他琢磨着祝家兄弟肯定把四时坊生意清淡这笔账算在姜家头上。于是，姜二爷不光请护院，还请燕三娘道上的朋友帮忙收风，一旦有对姜家不利的信儿传出来，赶紧知会他一声，他也好早做准备。

待到十月中旬，风平浪静，姜二爷脑子里紧绷的那根弦儿松懈下来。镇日与姜澈巡铺看铺，心无旁骛的学做生意。

姜记绸缎庄恢复到了从前的繁盛。阮尚宫似是有意提携，时常过来转转，与姜泳姜澈站在门口说上两句。一来二去，都城的风向就转了。不少官宦勋贵都来定制成衣或是买料订料。

姜妧那边，雅慧学堂，到清溪书院等处都抛下尚儒阁转投到由玉兰斋这里。笺纸狼毫，或是画具盒都是一车车的往各处去送。姜妧没有借机抬价，仍旧踏踏实实，该送纸送纸，不管是哪家学堂或是书院，都跟雅慧学堂一样，真正做到童叟无欺。她这么做，薛堂长的面上也有光，是以，玉兰斋的生意蒸蒸日上，颇为兴旺。

“照这么看，今年能有微薄的盈利。”佟掌柜眼睛亮闪闪，满脸喜色的说道。她刚接手玉兰斋时，想都不敢想当年就有盈利。姜老夫人还暗示说，若是亏本她拿钱填亏空。现在看看，根本不用。姜大娘子不愧是姜家人，做生意的眼光那是顶顶好的。

更让佟掌柜高兴的是，她占着玉兰斋一小股，玉兰斋好，就是她好。看来年底不光能给胜子爹添件狐皮袄子，还能给小胜子寻块好玉戴一戴。

“多亏了佟掌柜内外支应。”姜妧拢了拢夹棉莲蓬衣，笑盈盈的说道。

佟掌柜连连摆手，“可不敢当，可不敢当。小的只不过是略尽绵力。大娘子定制的画具盒才真是立了大功。据说，清溪书院的学子们人手一个呢。”

姜妧自己都么想到清溪书院的学子们这么捧场。他们跟学堂的孩子不同。单单是元书纸和狼毫就够用一阵。他们要参加诗会，文会，玉兰斋的名号很快就因此而在学子中间传扬开了。

姜妧微微笑了，忖量片刻，道：“等我与阿耶说一声，让姜记的绣娘们做些清雅的袋子，装画具盒用。”

“诶，这个主意不错。”佟掌柜喜上眉梢，“要是用料讲究绣工又好，怎么也能卖上一二十文。”

姜妧摇摇头，“不卖。白送。之前买过画具盒的可以凭盒子来领一套回去。”

“不卖……这……不就亏了么？”佟掌柜有点着急。

“不亏。买椟还珠的故事你一定听过。就像你说的，用料讲究绣工又好的话，肯定有人冲着袋子买画具盒，这不是稳赚不赔么？”姜妧唇角微弯，“等翻过年，扇子，扇袋，扇坠早早张罗起来。今年都没能顾得上。”

佟掌柜想了想，神情一肃，“小的这就问问师傅们，有没有相熟的制扇的匠人，先请两个回来供养着，再备料。”

姜妧嗯了声，“咱这院子有点小了，我来的时候，听人说前边文魁阁的东家想把铺子盘出去。你闲闲的问上两句，探探什么价。要是合适，就找个中人去说说。回头我与祖母说说，再调两个伙计到这边。”

“小的这就去。”生意要做大，佟掌柜自然高兴，当下脚不沾地，旋风似得刮了出去。

虽说才十月，账房里已经燃上了小炭炉。姜妧做这一阵烘的她喉咙都干了。

刚想唤香梅煮茶，帘子撩开，辛夷笑吟吟的走了进来。

姜妧一怔，“诶？你怎么……这个时候来了？”

小胜子都上学去了，他这个当先生的怎么满处闲晃？

香玉紧随辛夷进来，“大娘子，婢方才帮着寿儿招呼客人，没瞧见辛郎君，婢……”

这人真没规矩，不等人通传一声，自己就进来了。香玉拧着嘴角，瞥了辛夷一眼。要是小乙姐姐在，三下两下就给架出去了。

姜妧摆摆手，“你去忙吧。”抬眼看向辛夷，“阿甲跟来了没？叫他煮茶吧，香玉香梅不得空。”

