他穿着常服，驾着辆小驴车，不仔细看，还以为是哪家的大管事。

“辛郎君真会选地方，这里一看就是钟灵毓秀出好人才的地方。”平喜嘟嘟囔囔，偏头一瞅，辛夷牵着马出了学堂的大门，“辛郎君！”平喜扬声喊道。

“平……”辛夷福至心灵，改口道：“平管事。你怎么在这儿？”

“主人要见您。”平喜把车赶到辛夷身边，“辛郎君，请上车。”

这头小毛驴是平喜从上百匹小驴子里挑出来的，身上乌漆嘛黑，肚皮和四蹄外带嘴巴雪白雪白，小耳朵粉粉润润，一双大眼水汪汪亮晶晶。

辛夷瞧着喜欢，抬手捋捋小毛驴的长耳朵。小毛驴通人性，没恼也没尥蹶子。

“平管事在前走，我在后头骑马跟着。”说着，从褡裢里拿出一包炒豆递给平喜，“老金家的炒豆子，越嚼越香。”这是阿甲给他买的，说是吃不完可以拿来哄学生。

平喜笑的见牙不见眼道声谢谢，双手接了。

平喜驾着驴车走的不慢不快，辛夷在后头跟着，心情大好。正愁不知皇帝陛下几时宣召他进宫，今儿个平喜就来了。这可真是心想事成。

他与平喜到在大兴殿时，唐炼正在游廊下鼓捣炭炉烧梨子。

见辛夷来了，唐炼朝他招手，唤他过去，“刚刚烧得的梨子，好吃的紧。”

辛夷也没拿自己当外人，给唐炼见过礼，便与他坐在游廊下一人捧一个烧梨子边吃边聊。

昨儿辛夷就瞧着姜大娘子的那个小炭炉不错。她那个跟外面卖的不一样，上头描着饕餮纹，精致小巧，许是特制的。

人长得好看，用的物事也好看。

辛夷美滋滋的弯起唇角。

唐炼擦擦嘴，问他：“你笑什么呀？”

辛夷一怔，忙道：“哦，草民能吃到陛下亲手烧的梨子，实在是荣幸之至，草民高兴，所以就笑啦。”

闻言，唐炼哈哈大笑，“小白要是有你一半风趣就好了。”话锋一转，问道：“诶？最近城里有什么新鲜事没有？”

他本想探探辛夷的口风，想听他说说与姜大娘子会面的事体。

这事辛夷不知道他已经知道了。直截了当的话不大妥当。迂回着吧，又怕说不到那上头。

不好办呢。

唐炼有点焦虑。

“哦，前几日倒是有一桩醉梦楼的妓子被恩客的妻子打破了相的事。”

呀！怎么说着说着就讲上故事了。这、这都没准备好呢。平喜赶紧打发人去取瓜子花生。

唐炼本想跟小戌打听这事，可那小子相当滑头，不肯老老实实说清来龙去脉。岔子定是出在那个恩客身上。唐炼猜测或者是哪个臣子不检点，眠花宿柳，妻子一怒之下打上门去。

要是这样，言官就该弹劾了呀。唐炼等了两天都没动静。那也就是说，不是做官的。唐炼就把这茬搁下了。

辛夷重提此事，唐炼眉梢轻挑，兴致勃勃的嗯一声，“都打破相了？下手够狠的。”

“据说那妇人带去的婆子全都五大三粗，比力气能比的过壮汉。醉梦楼连三间的大门脸儿，被那些婆子堵的满满当当。里边的人想出出不来，外边的人想进进不去。”

“真的呀？！”唐炼俩眼放光，“她上门闹事，还敢这么肆无忌惮？”

他听说书怎么没听过这种段子？还是听的少了！唐炼颇为怅惘的叹口气。正琢磨着，花生瓜子，香茶点心送来了。唐炼抓起一把瓜子，嗑的咔咔作响。听故事要是没有瓜子真就跟做菜不放盐似得。唐炼撩起眼皮，赞许的朝平喜笑了笑。

“那妇人未出阁前，帮家里跑过买卖，也学过两天功夫，打起架来极有气势。”辛夷绘声绘色的说道：“她单手就把那妓子撂倒在地，之后就是一通猛挠。那妓子哪见过这个，当场就吓傻了，都忘了喊疼。”

“帮家里跑买卖，那她是商户女？”唐炼意味深长的问道。

辛夷点点头，“是呀。那妇人家里原是做漆器买卖的，夫家姓祝，在家里行六，名原魁，掌着两间四时坊。”

