这一番话，端的叫赵明枝听得心酸。

她伸手去揽赵弘的肩膀，只觉得掌中薄薄一片，即便隔着还没有来得及脱换的重重礼服，那嶙峋骨架的触感依旧清晰，忍不住同他道：“今日要不是你来得及时，京城必定失守，一城生灵涂炭就在旦夕之间。”

“你才登位多少时日？素来手中无人可使，无兵可用，众人各有立场，时时与你相悖，即便如此，你还能硬顶着两府官人意思，自行决意北上，最后果能成行，其中艰难，除却你自家，根本难与旁人分说——便是阿姐也只能凭空想象，不能真正体会，如此行事，已经极是厉害。”

“你这样能干，任谁看了——便是爹娘还在，也只会骄傲，哪里又来的什么‘错了事’说法？”

她轻声道：“我晓得你心中念着百姓……”

赵弘把头伏在赵明枝身上，却是没有掉泪，半晌才道：“阿姐，我路上想过许多回，当日能一心向着京城来走，其实最要紧的只是阿姐，要是阿姐不在，我也不活了，虽也有想着一点子北面百姓，可……”

他安静几息，复才道：“我有这样的私心，只会顾念自己亲人，不记着天下百姓，是不是、是不是不配做皇帝？”

赵明枝一时沉默。

弟弟自小就被教着严于律己，宽以待人。

这些品性放在寻常人身上自然极好，可如今地位，此刻形势，却是祸福难料。

总把责任往自己身上揽，他如此单薄双肩，又能撑得了多重，撑得住多久？

可按道理去论，这又是天子本就该要负担责任。

赵明枝不想把他当皇帝，至少今夜今时，她只想叫他做一个不用多思多虑的孩童。

她打起精神，认真道：“难道阿姐就不是百姓了？”

赵弘茫然直了直身。

赵明枝道：“天子也是人，自有天地宗亲，亦有师长，长幼孝悌之道本是天伦，若是天伦都能抛到一旁，再无人性，又做什么天子？如何体会百姓苦楚欲求？”

“生死存亡时候，你若不记得阿姐，只把旁人尽数看得比阿姐更重，凡事先想其余人、事，我便是半夜掉泪，也无人来管看了……”

赵弘慌忙抬头去看，果见赵明枝眼眶微红——却是先前掉泪时候未能消退颜色，只他一时根本不能联想得到，只以为她听得自己此刻所说，心中难过，故而落泪，于是急忙去抓方才那帕子，又给她擦按眼角，慌乱道：“我从来是这样想的，只、只是经筵时候总有先生来说一又说二，啰啰嗦嗦的，念叨什么‘水能载舟，亦能覆舟’，叫我时刻警惕，又说‘天下之天下，非一人私有之物’，我做皇帝，应该要‘为天下人治天下’，又同我说许多外戚、宦官干政，致使江山亡灭旧事……”

“要是按着他们说法，我今次所做所为，正是把这许多兵力钱物，当做一人独有，其实‘人主之职在论相而已’，先皇时候，便是轻信乱用……”

赵弘两条眉毛皱得紧紧的，撅着嘴巴再道：“我听来听去，总觉得好似又有道理，又没道理，可又说不过他们……”

自姐弟二人坐下来说话，拢共也不到半个时辰，赵弘已是提了好几回自己说不过台阁诸人的话语。

赵明枝并不去追问谁人说的这些话，她未身临其境，但想到杨廷等人性格与行事，大概也能猜到每每经筵时，这一众大臣究竟会向小皇帝灌输些什么，又会说些什么内容。

如此熏陶数月，赵弘本就明辨是非，心善懂事，又惯于自我约束，此时心中生出几分所谓“天子规矩”的挣扎，倒是不怎么奇怪。

可天子也是人。

这天子到底应该怎么当，又如何评判优劣，谁能说了算呢？

赵明枝只是稍读经书，略知道理，都能自有想法，而这些饱读诗书，满腹经纶的大臣们几乎都在地方轮转过十数乃至数十年，可谓老于世事，自己在外头纵情肆意，最大限度利用规则，得利最多，此时面对幼年天子，倒是按着至严至苛来做，将其搓圆搓扁起来。