辛夷难掩喜色，应了声好，转身出去吩咐阿甲几句，才又进来。

他刚刚在屋里站定，就听香玉大惊小怪的低声道：“这可是大娘子入口的东西，你粗手粗脚的别跟着添乱。一边玩去。”

阿甲委委屈屈的争辩几句，声音渐渐弱了，直到听不见。

姜妧莫可奈何的摊手道：“我把那俩婢子宠的没规没距，辛郎君见笑了。”

辛夷笑意更甚，“无妨。阿甲跟着我尾巴也快翘上天了，让他知道知道外面的厉害也好。”

“让他们自己商量着办吧，总之能把茶端上来，谁煮都一样。”

辛夷含笑称是。

煮茶还得等一阵，香梅捧着鲜果点心放到桌上，搬了把小杌子坐在门口绣丝帕。

辛夷的心一沉。

他来找姜妧是想说说心上人的事体。这事一天没说开，就一天都是块心病。

今儿小胜子还觑空儿偷偷问他“心上人”的病见强了没。要是再不好就得请名医，有病最怕讳疾忌医。

这小子，连讳疾忌医都会用了。

虽说学生聪慧的不是地方，但难得他一片赤诚，长大了必定德行俱佳。辛夷眸中的得意满满溢了出来。

“辛郎君此来，是为了我阿娘的案子吧？”姜妧挑出一个苹果，拿起刀认真削皮。

辛夷盯着她水葱儿似得手指，片刻失神。

姜妧自顾自说道：“月初，白捕头又来问话了。听他的意思，似乎有点眉目，但又不能确定。说的话模棱两可。祖母有些着急，命人打听凌仙姑的下落去了。可这么些天了，还是一丝音信都没有。你也知道，凌仙姑是世外高人，总归跟平常人不一样。”

屋里的炭炉慢火暖着，姜妧轻轻柔柔的嗓音自来就有安抚人心的力量，辛夷盯着她手里的苹果不大会儿功夫就露出了白沙沙的瓤儿，认真听着姜妧说的每一个字。

姜妧等了须臾，不见辛夷答话，抬起眼帘，问他：“嗯？陛下又召你入宫了么？你收到什么风儿了没有？”

“我，也是月初。陛下召我入宫说话。”

香梅放下手里的针线，神情略显紧张的看向辛夷。

姜妧嗯了声，用小刀把削好皮的苹果就着碟子切成小块。

辛夷顿了顿，理清思绪，“也没什么特别，就是在盛元宫转了转，跟陛下喂宝儿吃小鱼干。”

“宝儿？”姜妧拧眉，“是……人名儿？”

人吃小鱼干？口味有点怪。

辛夷望着她纠结在一起的眉头，失笑道：“不是，是只猫儿。这么大个儿。”说着，用手比划比划。

姜妧眉头一松。

宫里多猫儿人人都知道，不是什么稀罕事。

“陛下问了问前些时候被大虫咬死的那对父子的后人的事体。我就照直说了，孩子已经安置在学堂读书了，遗孀也在城里有了落脚的地方。我去探望过两次，都是极好的人，院子虽小收拾的利落规整。”

“这就是有了过日子的心思了。毕竟还有个孩子能够指望。以后不会太难。”姜妧把切成小块的苹果递给辛夷，又给他拿了支银扦，“这是外祖父派人送来的秋果，放到现在吃还有点脆，不够软。我喜欢软一点的，你尝尝味道如何。喜欢的话，待会儿给你拿些回去。”

辛夷的脸腾一下红了。

她亲手削的皮，亲手切成的小块！

“我，我怎么都行。都好吃。”

姜妧弯眉笑笑，“你倒是吧不挑剔。”从旁拿过软巾擦净手指，香玉捧着托盘进来，双颊绯红，眸中隐约有怒意。

阿甲敢跟她抢着煮茶，哼！一个个的没安好心！

怎么了这是？

当着辛夷的面不好问，姜妧只得跟香玉一来一往对眼神儿。

香玉眨眨眼，表示自己没事。姜妧这才放下心。

“你上次给我的画具盒真好用。颜料磨的细不说，还方便携带。”辛夷笑嘻嘻的吃了块苹果，嚼的特别带劲。

长这么大，他从没吃过这么好吃的苹果。

辛夷一口气吃了大半，擦擦嘴，才道：“你阿娘的案子，是要往证邪宫那里查的。”

