此时，左相府邸的书房，左相面色沉沉的坐在上首位，其下安坐着他的大儿子以及两位得力亲信。

“大人，您看到那厮今早的模样了？”

“真真是欺人太甚。”

“若不是大人提前叮咛，我等一早就忍不住了。”

两位亲信其中之一就是被袁宝儿重点关注的户部尚书。

左相面色阴沉的盯了他一眼，又看眼前的茶盏，似乎那青白瓷忽然长了花，值得让他深思。

大儿子小心瞄着，眼见父亲就是这样都没开口，便道：“此事父亲另有盘算，两位大人稍安勿躁，待到将来父亲定有后招。”

两位亲信这么说也是试探，眼见探不出什么，便识趣的转开话题。

但现在的左相才刚死了个儿子，又无法报仇，心情差到不行。

两位亲信说来说去又都是顾晟的事。

左相听得心烦，便把两人都打发了。

大儿子送完人回来，见书房还亮着灯，想了想，没有进去，转而回去自己院子。

左相的心情影响整个府邸的气氛，哪怕是身为长媳也不例外。

眼见郎君回来，她赶紧迎上去。

“都解决了？”

大郎君不耐烦的摇头。

这些人里只有他知晓父亲为何一反常态，突然的竖起矛头，针对顾晟。

这事对左相来说是惊喜才到就被霹雳打碎，对他却是极好的。

一个家族，哪怕像他家，能力也是有限的。

他身为长子，理所当然的被资源倾斜。

这些年来，他早已习惯如此，更视为理所应当。

但是看到父亲如何对付顾晟，甚至为此不惜调动暗中力量时，大郎君的危机感顿起，同时也万分庆幸。

庆幸柳家为了脸面

把这事掩下

更庆幸那小子一早死了。

这话说出来，必然会被人鄙夷

所以他只能在心里暗自想。

只是想到父亲为此付出的代价

他心里还是很不舒坦。

在他心里，这些力量将来都该是他的

但是现在他已启动，就得用同于让顾晟和陛下都留意到。

若是运气不好

这些人的作用也就只这一次而已。

与他而言

这可是极大的损失。

他心里不舒服，就想安静的呆着，偏他妻室还不知趣，问东问西的。

大郎君被问得烦了

抬脚就去了妾室那边

只气的妻室直翻白眼。

这厢鸡飞狗跳，顾家却是十分宁静。

袁宝儿回去就睡了个回笼觉，然后带着儿子去花园玩。

傍晚，娘俩美美的洗了个热水澡，便早早歇下了。

袁宝儿便去工部报道。

她离开工部多时，许多事情都是由几位主簿商量着决定的。

不过有些大事

还是要等她回来才能拍板。

于是乎，才刚当值的袁宝儿忙的昏天暗地

就连天黑了都没能发现，还是主管要回去

见她还在

过来帮着点灯

才察觉时辰不早了。

“都这个时候，你回吧，”袁宝儿对跟前得用的几个从来没有什么架子。

主管见她案几上堆叠的公文，估摸着她一时半会肯定回不去，便道：“大人可有什么想吃的，我去买来。”

袁宝儿也想不出吃什么，便道：“随便来点就好。”

主管闻言，便去买了胡饼和热汤送来。

袁宝儿正沉迷工作，听到声，只让他放下来。

主管等了会儿，见她久久不搭理自己，只好走了。

不知道过了多久，袁宝儿总算想起来饿了。

她搁了笔，过去门边的案几。

此时热汤早已凉的凝了厚厚的油花，哪怕袁宝儿不是个挑嘴的，也没有什么兴趣。

她拿了胡饼，一边咬，一边回去。

几口解决了不知道是宵夜还是晚饭，她又投入到工作当中。

这一伏案，便是夜半。

还是家人来找，她才想起来。

“走吧，”她关上门，迈着沉沉的步子上车。

刚要走，就觉得不对。

她站定了左右四顾，很轻易的就发现有人跟在后面。

她让车夫停下来，自己下了车，“出来吧。”

