“啥？那天你瞅见了？”

“说说，说说！辛郎君俊不俊？我听说他笑起来能把瞎大娘迷昏了。”

佟掌柜喜怒不形于色，淡淡回道：“不可背后语人是非。况且，楼十七娘是未出阁的小娘子，毁人清誉是会闹出人命的。谣言如猛虎，杀人于无形。楼家娘子若为这事抹了脖子投了缳，那今日但凡有份传闲言的都是凶手。”

众人一听，纷纷垂下头，悄无声息的各自散去。

人群渐渐稀薄，露出姜妧冷冰冰的一张俏脸。

辛五郎前儿还送她好些吃食，这么快就另觅佳人了？姜妧暗暗冷笑，万幸自己没有心悦于他，若不然还不知得伤成什么样。

所以说，自家这颗真心断不能轻易送了出去。既已经立志不嫁，就不该再想那些有的没的。

佟掌柜不知姜妧为何拉长个脸，香玉香梅还有燕三娘白小乙也都没有笑模样。

怎么了这是？

香玉香梅得了燕三娘提点，把辛五郎当街拒绝楼十七娘以及他有了心上人的事体瞒的密密实实。没想到外间传扬的如此凶猛。

佟掌柜把姜妧迎进铺子里，没话找话。

“大娘子今儿个来的早哈。”

姜妧微微弯起唇角，露出丝丝笑意，“我要去山庄探望外祖父，铺子里的事体，你多周全。”

佟掌柜神情一肃，“大娘子请放心。小的一定尽心。”

姜妧点点头，“雅慧学堂那边不是又订了一百五十支狼毫么？师傅们日忙夜忙，顾不得休息。睡不好，吃的就不能差了。每餐多加两个荤菜，鲜果得有三五样才行。”

“是，小的记下了。”

姜妧吩咐过后，脚步不停，去后院亲与师傅们商量备料的事。

忙完这头，姜妧又带着香玉香梅等人在都城转了一圈。买了好些东西，有给吕甫的，也有给姜澈等人的。待傍晚回到姜府，去向姜老夫人问过安，天都擦黑了。

姜澈在鎏华院巴巴等了她一个多时辰。

“阿耶，您为何不使人去找我。”姜妧花钱买舒心。这会儿也不觉得窝火了，一双大眼亮晶晶，小脸红扑扑的，充满了朝气。

姜澈呵呵一乐，手指着墙上的福字，道：“你怎么把称心的字儿挂墙上了。叫人看见了多不好。”

“鎏华院来的都是自家人，怕什么的？再说称心写的这就不错了。”

说着话，香梅绞了软巾给姜妧净手。香梅捧来香茶果干，并一小碟炒豆子。

姜澈一瞧就咧嘴笑了，“哟，这是老金家的炒豆吧？”拈起两颗填进嘴里上下牙用力一咬，嘎嘣脆，“是老金家的。好吃！”

“阿耶真会吃。这是八月节那天买的。”

提起八月节，姜澈自然而然的想到了出尽风头的辛五郎。

“诶？我听你阿娘说了个新鲜事，辛五郎原来是个风流情种。刚回都城，就有了相好的小娘子。”

随着姜妧年纪渐长，姜澈就不知该如何与她相处。女孩子喜欢金贵的料子，好看的首饰，张口闭口就是哪家胭脂铺子的水粉匀净，或是玫瑰面药的香味好闻。

玫瑰面药什么味儿？姜澈弄不明白。趁小吕氏没留意，偷偷抹了回她的面药。

那味儿，能香出二里地去。一下就被小吕氏抓正着了。

从那以后，姜澈再不干这种蠢事了。

今儿来之前，为了能跟姜妧好好聊一聊。姜澈特意跟小吕氏打听街面儿上出了哪些新鲜事。

他从东门俏寡妇投湖，城郊大虫咬死两个樵夫，以及醉梦楼的姑娘被恩客的正房挠花了脸里摘出这么一条。

毕竟也就辛五郎风流成性这事能跟闺女说道说道，其余的不是太血腥，就是太不正经。

姜妧刚把自己哄开心了，姜澈就又提起辛五郎。

“是么。说不定一早就相识。”姜妧脸上挂了一层寒霜，“他不是才子么，不风流哪能担得住才子的名儿？”