左右都无人能做公正评判那一个，那就你教你的皇帝，我看我的弟弟。

赵明枝无意同台阁重臣们唱反调，却更不能叫赵弘小小年纪，就被人当个汤圆子揉捏。

她问道：“既然水能载舟，亦能覆舟，又为天下人治天下，那怎的不是天子与百姓共天下，倒是人主之职在论相了？”

赵弘仔细琢磨片刻，眼睛顿时亮了起来，正要揪着此事继续往下，只赵明枝点到即止，却是岔开道：“个人自有私心，便似你心中先念着阿姐，先前诸位相公心里也有父母兄妹，更有自己……”

“阿姐也是人，阿姐说的话，也因见识有限，所知窄狭，心中先有偏向，自然多有谬误之处，人当能分辨好坏善恶，不能只看远近亲疏，所谓取之精华，去之糟粕——这样道理，你如此聪明，心中必定早已十分懂得，不必旁人来点说。”

赵弘高兴之余，又有几分赧然。

他低声道：“我要是真个聪明，就不会嘴笨，连话也说不过旁人……”

“世上哪有什么正经大事是说出来的？”赵明枝道，“辩才自然有用，可世间从无十全十美事，更无全通全能之人。你年龄虽小，所见所识早就远非常人所能及，已是万分出挑，更何况为人君者，若能敏于行而讷于言，比之夸夸其谈之辈，不知胜过多少。”

赵明枝态度、语气当中全无半点逼迫催促，多是夸奖鼓励，赵弘到底年少，得了最为信赖姐姐肯定，原本高高吊起的一颗心，顿时放下了不少，虽晓得有无数问题堆积，但整个人都不复先前忐忑。

人一放松，困意就上涌。

他本就年幼力薄，身小体弱，心焦气躁地一路奔波，中途少有休息，早已又累又倦，已是强弩之末，本就硬撑住，此时同赵明枝说话，刚开始还许多问题，一时忧心姐姐身体情况，一会又怕她在京中受欺负，只是说着说着，那头一点一点的，声音逐渐收弱，点着点着，眼皮也跟着直打架，等到半身侧倚着后头交椅，头一个缓缓偏靠，竟是就这般睡了过去。

赵明枝见他呼吸渐沉，便不再说话，只轻轻打了铃，因怕动作太大把人吵醒，索性同几个宫人一道将弟弟挪到边上软榻。

这会早过子时，她熬得困顿非常，回到寝宫简单洗漱一番，虽知杂务堆累，却也再无精力去管顾其余，连头发也未能全干，由着两个宫人用干巾擦绞，半靠在床头，就这般睡去。

这一觉好似只眯了一眼，几乎在昏睡之时，忽听得有人小声叫唤，声音急切。

赵明枝且困且惊，下意识睁眼，却见一名宫人满脸焦急，一见她醒来，立刻扑的一下跪在地上，张口便道：“殿下，殿下！陛下惊梦了！”

赵明枝倏地坐起身，只觉整个人都清醒过来，也顾不得其余，匆匆整理一番便迈步往外走。

她沿途细问，才晓得原来自己走后不久弟弟就已经睡得不甚安稳，几回梦中惊叫哭喊，急叫不醒，好容易醒来，却是不敢再睡，只叫人点了蜡烛，睁眼熬着，又专门嘱咐“叫朕一人坐会，不许去找阿姐吵了她睡觉”。

然则赵弘熬了未久，到底又睡了过去，这一回再又惊梦，又哭又叫。

左右见状，再不敢干等着，于是慌忙来报赵明枝。

一时赵明枝到得地方，转去偏殿，果然才一推门，就见榻边前后俱挪了两张叠桌过来，上头各燃两根大烛，映得殿内甚是亮堂。

春夏相交，多生蚊虫，赵明枝特地使人寻了个小小帐幔过来罩着，此时那帐幔大开，软榻上一人侧躺，正睁着一双通红眼睛——正是赵弘。

听得门口动静，他登时攥紧手中薄毯，整个人都激灵了一下，下意识往后躲退，等看清来人相貌，才强自止住动作，急急叫了声“阿姐！”。

赵明枝转头屏退左右，快步上前坐到软榻边上，先去探弟弟额头，幸而并不烫手，复又柔声问道：“做噩梦了是不是？怎的不叫阿姐过来？”

