司空府的后门有条曲径小路，直通后山。

他倚在大石头上，掏出司空瑶给他的书信，随意拆开看了两眼。

宣纸上寥寥几字，苍弱无力。

“这封信请戚大人交给梁贞，这是我对她的承诺。”

耳边回想起这句话，戚凉争长眸微眯，手上的信纸瞬间分成碎片。

凄凄落落撒了一地，混着秋风，吹落无踪。

残角沾墨字的几片，卷在泥土上，长靴踩过，留下深浅印痕。

片纸上的墨字被撕裂开来，一个“蝎”字碎成两半。

再望去，黑衣身影已模糊远处。

戚凉争院落（青轩院）

书房内——

应织初单手托腮，盯着丫鬟在书案上写写画画。

丫鬟一身藕色衣裙，五官细致柔和，谈吐举止像一个贴心的大姐姐。

“你叫什么名字？”

“奴婢叫雪双，姑娘可唤奴婢双儿。”

“雪双，你今年多大了？”

“奴婢今年十九。”

“嗯，你来戚府多久了？”

“奴婢……来这儿已有十年了。”

“这么久？……那，你没想过嫁人吗？”

“奴婢七岁时父母双亡，被舅父卖到戏班说唱，后……后来九岁遇见大人，就随他回了戚府，再未离开过。”

“哦，戚凉争他待你可好？”

“嗯嗯，大人待我们下人都很好的。”

细声含春，软绵动听，笔锋却洋洋洒洒，娟秀小字罗列在宣纸上，不久便绘出一张清晰的戚府图。

毛笔顺了顺墨汁，素手点在刚画好的图纸上，雪双耐心为应织初解答，“姑娘，这弄香院是戚大少爷的院落，奴婢给您标记出来，除了这里，图上的任何地方，您都能随意走动。”

墨笔在图纸上画了个黑圈儿，雪双再抬首，果然对上应织初迷惑的样子。

“嗯？”

雪双眼里攒笑，柔声道：“姑娘，想问什么便问，奴婢……奴婢不会告密的。”

应织初秀眉舒展，回以浅笑，“我在想，你家戚大少爷是不是和戚凉争关系不太好呀？”

她问完，心虚地眨眨眼，等着雪双打圆腔搪塞过去。

雪双瞧着少女明媚眸光，片刻后淡定点头。

“嗯，确实如此。”

应织初讶得张口，忍不住凑近她，“真的可以说么，你们不避讳这个么？”

“姑娘是二公子的贵客，不论姑娘问什么，只要奴婢知道定会知无不言。”雪双掩唇轻笑，安慰她，“姑娘放心，真机密的东西，二公子也不会让奴婢这样的下人知道的。”

“真难想象，戚凉争有你这样贴心的奴婢。”应织初摇摇头，嘴里掩不住羡慕。

白皙脸颊染上两抹淡红，雪双眼角的羞涩换成柔意，一如她往日的恭谨。

“这府图姑娘收好了，闲暇时便可拿出看看，戚府院落多，好玩的地方也是不少，姑娘若是闷了，可以四下转转。”

雪双五指轻轻抚平图纸，指尖落在“青轩院”三个字上，眼角便多了两分柔情。

应织初轻嗯答应，便听见窸窣脚步声，她抬眸一看，戚凉争正不疾不徐地朝主房走去。

“雪双，你先把图替我收好，我有点事儿。”她来不及多想，身子已率先闪出书房外。

“姑娘……”

雪双瞧着她匆促背影，只轻轻摇头。

应织初小跑追上要进主房的戚凉争，微微喘气拦他，“戚凉争，你等下。”

手指放在花雕门上似推未推，睨着她的目光多了丝促狭。

“大清早的，你就待不住了？”

他凉凉轻嘲，手还是垂回身侧，做好听她长篇大论的打算。

“我想问你，我可以回去了吗？惊尘他找不到我，会着急的。”

“秋水阁的命案，还未调查清楚。你若回去城南的宅子，京兆尹定会上门提人，到时审讯提问，泄露了你的身份，你愿意吗？”

他挑眉看她，瞧着她满脸不甘，心里倏地漾起无名怒意。

未来得及深想，手掌快了一步将她拖进房内。

片刻后，房门重掩，将雪双偷看的眸光隔在门外。

雪双拿着叠好的图纸，低首淡淡一笑。

日光打落她身上，在地上拖出一抹失落长影。

“你放开。”

应织初微微一挣，脱开了少年的束缚，秀眉微蹙地驳他，“我问心无愧，哪怕是官府审问，我也不怕。”

戚凉争亦不强迫，淡然坐下，为自己续了杯热茶。

他本想将这身外出服换下，再去见她。

没想到，她比自己还急，急的想回去那座破宅子。

滑到唇口的茶，都不嫌烫了，他怒笑道：“惊尘这种货色，你都能看上，真不知梁小姐的眼睛是怎么长的？”

“天生父母给，你羡慕你也没有呀。”她冷眼旁观，赌气道。

“我羡慕做什么，你生得漂亮是给我瞧的，你自己又瞧不见。”他转着杯子，细细观着茶雾。

她气急冷呵，一时反驳不出口。

戚凉争见此，倒消了气。

他唇角勾起笑，“过来坐下，有东西给你。”

“什么？”

“司空瑶写给你的信。”他话音刚落，便如愿瞧着女子别扭坐在身侧，女儿香飘散开来。

戚凉争微怔，旋即掩去心底涟漪，淡然瞧她，“我替你带回了信，你拿什么还我？”

“你……你尽管提要求。”

应织初斟酌说完，又多问一句，“司空瑶，她还好吗？”

戚凉争眸里添丝冷色，“命不久矣。”

应织初点头，对这个回答，亦没多少意外。

这些天在戚府，她细细拢了一遍事情的前因后果。

叹息之际，已猜到是这个结局。

能让司空瑶如疯子般孤注一掷去赌，恐怕便是她没想过独善其身，只是清芝死了，她亦没有退路，杨书问怎么办？

她不关心他的死活吗？

应织初默声轻叹，手指摊开在他眼前。

“信呢？”

戚凉争长眉微挑，配合着伸出右手，轻轻覆上。

微凉长指叠上温软，应织初心口微慌，紧忙下却抽脱不开。

他好笑地看她小脸满是无措，手掌微微用力，攥得更狠。

应织初忍着痛瞪他，求饶的话半句都没。

“还走不走？”

他莫名一问，女子心下了然。

“走。”

长眸一眯，手力重上三分，却无实力。

“嘶——，信给我。”

“不给。除非，你替我偷样东西……”

他说完便松开她，手掌微红地去拿茶杯。

“什么东西？”应织初揉着手心，气鼓鼓道。

“向远之的遗物，《山水知女图》。”

一杯热茶放置在少女手边。

应织初再抬眸，已是惊错。

“向远之，向大人？”

瑶琴错付篇·完。

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