寒风中小憩，扫地的两个少年人又说起这件事。刘祁延几乎是一蹦下了树，默不作声地将两人赶走。自己抢过扫把，扫得尘埃满天后，他突然又想闯进秦邯庭的房间，将那个身穿孝服的小姐扛在肩上掳走，等秦府来赎人时好好赚足一大笔，从此远离这个香气四溢的府邸。

可秦邯庭又朝木窗看了一眼，正巧对上灰尘中刘祁延的一双眼睛。他大步走到窗前，秦邯庭也小步跑过来，她身上是芙蓉和桂子的香气，刘祁延猜她是将之前收留的落花一并取出来蒸了。

她对秦府认真的态度让他烦躁到了极点。

“刘——”

不等秦邯庭喊出自己的名字，刘祁延就迅速地将木窗推上。

秦邯庭站在窗边，轻轻敲了一下木窗，无人回应。她又试着推窗，却发现推不动。

刘祁延用扫把柄抵住了窗户，重新回到古柏上躺着。

从前流落街头让人避之不及的小乞丐顺夜色上了树，伏在刘祁延身边。

他冷静下来，不再想什么掳走秦邯庭的事。

他是绝不会伤害她的。

月亮一转温柔，变成凶狠刺眼的圆盘，天空狰狞可怖，星屑尖锐跋扈，刘祁延幼时目之所及尽是一片恶鬼的夜晚回到了他的眼睛里。

他瑟缩了一下，这才确认了自己是在害怕。

“怎么办呢？”他自己发问。

古柏伸出的枝杪无忧无虑，正做好梦。

无人理会他。

刘祁延就这样一夜一夜的熬，终于在白天时困倦不支，睡了过去。

即使如此，在陈维邕走近时，他还是反射性地睁开了眼睛。

“祁延。”陈维邕扯出一抹笑和他打着招呼。

刘祁延突然想到，如果在这里将陈维邕杀了，所谓的流言也就走到了尽头。

他的眼皮跳得厉害。

他朝陈维邕点点头。就像这些疯狂的念头从未出现过一样。

刘祁延觉得自己一定是被晚秋骤降的气温冻得有些不对劲。但他同时也明白，自己将反常的原因推脱给了晚秋的气温，只因他心中有另一条不愿给旁人分享的秘密。

陈维邕将房门合上的一瞬，刘祁延也将眼睛闭上。眼皮的跳动让眼睛也体验了得到生命的感觉。刘祁延感觉烦闷正跟随秋日的干燥一起散去。

陈维邕将房门合上的一瞬，他自己的心也咯噔上提。每次见到秦邯庭，他都有心惊肉跳的感觉。有时他觉得小姐还是小姐，与他从小看着长大的姑娘没什么不同，但更多的时候，小姐却成了青瓷，成了大片的胡椒苏木，甚至于美玉琉璃，在陈维邕的眼中危险地成长，惊人地夺目。

他低头问好:“小姐。”

秦邯庭叹了口气。她今日没有蒸香。

这声叹息让陈维邕不忍再开口询问她想好了没有，该嫁给谁之类的问题。他只能注视秦邯庭，像注视在众人心中不断转手的宝贝。

陈维邕突然注意到她的手上抓着那支箭笄。

小姐从李夫人上次到访说了她的穿着后，就一直随身携带这支箭笄，生怕再给别人抓到服饰上的把柄。只有面对亲近的人时，小姐才不会慌张地佩戴它。陈维邕从最近开始才认真审视了“亲近”二字，他认为之前是自己错了。

“你刚刚去接李夫人了？”秦邯庭主动帮陈维邕拉开椅子，唬得陈维邕急忙伸手请她回去落座。

“是，李夫人一来又是老样子，责问小姐为何不在，之后便去见秦公子了。”

“你怎么应对的呢？”秦邯庭托着下巴问。

“不是维邕，是林安杨招待的李夫人。”

“林安杨——”秦邯庭复述，她的眼睛眯了起来，有心事。

陈维邕安静地等待。

“维邕，我上回问你的事呢？”

没想到等来了这句提问。

陈维邕有些慌乱。

“是，是，”他咳嗽，“小姐，蒙秦老爷抬举做了管家，陈维邕已经感激不尽了，秦府是小姐的，陈维邕不敢妄谈做主。”

秦邯庭认真地看着面前咳得脸红的陈维邕。

“只有你和武欢会这样想。”

“什么？”陈维邕嘶嘶地吸气。

“秦府是小姐的。”秦邯庭起立，将箭笄留在桌子上，“人人都会这么说，但只有你和武欢会这样想。”

秦邯庭绕着房间踱步，今日虽没有蒸香，可花香已藏进了她的斩衰之服中。

秦邯庭感觉到许久没有发作的伤口又开始疼痛，粗糙的生麻太难克服。

她决定傍晚唤武欢过来再上一次药。

“也就是说，你不会与我成亲？”秦邯庭问。

陈维邕咬着牙点头。

“好。”

陈维邕听出了话里的绝望，他知道自己将秦府和小姐送上了悬崖峭壁。

如果秦邯庭没有将下面一句话说出来，陈维邕甚至要起身对秦邯庭说:“凭秦府的财力和声望，重新找一个像罗老爷一样能够供给香料的伙伴应该不难，维邕愿倾力为之。”

可秦邯庭紧接着就说:

“月末我会宣布入赘秦府的人。维邕你安心操持府上事宜便好，顺便准备一下，给罗老爷起草回信。”

陈维邕以为自己听力出了问题:“小姐？你——”

他激动地起身来到秦邯庭跟前。两人交换了眼神。陈维邕确认这是宣布而非权宜。

窗外的刘祁延屏息凝神。

他练了多年功夫，从没想到自己的腿脚能走的这样快。

“小姐，能告诉维邕是哪位公子吗？”

秦邯庭不说话。

“小姐既然决心要这样做，人选上一定不能马虎。”陈维邕只差没有搭上秦邯庭的肩膀奉劝她。

“你先去休息。”秦邯庭摆手。

“小姐！”

“先去休息。”

秦邯庭没有棱角，像尊打磨好的石像。

陈维邕黯然地退了出来。

刘祁延站在门前等待他。

“祁延，那位李夫人又来了，你若不想见她，明日白天无需看守在小姐门前，便可以回避一下，去花圃处散散心。”

刘祁延只听进了一耳朵的“无需”。

他差点抬手掐住陈维邕的脖子。

“无妨。”

刘祁延镇定地回答。

他觉得自己再这样反常下去，终有一日会犯下掳走小姐杀掉管家的罪孽。不如走了好，走回他的垃圾堆里去，一个人与恶鬼般的夜缠斗。

但他那样全心全意地爱着秦邯庭。

到现在才终于直面心声的刘祁延已经无法直面陈维邕。他重新回到古柏上。

身处高处，他能看见秦府仍旧是一片素白。

没想到一府上下却在热烈地讨论一场婚事。

刘祁延的发笑不合时宜。

陈维邕从没有往刘祁延爱着秦邯庭的方向上去想。他有自己的路要走，必须注意脚下。

蒸香能缓燃眉之急，可直到月末前府里的财务该如何打理？万一摸不透的罗老爷临时变卦又该如何应对？一位公子将暂理秦府，另一位怎么办？林安杨招待李夫人招待的怎么样了……

一路的伙计仆役看见陈总管走过，恍若看见一位耄耋沉甸甸地走过。

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