女儿似乎不大不大高兴……

姜澈心头一凛。

可不是不高兴怎的。

自家女儿说死不想嫁，不就是因为看不上那些负心汉的做派么？

姜澈后悔不该说这个。哪怕说说大虫咬死樵夫也不至于戳了女儿的肺管子。

“那个，你阿娘都跟我说了。”姜澈不再拐弯抹角，直入正题。

姜妧愣住。

说什么了？

随即恍然，定是说她不嫁人，打算守着玉兰斋过一辈子。

姜妧板起脸，一本正经的说道：“阿娘劝过我了。可我认为，不嫁人总比跟不着四六的混账成亲强的多。况且，人心隔肚皮，有的人装相能装二三十年不带露馅的。我不想把大好年华耗费在那样的人身上，不值得。”

“不嫁就不嫁吧。你母亲的嫁妆随你处置。你以后想单过也行，跟我们过也行。我觉着吧，你还是单过方便。闷了就回娘家小住些日子。翻过年来你就及笄了，到时候你去外间转转，看哪家的宅子可心，阿耶给你买。”

姜妧一时有些找不着北。

她以为姜澈是来劝她嫁人的，没想到居然张口就是给她买宅子。

姜澈长臂一伸，轻抚姜妧的黑发，温声道：“你祖母那里，我去帮你说。你只管健健康康，无病无灾的就行。嫁人不就是为了你能有个伴么。既然你不愿意，那就不嫁。我活着的时候，我养着你。我死了，称心养你。他要敢对你有半点不好，我做鬼都不放过他。”

“阿耶……”

姜妧鼻子发酸，眼眶发热，泪珠儿一颗颗的往下掉。

“阿耶，女儿不孝。”

此刻，姜妧忽然意识到自己的这个决定，会影响到姜澈，姜老夫人乃至整个姜家。

一直以来，姜妧考虑的只有自己，却没考虑到疼爱她，呵护她的父母亲人。

她的确不孝。

姜澈温暖的大手捧起姜妧巴掌大的小脸，“不许浑说。福儿是天底下最有孝心，最好的女儿。”指腹抿去姜妧眼角的泪水，“你自小没了母亲，又受了那许多磨折。阿耶心疼你都心疼不过来，怎会逼你做你不愿做的事？你不想嫁，那就不嫁。以后，你要是改了主意，阿耶拼了老命也要帮你寻一门好亲。或者你既不想嫁，也不想孤身一个，咱们也有办法。”

姜妧止了泪，拧眉问道：“什么办法？”

“傻孩子，自然是……”自然是养面首啦！

姜澈将后半句隐去，“这些你不要问，等称心再大点，我交代给他，由他帮你打点。”

“跟我说不一样么？”姜妧纳闷，“他才六岁，等他得等到什么时候？”

姜澈专心致志给姜妧擦脸，“叫你别问，你别问就是了。况且现在说那些有什么用？不都是走一步看一步的事么？”

姜妧鼻子囔囔的嗯了声。

姜澈从鎏华院出来，已是繁星满天。脚步匆匆穿过小花园，回到飞鸿院，小吕氏正对镜梳发。

“福儿怎么说？她高兴么？”小吕氏放下牛角梳，挥退一旁侍候的婢女，“这么大的事，你还未与大人商议呢。”

“你放心，阿娘不会反对。”姜澈一屁股坐到鼓凳上，长舒口气，“福儿哭了。”

“哭了？为何要哭？她不欢喜？”小吕氏给姜澈倒了杯温热的牛乳，怨怪道：“我就说跟你一块去，你偏不肯。”

“你去了，准保得跟福儿哭成一团。不是添乱么？”姜澈喝了一大口牛乳，又道：“我应承福儿可以不嫁，以后给她买宅子单过。福儿一听当即就掉泪了，连声说自己不孝。”

小吕氏吸吸鼻子，“哎，这孩子懂事。不过，你真想好了不让她嫁人？那可是她的终身大事。你这个做父亲的，怎好由着她的性子？况且，以后要是有人说三道四，福儿能受得了么？”

“这些就得让称心为福儿多担待了。福儿若有事，还得靠他这个兄弟。”

小吕氏马上接道：“称心跟福儿从小就亲，靠得住的，绝对靠得住。”

姜澈发下牛乳，握住小吕氏的手腕，“宝珠娘仨，到而今就剩下福儿一个。我不想让福儿受半分委屈，她任性，就由她任性。兴许过个三五年，她就不是现在的想法了。”

