莘娘摇着团扇坐在树下纳凉，红桔和金桔在一旁陪着，直等了一个多时辰也没等来樊诚。

莘娘不免有些担心起来。

提了酱肘子回来的常妈妈笑道：“大小姐别急，诚少爷已经到了，是侯爷叫了诚少爷去书房说话，过会就能进内院了。”

莘娘想到自己还未曾见到父亲，也不知该高兴还是该心酸，心里不免有几分帐然，她打起精神问常妈妈：“妈妈打听的怎么样了？”

常妈妈走得满脸通红。红桔忙倒了盏茶给常妈妈，金桔端了杌子来。

常妈妈一口气喝了，坐下道：“奴婢问了高升客栈的文掌柜，文掌柜说城外的白鹿书院最好，其次是更远的秋郦书院，白鹿书院还算方便些，秋郦书院只怕要住在那里。”

高升客栈有三层，是京城最大的客栈，装饰典雅，古色古香，很受文人墨客的青睐。

莘娘听了沉吟片刻，道：“文掌柜常与学子们打交道，想来不会错。这件事等表弟来了再细说。”

常妈妈点了点头。

莘娘让她先去歇息一会。

书房外，一身绉纱长褂的张管家捻着胡须与守在书房外的侄子张忠低声絮叨，“这位樊家表少爷只带了一个婆子，一个小厮，和一包换洗衣裳，小厮挑着担子，据说是渝城的特产，谁也没看到是什么，大摇大摆就进了侯府。”

张忠抱臂面无表情地立在檐下，看了张管家一眼，什么也没说。

侯爷既然吩咐张管家亲自招待，即便不满也不该在人前说出来。

张管家并没有意识到张忠的反感，他啧啧两声，背着手板脸道：“那表少爷竟然把自己当成了侯府的正经亲戚走动，乡下来的穷小子能见过什么世面。”语气十分不屑。

张忠皱了皱眉。想的跟张管家说的并不一样，他认为一定是二叔得了侯夫人的授意，想摆谱没摆成，才会满脸的不高兴。

张管家见侄子皱眉不语，以为他也是对表少爷不喜，唉声叹气了一回，走去书房外浅听。

书房槅扇紧闭，什么也听不到，张管家摇头走了。

张忠见了暗暗叹气，二叔年轻时也是个极精明的人，不然也做不到大管家的位置，如今竟围着内宅妇人马首是瞻，当真是越老越糊涂了。

以舅老爷的周到，怎么会不提前跟侯爷打招呼就让儿子冒然上门。

久居京城富贵窝的二叔不知道，一直跟在侯爷身边的他却知道一些。侯爷当年镇守清洲的时候，是看着这位表少爷长大的，多少都会有些感情，还是不要把人得罪狠了的好。

樊诚走出书房，将顺来的长剑挂到腰间，无趣地掸了掸垂下的穗子。想到姑父交待他不要乱跑，不要闯祸，想要什么就跟他说，交待来交待去没有一句有用的。连问问他学问的耐心都没有，显然是不想插手管他的事。

若不是父亲母亲担心表姐，这没有人情味的永安侯府请他他都不来。

樊诚对着廊檐外刺目的阳光耸了耸鼻子，默默感叹了一句，“人走茶凉”，随便喊了个丫鬟带他去表姐的院子。

莘娘看到瘦瘦高高生龙活虎的表弟，模糊了视线，她泪眼朦胧地笑着迎上前。

樊诚暗暗观察着温柔又安静的表姐，见她不胖不瘦，皮肤红润，身边的人也都好好的，不曾更换，不禁悄悄松了口气。

他扯了莘娘的袖子将脸凑过来，打趣道：“表姐，我是不是又英俊了不少？”莘娘见他脸上没有风尘，显然是在外院梳洗过了，忍着泪意，笑着点了点头。

樊诚见表姐夸的不诚心，反手将灰布包袱塞给莘娘，“有两件袍子破了，表姐让人给我缝一缝。”

