第二天，中午。

污污污——

火车的汽笛声响起，“咣当咣当”地驶出了隧道，

光明重新回到车厢内。

古德曼看看时间，

“快到剑桥了。”

这里的剑桥指的是波士顿周边的剑桥市，

因为被殖民的历史，美国有大量的地名与英国重合，因为已经形成了使用惯性，在《独立宣言》后没有修改。

陆时伸个懒腰，

“好，那我们准备准备，该下车……”

话音未落，

“不行！”×2

另外两人同时按住了他的手。

沃德豪斯呵呵笑着，说道：“陆教授，你的手干嘛呢？这样有些不合适吧？”

另一边的古德曼也说：“没错，至少搞完这一局。”

三人正在斗地主，

陆时郁闷地看看自己手里的电话号码，

双王缺大的、3456短个7、10JQK少了A，他不由得满头黑线，

刚才想趁着到站的机会把手牌扔了，没能成功。

陆时吐槽：“爵士，你之前不还说桥牌一定比斗地主有趣吗？怎么忽然变得这么痴迷了？”

沃德豪斯一瞪眼，

“别废话了，赶紧的。”

陆时无奈，唯有放手一搏，

“叫地主。”

他拿起三张牌，发现正好是7、A、大王，嘴角勾起一个弧度，说道：“你们等着。”

说完便扔出最小的顺子。

另外两人对视一眼，都察觉到了不妙。

“咳咳……”

沃德豪斯清了清嗓子，岔开话题道：“陆，伱和巴特勒校长把事情谈成了？”

陆时撇撇嘴，

“你先出牌。”

沃德豪斯没办法，

“要不起。”

他朝古德曼偷偷瞄了一眼，

古德曼会意，立即说：“认输。我们认输。”

沃德豪斯：？？？

“喂！你怎么认输！？”

古德曼惊讶道：“爵士，你的意思不是让我主动认输吗？”

两人大眼瞪小眼。

陆时哈哈大笑，说道：“你们两个就这默契，别想着使眼色作弊了。”

他将牌丢掉，一边装盒一边说：“没错，我已经跟巴特勒先生签好合同了。索尔帮我看过，我绝对不吃亏。”

古德曼从旁附和，

“是的。”

沃德豪斯当然不担心这点，

陆时做生意就从来没有吃亏的先例。

他说：“我就是觉得你很难拿出十万英镑，即使三年分期也很难。我考虑过了，你的和戏剧的版税收入、工资、《镜报》分红，很可能覆盖不了这么多钱。”

陆时诧异，

“有《镜报》在，何愁赚不到钱？”

沃德豪斯说：“我知道《镜报》赚钱，而且会越来越赚钱。但它的单价……唉……”

陆时露出笑容，

“爵士，办报应该赚的是的钱。”

以《镜报》的销量，只要愿意卖位，利润瞬间就能拉高。

沃德豪斯早知道这点，但心里还是有些失落。

昨天，他们刚和普利策、巴特勒讨论新闻学的星辰大海，现在就不得不面对最现实的问题——

如何盈利。

他问道：“像《费加罗报》那样？”

陆时连连摇头，

“《费加罗报》？那不行！他们卖位都快卖得泛滥了，导致的效果不好，不得不降价再卖，薄利多销。其结果就是卖得更泛滥，形成恶性循环。”

沃德豪斯“嗯”了声，

“确实要控制数量。”

陆时纠正道：“不不不，我们不卖位，我们卖版面。”

沃德豪斯：“……”

古德曼：“……”

整整一版都是？

现在有这么干的报纸吗？

两人也不知道是陆时疯了还是自己疯了。

沃德豪斯说：“你……你想干嘛？”

陆时嘿嘿一笑，

“山人自有妙计。”

这种效果一定很好。

当然，到底要如何落地得回伦敦才能决定了。

沃德豪斯看陆时在自己面前玩神秘，不满地嘀咕一句，随后道：“咱们还是说正事，哥大那边你搞定了？对于全球高校排名的事，巴特勒校长愿不愿意……”

