美国总统遇刺可不是小事。

时间流逝得极缓慢，就像沙漏里的流沙被粘滞住了，如同沥青。

8月15日，清晨。

陆时起个大早，在宿舍内环视了一圈，

没想到，沃德豪斯没有像往常一样坐在窗边读报，而是看着窗外的景色，

他双目悠远，不知在沉思着什么。

陆时轻咳一声，

“爵士？”

沃德豪斯回过神来，递了一份《纽约时报》过来，

头版头条——

《美国总统威廉·麦金莱不治身亡》。

陆时：“……”

虽然不清楚麦金莱在历史上具体的遇刺日期，但是他记得当时正在举行布法罗泛美博览会，

那应该是9月的事，

而现在，无疑是提前了。

这显然又是自己引发的蝴蝶效应。

陆时问：“总统被刺杀的原因是什么？”

沃德豪斯摇摇头，

“报纸没说。”

说着，他推了一份三明治过来，说：“先吃点儿东西，然后收拾行李。我们明天差不多该回去了。”

在这个当口，两人确实不宜继续留在美国。

陆时洗漱，随后吃早饭，同时阅读报道，

麦金莱在布法罗港口慰问工会时，一名来自波兰移民家庭的、失业工人乔尔戈斯，冒充粉丝挤进人群，并假借跟总统握手的机会，突然拔出藏在身上的手枪朝着总统的腹部连开两枪，导致后者身负重伤，

由于庸医误诊，加之救治的医院条件简陋，导致麦金莱不治身亡，终年58岁。

陆时有些懵，

“庸医？庸医误诊？”

他一度以为自己看错了。

沃德豪斯的嘴角勾起一个微妙的弧度，

“这里面的事……哼哼……”

他低声道：“医生在手术过程中只发现并取出了一枚子弹，便将伤口进行了缝合。”

陆时：？？？

“还能这样的？”

他彻底震惊，

“现场不是可以清楚地听到两声枪响吗？”

沃德豪斯摊手道：“具体情况我也不清楚。只知道从解剖结果看，两枚子弹，一枚穿透了总统的胃部，另一枚则留在体内并未被发现，但医生宣布了手术成功。”

陆时无语，

一万匹草泥马在他心中狂奔而过。

难怪现代的美国人有很多反智、喜欢阴谋论，

要说这里面没点儿阴谋，实在很难说得通，

与之相比，《颠倒》都不够荒诞、《是！首相》都不够讽刺。

荒诞派戏剧，还得看美国。

陆时问：“爵士，你从哪儿听到的消息？”

沃德豪斯轻笑，

“英国的事务官也不纯是只吃干饭不干活的。总之，总统的死因应该是体内的子弹造成溃烂。”

陆时沉吟，

“你说‘应该’？”

沃德豪斯唯有苦笑，

“对，就是‘应该’。毕竟医疗水平有限，不剖开肚子，谁都不能准确诊断出总统体内子弹的存在，死因推断就更加玄学了。但从结果推原因，这应该是最合理的解释。”

换句话说，当医生没有取出那枚子弹就完成缝合，便相当于宣判了麦金莱的死刑。

陆时又想到了西奥多，

1912年10月，在威斯康星州密尔沃基的一次促选活动中，西奥多遭行刺，

子弹击中演说稿和眼镜框后进入他的胸腔。

但西奥多拒绝入院治疗，坚持完成了90分钟的强力演说。

他的原话是：

不知你们听说过没有，刚才我挨了一枪，但是这不够杀死一头公鹿。

医生诊治认为，取出子弹会导致更大的危险，

于是，西奥多的身体终生都携带子弹。

陆时口吐乱码：“！#￥……”

沃德豪斯问：“怎么了？”

陆时说：“没怎么。我只是觉得美国有点儿太狂野了，动不动在身体里留一枚子弹。”

沃德豪斯好奇地看他一眼，却没有深究。

他岔开话题道：“伱刚才问我总统遇刺的原因，你自己是怎么想的？”

陆时又看了眼报导，

行刺者的身份，

波兰移民、

失业工人、

在1901年这个时点，buff都快叠满了。

陆时深思，

麦金莱任总统期间，正值美国垄断资本形成并开始对外大肆扩张时期，

他采取提高关税和稳定货币的政策，加上其他措施，使美国的经济有了很大起色，从而获得“繁荣总统”的美名。

陆时说：“被刺杀的原因，应该是他的改革。”

沃德豪斯点头，

“我也持相同观点。总统在改革过程中过于照顾大资本家和财阀的利益，而忽略了工人、农民、城市无产者等弱势群体的利益。这让他招来了杀身之祸。”

