“不许这么说你阿耶。”程林氏板起脸孔，“不管他说什么，都是一心为了你好。他是你阿耶，还能害你不成？你大了，翅膀硬了，阿耶念你两句就不耐烦了？这可不行。”

“阿娘，我就是不想跟表弟似得，靠阿谀奉承过活。身为男儿，就该凭真本事。十年寒窗，考取功名。为民效力，为国尽忠。”程松尚且年轻的脸上浮露出一抹肃然的光彩。

程林氏抚了抚他的额头，慨叹道：“我儿出息了。”

程松不禁赧然，“可我若是不像表弟那般八面玲珑，以后怕是要受些苦楚。”

“既然你都明白，却还要去走那条难走的路。就别叫苦。”

程松郑重点头，应了声是。

次日一早，姜澈去给姜老夫人请安。

姜老夫人色容如常，浅浅抿了口茶汤，道：“我听井之说，想请辛郎君吃饭？”

昨儿姜泳从丞相府回来，就直奔松鹤院。把他和辛丞相的对话一五一十说给姜老夫人知道。

姜澈神情一肃，“啊，好像……是吧。”

姜泳跟他说的时候，他没注意听。东一句西一句的。许是说了，许是没说。姜澈也不大记得了。既然姜老夫人提及，就是有这码子事。

“嗯，到时候，你也去。昨儿没想到井之能跟辛相公撞上，要不就叫你跟着一起去了。再一个，辛郎君又给福儿送伤药，又说要给福儿请太医。殷勤周到的让人如沐春风，挑不出半点错处。相比之下，倒显得咱们怠慢了辛郎君这位救命恩人。”

姜澈眉头微蹙，“辛郎君对福儿这么好？”

好的有点可疑。

姜老夫人唇角微弯，“是啊。好的很呢。所以啊，你和井之一起下帖子，请他去熙熙楼吃席面。不要什么鲍参翅肚，但求精致精巧。辛郎君在南齐外祖家见识过的好东西太多了。他那眼界，咱们比不了。”说着话，偷眼观瞧姜澈越来越黑的面色。

“辛郎君作甚对福儿那么好？先是救她，后又送药。”姜澈还在琢磨辛夷无事献殷勤这茬。

姜老夫人见火候差不多，便道：“你管他存的什么心。你和井之请他吃饭的时候，就把福儿说死不嫁这话透个一句半句给他。无事防备有事，一旦他有那心思，叫他知难而退不就得了？要是没有，当然更好。你是福儿的阿耶，有些话，你说比井之说更恰当，也更得体。”

姜澈恍然大悟，“好！我得跟他说个清楚。虽说他救了福儿，那也没有以身相许，报答恩情的道理。福儿是我娇养大的闺女，哪能由他轻贱？”

“你先收了这暴脾气。人家也没说什么，就是我往前多想了一步半步。瞧把你给气的。”姜老夫人敛去笑意，沉声道：“别跟井之说，他那人肚子里存不住话，心里怎么想，全都挂在脸上。你跟他说了，他定是不依不饶。好端端的又惹出乱子。”

姜澈点点头，道：“我省得了。”

傍晚，捕快小牛到姜府报讯。

“祝老六抓住了！祝老三使人给他送钱，被我们一网打尽。”小牛俩眼锃亮，“祝老六的伴当仆从还有几个在逃，不过您放心，他们跑不出我们的手掌心。”

姜老夫人乐的合不拢嘴。

“太好了。你们可真有本事。”

小牛得了夸赞，腰杆儿挺的笔直，谦逊道：“多亏我们头儿部署得宜。祝老三鬼的很，一次放出去五六个小仆迷惑我们。”

“是啊？”姜老夫人神情一凛，“姓祝的肠子九曲十八弯，还懂得使障眼法。”

小牛冷哼一声，“哪怕他机关算尽，我们头儿也有办法对付他。”

姜老夫人连连点头。

送走小牛，姜老夫人赶紧命连翘去鎏华院走一趟，告诉姜妧这个天大的好消息。

姜妧静养两天，精神好多了。

这会儿歪在床上读诗集。

丁媪坐在门口的小杌子上打络子。

连翘满脸喜色挑帘进来，“给大娘子道喜。”

丁媪笑问：“哟，是不是白捕头一刀把祝老六给剁了？”

连翘捂着嘴直乐，“是抓住了，活的，没死。”