小吕氏略加忖量，“我看福儿倒像是下了决心。”

“那就给她买个大点的宅子，我估摸着以后少说还得再多养十来号人吧。”

小吕氏一怔，“什么意思？什么叫多养十来号人？”

姜澈端起一家之主的架势，“这是我和称心的事，不用你们操心。”

楼海光拍胸脯保证给小十七找个比辛夷还好的夫君。

这可真叫他犯了难。楼海光愁的整宿睡不着，早朝都告了假。后又听下仆报说，辛相公也没去上朝。

楼海光有点犯合计。

小十七该不会是把辛五吓着了吧？

楼海光娇宠女儿，却也知道这事是自家女儿不对。他有心给辛重送些礼物赔不是，又怕人家不受。要说登门谢罪……好说不好听啊。

“你干嘛来的？”

“那什么，我家闺女把你家小子给吓着了，我来道个歉。”

他家小十七又不是洪水猛兽！

要不等这事淡了，请老辛去熙熙楼吃顿好的吧。

闹了矛盾，结了疙瘩不要紧。有什么是熙熙楼的席面解决不了的？

一顿不行，大不了两顿，三顿。吃着吃着，就化干戈为玉帛了。

楼海关暂且把辛重这头放下。一心一意给小十七寻摸俏郎君。

“你们都好生想想，都城谁家的小郎君能比得过辛五？”

楼海光把儿子们叫到跟前，十分郑重的问道。

楼家六兄弟除了老大和老三去江南道办差，剩下四个一字排开，在楼海光对面站得笔直。

二郎心里没底。

阿耶问这话是什么意思？难不成要强抢民男？

是不是问清楚了，就直接支使他们把人家给套麻袋弄回来？

这……不大合适吧……

四郎垂下眼帘，没敢应声。

他认识的，小十七也认识，都是一块摸爬滚打练功夫的弟兄。

要说拔尖的倒是有那么几个。可是，跟辛五比较的话，就有点不够看了。

虽然辛五不显山不露水的一回都城就去雅慧学堂猫着，可他确是文武双全的人才。当初小十七一听他那个无瑕公子的名号就犯恶心。

而今怎么样？后悔了吧？

谁让她先入为主，瞧不起辛五做蒙师呢？还说辛五不求上进，不思进取，是摊烂泥。

四个人都不说话，楼海光有些急了。

“你们呐你们，平时瞎胡闹的劲头都哪去了？小十七是你们的亲妹子。我不管，你们都给我好好想，想不出来，不许睡觉！”

这不难为人么？

要说好儿郎都城有的是，干嘛非得跟辛五比？

“阿耶，要我说，辛五也不怎么样。”六郎年纪最小，脑子却是最灵光的。

与其把大伙儿逼进死胡同，倒不如釜底抽薪，让阿耶和小十七认识到辛五并非如他们所想的那么完美。

“不怎么样？”楼海光斜睨着六郎，“他要是不怎样，你这货就得扔！”

二郎四郎还有五郎腮帮子鼓鼓的，强忍住笑意。

六郎轻咳两声，又道：“阿耶，我说的没错。辛五真就不怎么样。您想啊，他要是有担当，就该为家里出一份力。而不是躲在父兄背后，做劳什子蒙师。”

闻言，楼海光略微沉吟。

六郎继续拱火，“辛五身负大才，却甘愿偏安一隅。他这么做，就是不忠不义呀。”

六郎有些急于求成，楼海光反应过来，抓起书案上的端砚朝六郎丢了过去。

“老子差点叫你绕迷糊了。怎么着，打算把辛五一通贬损，就不用给小十七寻摸好人家，就省事了，是不是？”

六郎不等砚台到眼前，伸出手牢牢抓住，再稳稳的放回书案上。

楼海光赞许的点点头，“嗯，还成。这两天没偷懒。”

六郎顺杆儿爬，“那是，我天天，天不亮就起来扎马了。”

楼海光白他一眼，“什么时候睡着了也扎马，再来跟我请功。”

“那是夜游症。”六郎在心里嘀咕。

四郎想了想，道：“阿耶，辛五不是猜灯谜露了回大脸么。那咱就不跟他比文的，比武的。找个比他功夫厉害的，这对咱们来说不是轻而易举的么？”

这……太有道理了！老四是天才呀！

哥儿几个连连点头。

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