这中年男人方面大耳，留着三络长髯，穿着青色圆领绸衫，戴一顶青纱无翅圆帽，系一条黑色腰带，脚上一双高筒皂靴。

他身后还跟着老老少少几个人，有穿绸衫的，也有穿布衣的。

不远处的路边则停着几辆马车。

中年男人的话刚出口，他身后的一个须发花白的老者就冲着贞三更说道：“三更，绎大人跟你说话呢，还不过来行礼！”

大人？看那男人的气派，果然像是个当官的，就连跟着他来的几个人也都有些气度，何况周围还有这许多挺胸昂首、衣着统一，看上去像是差役的人列队站着。

乡里极少有当官的来，众人被他们的气势镇住，一下子安静下来。

贞三更有些手脚无措，叉着手脚，不知该行什么礼，更说不出一句像样的话来。

倒是贞锦衣反应过来，想起昨日岑右乡的里长所说的话，大概这些就是陪同朝廷派来的大人下乡巡视的官员吧，遇见了这场闹剧，顺便干预一下。

这真是老天有眼呀！

虽说这些人都没穿官服，看不出是什么品级，但不管这位大人是来做什么的，只要他肯站出来说话，那就是机会！

想到这儿，贞锦衣连忙上前一步，对着绎大人鞠了一躬，说道：“多谢大人相救。”

她虽然从电视里看到过古代女子行的万福礼，但记不清细节，情急之下还是用熟悉的鞠躬礼表达敬意。

说完话，又弯了弯腰。

绎大人眼中掠过一丝惊异，但脸上表情仍十分和蔼，摆摆手道：“不必客气。你一个小姑娘家，为何要寻短见呢？”

贞锦衣抬头朗声回答：“是我爹要把我卖给开妓院的，我不愿意，他们硬要抓我走，我没办法，只好跳井了。”

说着，指了指申家的两个男人和古婶儿。

古婶儿被她这一指，连忙低下了头。

贞三更压低声音喝斥女儿：“不许胡说，什么卖不卖的！哪里有啥妓……啥的？”

这时绎大人身后一个十五六岁的少年清脆地说道：“这位大叔，朝廷早下过诏令，禁止民间买卖人口，更加不得逼良为娼，怎么你不知道吗？”

贞三更吓了一跳，慌忙辩解：“没有没有，小哥你莫听娃儿乱说，不是买卖，我是她爹来着……没有卖没有卖！”

古婶儿也忍不住出声分辩：“这位小哥，真不是卖人，更不是什么、什么娼的，唉！是她爹给她找了婆家，今日这是过彩礼来着。她不乐意就罢了，怎知闹得这样起来！”

绎大人哼了一声，对那少年道：“之谦，且问清了再说。”

却似嗅到什么不好味道般，皱了皱眉，又用衣袖掩了掩鼻子。

少年应了声“是”，便住了口。

绎大人旁边一个穿绿色绸衫的人却说道：“大人，绎少爷说得不错，朝廷原是严禁民间在农忙时买卖人口，就算是嫁娶，也是有条例可循的。”

须发花白的老者咳了一咳，解释道：“绎大人、计县丞，这个贞三更是我本家侄儿，他家的事我是知道些的，前些日子听说他把女儿聘给了人家做童养媳，想是他女儿不肯，才闹起来的。”

贞三更连连点头，对那老者道：“就是就是！三叔，还是你老人家晓事，当真只是结亲，是给申家的三小子做媳妇……”

那计县丞摇摇头，也不搭理贞三更，只对着老者说话：“贞乡长，朝廷早有明令，就是嫁娶，男子年满十五成亲，女子年满十四嫁人，过早过晚，都要追究其父兄之责。你们这乡里，怎就忘了这条？”

再斜着眼打量打量申家两个五大三粗的男人，又道：“更不消说这卖良为娼之陋习，今上屡屡下旨废止，怎的这里仍是置若罔闻？”

这些禁令乡长里长们自然是知道的，可是乡下人往往早婚，乡间饥荒的时候卖儿卖女亦是常事，哪还管得了卖到谁家做什么呢？这山高皇帝远的地方，也没有人当真来追究过。

申家一个男人忽然忍不住冲着计县丞喊了一声：“计大人……”

计县丞却一挥衣袖，一脸嫌恶地斥道：“住嘴！”

随即向着贞乡长皱起眉头：“你们乡里平日看着还好，怎的由着这些目无法纪之徒混闹？”

见上官把话说得这么严肃，贞乡长忙表态：“县丞大人明鉴，圣上旨意我们怎么敢不尊？三更他家的事我也是昨日才刚晓得，也不知许的是何等人家，原想着要去和他说道说道，只因今日一早就来迎接大人们，还没来得及。谁知他这样糊涂，竟连亲家的家底都没搞清爽。回头我一定好生查查！”

说着就转向贞三更，指着先前说话的中年男子：“这位绎大人是朝廷派来体察农桑的劝农使……”

不等他说完，计县丞就打断道：“不是劝农使，如今是农桑劝谕使，圣上钦点，到各县乡来推行桑蚕事宜。”

说到“圣上”时，对着空**了拱手，之后才继续说：“劝谕使大人才刚下到我们县里来，就到你们乡微服巡察，这可是你们的福分。”

贞乡长忙更正：“对对，是农桑劝谕使！瞧我这记性，绎大人勿怪！”

回过头又对贞三更等人挥挥手：“劝谕使大人今朝来咱们乡巡察，那是有正经事体，你们也别在这儿杵着，都快回去！你家闺女的事，回头我再和你好生说！”

说到后面，做出了一副声色俱厉的样子。

原来是农桑劝谕使，朝廷派下来的，那不就是钦差大臣吗？没想到拦着钦差喊冤这种老戏码居然让自己唱了一出！贞锦衣忽略生出哭笑不得的感觉。

但是也不对，为何陪同的只有县丞，县令都没出面？再看这一行人，马车不过三五辆，差役也就十来个，还是两条腿跟着跑，马都没得骑，似乎也够不上钦差的规格。

但乡民们却不像贞锦衣有那么多想法，对他们来说，县丞老爷就已经是不小的官了，由他陪同的，自然是个大官。于是围观的人都静声凝气地站得端正些。

贞三更诺诺地应着，古婶儿和申家的人也不敢再出声，但也不愿就此离开，一时都僵在当地。

贞乡长见此情景，急得跺脚：“三更，还不家去做甚？”

指着申家的人斥道：“你们几个外乡来的，也都家去，这事得按朝廷的规制办，莫要在这里瞎胡闹！”

随后又向绎大人哈了哈腰：“绎大人，莫要误了正事，那边的几位乡长还等着您呢，我这就领您往那边去。”

绎大人到底是有正事要做，看看这一群噤若寒蝉的乡民，料想没有什么大不了的事，于是转过身向后面的一排马车走去。

他身边的一众人也跟着转身。

贞锦衣大急，看看申家两个男人仍虎视眈眈站在那儿，贞乡长嘴上说得凶，却并没有把人赶走的实际行动，怕他转头就会护短。

于是不管不顾地跑上前去，拦着叫道：“大人大人！您救救我，要走就带我一起走吧！”

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