常荣眉梢高挑，“罗良与鲁驸马极是亲近，隔三差五就去拜望。会不会……”斟酌片刻，继续说道：“会不会罗良已经知道了自己的身世？”

“知道也好，不知道也罢。由他们去罢。没什么大不了的。倒是证邪宫那边，着实棘手。墨霄既然受了北魏杜昀的支使，必然倾尽全力。前些时候，他去到大长公主府上，应该就是为了与姑姑联手。照目前的形式来看，姑姑也与他连成一气了。”

唐炼放下茶盏，叹道：“各个儿都以为我不省事，想从我手上把这江山谋了去。这人呐，自作聪明的多得是。眼睛看见的，耳朵听见的，不一定是真的。”

“陛下大智若愚，他们哪能看得透呢。”常荣笑嘻嘻的奉承道。

唐炼笑了，“你们都爱哄着我，小白就不，他从不哄我。”

“奴婢怎敢与辛相公相提并论。辛相公是一国之相，是陛下的左膀右臂。奴婢是陛下的家奴，只管听从陛下的吩咐行事。”常荣态度恭敬，微微俯身说道。

唐炼仰首大笑，“难得你活的透亮，比那些有眼无珠的糊涂蛋强多了。”

常荣抿嘴陪着唐炼笑了好一会儿。

两人又说了会闲话，唐炼忽而又问，“四宝巷有个玉兰斋你去过没有？”

常荣神情一肃，“没，没有呢。”

“得空，去转转吧。”唐炼只说这一句，余下的就不说了。

常荣应了声是。

去转转……

这是叫他去看人？看谁啊？玉兰斋貌似是姜家的买卖。常荣忖度片刻，便告退出了大兴殿。

平喜眼帘低垂，摸不清皇帝陛下这般吩咐常荣是为了什么。

既然不懂，那就问呗。

“大家，您是想让常荣帮着掌掌眼，看看姜大娘子？”

唐炼嗯了声，“上次你去没见着人，我总归是放心不下。”

“单从生意上看，姜大娘子是个厚道人。”

唐炼点点头，“是不差。能入了辛五的眼的，必定有她过人之处。就是小白……”

刚说到小白，小黄门来报，辛相公和楼大将军到了。

唐炼说了声传，便正襟危坐，将余下的话咽回肚里。

楼海光和辛重一前一后进到殿中，见唐炼面沉似水，两人暗自揣度。目下，四海升平，朝中并无难以抉择的大事发生。皇帝陛下这是怎么的了？

唐炼给他俩赐了座，平喜伺候好茶水，便窝在角落里烧梨子。

“证邪宫的左护法墨霄，是杜昀的人。”唐炼不转弯抹角，直入正题。

辛重和楼海光皆是一惊。

“墨霄本姓顾，是顾雍的后人。”辛重拈须说道：“后来他自愿堕入邪道，被逐出宗族。按说这样的人，入不了杜昀的眼吧。”

辛重抬眼看向楼海光。

“或许就是个迷惑天下人的障眼法。”楼海光挑眉看向唐炼。

“是不是，都不重要。重要的是，证邪宫在我的眼皮子底下成了气候。”对此，唐炼十分郁闷。是他疏忽大意了。谁能想到，小小的证邪宫居然跟北魏扯上了关系。

“既如此，索性釜底抽薪，将证邪宫平灭了事。至于北魏，须得多派人手留意其动向。”

唐炼略加沉吟，道：“墨霄与姑姑近日往来频密，他们必定有不可告人的目的……”

至于这个不可告人的目的是什么，不用他说，辛重和楼海光心知肚明。

“若不然，将计就计？”辛重还在犹豫，楼海光就把他心中所想说了出来。

“将计就计，一石二鸟，不不，一石三鸟。”楼海光俩眼锃亮，“既除去证邪宫和墨霄又能震慑北魏杜昀，还能把……”

还能把大长公主这根眼中钉一并拔除。后半句楼海光不能道明，一切尽在不言中。

唐炼看向辛重，辛重颌首道：“是个好主意。陛下以为呢？”

唐炼自然求之不得。但以他的立场和身份，不能表露的太过分。

“就这么办吧。”唐炼想了想，又道：“没了证邪宫，姑姑那边只剩魏无伤，也不会有什么大作为。且看吧，她若是能打消了这份心思，固然最好。若是不能……”