英国佬在分析别人的时候头头是道，在自己的问题上却是一头包，

这也能算传统艺能了。

陆时忍着笑，问：“那，罗斯福先生继任总统了？”

沃德豪斯缓缓点头，

“是的，他结束了他的假期。”

这话听着有一丝丝的讽刺。

沃德豪斯犹豫了片刻，低声道：“我这儿还有一个消息，不知道该不该说给你听。”

陆时好奇，

“你说。”

沃德豪斯说道：“那名罪犯……额……”

陆时看了眼报纸，提示道：“刺客的名字是利昂·乔尔戈斯。”

沃德豪斯看陆时一眼，

“‘刺客’……真是一个有些正义感的称谓。”

事实上，乔尔戈斯被指控犯有一级谋杀罪，

他爽快地承认了自己的罪行，并且放弃为自己辩护的权利，因为他认为刺杀总统是因为他认为这是他的责任，

既然供认不讳，审判自然不难，仅用8小时便结束了。

沃德豪斯继续道：“乔尔戈斯在失业前曾在一家棋具公司工作，公司名字好像叫‘WinningMoves’，主要销售范围是美国东部沿海地区，这家公司的产品质量上乘，受到了许多玩家的好评。”

翻译过来就是“制胜招数”，在国际象棋中使用频繁。

陆时沉吟，

“有什么问题吗？”

沃德豪斯指了指桌上的《大富翁》套盒，

“自己看吧。”

陆时：“……”

一个诡异的预感在心底升起。

他将盒子翻过来，

游戏设计者：Lu（第一设计者）、乔治·派克、爱德华·派克；

发行商：派克兄弟；

制造商：WinningMoves。

果然如此。

陆时不由得脸黑，说：“你别告诉我……嘶……”

他觉得牙疼。

沃德豪斯嘿嘿一笑，

“这个嘛……我也说不好，所以只能推断。但从现有的证据来看，这个推断好像并不错。”

陆时当然也能跟着脑补剧情，

本来是码头工人的乔尔戈斯失去工作，不得不进入WinningMoves的工厂当临时工，制作国际象棋。

这时，WinningMoves和派克兄弟合作，或者不是合作，只是甲方和乙方的单纯委托关系，

无论如何，WinningMoves接到了活，开始制作《大富翁》，

在这期间，乔尔戈斯认识到了人性的贪婪，

他发现，自己的工友明明是无产者，却喜欢在玩游戏时致他人于死地。

他陷入了绝望，

于是，

“嘶……”

陆时的后槽牙更疼了。

联想到麦金莱被刺杀的时间提前，由不得他不多想。

沃德豪斯笑得愈加阴暗，

“任何事物发展均存在定数与变数，发展过程中，其轨迹有规律可循，同时也存在不可测的‘变数’。”

这货又来了，

遇到美国的事，就干脆利落一顿分析；

英国的事，就“啊？”、“这……”、“额……”。

陆时说：“我特么的想今天下午就回伦敦。”

沃德豪斯愣了半晌，

随即，

“哈哈哈哈哈哈！”

他狂笑不止。

陆时也不由得跟着大笑起来，说：“咱俩这样讲地狱笑话，还能这么笑，实在是有些损功德。”

沃德豪斯笑得更欢了，

“陆，你是我这辈子认识得最有趣的人。也许我百年后的一天，后人整理我的回忆录，在里面看到你的身影，发现你跟世界上的许多大事、转折点有关，一定非常有趣。”

英女王大行，

美总统遇刺，

这种事出现在沃德豪斯的回忆录中，还跟陆时有关，只会被后人当成是阴谋论吧？

陆时轻笑，

“那完蛋了。你的回忆录非得被学界一通批评。”

没想到，沃德豪斯严肃反驳：“那必不可能。你这家伙，在学界地位高得离谱，你的后继者怎么会诋毁祖师爷呢？要我看，他们绝对会寻找蛛丝马迹来印证我的回忆录。”

这马屁拍得陆时浑身舒坦。

陆时连连摆手，

“不至于不至于”

沃德豪斯：‘(ˉ▽￣～)切’

他伸个懒腰，说：“不过，我们也确实该早些回伦敦。当然，今天是不可能了，得明天出发。但是，你考没考虑过去一趟华盛顿.？总统先生可能想见你一面。”

陆时：“啊这……”

他这才想起没看到西奥多继任总统的具体报道。

沃德豪斯看他疑惑，便解释道：“美国……该怎么说呢……副总统继任总统，一般是突发事件，所以比较低调，不存在什么就职仪式。”

