虽然腰还很累，但周马氏不能对前头闹出的事坐视不理，只得起身命丫头给自己换衣裳。

她把周怡君打发回灵堂上去了：“好孩子，你赶紧回去看着。若是书房那头动静太大，叫上门吊唁的客人听了去，你就寻个借口搪塞一二，别让人看了额们三房的笑话。”

周怡君忍不住皱起了小脸。这种事叫人如何搪塞？她就是因为办不到，才跑来正院求助的。

如今灵堂上只剩下周世成守着，他对书房里的任何动静都视若无睹，丝毫没有过问的意思，但周晋浦之妻陈氏却已匆匆赶去书房为丈夫助势了。若她这时候回去，便要独自应对前来询问的女客。她光是想一想，都觉得头皮发麻。

海棠将她拉到一边，小声道：“怕什么？大不了实话实说。今儿来的大多不是外人，不是你们家的亲友族人，便是你家老太爷的旧部。你便透露几句周晋浦干过的好事又如何？他老婆又不能拦你。二老爷估计也会睁一只眼，闭一只眼的。如今明摆着你祖父已经打算放弃周晋浦了。若不趁此机会放出风声，好叫外人知道他失了继承权是理所应当的，等将来你父亲回来，必会有不知内情的人说闲话，道是你父亲与嫡长兄相争。你提前帮你父亲造个势，也是避免日后的麻烦嘛。”

周怡君双眼一亮，低声道：“就怕有人会觉得我居心不良，故意败坏伯父的名声……”

海棠撇嘴：“他干的蠢事都是实打实的，人尽皆知，真让他继承三房家业，哪个服他？！况且你如今年纪还小呢，若不趁着年少天真不知事的时候说实话，等明年出孝说了亲，你就真的会被人怀疑是居心不良了！”

她们如今这个年纪正好，说话已经不会被单纯地当作是不懂事的小孩子了，但也不会有人认为她们现如今有多少心机城府。就算说错了话，也不过是年纪小不懂事罢了。海棠就是仗着这一点，才敢在马老夫人受审时插嘴。周怡君比她还小几个月，又一直是乖巧听话的形象，聪明并不外露，就算有点小算计，大人们也不会怪罪的。

周怡君心中定了定，冲海棠点了点头，便转身离开。

周马氏换了衣裳出来，扶着丫头往书房去了。马氏犹豫了一下，觉得不该去围观亲戚家的丑事。如今是周世功与周晋浦父子间起了争执，不同于马老夫人还是马家养女，她能沾得上边。

海棠却挽上了祖母的臂弯：“阿奶，我们也赶紧去瞧瞧吧。爷爷和哥哥还在书房呢，也不知是否与那周晋浦起了冲突。”

这话给了马氏一个充足的理由。她立刻就挺直了腰杆：“没错，额们赶紧去吧。也不知你哥哥有没有护好老爷。老爷该不会被那周晋浦欺负了去吧？”

这话就未免太小看爷爷海西崖了。他好歹也是从边城回来的，老婆都能拎起柴刀杀敌，他还能叫文弱书生周晋浦给欺负了去？

马氏与海棠祖孙俩匆匆跟在周马氏后面去了书房，还没到地方，就已听到了周晋浦崩溃般的大喊大叫：“为何会这样？！你明明不是这么说的！早知如此，当初我就不该听你的馊主意！”期间夹杂着他老婆陈氏的哀求：“大爷别再说了，您冷静一些……别骂孩子……”却换来了周晋浦更大的怒火：“闭嘴！这都是你的错！你是怎么教孩子的？！”

周马氏一脸莫名地回头与妹妹马氏对视，两人都觉得一头雾水。

海棠倒是隐隐有所猜测。

她们已经来到了书房外头，书房的门开着，屋里闹成一团，老军师气得脸都黑了，与老张头站在角落里，板着脸不说话。不过海西崖早已带着孙子海礁回避到院子里来了，此时就站在墙边上。海棠连忙拉着祖母靠了过去。周马氏无措地站在门口，一脸尴尬地冲着围观的亲友们干笑，小声说些场面话，试图把事情圆过去。

其实在场围观的亲友旧部们来得更早，比周马氏听得更全，早就弄清楚是怎么一回事了。他们看到周马氏顶着张黄脸匆匆赶到，满面憔悴，也知道她的为难，都友好地笑笑，便各自散去。只是他们回家后，会如何议论今天在周家三房看到、听到的事，就不是周马氏能控制的了。她只能站在书房外头干着急，也不敢进门去劝。以她跟继子周晋浦的恶劣关系，她出面了，只会火上浇油，让局面越发不可收拾。

书房里，周世功终究还是发了火。他大怒着骂了周晋浦许多话，还勒令长子回东院禁足，不许其再到灵堂上守孝。

周晋浦冷笑一声：“当我稀罕么？！给那种坑害了全家的毒妇守孝，我想想都觉得恶心。要不是你逼我，我才不会来呢！”

他甩袖而去，陈氏慌忙跟上，却一路被他嫌弃辱骂。

周晋浦离开的时候，眼角都没扫周马氏一下，周马氏却已习惯了他的无礼，反而松了一口气。

她进屋去安慰丈夫：“老爷别生气。晋浦那脾气来得快，去得也快。回头等他冷静下来，知道错了，您再好好教导他便是……”

周世功摆摆手，不想跟妻子讨论长子的问题，眼睛只盯着屋角方向。

周马氏顺着他的视线望过去，发现是周晋浦的儿子周良候站在那里，心中不由纳闷他怎会在此？但转念一想，她便反应过来，方才周晋浦骂的是这个儿子。

照周晋浦的说法，先前给他出“馊主意”的，是周良侯？那“馊主意”到底是指引诱马老夫人去翻墙逃跑却摔断腿的主意，还是借口赔罪侍疾，却让陈氏给马老夫人下了慢性毒药的主意？

无论是哪一种“馊主意”，出主意的人都够阴险的。这样的人居然是个半大孩子？那就更叫人心惊了。

这周良候，也不过是周怡君、海棠这般年纪，素来斯文乖巧，看着是个好孩子的模样，顶多就是让父母教得有些不通礼数，在继祖母周马氏面前多有失礼之处罢了。谁能想到，他竟是如此阴险的性子呢？

周马氏看了看周良候，再回头看看丈夫周世功，再去看另一边角落里站着的老军师与老张头，见无人说话，她也怂了，默默地退到了一边。

周良候到底还是个孩子，没能承受住祖父盯视带来的压力。他慢慢跪了下来，低头道：“父亲闹着要休妻，外祖却打发人来信，说若母亲当真被休弃，便不再是陈家的女儿，也不许进陈家的门。孙儿不能眼睁睁看着母亲被逼上绝路，只好想尽办法讨父亲的欢心，求他不要再生母亲的气……”

周世功冷声道：“你讨你父亲欢心的方式，就是让你母亲去帮他给老夫人下毒？！”

周良候把头垂得更低了些：“那毒药在父亲这儿有些日子了，不会要人性命的……父亲很高兴……”

周世功闭上双眼，已经不想再听下去了。

没人知道他心里有多么失望。本以为这个嫡孙还有几分可堪造就，没想到……难不成他们三房，当真要后继无人么？！

(本章完)

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