“若是不能，就怨不得别人！”楼海光瓮声瓮气的接道。

唐炼垂下眼帘，心中百味杂陈。整整思绪，昂首笑道：“小白，说说你曾叔祖的事迹吧。闷了一天，权当故事来听。”

曾叔祖……

怎么人人都关心曾叔祖……

辛重心里画了个大大的问号，温声说道：“我这位曾叔祖最传奇的就是娶了商户女，两人感情至深……”

说到此处，辛重忽然茅塞顿开。

辛夷他……

属意商户女……而且，皇帝陛下知情……

辛重心念百转，并没挑破，强撑着把故事说完。

这故事说长不长，说短不短，直到日头西斜，才与楼海光踏出宫门。

“老辛，今儿我做东。咱去熙熙楼吃顿好的，怎么样？”难得和辛重一同面圣，楼海光不想错过这个机会。

辛重心里存着事，哼哼哈哈应付两声。

楼海光蒲扇似得大手拍在辛重肩头，“我知道你还生气，我闺女真不是故意要吓唬你儿子。小十七就是直来直去的性子。这孩子像我像的厉害。咱去熙熙楼，我给你斟茶认错还不行么？”

辛重叫他这下拍的立刻回了神，“湛清，我没生气。孩子们的事，影响不了你我的交情。”

楼海光哈哈笑了，“我就知道你是个明白人。走走走，这顿饭还是我请。咱俩好好聊一聊。”

辛重想再推辞，楼海光已经架住他的胳肢窝，挣都挣不开。辛重叹口气，算了，去就去吧，也不差这一时半会儿。明儿个再问辛夷也不迟。

佟掌柜是个利索人。文魁阁那里没费多少口水就盘了下来。签好了契纸，就等着年前腾出地方。年后拾掇拾掇，就能大开门做生意。

姜妧的意思是那边做散客生意，这边谈大宗的买卖，小作坊已经出具规模，不适宜挪动。

这桩事体定下，姜妧的心情好的不得了。

“今儿我做东，咱们去熙熙楼吃席面！”姜妧满面笑容，香玉却是苦着脸，“大娘子，咱们这么多人得提前去定雅间。”

佟掌柜也道：“打发寿儿去定，咱们明儿再去吧。”

姜妧点点头，“行。要最大的雅间，最贵的席面。明儿你把小胜子也带上。要不是他，咱们做不成雅慧学堂的生意，没有雅慧学堂这笔生意也打不开局面。小胜子有功。”

佟掌柜乐的见牙不见眼，“好好。正好后日学堂休沐，明天玩的晚了也不打紧。”

这事说定，姜妧便与香梅等人高高兴兴的坐车回府。

行至半途，经过彩霞街夜市，姜妧忽然来了兴致，“诶？今儿咱们吃胡饼庆贺庆贺，怎么样？”

香玉香梅都是贪玩的性子，一听有这好事，连连说好。

主仆三人下了车，打发车夫铁头回去跟家里交代一声。

这会儿夜市里的摊子刚刚摆上，人也不多。

姜妧边走边逛，不时抱怨两句，“人少不热闹。”

“大娘子，馄饨，老张馄饨！”香玉跳着脚，指着前边的摊子叫道。

“走，喝碗馄饨去。等喝完了，人就多了。咱们再逛。”不等她俩答话，姜妧一手扯一个，直扑过去。

为了待会儿能吃下胡饼，三个人要了一碗荠菜鲜肉馄饨分着吃。

铁头驾着鹿车回到姜府，天都蒙蒙黑了。

阍人老方开开大门，道声：“大娘子回了。”

铁头嘿嘿乐了，“大娘子没回，带着香玉大姐儿和香梅大姐儿去逛夜市了。”

老方哦了声，“这天儿可不早了，我得进去回禀一声。让大爷带人接大娘子去。”

话音刚落，姜泳一阵旋风似得刮回来，进门就问，“福儿呐？”

老方见是他，躬身道：“大娘子逛夜市去了。香玉香梅跟着呢。二爷要是得空，去迎一迎大娘子也好。”

“胡闹！简直是胡闹！”姜泳眼睛都充了血，厉声喝道：“快！看家的护院的都跟我走！抄上家伙！”

护院们呼啦啦应和，哔哩邦朗一通乱响。

拿刀的，拿剑的，狼牙棒，大铁锤，只要是趁手的都拿上。

老方一见这架势，赶紧拦着，“二爷，您这是跟谁啊？咱有事上衙门，别打架，行不？”