这一点确实，

无论是被“搜肠刮肚”的麦金莱，还是被“大开脑洞”的肯尼迪，

他们的继任者在宣誓时都是很秘密的。

历史上，西奥多听说麦金莱离世后便前往了安放已故总统遗体的房间，只低头默哀了几分钟，

随后，他在离麦金莱安放尸体的房子一英里远的密友安斯利·威尔科克斯家的图书馆中宣誓就任美国第26任总统。

这是相当“不正式”的。

陆时沉吟片刻，

“罢了，还是不去了。我们明天直接回伦敦。”

沃德豪斯点点头，

“那就先南下，从纽约州出发吧。我觉得，你有什么事可以先跟古德曼商量，委托他全权处理你在美国的各项合作事宜。那小子看着虽然鬼精鬼精的，喜欢投机，但在你这样的实力派面前，不会耍什么花招。”

陆时“嗯”了一声，

“我也这么想的。”

两人遂不再讨论这些严肃话题，一边吃早餐，一边聊着《大富翁》。

派克兄弟拍来电报，说这款游戏已经风靡了马萨诸塞州，卖出超过三千份，

这是一个恐怖的数据。

最关键的是，游戏已经开始朝周边辐射，

这么发展下去，很快就能席卷美东。

沃德豪斯对此的评价是：“绝大多数人不恨资本家，只是恨资本家不是自己。”

两人聊着，

忽然，外面传来了敲门声，

“陆教授？”

声音听着有些耳熟。

陆时过去开门，发现外面站着富兰克林·罗斯福，

身后还跟着两个学生，摆弄着一台照相机。

富兰克林说：“陆教授，听说你要结束在美国的行程了。我们《深红报》想对你进行一次深度的采访，不知……”

陆时沉吟片刻，

“主要采访哪些方面？”

富兰克林递出了一个清单，同时道：“陆教授，我们研究了《镜报》的访谈专栏，《深红报》也希望进行类似的改革，希望你不吝赐教。万分感谢。”

陆时瞄了眼清单，

上面的问题都不算尖锐，主要涉及全球大学排名、《万历十五年》、《大富翁》这类桌面游戏设计，

唯二麻烦的，

一是种族问题；

二是总统“驾崩”。

陆时说：“你不会问《颠倒》的事吧？”

富兰克林笑道：“当然是不会的。《颠倒》只适合在高校演出，不适合面对公众，这一点我们还是清楚的。”

陆时想了想，

“行，我愿意接受采访。”

他回身对沃德豪斯使个眼色。

沃德豪斯颔首示意。

于是，陆时跟着几个《深红报》的记者离开，到了旁边的一个小储物间。

富兰克林说：“这里更安静一些。”

这之后，他开始指挥其他人帮陆时拍照，而陆时则提前熟悉问题，

大概五十分钟后，拍照结束。

采访正式开始。

富兰克林按照清单上提问：“陆教授，你马上就要回伦敦了。此次美国之行，你的感觉如何？”

陆时回答：“感觉还行，至少……额……”

他顿住了，

因为富兰克林手上的笔正字疯狂输出：

陆时，横跨世纪最伟大的家、历史学家，

与此同时，他还是受人尊敬的诗人、语言学家、教育家，

他英俊的面容让人记忆深刻。

他那漆黑的双眼……

“等等！”

陆时终究看不下去了，说：“罗斯福先生，没必要搞得这么肉麻吧？”

富兰克林嘿嘿一笑，

“陆教授，你现在在哈佛大学的呼声非常高，不写得肉麻一点儿，反而不符合大部人对你的认识。”

他将写好的那一页折起，说道：“你不用管我。”

陆时：“……”

拍马屁也没这么拍的啊喂！

感觉对方不是在报道，而是在整饭圈。

陆时说道：“你……额……你控制一下。”

富兰克林点头，

“好，我尽量控制。”

他看了一眼问题清单，说道：“关于美国，我们不妨先聊聊最近发生的大事吧。对于原总统——威廉·麦金莱先生，你是怎么看的？你对他有认识吗？”

陆时回答：“麦金莱先生是一位‘繁荣总统’，他对美国经济的贡献让他名留史册。”

富兰克林眨眨眼，

“当然，这个‘繁荣总统’的称号也有可能是他遇刺的原因。”

陆时无奈道：“罗斯福先生，你自己的话不会见报吧？”

富兰克林点点头，

“当然不会。但我不能保证你的话不见报。”

陆时自己就是做媒体的，哪能不懂？

只能说，美国人自己讲地狱笑话都毫不含糊。

(本章完)

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