她如此说道。

身后安静一片，就在车夫以为袁宝儿看错了的时候，有人磨磨蹭蹭的走了出来。

车夫不认识那人是谁，但见袁宝儿没有示警，便又缩回车厢边。

“柳大人，”袁宝儿拱手。

柳大人往前挪蹭几步，低声道：“你昨天来说的事，都有谁知道？”

袁宝儿挑眉，柳大人道：“我没有别的意思，就是想问，他们都能不能保密。”

袁宝儿似笑非笑。

柳大人很是丧气的耷拉下肩膀，“我从来都没想过，长寿会是如此身份。”

“我，”他梗着，不知道要怎么表达自己复杂又难堪的心情。

袁宝儿倒是挺理解。

柳大人有远胜一般人的价值观，他的观点很正，性格也带着赤子一样的善良，对旁人有着强烈的同理心。

但也就是因为这样，他受到的冲击才会更大。

他敬爱的姐姐年轻时胆大荒唐，以为德高望重的长者竟然是如此的为老不尊，真心疼爱的晚辈却有那样被人诟病的身世，而他夹裹在其中，面对自己的妻儿，他一定是担心的。

“柳兄放心，我是个很讲诚信的人，只要你们遵守约定，我必守口如瓶。”

“而且，”袁宝儿顿了顿，“柳兄可有想过，你柳家一门清明，沈家也是书香传家，为何沈长寿那般荒唐不学无术？”

柳大人脸色大变，“袁大人你什么意思？”

袁宝儿笑了笑，朝他拱了拱手，扬长而去。

柳大人看着他背影，心情万分复杂。

多年对家门对长辈的信任，在傍晚之时瓦解，此时袁宝儿扎上的刺，好似匕首，扎得他心口汩汩流血的同时，又泛出一丝疑惑。

他迟疑着回去家里，妻室迎面过来，服侍他更衣。

柳大人看着贤惠又温和的妻子，低声道：“这些年你辛苦了。”

他娘子嫁给他多年，还是头一回听到这话，登时惊了一跳。

柳大人道：“我家重规矩，与你娘家截然不同，可你打从嫁过来，便依照规矩行事，从无错漏。”

“这很难得。”

他娘子笑了，微微垂下头，散碎的鬓发落下，掩住她俏丽的眉眼。

但此时的柳大人根本无心这个，他又继续道：“孩子们你也教育得很好，便是先生们也称赞他们。”

他娘子笑容加深，想要说什么。

柳大人按住她，“只是他们年纪还小，课业实在繁重，不若减少大半，你看如何？”

他娘子想了想，问他：“可是先生说了什么？”

柳大人摇头。

娘子“你心疼孩子们辛苦，按理我该答应。”

“但孩子们正是好学的时候，若这个时候给他们松劲，他们就会生出玩兴，将来大了再想要他们收心，就难了。”

也就是不同意。

柳大人如有所思的点了点头，想起当年跟姐夫的对话。

他当年因为长寿贪玩不肯学习跟姐夫谏言，但姐夫说，小孩子贪玩是天性，不该约束。

那时他还在想，姐夫是真的疼爱长寿，可是一晃多年，长寿不学无术，每日都跟同样不学无术的浪荡子厮混。

他每每都觉得痛心，却把这点小插曲给忘了。

但而今想来，都是明白几分。

原来姐夫由头到尾什么都知道，也什么都放任，所以才让长寿长成那个样子。

再想想他膝下的那几个庶子，各个文采不凡，温文有礼，柳大人自嘲的摇头。

父亲自以为寻了个人做冤大头，却不知，那人从来都知道的一清二楚。

非但知道，还一一回敬，只可惜了姐姐。

后半生大抵要孤单了。

娘子见柳大人连连嗟叹，担心他因此生气，“可气我？”

柳大人看她一眼，试探道：“我若生气，你可应？”

娘子沉吟片刻，还是摇头，然后小心翼翼，“真会气我？”

柳大人终于笑了，摇着头，有些感慨，“谁家父母不希望二郎成材，你做得对。”