话音未落，火车开始减速，

铁轨因减速发生摩擦，略显得刺耳的声音刺痛耳膜。

三人拎着行李抢出车厢。

他们走向站外。

在“污污污——”的汽笛声中，陆时提高音量，说道：“是，哥大会配合的。”

“啧……”

沃德豪斯咋舌，

他总觉得“配合”这个词带着一股不情愿。

陆时继续道：“巴特勒先生承诺不主动、不拒绝。我们询问哥大教务处影响排名的数据时，例如留学生人数这种，他们愿意如实相告。”

沃德豪斯点点头，

“这就行。总算是搞定一所大学。”

陆时摊手，

“谁让我即将成为哥大董事呢？这点儿薄面还是有的。”

沃德豪斯：(ˉ▽￣～)切

三人出了车站。

美国的剑桥和英国的剑桥的气氛非常相似，因为有哈佛大学和麻省理工学院，所以显得书卷气很浓，

就连空气中都甚少闻到工厂的气味。

沃德豪斯说：“虽然工业带来了便利，但偶尔远离烟囱的感觉真不错。”

话音刚落，不远处便传来了诡异的轰鸣。

三人投去视线，

只见一个类似敞篷马车的四轮机械朝他们缓缓驶来，只是没有马。

在马夫的位置上坐着一个微胖中年人，

他戴着眼镜，却一身牛仔打扮，甚至配了牛仔的领巾，还留着相对较厚的八字胡，从牛仔帽中露出偏分的发型，梳得一丝不苟，但能隐约看到头皮。

不是别人，正是西奥多·罗斯福。

沃德豪斯有些惊讶，

“汽车？美国量产汽车了？”

吱——

汽车在他面前停下了。

西奥多说道：“这是福特公司的概念车，没有量产。他们正在考虑将汽车造成四座还是两座，我这种三座车，以后肯定是不会在大路上见到的了。”

他跳下了汽车，

“陆教授。金伯利伯爵。我是西奥多·罗斯福，目前在休假中。”

依次与两人握手。

“咕……”

一旁的古德曼咽了口唾沫，

但西奥多直接无视了他，拍拍后座，对陆时和沃德豪斯说：“两位，请上车，我载你们去哈佛。”

陆时拍拍古德曼的肩，

一切尽在不言中。

古德曼郁闷，

“明白，我自己坐马车过去。”

随后，陆时和沃德豪斯挤进了并不宽敞的后座。

西奥多吹了声口哨，驾车行驶。

20世纪初的汽车动力很弱，美国也没有配套的公路，所以车速非常慢，

西奥多在前面驾驶时，甚至能回头聊天，

“陆教授，听说你前几天被一个醉汉给缠上了？”

说这句话的时候，他脸上写满了玩味。

陆时轻笑道：“我也没想到美国的治安这么不好，还要让副总统先生亲自出马来维护治安。我只能说，在伦敦待久了，没想到……额……看路！你看路！”

西奥多赶紧回头扶正方向盘，

随后，他大笑出声，

“我维护的不是治安，而是美国的脸面。”

这件事就算过去了。

沃德豪斯好奇，

“副总统先生，你是从华府来的？”

西奥多点头，

“说起来，如果不是你们在纽约耽误了一天，我今天不可能接到你们。怎么？你们说通哥伦比亚大学了？啊……别误会，我知道你们的事纯属意外。身在其位，总会有这样或那样的信息涌向我。”

想想也是，

NYPD和海关署一定时刻关注陆时和沃德豪斯，

有什么动向，西奥多不可能不知道。

陆时说：“巴特勒先生非常慷慨。”

西奥多回头看了陆时一眼，开玩笑道：“我真好奇你是如何说服他的。可惜，暗室相谈，出得你口、入得他耳，我不可能知道。”

虽说“不可能知道”，但他话里话外就是在点陆时，

陆时想到了那句话——

大棒在手，温言在口。

这便是西奥多·罗斯福的名言。

在他之前的美国，外交政策近乎“避让”，过好自家日子就成，

到了他上台……

“是时候让世界看看美国佬的实力了！”