“不行！”姜二爷一把推开老方，“我刚得着信儿，姓祝的龟孙子，想绑了福儿。这事他早就开始谋划了，说不定就等福儿落单动手了。快！你去跟大哥说一声，阿娘那边先别惊动。”

老方吓的嗷呜一声，撒腿就往里边跑。

这可真是闭门家中坐，祸从天上来。

姜泳点齐人手，马也准备好了。一大帮人翻身上了马，直奔彩霞街夜市。

这一路上，姜泳嗓子发甜，眼睛发酸。

已故的嫂嫂就剩福儿这点血脉，万一护不住，百年之后哪有脸去见嫂嫂？

辛夷在学堂读了会儿书，才磨磨蹭蹭的牵着马出来。

阿甲蹲在路边等了许久，吃了包炒豆又嗑了两大把瓜子。

“郎君，郎君……”

阿甲嬉皮笑脸的迎上去。

“诶？你怎么来了？我不是叫你在家帮我收拾院子么？你收拾好了？”

入冬了，院里的花儿有的该移到盆里。辛府有花园子料理这事。辛夷意在让阿甲帮忙除草打打下手。

“都弄好了。小的把院子打扫的干干净净，稳稳妥妥的才出来呢。”阿甲殷勤的扶着辛夷上马，临了，还给他抖抖衣摆。

辛夷一下就明白了，“嘴馋了？想吃熙熙楼的点心还是……”

“小的想吃老蔡记胡饼。”阿甲不跟他客气。

“行！那就老蔡记胡饼。”辛夷扬鞭打马，“你会钞！”

阿甲脆生生应了，紧随其后。

他会钞可也是郎君给的钱。反正都是郎君请客。

两人到在彩霞街，天刚蒙蒙黑，卖小吃的摊子都点上了气死风灯，老远一看灯光昏黄，热气氤氲。

辛夷摸摸自己的肚子，“吃也得吃个章法。先吃什么，后吃什么得安排好了。”

阿甲极是认真的点头说道：“郎君说的是。小的来之前就想吃胡饼，不过，为了胡饼放弃别的好吃的，小的心里不得劲。”

“先从鮸鱼含肚开始吧。”辛夷说到鮸鱼含肚，心里一抽抽的疼。八月节的时候，他还给姜大娘子送过鮸鱼含肚呢。

那时跟她还不熟悉，现在倒是熟了点，可她……哎……

辛夷兀自太息，就听见有人大喊：“你放开大娘子！”

“我跟你拼了！”

声音从紧邻彩霞街的小巷传来。

“不好！是香玉！”阿甲不多说废话，催马就走。

香玉喊的是，“你放开大娘子……”

辛夷通身血都凉了。

小巷位于彩霞街后身，街面上的店铺前脸在彩霞街街面，后门就开在这条巷子里头。

这个时辰，没什么人经过，很安静。

辛夷和阿甲赶到时，就见香玉香梅倒在地上，两匹马狂奔而去。马上似乎驮着人。

香玉香梅鬓发散乱，浑身是血。

阿甲跌跌撞撞从马上下来，踉跄着到在香玉身边，扶起她：“香玉，香玉！”

“快！快！大娘子，救大娘子！”香玉香梅见到了救星，语无伦次的喊道。

辛夷吩咐道：“这儿交给你了！快去报官！”

阿甲应了声是。

香玉香梅赤手空拳对人家明刀明枪。香玉左臂上的肉被剑挑的翻了出来，往外汩汩冒血。

阿甲把自己的衣裳撕成细条，给她捆上，暂时止了血。

香梅崴了脚，这会儿肿的老高。

阿甲把她俩扶到马上，取出褡裢里的莲蓬衣给她俩蒙上。阿甲牵着马，从小巷子出去，专走僻静的小路。

姜大娘子被贼人掳去，不能大张旗鼓的宣扬。

阿甲一溜小跑，虽急却不慌。

“我先送你们回府，再去府衙找白捕头。”阿甲擦一把脸上的汗水，问道：“你们府上有护院没有？”

“有，二爷前些日子请了一二十个回来。”香玉忍着疼，嘶了两口气，“我和香梅没伤着筋骨，还是去衙门吧。救大娘子要紧。”

阿甲想了想，“也好。府衙刀伤药肯定是不缺的。你俩先将就着用点，回去再请医女诊治。”

三人打定主意，一路去往衙署。

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