娘子这才如释重负。

不过柳大人也由此确定，长寿真的不是沈家孩子，不然姐夫不会如此对待与他。

但这话他还不能去找姐夫说。

堂堂柳家大娘子闺中不检点，与男子苟合，还育有一子，这事若是传扬出去，他们柳家的子嗣就不用在娶妻嫁人了。

柳大人轻轻叹了口气。

若是早上十几年，他大约会热血上头，冲去沈家好生理论。

但是现在，想想自己的儿女，他也只能如此想想而已。

他叫了正在暖床的妻室，让她备上酒菜，郁郁躲在隔间喝酒。

另一边，袁宝儿回到家里。

马唐一早备热汤热水，见她回来，便忙端上来。

袁宝儿回来也是带着公务的，不过吃喝完毕，就已经十分疲惫，她强撑着想要坚持一会儿。

奈何身体扛不住，没多会儿就无奈的歇息了。

这种状态一直持续了近五天，公事才恢复没有南下时的状态。

袁宝儿也总算能有些富裕时间。

某天，她早早回去，准备好生陪陪儿子，就得到消息。

顾晟抓到叛首，将要回京。

“真的？”

袁宝儿很高兴，急忙让马唐把顾晟惯用的，惯穿的都拾掇出来。

从南地回来，大概也就不到十天的功夫，但因为乘船，哪怕他带着大军，也只会慢上一两天而已。

整个府邸因为顾晟即将归来而忙碌起来。

袁宝儿掰着手指头，算着日子。

十天的时间，说长不长，说短也是真的不短。

就在袁宝儿总算盼到只差两天，琢磨着是不是趁着休沐去接顾晟时，耗子传来消息。

“大人出事了？”

“什么？”

袁宝儿一惊，揪着来人查问究竟。

但传话的布衣卫只奉命带了这么一句，其他的都含含糊糊，说不出个所以然。

袁宝儿大急，问明耗子要去何处，也急急追了过去。

耗子赶去的地方距离京都只五十里开外，若是骑快马，两个时辰便能赶到。

袁宝儿一路疾驰，急急赶到。

耗子正在顾晟跟前，一些兵士正在周围巡视，看起来一切正常。

“你怎么来了？”

顾晟见到袁宝儿，还有些惊讶。

袁宝儿看了眼耗子，笑着道：“听说你就在附近，我有点着急，就想过来看看。”

顾晟看了眼耗子。

耗子将赔笑，顾晟看了眼周围林立的兵士，到底没再说什么。

三人转去临时搭设的营地，袁宝儿把帷布落下，低声道：“怎么回事？”

顾晟脸色沉沉。

耗子低声说：“侯勇那个杂碎吃里扒外，把人弄走了。”

“什么？”

袁宝儿大惊。

要知道，叛首被伏，可是朝野注目的事。

若是这事出了纰漏，哪怕元哥儿偏心眼，也阻止不了左相反扑。

耗子又道：“已经派人追击，可侯勇知道咱们的路数，只怕”

他面带难色，显然对结果的预期不是很乐观。

袁宝儿看向顾晟。

顾晟脸色同样不好，但神情比耗子轻松。

“普天之下莫非皇土，只要他还在，总能找到他。”

袁宝儿垂着眼睑，低声道：“沈长寿死了，左相虽然偃旗息鼓，可这只是暂时的，丧子之痛，非同小可。”

“如今他退让，不过是怕清明蒙尘，若这事在你抵达京都之时不能解决，他必然报复。”

顾晟又何尝不知，可事情已然如此，只能勉力而为。

只有能做到什么程度，就只能看天意了。

三人对坐，也想不出什么办法，只能出去，各想法子。

顾晟因为此事，暂时不能归京。

耗子和袁宝儿，一个要回去布置，一个得回去当值，三人只短暂碰头，便赶忙回去。

袁宝儿踩着宵禁的结板进去府里。

马唐赶紧迎上来，接过袁宝儿的马鞭。

袁宝儿走了两步，又站定，转头有往外去。

“宵禁了，”马唐急忙提醒。

袁宝儿转了圈眼珠，转头回去，换了身寻常仆从的衣裳，从后门溜了出去。

马唐担忧的守在门口，低声道：“您要小心。”

袁宝儿匆匆点头，消失在夜色当中。

宵禁之后的街市十分清冷，袁宝儿一路遮掩，躲躲闪闪得溜过几条街，很顺利的接近目的地。

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