于是，美国开始正式角逐世界老大位置的舞台，

而这个“大棒在手，温言在口”的箴言，一直被美国人践行了上百年，持续到现代。

陆时轻笑，

“只是一点小小的合作。”

西奥多重复：“合作？”

他这次没有回头，所以后座看不到他的表情。

陆时却不细说，转而说道：“副总统先生，我也有一点好奇。为什么你会对全球大学排名这件事这么感兴趣？我想，这次我和沃德豪斯爵士能够成行，你应该出了很多力吧？”

西奥多低笑一声，

“这次邀请可是哈佛大学发出的。我只是因为是哈佛大学的毕业生，所以拍了那封电报以展现母校的诚意。你应该也知道的，副总统这个职位非常清闲，我要是不自己找点儿事干，恐怕能淡出个鸟来。”

真的如此？

陆时当然不信。

但这种全凭感觉猜测的事，没必要往下追问，因为问了也得不到真实答案。

他说：“那，副总统先生对这件事是什么看法？”

西奥多沉默了一阵，说：“我。”

沃德豪斯借机道：“这可跟美国一直奉行的孤立主义不甚相同啊。”

西奥多没接茬。

根据历史，这位被雕刻上总统山的猛男对孤立主义不屑一顾，否则也不可能说出“大棒在手，温言在口”，

他是个实力政治的提倡者和实践者，

之前的美国总统，对别国内政的干涉，特别是对拉美国家，没有像他一样那么深，

在他任内，美国建成了一支强大的海军，并完成环球航行以展示军力。

当然，这些都是他成为总统之后的事。

目前的副总统阁下，只能低调。

陆时说：“副总统先生，我听说美国有个门罗主义？”

西奥多回过头，

“陆教授，看来你做足了功课啊……”

门罗主义，

该主义1823年，表明美国当时的态度，认为欧洲列强不应再殖民美洲，或涉足美国与拉美等国家的主权相关事务，

而对于欧洲各国之间的争端，或各国与其美洲殖民地之间的战事，美国保持中立，

相关战事若发生于美洲，美国将之视为敌对行为。

结果，到了西奥多，

这哥们直接一个脸都不要了，说门罗主义可以推论出美国有权介入拉美，

嗯，相当离谱。

西奥多说：“陆教授想跟我聊聊政治？”

这话听着很像试探。

陆时摇摇头，说：“不，我想说的其实是大学排名的事情。既然副总统先生认为欧洲不应涉足美国事务，那么，以文化进行影响力的扩张就不在此范围内了吗？”

西奥多摘下牛仔帽给自己扇风，

“陆教授的意思是，大家看到牛津、剑桥的排名在前，会对其趋之若鹜？”

陆时回答：“没错。”

西奥多想了想，故作思考，

随后，他说：“这一点确实值得担心。幸好，从地理的角度讲，美国在孤立的大洲，从这里去欧洲留学，好像没那么吸引人。”

这似乎是胡扯的。

因为从美国去欧洲道阻且长，从欧洲来美国也是如此，

两者是相互的。

但陆时认可了这个说法，

“确实，这是美国的优势。地理，独一无二、得天独厚的优势。”

西奥多说：“不愧是《枪炮、病菌与钢铁》的作者。陆教授，你考虑问题的角度远比一般学者广泛。或许，你不该做学者，你更适合做政客，会很成功的。”

沃德豪斯看向陆时，嘴唇微动，无声地问道：“到底怎么回事啊？”

陆时解释道：“美国地域广、空间大、人口增长快。可以预见的是，美国高等教育的规模会逐渐扩大，变成英国的10倍、20倍、30倍，教育总投入也会越来越多。”

西奥多顺势说道：“到时候，牛、剑或许还能排得非常靠前，但是整个榜单，美国才会是最大的赢家。当然，这需要给大学排名的人足够客观公正。至少，我觉得哈佛就不比牛、剑差。”

看得出来，西奥多确实奉行门罗主义，认为欧洲不应干涉美国，

但如果反过来，美国干涉欧洲……

他非常乐意。

这货，妥妥的双标。

(本章完)

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