赵弘忙不迭摇头，低声道：“我坐一会就好，阿姐累得紧，快回去歇息。”

可他口中这么说，头却是忍不住仰起，烛光下眼睛红红，实在可怜。

赵明枝不着急应答，只荡开一句，问道：“你自蔡州来京，一路奔波，是不是一直都没有睡好？”

赵弘先点了两下头，复又摇头道：“先前只顾着赶路，日夜都在路上，有时遇得战事……”

他话才说到一半，忽的安静下来，眼神闪烁，一副强作镇定模样，却是不愿再开口。

不懂事的小孩总叫人操心，太过懂事的小孩，却更使人忧心。

听他提到战事二字，纵然没有点破，赵明枝也立刻反应过来。

她问道：“你头一回亲身上阵，战场上刀箭无眼，伤死遍地，便是壮年勇武，久经训练，也不能全然承受——是不是夜间总胡乱做梦，吓住了？”

她西行京兆府时也曾碰到未经打扫的战场，亲见断体残肢，脏腑骨血遍地，几乎夜不能寐，更何况弟弟一个本就身怯体弱，秉气不足小儿？

“我看旁人见了路边样子，都没什么反应，怕只是我胆子太小……”赵弘闻言，当即松了口气，也不再硬撑，终于把自己惊梦缘故说了。

原来他对战之时，无数次看到流矢自前后左右多方急射而来，虽说最终都被半途挡下，可心中惊惧惶惶，全不能平。

此外，更有无数惨叫声、武器声、攻打声、炮火声，又见遍地惨相，夜间梦中时时重现其时场景，不能自拔。

日有所思，夜有所梦，人脑所思所想，谁人又能控制？

便是赵明枝自己，直至今日，也常被噩梦惊醒。

“等刘大夫来了……”

只她话未说完，便见赵弘摇头摆手不停：“阿姐，我从前吃那许多药，也没甚是管用的，早间吃了药，一整日连饭也不想吃，晚上还要起夜两三次……能不能不要吃了？”

赵明枝犹豫一下，也不再追着此事往下说，只另点一支小蜡烛，把那大烛吹了，另寻一张交椅过来坐在榻边，将手指虚虚半搭在赵弘胳膊上，又寻些无关紧要事情来提。

譬如自己才到京城时候，宫中破烂不堪，许多宫殿连顶也无，只好大家挤在几间，只是一旦遇得下雨，那屋顶也时时漏风漏雨，只好拿盆碗去接雨水；又有时候晚间那老鼠打地上从人脚背爬过，全不怕人，吓得人与老鼠一道吱吱乱叫，最后还特特养了狗来抓；再说自己去城外耕种，在田间见得蝌蚪游来游去，本想捉回来养着等他看，只是眼到手不到，根本捉不住云云……

赵弘果然很快听了进去，时不时还出声发问。

他想知道那狗长得什么模样，眼下可还在宫中，明天一早能不能先抱来摸一摸，又想找个日子同赵明枝一道去捉蝌蚪，还着急下了大雨，阿姐有没有淋湿，有没有着凉。

小孩脑子就只那么大，想了这个，就没空隙去想旁的，两人有漫无边际地聊了半日，说的都是家长里短小事，赵弘也终于慢慢放松下来，逐渐眯着眼睛再度睡了过去。

这一回赵明枝没有再离开，只支肘闭眼小憩，时不时还要看看赵弘，怕他又再惊醒。

而后者睡着时拿手攥着赵明枝袖子，始终没有放开。

赵明枝其实已经困极，只心中挂着事情，始终没有睡好。

她耳目极聪，半梦半醒之间，只觉殿外悉悉索索似有人声，睁眼一看，榻边灯烛已经燃到尾段，弟弟呼吸均匀，俨然睡得正香，便也不抽开手中袖子，只轻轻打了铃。

不一会，殿门便吱呀一声从外头推开，一人蹑手蹑脚进得门来。

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