京兆府毕竟不同于各司部，没了庞杂的逐级上诉，独立专断，亦是可当场便判了人的死罪。

堂审继续，假母跪于庭中央，半身伏地。

毕竟涉及陆家，且两位京兆少尹皆同陆卿相识，若由他们出马，怕传出去有失偏颇。于是，此案便是京兆尹亲行，更容不下半分多余情面。

“唐秋自首，可有辩言？”

京兆尹声震公堂，吓得立于一旁的钱姑不禁受惊，叫出了声。

聚焦皆是移向鼠面钱老妇，她自己倒又是装回了面容不惊的惺惺态度，竟毫无怯色。

于此刻，假母突发狂咳，喘疾复，笼来了一众注目。

陆卿顾不得什么规矩，挣开盛棋的拉扯，从旁立位置冲到假母身旁。

“伯母，可还撑得住？小子这就带你回去！”说罢，拉起假母的双臂欲背她起身。

谁知，秋娘使劲甩开陆卿的手，咳喘之际，断断续续地喊出声：“老奴……不值得公子如此……”庭中个体皆听得仔细，人人都巴巴等着旁观陆卿的反应。

只见陆卿双膝落地，抬手轻抚假母后背予以缓解，甚至还用自己的衣袖，为其擦拭因咳喘而溢出的泪花。

几名小吏围上来，欲将二人分开。却只听陆卿也是一声嘶吼：“别过来！”

转而他怒视京兆尹道：“大人饱读诗书当知何为‘仁’，在下如今为长辈缓解病痛，难不成也是个当诛的罪过？结局尚且成谜，便将在下看做了犯人，恐有不妥。望大人多思忖些吧！”

公堂之上，无人敢当面对质京兆尹，更何况如今陆卿是句句指责其无情无义。

惊堂木霹雳雷鸣于堂内，正襟危坐的最大官长终是坐不住，金刚怒目。

官威禁不起挑衅，凌人火气将释。

众人皆为陆卿捏把汗，无一敢言，唯恐避之不及。

而此刻，盛棋却意外地向前几步。

拱手作揖道：“大人，陆公子一时情急失了分寸，下官也觉不妥。但唐秋先前的确害了病，眼下无论她是否有罪，还请大人看在陆公子是护长辈之孝的份上，宽恕了他。待唐秋稍有缓和，下官便亲自守他于身侧，再不允存半分逾矩。”

盛棋向来是正直之辈，秉公办案时也从不会多言任何。而今日却顶着责任，大胆为陆卿请罪开脱。京兆尹见此，个中诧异，却也只得卖了下属一个情面，未再计较任何。

良久，假母方止了咳喘，陆卿也该是回到位置。

“罪犯唐秋，你于何时何地杀人？”

“回大人，三月中，酉时二刻，中曲巷子。”

“所杀何人？”

“钱姑之子。”

“所用何物？”

“陆公子之剑。”

“所结何仇怨？”

“数月前，钱姑曾至我露华楼一次，折腾走了半数客人，损失大把银两，因而生怨。”

假母回言掷地有声，字字铿锵间，倒不像是个认罪的犯人，反而似为旁人平反般理直气壮。众人听闻其语气，亦是惊诧。

京兆尹虎口握腮，食指浮于人中，拇指扣与下颌，作有所思状。

继而发问：“何来借刀杀人？”

“回大人，当晚陆公子宿于露华楼，罪奴便趁其无意盗用其剑。既知钱姑之子每晚必去中曲狎妓，便于一处巷口等候，果真等到了人。而后生怕，才取了陆公子之物，假意封口，以此嫁祸。”

此刻钱姑忽的坐下，双膝蜷起，抡圆双臂拍地，放声哭嚎：“你这个毒妇，对奴有恨，便冲着奴来！何要伤了我儿性命！”

旁人皆怔怔地瞧着她这突然的举动，却不见一人面上流露共情之意。

“止！未及汝语时！”

立于一旁的小吏率先发出警示，瞬间堂中归静。

钱姑睁圆眼睛鼻孔，抿唇撇嘴，怯怯回立原位。那模样，好生滑稽。

转而京兆尹问于盛棋，陆卿之口供是否提及自己当晚身处露华楼。因着京兆尹大人未问其他，盛棋明晰堂审规矩，便不能说旁的。最终，唯有一声“是”来作应答。

“凭你妇人之力，又如何迁尸回了楼后荒地？同谋者谁？”

京兆尹果真思虑缜密。如此问询，假母迟迟回答不出。

“无人……与谋……”

假母正回复时，门外传来一声疾呼：“是小人与谋！前来伏法！”

只见顾伯冲破门前兵士阻拦，跑于假母身侧跪下。

原来，九儿一行人早些便到了门前，却因堂审伊始不得入内。但好在门前执勤小吏认得顾伯，便放了他们进来，不过也只能候于门前听上几句，进庭是万万不可的。

顾伯听全了假母的认罪，忆及马车上她对自己所言只字，瞬时明了其意图。

如若唐秋铁了心如此，他顾旌定要陪她一起。

顾伯心里盘算，说不准自己多担一些，便会减免假母罪责，不致以死抵命。

“顾大哥，你可真是糊涂啊！”秋娘心急，却无法再同京兆尹为已然认罪的顾伯辩解任何。

九儿与云衣也一起随顾伯冲了进来，却被一旁的兵吏狠狠控制，不得动丝毫。

“阿娘！阿娘！”九儿双手被死死钳制，她向前探着身子，哭喊不断。

陆卿眼见事态大变，秋娘顾伯认了莫须有的罪，九儿云衣也面临闯堂之过。

管他什么公堂戒律！陆卿看了盛棋一眼，不等对方反应，便兀自行至顾伯一侧，稽首跪拜。

“大人！他二人所言并非属实。当晚那歹人欲行不义之事，是在下误伤了他。但而后，便将其送来了京兆府。又有当夜值勤管事，随即便定了那贼人的罪。他又怎会尸埋荒野？这定是有人存恶诬陷。”

秋娘听闻陆卿所言后，竟连磕数下，俯身不起。

“陆公子莫要再替老朽辩解！奴已知陆公子的仁人之心，不忍见杀戮，这才予以谎言。老朽自当认罪，别无其他！”

一时间，秋娘的回驳、陆卿的辩护、九儿的啜泣和众人的私语绕梁相传。

转而一声暴呼传来，惊堂木重叩桌面，吓得全数噤了声。

“够了！”

京兆尹再次叫停众论，继而问向盛棋，“可知当日值勤为谁？”

盛棋拱手而立，答曰：“慕少尹也。”

京兆尹轻捋须髯，双瞳一轮。

“好！传慕棠！”

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