丁媪失望的哦了声，“没死啊。啧啧，白捕头也不咋地。就那样人，一刀下去不就都省心了么。抓个活的放哪儿啊。”

“放大牢里呗。”姜妧放下诗集，拍拍床沿，对连翘道：“来，坐这儿来，陪我说会儿话。”

连翘过去坐下，丁媪给她倒了碗热牛乳。

“衙门的人什么时候来的？”姜妧拉高被角，轻声问道。

“就刚刚。是小牛，大娘子见过的。他捡紧要的说完就走了。祝老六的伴当还有几个没抓住，衙门为这事还得忙上两天。”连翘喝了口牛乳，眉梢一挑，赞道：“真香。”

丁媪捋顺着打了一半的络子，“那可不。亲家翁着人清早送来的，新鲜的很呢。老夫人那儿不也有么？”

“老夫人吃茶多些。”

连翘也不客气，咕咚咕咚整碗喝下去。

丁媪又给她续上一碗，“天儿冷时，喝一碗热牛乳，心都熨帖了。”

姜妧抿嘴望着连翘带了红晕的双颊，心神有些恍惚。

经历了那样一场噩梦，她再不能把连翘，香玉等人视作仆婢。她们对她都是掏心掏肺的好。

“你以后有什么打算？”姜妧忽然发问，连翘有些愣怔。

“老夫人说，再等两年的。”连翘支支吾吾的回道。

再等两年她十九，寻个好人家嫁了，继续伺候老夫人。只不过不能像现在这样镇日待在松鹤院。

姜妧心下了然。祖母说的再等两年，许是想等姜妧嫁人，让连翘陪嫁过去。

而今她不嫁了，应该给连翘寻一门好亲。

“翻过年，阿耶要给我置办宅子。到时候，你帮我掌掌眼。”

连翘一愣。

大娘子是想调她过来伺候？

“婢……婢得先问过老夫人才行。”连翘小声说道。

姜妧主要是想让连翘与香玉香梅多多亲近。

香玉香梅跟她一样不想嫁人。这可不是姜妧想要的结果。

她俩没经历过刻骨铭心的痛楚，轻易就说不嫁，以后是会后悔的。等给连翘说个好婆家，小两口和和美美的过日子，香玉香梅看在眼里，也能思量思量。

姜妧点点头，“应该的，先不着急。离年下都早着呢。阿耶说是翻过年，怕是也得等到年中。”

连翘抿了口牛乳，又道：“二爷给辛郎君送了帖子过去。明儿大爷和二爷一块请他吃饭。”

“嗯，称心还跟我说这事来着。”姜妧欢声道：“称心也想去。先生提过几次无瑕公子的名儿，他就记住了。跟阿耶说，阿耶不带他。他就过来求我说项。这孩子，惯会跟着添乱。”

连翘嘴角紧绷绷的使劲儿憋住笑。

俩大的带个小的，不知道的肯定得误会这是相看女婿呢。老丈人小舅子都齐全了，外加个二叔是白送的。

“大娘子没应？”连翘问道。

“不能应。”姜妧一想起称心那张皱巴巴的小脸忍不住笑了，“他去了不就乱套了么。再说辛郎君有什么好看的，非得闹着看。我训了他一顿，把他委屈的不行，抹着泪儿走的。”

大娘子把称心骂哭了？

连翘一时没缓过劲儿。

平时，大娘子两句重话都舍不得对称心说，这怎么一沾着辛郎君，就全都走了样儿了。

难道说大娘子对辛郎君……

连翘不敢往下再想了。

这些事姜老夫人没瞒着她，连翘知道的比姜妧都多。

但她半个字都不能说。

“称心不记仇。应该没事。”姜妧理了理被角，也不知自言自语，还是对连翘说的。

连翘应了声是。

姜澈姜泳特地挑辛夷休沐这天，在熙熙楼订的晌午的雅间。

一切都是按照姜老夫人叮嘱的，没有太过油腻的，全是看似清淡简单，实际做法更加复杂的菜式。

他俩先到雅间等候。

这桌席面，掌柜的十分尽心。亲自拿菜单来给姜泳姜澈又唱了一遍，并且详细讲解了每道菜的做法，特点和口味。

姜泳大咧咧的摆摆手，“行了，就这么着吧。我要现在说换别的，也来不及了不是。”

掌柜的是个顶认真的人，一听这话，神态肃然，“姜二爷想换哪道？小的这就吩咐下去，绝不会误了二位爷的大事。”

