只是多了一个锦衣卫指挥佥事的职务，一切就大不相同了。

这世道还真是有趣。

墨烟想着。

至于乐平王。他前阵子刚刚出城去了。王妃则已经搬到乐平王府操持家务。如此说来，仔细回想、比对之下，可以发现督查院奏章一事确实较“从前”更早便发生了。

当然，经过莫迟雨的一席话，墨烟意识到这本质上是因为杨夏集团对白启越的重视，故而才会特意耍起了更为“温和”的手段——

“喂，发什么呆呢？”王小燕用指尖轻轻戳了戳她的太阳穴。

墨烟回过神，开口道：“我刚才在想扶柳姐姐呢。”

“想扶柳姑娘做什么？”王小燕摇摇头，“对了，还是不跟你闲扯了。四档头说他在找你。”

“四叔？”

王小燕挑起眉毛：“什么时候你们居然这么近亲了？分明是前阵子京察时才认识，一口一个‘叔’都叫上了。”

墨烟扮个鬼脸：“谁叫四叔总给我很多东西吃。”

顾四站在东厂衙门的大门口等她。

“四叔，找我什么事？”墨烟轻快地迈着步子，跳过门槛。

顾四照例是布衣打扮。但不是平时的掌柜模样。

他看到墨烟，笑了笑，两撇胡须一抖，兔牙露出来。他从怀里掏出一个油纸包：“喏，给你带了一袋蜜饯。”

“怎么四叔突然想起我呀？”墨烟有些受宠若惊。

“因为红鸡蛋没法儿请你吃了。”

墨烟脸上没了笑意：“怎么了？”

“我家婆娘肚子里的孩子还是没活成呗。”顾四叹了口气，神情平静，“她这身子看来就是这样儿了。她总怪我，说是因为我这营生……冤孽太重，咒到孩子辈上去了，注定不留种。我就想着……”

“想着怎么样？”

顾四耸耸肩膀：“回家乡去，买块地。”

墨烟长久无言。最后开口问：“什么时候走？”

“今儿请了辞，下午就走了。督主哪能放心我这样半途而废的赖子留在京城。”顾四顿了顿，笑着拍拍墨烟的肩膀，“我老了，好歹还抱养了一个儿子，这就带着婆娘和儿子一起落叶归根去。墨烟小公公自己多保重。继任四档头位子的人，多半还是管蜜饯铺，你可以再去光顾的，别难过啊。”

墨烟用手背抹了抹眼角冒出来的泪珠子：“才不会难过。远离京城这个是非之地，是好事。”

“你这娃娃装什么老成。”顾四哈哈笑着，敲了下墨烟的额头。

下午时，亥星档头又来通报。这回墨烟正在陪侍，于是听到了他说的事。

亥星档头是一个比顾四还要长相温厚的人，说话时阴阳顿挫、语气丰富。

但他说的事情则丝毫不轻松。

“……依据当前所知，最早是前年的福建承宣布政使司有两位郡王、三位镇国将军、六位辅国将军、若干奉国将军遭遇谋害，然后紧接着浙江承宣布政使司、河南承宣布政使司皆有类似之事。官员上报时，一律归至山匪所为。据番子们统计各地奏章，发现迄今只一名山匪因身受箭伤被活捉，但还未下狱便服毒自尽，没能得到任何情报。”

“既然只有一名被‘活捉’，”莫迟雨敏锐地发问，“便是说，还是有得到其他尸体的。”

“早先时候，番子们不够重视，没能留下有用的记录。至于当时任职的地方官，他们只想早早结案，更是没有深入调查。”

亥星档头说话手舞足蹈，措辞却严谨收敛。

“那么，前几次发生的案子？”莫迟雨问道。

“此前五次案发事后有番役跟案。可惜行凶之人都顺利得手。王府护卫队没能抓住活口，也没能杀死刺客。据说他们武功高强，且在夜里潜入行凶，还有人提前扮做家丁入内接应。”

“如若是同一团伙所为……”莫迟雨紧皱眉心，“此事非同小可。”

“这，恐怕还是不应当太早下结论。”亥星档头谨慎地说，“让戌亥二星番子多搜集些有用的信息，督主再做考量吧。”

“也对。”莫迟雨颔首道，“这件事，说大可大，说小亦可小。”

“是。”

“你多上点儿心，派人去大理寺把近年来各地的宗卷好好儿地查一查。叫戌星役长来见我。”

“是，督主。”

亥星档头领命而去。

十一档头平日上值时间很少待在东厂。他在城外有一大栋宅子，半是公宅，饲养着骏马和信鸽。所以他受命进城，得花上一点儿时间。

“这世上，竟还有专门谋害王爷的山匪……”墨烟不禁喃喃。

莫迟雨正在阅看十二档头整理的文书。

闻此，他抬起头看向墨烟。

墨烟意识到督主分神在她身上，便干脆说出心里的疑惑：“督主为什么说，此事可大可小？我觉着，督主刚才说这话，不是因为案件轮廓模糊不清，而是因为就算真有一帮贼人专于暗杀王侯，眼下也还不是重要之事。”

莫迟雨神情莫测地望了墨烟一会儿，笑了笑：“王侯不是越多越好。要紧的王爷遇害，才是要紧事。不要紧的王爷遇害，那叫做减轻国库重负。”

此话大胆，连墨烟都不敢继续接茬。

但是因为听说了这档子怪案的缘故，墨烟开始有些记挂起乐平王来。

据说乐平王准备在永福寺住到明年三月。只打算在正月回京几天。

乐平王既然如此行事，自然也就不可能突然向扶柳提亲。在墨烟心里，这桩事算是暂且放下了。

墨烟想着，等到白家度过危机，便告假两天到永福寺去看看乐平王。

不过，也不知白家之事何时会了结。

忽然，她不由想到——四叔的孩子到底没能留下来。

这是否意味着……

一种不祥之感无故席卷来，令她脚底发寒。

墨烟抬头看向青天朗日，意图甩去这种感觉。

深秋的京城风轻云淡。

她自问：我现在还能做些什么？是在督主身边静待发展，还是想出一件可为之事？

她没有清晰的头绪。

她的生活里没有敌人，只有一个又一个小小的波澜；她的生活里也没有目标，只是顺着波澜飘荡。莫迟雨是河流中的船，她习惯于抓住这只船，接着便什么都不去想。

对了，《法华经》还没抄好。

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