贞锦衣使劲点头：“是是！您带我进城吧，我能做工，能养活自己！我不要当妓女！”说着便呜呜哭起来。

贞乡长抢着拦阻：“三丫头，莫捣乱，跟你爹娘家去！他们现在晓得了，不会再卖你的。”说着就向贞三更使个眼色。

贞三更就要过来拉她。

那个叫之谦的少年却往前一站，挡住了贞三更的去路，转头对绎大人道：“父亲，救人救到底，且听听这女娃说啥。”

绎大人捻了下胡须，对贞锦衣道：“你不想被卖到娼家，自有朝廷法度护着你，不必害怕。你小小年纪，却能做得了什么工？”

贞锦衣连忙表白：“我会做衣裳！我大姐在郡府城织坊，原说要带我去城里做工的！”

说着看向贞绣珠，贞绣珠赶紧点头称是。

贞三更却立即出声阻止：“你会做啥衣裳，莫要乱讲！”

贞锦衣并不理他，看了看绎之谦，说道：“绎少爷，你身上穿的这件襕衫，质料做工都是好的，只是肩袖裁得大了些，又没收腰。若是家常单穿再系个腰带还好，你如今却是散着腰，外头却又罩着这绿罗袍，行动都有些不方便吧！”

绎之谦低头看看自己身上，微微一笑：“这个，平日我却没留意，方才下车时倒真是踩到两回衣角。”

贞锦衣又道：“少爷莫怪我多话，外头这罗袍，颜色过于深了些，少年人穿着显得气色不好。”

绎之谦只当这小姑娘是为了显本事，特意说出来打动他的。

他心里深感与小姑娘家当众讨论衣裳十分别扭，便只笑笑没说话，不好意思地看了看父亲。

倒是绎大人看着长得与自己一般高，已有些俊朗模样却穿着不合身衣裳的儿子，心中暗自感慨。

他绎家原本是纺织世家，到他父亲时在郡府和省城已经营了十数个织坊，只是从他这一辈起，子弟们都致力于读书考功名，将纺织上的事务渐渐收减，织坊也卖掉大半，换成了庄田。

绎之谦是他的第三子，从小就被先生判定是读书的料子，且不负所望，十五岁就中了秀才。家里越发寄予厚望，只让他专心读书，从不叫他沾手俗务，甚至刻意避免他接触纺织等事，因此他当真是两耳不闻窗外事，于衣着上亦是十分随意。

没想到一个乡下的小小女孩子，公然指出了绎之谦衣着方面的问题。

这虽不是什么高深学问，但正因为这样粗浅的搭配绎之谦却茫然无知，他这个当父亲的倒像是被揭露了什么秘密似的，一面欣慰于儿子用功读书心无旁骛，一面也不免有些家传之业后继无人的遗憾。

计县丞见他发呆，上前劝道：“绎大人，正事要紧。您微服访察，阵仗闹大了倒不便利了。这孩子的事，且交代下官辈处置就是。”

接着便吩咐贞乡长：“这个小姑娘，贞乡长你回头关照关照，不可让他们违了朝廷法纪！”

说罢，瞪着眼指了指贞三更等人。

贞乡长赶忙应承：“是是，我一定关照好！不能违了法纪！”

绎大人只感慨了片刻即回过神来，此时再看贞锦衣，就有了几分亲切，说话的语气越发温和：“你说你姐姐在郡府织坊，她带你进城，也是做织工吗？”

贞锦衣连忙大点其头。

计县丞身后一个留着小胡子的中年男人忽然醒过神来，插嘴道：“对的呀，郡府染织坊里确是在招收工匠，也招些学徒。县丞大人您记得不？前日还有行文到县衙来，让咱们渠安县也荐几个有些手艺的织工和肯学织绣的良家女孩呢。”

计县丞道：“对对，是有这行文，还是韦主簿记得清。”

接着又看着贞三更：“这是大好事呀，你家姑娘既有手艺，又愿意进织坊效力，怎么你们不让她去为官府做工，反倒要私下卖……呃，去那种地方，跟官府对着干呢？”

计县丞开口就是一顶大帽子扣下来，贞三更听得一哆嗦，说话就有些不利落：“我们……我家丫头还小，她、她哪会什么手艺……”

绎大人冲他摆了摆手：“她小小年纪，能看得出些裁剪、配色，已属不易了，可见确是做过些工夫的。你这做家长的可不要误了她，正路不走，倒走去邪路上。”

转过头看向韦主簿：“既是县里要荐人，不妨荐了她去，有没有手艺，自有郡府里派人来选拔考校。那荐书……不如，就拿我的名帖去吧。”

又吩咐绎之谦：“之谦，将我的名帖取来，就给贞乡长收着吧。”

接着再叮嘱贞乡长：“你是此处乡长，又是她的长辈，此事劳烦你费心办妥吧。”

贞乡长连连点头哈腰：“大人放心，大人放心，一定办妥！”

计县丞又上补一句：“贞乡长，切记，不可纵容乡民违了法度，也不可误了郡府官坊的事！”这才再次请绎大人上车。

绎之谦则快步去马车里取了父亲的名帖，交给贞乡长，紧跟上去扶了父亲的手臂，将他扶上马车，自己再上车。

计县丞、韦主簿与随行的人等也都各自上车，车夫打马往邻乡而去。

围观的小孩子有想跟上去看热闹的，跟在车后跑，却被差役们挥手赶开。

贞三更还在原地站着发愣，古婶儿先过来说道：“贞家爹，你看……申家大娘还在你家里坐着，咱还是到你家里说去吧。”

贞三更这才醒过神来：“是是，我们家里说去。”

又对岑大妹道：“去，带三丫头家去！”

贞锦衣昂头道：“不说清楚，我不去！”

贞三更上前一手抓住她肩头：“你当我真的打不得你了！”抬起另一只手又要向她脸上打去。

哪知手未落下，又被人给架住了：“有话好说，莫要打嘛！”

贞三更好不烦躁：今日这是怎么了，打一下自家丫头不是这个拦就是那个拦，这还有完没完了？

但刚才被县丞和乡长训了一通，只怕又是哪个惹不起的人来说话，也不敢发脾气，反而赔着笑道：“没有没有，我就是吓吓她罢了。”

说着转头一看，却原来是自家的大舅哥。

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