唐炼双眸微眯。

他们祝家的买卖都是大长公主唐若茹的。

怨不得小戌说一半藏一半。这等腌臜事跟大长公主扯上关系，也就是落了皇家的脸面。

那小子不敢说。

辛夷又道：“祝六在外丢了大脸，正在家闹着要休妻呢。”

唐炼冷笑道：“这次闹出个笑话，下次还不定闹出什么来呢。”转头看向平喜，“你去与虞尚宫知会一声，宫里的衣料换家采买。生意人讲求的是无商不尖，祝氏家风不正，做生意必定奸猾。”

平喜点头应是，“奴婢等阵就去传话。”

辛郎君正说在关键口儿，他可舍不得走。

辛夷道：“陛下所说的无商不尖，草民刚进城那日，听人说过，姜家组训，无商不尖而不是无商不奸。”

姜家？姜家！

辛五终于说到姜大娘子了！

唐炼暗自欢悦，面上不显。

“哦？你说的姜家，就是都城有名的富贾吧？”

“正是。”辛夷正正色容，“无商不尖，说的是卖吃食的商家给客人盛饭都要满满当当，堆成尖尖一座小山。现下的商贾却把尖尖一座小山理解成了奸商油滑。简直大错特错。”

唐炼若有所思的点点头，“姜家能遵循老理儿，实属不易。”

“人善被人欺。姜家不与人争，姓祝的却在外间散播流言，故意损害姜大娘子的声誉。”

哎呦喂！辛五了不得呀！这么快就为心上人抱打不平了！

唐炼兴奋的搓搓膝头，又抓起一把瓜子。扭脸一瞅，平喜耳朵竖的长长的，听的津津有味，吩咐道：“去，搬把小杌子坐我跟前儿来。”

辛五和姜大娘子事体，除了他就是平喜和常荣知道的最清楚。现在叫常荣进宫来不及了，让平喜陪着听听。等晚上也能有个人一块斟酌斟酌。

平喜不扭捏，谢了恩，颠颠儿去，颠颠儿回。乖乖巧巧的挨着唐炼腿边坐下，俩手也没闲着，熟练的剥着花生壳。

唐炼故意不接茬，咔咔嗑瓜子，等平喜回来，沉声问道：“他们是怎么说的？”

“他们说姜大娘子痴痴傻傻，是个省事的。姜大娘子十岁之前的确不会说话……”

“十岁了还不会说话？”唐炼追问，“那现在呢？好了？”

“好的利利索索。”

嗓音柔柔的，声儿润润的，比蜜水还甜，比唱歌都好听。

辛夷面上一红，继续说道：“姜家大娘子之所以失语，皆是因为幼时亲眼目睹母亲以及二十六个家奴死于贼人之手，受了惊吓。祝氏不但怜悯姜大娘子遭遇凄惨，反而落井下石，实在可恶！”

忙着剥花生的平喜点头附和，“可恶至极！”

唐炼面沉似水。

当年这桩大案，连他都给惊动了。

那班不省事的庸臣，查到最后也没能替姜吕氏申明冤屈。唐炼每每思及此事，都觉得愧对姜家。

而今，辛夷为了心上人重提旧事，或许这就是人们常说的冥冥中自有注定。

平喜愤愤道：“大家，姓祝的不敢明面上与姜家对立，暗戳戳的欺负姜大娘子一个女孩子。由此可见，祝家上下都是龌龊小人。”

说罢，瞟了眼辛夷。

毕竟是同桌喝馄饨的交情，怎能不帮辛郎君一把？他还想过些日子跟辛郎君再去逛夜市呢。到时候，他做东请辛郎君去熙熙楼吃磓子。

辛夷承了平喜的情儿，寻思着下次有机会带他尝尝老蔡记胡饼。

唐炼略微沉吟，问道：“姜大娘子知道是姓祝的坏她名声么？”

这……

辛夷摇头，“草民也不清楚。”

他倒是想问，可惜没机会。昨儿燕女侠和白小乙看他的眼神古古怪怪，也不知因为什么。

“就算知道，没凭没据的也不好告官。”辛夷默了默，又道：“当年貌似是证邪宫谋害了姜家二十七条人命。”

他此番就是想让皇帝陛下下令彻查姜吕氏的案子。所以，说来说去都得绕回这上头。

唐炼喃喃自语，“证邪宫……”

