听说后，贤妃第一个反应亦是费解。

都说无情帝王家，可就是曾经的二皇子庆王，犯了那么大的事也不过是贬为庶民，对辛姑娘一个女儿家怎么突然下杀手？

莫非皇上南巡一趟，把脑子落在南边的水沟里了？

「确定是李唯带头？」

得到肯定的回答，贤妃摩挲着留长的指甲。

她的指甲没有涂染蔻丹，修剪得圆润整齐，干干净净。

好一阵子的沉默后，贤妃缓缓开口：「你悄悄去联系前头的人，把皇上要赐死辛姑娘的事传出去。千万要小心，不要让人查到甘泉宫来……」

内侍应了，忍不住看一眼贤妃。

娘娘这是要为辛姑娘争取一线生机啊。

「快去。」

内侍领命而去，贤妃端起茶杯喝了一口，轻轻叹气。

有些后悔了，皇上疯魔至此，万一甘泉宫被牵扯进去，害了儿子怎么办？

可什么都不做，也会后悔吧？

贤妃攥紧手中茶杯，在心中道：辛柚啊，甘泉宫只能做到如此了，能不能活就看你的运气了。

后宫如深不可见底的潭，表面平静无波，底下暗流涌动，所有人的目光都放到了这件事上。

李唯在后苑折腾一通一无所获，与锦麟卫指挥使冯年碰头。

「没找到？」

李唯重重点头：「后苑花园全都找过了，没有。」

「人肯定就在后宫，既然宫后苑没有，定是藏到哪位娘娘的宫中去了。」

李唯面露迟疑：「冯大人的意思是——去各位娘娘的宫中搜查？」

冯年扯扯嘴角：「李公公这话不对，这怎么是冯某的意思呢？要赐死辛柚是今上的旨意，这是今上的意思啊。」

「是……可搜查娘娘们的寝宫也不是小事……」

「再耽搁下去，消息就传到宫外去了，保不齐生出什么阻碍来。李公公，咱们现在最重要的就是抓紧时间，完成皇上的旨意。」

辛柚一死，宫外再有什么反应都没用了，毕竟人死可不能复生。

「这不是辛柚太狡诈，前边她不跑，一头钻进后宫去了，这副担子就只能交给李公公了。李公公，今上还等着呢，你可不要令今上失望啊。」

李唯一咬牙：「行，咱家这就多带一些人，亲自去各宫搜查！」

而在这时，辛柚被赐死的消息不知从谁而起，风一般传到了离着皇宫最近的各衙门。

国子监不在皇城边，孟祭酒听到消息赶过去时，已有不少人聚在东华门外，求见兴元帝。

孟祭酒看到谢掌院，快步走过去：「怀平兄，传闻可是真的？」

谢掌院神情严肃：「应该是了。听说李唯带领一众内侍正在后宫大肆搜查……」

孟祭酒看一眼守卫宫门的侍卫，声音压低：「今上不见？」

谢掌院沉着脸摇摇头：「说是身体欠安。」

「从今上回京，就因身体欠安没有上朝，却在今日见了辛姑娘，下旨赐死……」孟祭酒越说脸色越难看，「这太蹊跷了。」

户部尚书插话进来：「今上突然下旨取消新政，也让人想不通，辛姑娘就是因为这个才进宫求见……无论如何，今日必须见到今上！」

户部尚书的想法，也是在场大多数人的想法。

他们不全是为了救辛柚而来，但对一直见不到兴元帝心存疑虑，如今借着辛柚出事，就聚在了一起。

争执声传来：「冯年，你凭什么

不让我等见皇上？」

冯年站在宫门处，笑笑：「安国公这话可严重了。冯某身为锦麟卫指挥使，只听皇上之命。皇上龙体欠安，没有精力召见各位大人，冯某只是奉命行事而已。」

安国公曾随兴元帝出生入死，脾气火爆：「我呸！你说奉皇上之命就是了？我还怀疑你趁皇上龙体欠安控制了皇上呢！总之我今日必须见到皇上，皇上想杀谁我不管，但要确认皇上平安无事！」

冯年被喷一通，也不好无视。

这安国公可不是什么闲散勋贵，而是后军都督府的左都督，一府长官。

冯年不得不道：「各位大人稍安勿躁，冯某再去请示今上。」

这般等了一阵子，东华门的侍卫让开了，冯年淡淡道：「今上传各位大人觐见。」

众人互视一眼，紧绷的精神松了一些。

在冯年带领下，众人在帝王寝宫见到了兴元帝。

御座上，兴元帝向后靠着，脸颊消瘦，一副病容。

虽然不合规矩，安国公却仔仔细细看了兴元帝一眼，确定这是他的老兄弟没错，声如洪钟问：「陛下，您现在身体怎么样了？」

兴元帝一开口，先猛咳一通，咳得殿中文官武将面色微变，眼里不禁有了担忧。

皇上看起来真的不大好……

「朕无事，再调养一段时间就好。」

「那臣就放心了。陛下若有所命，臣必万死不辞！」

众臣齐齐附和：「臣等万死不辞！」

这几乎是明说，皇上您要是被女干臣贼子控制了，就赶紧吱声。

「咳咳。」兴元帝看众臣一眼，「你们让朕安心修养就行。」

这话一出，众臣就尴尬了。

安国公立刻表示要退下，户部尚书犹豫一下，还是站了出来：「陛下，臣听闻您下旨赐死辛柚，不知辛待诏犯了何罪？」

「辛柚目中无君无父，犯大不敬十恶之罪。」

户部尚书跪下来：「辛待诏年不足双十，少年人言语或有冲动。恳请陛下念在辛待诏经世济民之功，从轻发落。」

谢掌院、孟祭酒等人亦跪下，为辛柚求情。

兴元帝苍白的面上有了怒火：「你们的意思，她有功劳就不能论罪了？这把大夏律法置于何地？」

「陛下——」

「不必再说，朕意已决，你们都退下吧！」

这个时候，内侍禀报：「陛下，秀王殿下求见。」

「传。」

不多时秀王进来，掀袍下跪。

「你有什么事？」兴元帝问。

「臣恳求父皇，免去辛柚死罪。」

兴元帝看秀王一眼，疲惫捏捏眉心，吐出两个字：「不准。」

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