“前番祖母就是这样说的。”姜妧嗔怪道。

她想听听有没有新的进展。

“祝老六那边你们多加提防。”辛夷啜了口茶，“他不闹着休妻了。以他的性体，这事没个了断肯定不会善罢甘休。事出反常必有妖。你，和你阿耶二叔还是小心为上。”

聊起这个，辛夷又问：“怎么没见燕女侠？”

“三师父回青莲山了一桩旧事。”姜妧略微沉吟，“再有十天半月的路程就该到了。”

辛夷不免有些担忧，“燕女侠不在，你还是少点出门。实在不行，让佟掌柜往你那儿多跑两趟。”

这话说的就有点没轻没重了。

明明都有心上人了，作甚又来招惹她？！

姜妧心底猛的泛酸，不冷不热的刺他一句，”不劳辛郎君费心。我们商户人家没那么多讲究。”

辛夷不知道也不可能知道姜妧此刻的想法，他听了这话先是一怔，后又懊恼。

是他唐突了。

“我没有旁的意思，就是……就是担心你。”

姜妧当即撂了脸子，“多谢辛郎君。我还得盘账呢，不得空闲聊。香梅，送客！”

方才聊的挺好的呀，怎么说翻脸就翻脸了？

辛夷恋恋不舍的瞟了眼碟子里剩的三两块苹果。要是能拿回去吃就好了。这可是她亲手削皮，亲手切块的呢。

想了想，辛夷赶紧为下次见面找好台阶，“等案子有了眉目，我再来说给你听。”

姜妧把头扭向一旁，不去看他。

香梅送辛夷出去，又急吼吼的折回来，“大娘子，您怎么说说就恼了。辛郎君并非轻视大娘子。”她觉着辛夷那句话是好话，真正出自于关心。但是他不该说的那么直接了当，要是委婉点儿，就不会显得那么暧、、、昧不明了。

姜妧紧抿着唇，闷闷的嗯了声。

她何尝不知辛夷是好意，可这份好意不恰当，更加不合时宜。

看来，她不能和辛夷做朋友。

她做不到心胸坦荡。

“辛郎君再来，就说我不在。”姜妧沉声吩咐，“若有事，让他跟你们说说再转告给我也是一样的。”

香玉应了声是。

按说大娘子不见辛郎君应该高兴才是，可不知为什么，大娘子这样更让她担心了。哎，要是三师父还在就好了，跟她商量商量也能拿个主意出来。

她跟香玉一样，都是半桶水，商量也是白费。

辛夷没精打采的坐在马上，闷闷的不出声。

阿甲察言观色了一阵，壮着胆子问道：“郎君，您和姜大娘子聊的不热闹？”

辛夷瞥了眼阿甲，“开头挺热闹。她还给我削苹果，亲手削的，还亲手切块。苹果又香又甜，我都没吃够……”

“郎君，您要爱吃，小的打发人去买两筐，留着您慢慢吃。”阿甲明知症结不在苹果上头，这么说就为了插科打诨，让辛夷平复心情。

辛夷心不在焉的嗯了声，“也不该苹果的事。就是她……”

“怎么？”

“她突然恼了，喊香梅送客。我……”辛夷外出做客，这是头一次被人撵出来，还是他心尖尖儿上的那个人。

阿甲了然。

郎君在姜大娘子那儿吃瘪了。

转念一想，姜大娘子不是不懂礼数，任性胡来的人。

“郎君，您说了什么惹得姜大娘子不高兴了？”

“没有啊。我没说什么啊。”辛夷一脸茫然，“我就是让她小心点祝老六，没事少出门。这不是好话么？”

阿甲点点头，“是好话没错。姜大娘子怎么好赖不分呐？”

“说什么呢你？她才不是好赖不分。一定是我惹着她了！”辛夷竖起眉眼，很快就垮了下来，“可我真不知道怎么惹的她吖！”

阿甲摇摇头。摊上个好赖不分，喜怒无常的姜大娘子，郎君太可怜了。

还是香玉……阿甲肩头坠下去。

算了，香玉也是喜怒无常，好赖不分。她们主仆俩都是一个样儿。

他又不是没在玉兰斋煮过茶，香玉非说他粗手粗脚。他明明灵巧又懂事，郎君都时常夸他，怎么到了香玉那儿，就万般看不上眼。

更可气的是，他越看香玉越顺眼。

这……上哪儿说理去呀！

主仆两个骑在马上，辛夷长叹一声，阿甲也跟着长叹一声，活脱脱一对难兄难弟。

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