姜澈横了姜泳一眼，“瞧你，说话也不走走脑子。”抬头看向掌柜，“不换。都挺好的。我兄弟说着玩呢。”

掌柜的舒口气，“得。二位爷吃茶吃点心，等客人到了，马上就能起菜。至于酒……”

姜泳姜澈对视一眼，“葡萄酒和烧春各来一埕吧。”

据说辛五郎酒量极佳。可也不能往死里灌人家。

少吃酒多吃菜，聊会儿天就挺好的。

话音刚落，茶博士颠颠儿跑进来，“辛相公和辛郎君到了。”

辛相公？！

姜澈眼睛瞪得老大。

不是请的辛郎君么？辛相公怎么来了？

姜泳见过辛重，拍拍姜澈的肩头，安抚道：“没事，没事。辛相公那人没架子，脾气好的很。你说话，他就笑眯眯的盯着你看，也不插嘴，涵养极好。”

姜澈讪讪的应了声是。

再怎么好，人家也是朝中重臣。

皇帝老儿都惧他三分呢。

姜澈的心提到了嗓子眼。

待看见辛重，就放下了。

果真如姜泳所言，辛重没架子，平易近人的就像邻家大哥。

来熙熙楼吃饭，非富即贵，掌柜的见的多了，也就习惯了。他亲自给辛重斟了茶水，又聊了聊气象风物，便退了出去。

辛重坐在上首，笑吟吟的看向姜澈，道：“五过接到帖子，我正好也在，就想跟着一起热闹热闹，是我叨扰了。”

“相公说的哪里话。您是请都请不到的贵客。”姜泳端起茶盏，“来，我以茶代酒敬相公一杯！”

姜澈稍显局促，一看姜泳拿出江湖人的做派，有心提醒，又忍了下去。

当着辛相公的面，教训兄弟不太好。

哪成想，辛重想都没想就跟姜泳碰了碰杯，茶还热着，不能往下灌，各自抿了一小口，喝个意思。

如此一来，姜澈放松许多。

辛夷比姜澈更紧张。

那就是很会取名字的未来岳丈！

辛夷仔细端量姜澈，觉得他跟姜妧长的并不十分相像。

想来姜妧像母亲多些。

辛重和姜泳聊了两句，菜就送上来了。

一道道摆在桌上，色彩明快，香气扑鼻。

辛重满意的点点头。

都是照着他和辛夷的口味点的。不得不说，姜家这兄弟俩的确知情识趣。

姜泳豪爽，姜澈沉稳。各有长处。

姜泳给辛重斟上葡萄酒，说了一通夸奖辛夷的好话，仰脖喝个干净。

酒过三巡，姜澈不那么拘谨了，话也多了起来。

他走南闯北这么多年，见识的不比姜泳少。

但姜泳是抱着游玩的心思出去的，风土人情说的头头是道。姜澈则是做生意，跟人打交道就得多留个心眼。

他讲渡头的船工，扛活儿的苦力，各地的出产，以及马队遇上天灾时如何应对。

辛重和辛夷听的津津有味。

早年，辛重也曾游历天下，彼时与现在又是两个天地。且个人经历不同，看到的事物也不尽相同。

姜澈说罢驮渤海米的经过，辛重忍不住叹道：“小小一粒米，从播种到做成饭食，个中饱含许多辛苦。所以说，一餐一饭来之不易。”

姜澈呵呵笑了，“是啊。不是我自夸，我们家里的孩子从不浪费粮食。我阿娘没事就说，人要惜福，要知足。倒把小孩子教的老气了。”

辛重接过话头，“哪里是老气，是懂事才对。我听说令爱受了伤，没事了吧？”

他顺口一问，辛夷赶紧竖起耳朵，凝神细听。

“没事了。就是些皮外伤。亏得辛郎君送来的药膏济事，没两天就消肿了。再将养将养就大好了。”姜澈说着，偷眼观瞧辛夷神情。

辛重一听儿子居然还给姜家大娘子送药了，当场就想训斥。忍了又忍，勉强挤出一丝笑容，“我这儿子就是爱抱打不平，遇见事别人都躲远远的，他偏不，非得知难而上。就为这，我没少担心。”

既然话都说到这儿了，那就说个痛快。

姜澈暗自打定主意，刚想开口，姜泳横插一杠，“辛郎君侠肝义胆，当真令人敬佩。”

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