馥芝偷偷问杨婠：“阴门骨可是横骨（耻骨）那块？”杨婠轻轻嗯了一声。“吓！”尚馥芝满脸嫌弃，“藏着那东西做什么？”

颢蓁听见，冷冷道：“这便得问问连婕妤了。”说着走近连溪芠身旁，沉声问：“你串通了尚寝局司苑取的那块阴门骨，如今在何处？”

连溪芠面上失色，手脚冰凉，愈发抱紧棋巧尸身，借着上面余温稍稍取暖，全然不记得怀中已是个死人了。“我这女史被圣人逼疯，才说出这种鬼话，怎能轻信？”连溪芠牙齿打颤着道，“圣人遣皇城司夜搜报琼阁，若真拿到了那种东西，早就该命人呈上来，将妾身罚了才是。”

颢蓁居高傲睨着她，暂未对答，反对左右喝命：“这婢女死了，你们也死了？宝慈宫内哪有地方容得下她污了地方！”

众内侍得令，赶忙上前去要将棋巧的尸身往外搬，哪知连溪芠抿嘴不语，只拽得铁紧。碍着她未定罪，谁也不好就这样掰开她的手指。颢蓁见她这模样，半点不觉怜悯，惟觉可恨，遂瞪了几人一眼，一干内侍这才敢使些力气，生把人拖出来。

连溪芠呆呆望向门口，眼见着伺候了自己几年的棋巧被抬出去，之后不知随意扔到哪里，也不再想她如何出卖了自己，独惦记她用命替自己遮掩，眼眶又红了一圈。

“她死的不冤。”颢蓁看着溪芠的愁态，气不打一出来，“你此刻哪得闲记挂她，先斟酌斟酌，若即刻就交代，许还能得个全尸。”

“既然皇城司也没搜出什么，连婕妤自不能定罪，圣人莫要急着在老身面前喊打喊杀。”杨太后阻道。

颢蓁冷笑一声，兹当没听见，继续对连溪芠说：“你们主仆用的伎俩实在拙劣，以为本殿搜不到，再一通装疯卖傻，几句话就把这么大的事盖过去了？”又看向素琴：“你这骨头倒是硬，还真忍得住。”

素琴见话茬又回到自己身上，忙哭道：“圣人让奴婢捧着石头跪在碎瓷残片上，奴婢这双腿已经废了，奴婢一介弱质，非外面七尺男儿，这样的苦哪会忍得住？奴婢实在是因为，不知该招些什么，不知圣人想听的是什么，若非已经动弹不得，也该以死明志。”

在场众妃这才知道颢蓁做了何事，个个不再敢吱声，直觉她稍狠毒了些。

颢蓁听素琴这么说，反倒气定神闲下来，悠悠说：“你急于寻死，实为觅活，这实乃惧死之兆，大可不必继续惺惺作态。本殿想听得，是你如何杀人取骨，是你如何掩藏尸首。”

“奴婢连花锄拿着都吃力，怎有力气杀人....”素琴掩面泣道。

“圣人，无凭无据，为何说得千般笃定？老身听着，那棋巧还真有些痴哑似的，贸贸然取信实不妥当。”杨太后在颢蓁身后补了一句，拆她的台。

颢蓁闻言，嘴角倒是扬起一抹笑：“娘娘，今天这事实在可笑，这两个就是算定了儿臣找不到凭据，才对答如流，其言语之鄙陋无趣，根本连心机都算不上。只要儿臣再遣人去搜一番，把本该在哪儿的东西取来，还有何值得争辩的？儿臣现在担忧的，则只有一事，便是娘娘可真的愿意让儿臣掰扯清楚这其中肮脏？”

她这一问，竟似在向杨太后挑衅。匀婉本觉得一切皆不关己，至此才懂这是颢蓁提防着有口实落入杨太后手中。不止她，别人也都听明白了，悉数等着杨太后说话。

“若能肃清后宫乱事，老身自然愿意。”杨太后握住凤榻扶手，盯着颢蓁一双眸子，上身微微向前倾道，“但在座至此仍云里雾里，不晓得圣人到底在追究何事，怕就怕此处不肯理清的是圣人罢了。”

匀婉忽地开口接话：“倘或真是污糟至极，有损皇家颜面，圣人审清后，定当止于此宝慈宫内，妾身绝不会对外提起。”

她这样陡然一句，倒是出乎颢蓁意料，叫杨太后也不禁暗暗吃惊。紧跟着杨婠亦拉着尚馥芝说：“妾身纵然资质愚鲁，也分得清轻重，尚美人更是巧慧之人，我二人必不外传。”

颢蓁看了看俞馨，笑问：“你与连婕妤同住报琼阁，现在可要替她鸣不平？”

“妾身素与连婕妤交好，不愿信她有行差踏错之处，但若事证俱在，连求情也不会。”俞馨低下头道。

“好，本殿必当让在座明明白白。”颢蓁颇为满意，高声对在场内侍宫女喝命，“惜墨，带他们出去，不许偷听！”

杨太后气极，但觉她这宝慈宫的人也懵了，竟真听了颢蓁的吩咐，齐齐出殿，她想挡又不知以何名目。

待所有人离开，惜墨垫后合上宫门，往玉阶上一站。她这一娇柔女子，忽地端端正正，竖眉厉眼扫向众人，看谁敢上前一步，霎时间居然也有些威风。

宫内杨太后没好气道：“人都打发了，说吧。”

颢蓁冲她躬身称是，紧跟着转过身，瞪着溪芠素琴，嘴角笑意渐垂，缓缓开口：“你们两个不说，也只是苟延残喘，续不了几刻的命，方才传你们三人过来那阵，本殿已经派人再去报琼阁与尚寝局花圃搜了，看你们会否还嘴硬。”

颢蓁着实有些累，很想坐回去，只是想到那扶手要了棋巧的命，也就作罢。

“宫中这几日一直闹枭鸟，咱们都已经知道了，官家心慈，虽要驱赶却也未下狠手。昨日这些猛禽愈发猖狂，竟啄瞎人眼，本殿知道事趋严重，便派人去捉。”

“老身对此有所耳闻。”杨太后说。

颢蓁颔首：“儿臣以为，这些禽畜徘徊不去且敢食人眼，恐是成了精。单做驱赶不足以治，得寻其根本才行，且儿臣派去的人来回报，说六尚局那里的枭鸟更为机灵，别处则略显痴滞。不必说，这六尚局内该是出了差错，由是儿臣派了皇城司夜中到六尚局去守着，以防有恶人怕事情败露，连夜清理凭证。”

“这是你起初已讲得，抓住了报琼阁女史与司苑素琴。”杨太后也跟着起疑，“她们与枭鸟有何干系？”

“儿臣连夜审问下，报琼阁的棋巧吐露了一件惊天骇事。”颢蓁瞥了连溪芠一眼，“这些枭鸟确如儿臣所料，是吃过人肉，才变得这般大胆。司苑素琴喂其肉，连婕妤与之取骨而用，她取的，即是阴门之骨。近来失踪的尚功局思彩，就是她们的手下亡魂！”

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