证邪宫和唐若茹勾连不久，若是趁此机会端掉证邪宫，既能帮姜吕氏伸冤，又能敲山震虎，令得唐若茹不敢轻举妄动，这岂不是一举两得？

平喜剥好了一小碟花生放在唐炼手边，“证邪宫的左护法，是墨霄。”

他特意咬实了墨霄二字。意在提醒墨霄和大长公主串通一气。

唐炼瞄他一眼，打趣道：“就你懂得多。”

平喜嘿嘿直乐，剥花生剥的更起劲儿了。

辛夷有些摸不准唐炼的心思，静静等他答复。

“明儿下了朝，叫老蓝来见我。”唐炼吩咐道。

成了？

辛夷不敢确定。

唐炼见他神情忐忑，故意捉弄道：“此事年深日久，查起来所费需时。更何况，又牵扯到江湖中人，委实棘手。待我问问老蓝，看看有没有得力的人手。”

辛夷唯恐唐炼问来问去，没了下文，情急之下，冲口说道：“白捕头就很能干。”

“辛郎君，大家自有主张。”平喜好心提醒。

辛夷大惊，忙道：“草民僭越，陛下恕罪！”

唐炼轻咳两声，故作不悦：“你不是莽莽撞撞，不知轻重的孩子了。我怎么看你说来说去，全都围着姜家大娘子打转。莫非，你看上人家了？”

辛夷俊脸一红，嘴唇嗫嚅着，“那、那什么……”

平喜撩起眼皮瞅瞅唐炼，心道：大家套话的本事渐长啊。

难得见到辛夷这般光风霁月的人物窘态毕露，唐炼心情大好，追问道：“难不成你那心上人就是姜家大娘子？”

啧啧，大家脸不红心不跳的扯谎儿。平喜为辛夷掬一把辛酸泪。辛郎君多实诚的孩子，脸红的跟煮熟的蟹子似得。大家，您能不能高抬贵手，放人家一马？

至此，辛夷彻底明白了。

皇帝陛下早就知道他属意姜家大娘子。今儿把他叫进宫里，为的就是这事。

得了，就认了吧！

“是！草民的确对姜家大娘子一见钟情，再见难忘，三见非卿不娶。”

呦呵！这小子行啊！

非卿不娶这种话都说出口了？

唐炼惊诧。

平喜手里攥着花生，出了一脑门子的汗。

辛郎君见姜大娘子三次就想娶人家了？那姜大娘子得是仙女下凡吧？

“你、你与她不般配。”唐炼苦口婆心的劝，“你趁早把这念头熄了。否则，小白能将你逐出家门，你信不信？”

“草民……”辛夷垂下头，声儿低低，“相信。”

“你母亲乃是南齐长乐侯的嫡出女儿，你的嫂嫂与姐夫皆出自名门。别说你想明媒正娶姜大娘子，就是抬进府里做妾，小白都不会同意。倒不如趁着用情不深，尽早了断。你与她各自婚嫁反倒省心。强凑在一起，终归落不到好处。”

辛夷方才还在为案子有进展而高兴不已。听了唐炼这一席话，辛夷整颗心入坠冰窖，都凉透了。

“弱水三千，草民只取一瓢。若不能与姜大娘子共结连理，草民宁愿出家做和尚。”辛夷红着眼眶，哽咽说道。

唐炼连连摇头，“你这就是初初对人动了心，不知还有比姜大娘子更加出众的女郎。等你见识的人多了，就不这么想了。”

闻言，辛夷沉默片刻，正色道：“天下间的美人多如江鲫，能令草民动心的，只有一个姜大娘子。她是商户女，这是不争的事实。姜大娘子跟其他商户女不一样。姜家组训：无商不尖。这种清正的家门，断不会教养出阴狠狡诈，两面三刀的后辈。草民姜大娘子交谈不过寥寥数语，但草民知道姜大娘子善良，孝顺又正气。她自小失去母亲，却没有怨天尤人，由此可见，姜家上下定是一团和乐。

是否出身名门，于草民而言并不重要。重要的是，一家人能够相互尊重，相互扶持。就算偶有争执，敞开心扉把话说开了，还能围坐在一张桌上，高高兴兴的推杯换盏。

草民不愿争名逐利，就想与心爱的人过普普通通却有滋有味的日子。父亲有父亲的准绳，草民有草民的坚持。就算父亲为此将草民逐出家门，草民也断不会轻言放弃。”

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