母亲故去后的那三年她一直待在舅舅家，除了服才回京，时隔多年，表弟的语气亲近又自然，好像他们姐弟只是几日没见一样。

莘娘笑着流出泪来。

常妈妈亲自端来香茶和一品楼的酱肘子热情招待表少爷，与樊诚问了舅老爷舅太太的好，带着小厮小山和卫婆子下去安顿。

两姐弟坐到凉榻上叙旧，樊诚笑着说起一路的见闻。

他还是小时候跟着姑母来过一次京城，想起故去的姑母，樊诚不由感叹道：“好人不长命，祸害遗千年！”

红桔坐在一旁的杌子上低头做针线，不曾多说什么。金桔忍不住撅嘴道：“诚少爷还是小心些的好，侯夫人不让提起先夫人。”

樊诚随手抓起一个脆甜的梨子，咔吧咬了一口，随口道：“是么！”

樊诚走过去，一声惊叫，“你这丫鬟针线活也太差了！”他摸了摸鼻子，嘀咕道：“还没我缝的好。”

莘娘掩袖轻笑。

舅母一直认为女孩要娇养，男孩子要糙养，经常抓表弟干活，除了不让他进厨房，其余的事都让他自己动手。

表弟虽是个男孩子，却什么都会。

红桔羞红了脸。

金桔也很不好意思。她的针线活更差，只会粗糙的缝缝补补，根本帮不上忙。常妈妈针线好，眼神却不好，大小姐身边的针线活只能靠红桔。

不一时，周妈妈来清漪院请表少爷，她盯着樊诚瞧了好几眼，这才笑道：“侯爷和夫人请表少爷和大小姐去梧桐院。”

莘娘想到多年不见的父亲，心里不由变得紧张起来。

两人整理了衣着，随着周妈妈去了梧桐院。

永安侯身形高大，戎马半生，一进屋有明显的压迫感。

莘娘攥紧了手中的帕子，上前给父亲行礼。

永安侯对着温顺的长女点了点头，看向为他捧茶的次女：“听说你在学琴，学的如何了？”

茵娘轻声回道：“能熟练的弹一些有难度的曲子了。”

永安侯点了点头，道：“女红也不能落下。”

茵娘笑着应是。

陈氏坐在一旁，看着他们父女笑。

明明两个都是亲生的女儿，明显差别待遇啊。

樊诚在一旁看的直皱眉，他扭头悄悄问莘娘：“表姐你也学那无趣的东西了？”

莘娘摇了摇头。

离两人较近的茵娘听到，瞬间沉了脸，扭身瞪了樊诚一眼，不情不愿地屈了屈膝。

樊诚一脸的无所谓，等侯爷说完了话，上前给陈氏见礼。

陈氏这才细看向樊诚。

十四五岁的少年，穿着青绡直缀，凉鞋净袜，若不是身形高挑，还以为是哪家的小厮。

陈氏见樊诚穿着一般，相貌也不出奇，比她的侄儿差远了。陈氏心里舒坦了许多，她笑着夸赞了两句，让人取来笔墨纸砚做表礼。

樊诚接了，嘻笑着立到永安侯身旁，道：“姑父！您书房挂的那把剑也给我吧！”

永安侯睨了他一眼，问他：“要那么多剑干什么？你喜欢舞剑？”

樊诚根本不会，但他没说，笑着连连点头，又道：“姑父！您把我安排在您书房附近吧！”

永安侯看了他半晌，道：“可以。”

姑父……

一向笑脸迎人的陈氏也不禁变得脸色难看。

趁人不注意，周妈妈悄悄向陈氏禀报：“侯爷好像很喜欢这位妻侄，不仅亲自叫去书房问话，还送了他一把长剑，听说还是把名剑，很珍贵的。”

陈氏听了坐卧不安，尤其听到樊诚张口闭口姑父姑父的叫，心里极不舒服。

这些小事陈氏又不能处处计较，总不能让侯爷以为她容不得人！

陈氏抚了抚微隆的小腹，想到以后要日日看樊诚在眼前晃，简直比吃了苍蝇还恶心。

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