顾西芙心头轻松了些许，转身要走之际，身后男子又开了口。

他问，“你跟袁淮生怎么回事？”

顾西芙顿住，没回头，“这是我的私事。”

她性子素来软和，生气的时候也不会骂人，做不来口出恶言。

但是马玉城能听出她的意思，她说他多管闲事呢。

对着她显出倔强的背影，他磨了磨牙。

“他家老妇人欺负你了？”

女子干脆闭嘴不言了，举步往外走，把他的话当成空气。

“你发了什么毒誓？”

已经快要走到门口的人豁然回头，水眸怒瞪着他，“你偷听我跟我爹说话！”

哟，能耐了。

奶猫知道亮爪子了。

可惜，没长指甲。

这性子对上袁家老虔婆，只有被欺负死的份。

马玉城嗤了声，“老子动都不能动，怎么偷听？你脑子长脚上呢？是你爹声音太大，是客栈客房不隔音，懂？”

反正，绝对不是他的错。

他恰好听到了。

“你、痞子！”少女压着声音怒骂了句，愤愤走了。

走的时候，还不忘帮他把房门关上，轻轻的。

“……”马玉城躺在床头，龇着牙差点没把眼泪笑出来。

顾家到底怎么教出的这种奇葩。

泥人还有三分性子。

她的小性子却不是对别人使，光使在自个身上了。

日后他要是有女儿，定不会这么教她。

亏这种东西，只能别人吃。

谁敢欺负到头上，打了再说理。

笑完，他脸上神情淡去，眸色跟着冷下来。

随即拿起女子送给他的玉瓶子，想也没想就将里面药丸吞了下去。

住在顾家那老头他见过。

总跟顾西棠混在一块。

当初流放途中也是他跟顾西棠暗中给了他药，让他保住了手。

顾西棠是个深藏不漏的，那老头也必然不会是普通人。

马宏才床头暗柜里那颗贡药，说不定就出自老头的手。

他赠给顾西芙说能保命的药丸，绝不可能有假。

马玉城闭上眼睛，感受药丸入腹之后身体涌出的奇异暖流。

他必须要活着。

翌日，夜。

顾青在硬榻上睡着了。

床上男子缓缓坐起，犀利眼眸在黑暗中扫视一圈，及后下床，以缓慢又别扭的姿势，一步一步挪到门边。

开门，离开。

经过少女房间时，他脚步微顿，深深往门后看了眼。

会在这里遇上顾西芙，还经她之手将他带离牙行，在他意料之外。

若是没有遇上她，他也会在几日后离开。

她的到来，只是把他的计划提前了几日，也变得更加顺利。

他扬唇，无声笑了下，将那个已经空了的玉瓶子放在她房门口，随即头也不回，离了客栈融入夜色。

凉州半夜街头，光线昏暗，不见人踪。

静得很。

偌大街道空空荡荡，拢在暗夜中，连空中吹来的风都显得诡异。

两月多前在西南矿场，他被推进关着猎狗的铁笼。

矿场的人都以为他会死在那里。

没人知道他为了活着，在那个铁笼里把自己变成野兽。

矿场监事一计不成又生一计，最后将从铁笼里爬出来的他带到西南最大地下擂台。

像毛猫戏老鼠般，在老鼠临死前，玩个够本尽兴。

他在那里惹上西南霸主之女。

为了活命拼死逃出。

最后特地选了那段河道，在牙行货船经过时跳入河中，于九死一生中算计最后一丝活命的机会。

算准了。

牙行的人把他捞了上来。

想要躲避追捕，没有一个地方是安全的。

西南霸主手下势力庞大，想要躲过他们的眼线，他思来想去，反而是贩卖奴隶的牙行最为安全。

谁能想到他会把自己当成货物，混在牙行里求生呢？

九月夜半的风很冷，刮在脸上沁人的寒。

马玉城缓缓走着，黑眸有光跳跃，及后扬唇低低笑出声来。

在牙行挨打受骂，忍辱偷生的那半个多月里，他时常会疑惑。

逃到哪里不是逃，他为什么会逃到凉州。

如今他明白了。

从西南出发往大越境内，凉州是离望桥镇最近的地方。

他不知道自己能活多久，又什么时候会死去。

心头隐隐有个愿望。

死之前，再回一趟望桥。

不是留恋那个破地方。

只是想再看一眼，生活在那里的某个人。

现在心愿已了，他也该去做自己要做的事情了。

那个跟没长指甲的奶猫一样的少女，无谓再多攀扯。

月末将至，今年的秋闱马上就要开始了，她心悦的那个人，会在上京大放异彩，然后带着满身荣耀回来迎娶她。

衣食无忧，安安稳稳，受人疼爱，最后儿女满堂齐眉白首，那才是她该有的生活。

秋闱时间一天天临近。

上京上空的氛围越来越紧张。

早早就来京中备考的学子们，每日里温故知新、聚堂论辩已成常态，就连说话的时候，嘴里都冒着火星子。

同为考生，同时也为对手。

暗地里的比拼较量，谁赢了似乎就能在考场里拔得头彩了。

午时，一辆华丽马车缓缓从大街驶过，最后停在上京驿站门口。

天蓝长衫的年轻男子从车上下来，身姿修长如竹，俊美清冷。

紧跟他之后下来的，是一名锦衣华服的美貌少女，身边带着随侍丫鬟。

“袁哥哥，你身子刚好不宜走动，想来取信件，我让府里下人来取就是了，你何必自己走一趟。”美貌少女走到男子身边，一开口就叽叽喳喳，不谙世事般嗔怪。

男子举步往驿站里走，恰好避开了她的亲近，美貌少女眼底迅速闪过一丝阴霾，面上却若无其事般，自然的又跟了上去。

“知道你等回信等得着急，我每日都让下人过来询问的，要是有回信，我定能第一时间知道。”她边走边说，“你这么着急也着急不来呀，眼下秋闱将至，袁哥哥你最该做的是先安心备考。反正你们已经定了亲，你未婚妻还能跑了不成？”

男子跟驿站里的人挨个详细问询了一遍，确定依旧没有望桥镇来信后，眼底浮出失落及担忧。

他转头看向紧跟身后的少女，“赵姑娘，你确定我的信已经寄出去了？”

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