不过几日，下了锦衣卫指挥使与指挥同知、佥事等人的调任书。

神秘莫测（阴晴不定）、雷厉风行（不按常理出牌），正符合当今圣上与其亲信东厂的行事作风。

此次调任据说是由莫迟雨暗地拟定名单，皇帝勾选而成；到了本朝，锦衣卫是真正且唯一掌控于帝王之手的禁军，因此诸事安排不必经过兵部审议。

于锦衣卫而言，自然是好处坏处难分。

尤其这一次，虽说以“不谨浮躁”为由调走了原指挥使，却也没定下新指挥使的继任者究竟是谁，只命令指挥同知暂且代理职务。

不过说来说去，高层虽有大变动，对于底下人来说理当也没什么。然而对于白启鸣而言——

锦衣卫指挥佥事，调原金吾左卫千户白闻道上任。

白闻道，字启越。

是原兵部左侍郎白问清的长子。是白启鸣的大哥。

新上任的各级官员自然知道自己是经由莫迟雨提拔，于是照规矩纷纷登门拜谢。

白启越为人清直，家中积蓄无多，但为了礼数还是东凑西凑备上薄礼。

那天他下值后先回了一趟父亲所居的老宅。

父亲正在院子里晚练，使长枪。

三弟在陪母亲做饭。二弟则依然窝在房里背书。

看到他回来，母亲招呼三弟摆出茶水，一家人便坐在廊上谈天。

“我打听过，今日莫厂公是宿在外宅的，适合上门道谢。”他向父亲汇报所知，“不过听说莫厂公并不时常见客……倒也好。我只需尽到礼数。”

正用帕子擦着脸上墨渍的白启骞“嗯”了一声。

“二哥‘嗯’什么，你根本没在听吧？”白启鸣揶揄道。

“哪里。我这不是替大哥宽心么。我们家这么些人，数大哥应酬最多了——这下突然成了锦衣卫指挥同知，以后麻烦事不知道又添多少呢。”白启骞漫不经心地辩解。

“诶，不知道那位莫厂公怎么就……”母亲显得喜忧参半。白启越也不知在母亲心中锦衣卫、东厂、东厂提督之类是何种形象。

白启鸣问他：“大哥，你之前真没听到过风声？”

“确实没有。先前接到调任令时，我一度真心实意以为是弄错了人。”

“大哥，你从前应该也没给他送过什么礼吧？”白启骞疑惑地看了一眼兄长放在一旁的锦布包。

想到里面不过放着一副兔皮手筒，白启骞摇了摇头。

“我与莫厂公从无往来。”白启越同样疑惑。

白问清轻咳一声。

三个孩子很快静下来，他们看向父亲，等着父亲说话。

白问清刚过耳顺之年，仍然精神矍铄、器宇不凡，是这个家里的主心骨。

“启越，既然事已至此，自当要去感谢莫迟雨提拔之恩。”白问清开口道。

白启越点点头。

“莫厂公点中你，或许正是因为看重你安分守己、兢兢业业之故。你只要戒骄戒躁，秉持本心，想来不会有碍。”白问清几不可查地轻叹，接着道，“锦衣卫是天子直辖，行事不比金吾卫，你定要仔细斟酌自己的言行举止。”

“父亲放心，启越不是不谙世事的莽人。”

白启越想了想，看向自己的幺弟：“启鸣，不如你与我一同前去吧。如若莫厂公拨冗接见，或许有助你未来仕途。”

“啊……”

白启鸣想起之前在操练场上发生的事，一时间五味杂陈。

这会儿他更加明白了父亲看待东厂的态度。父亲似乎并不厌恶东厂和莫迟雨的作风。而白启鸣向来相信父亲的眼光。

与此同时，他心里突然咯噔一下，飘忽间捕捉到了些许端倪。

——说不定，父亲从前为官时，与莫迟雨的私交并不坏。

“那好，我陪你去。”白启鸣拍拍靴管，站起身。

白启越看向父亲，征求他的意见。

白问清点了点头。

于是白启鸣跟在兄长身旁，踏着日暮的斜晖走过戴翎桥。

莫迟雨在宫外的宅邸就位于东厂不远处。

向门房说明来意后，片刻便有人将他们引进去，说莫厂公在西厢见客。

——没想到莫迟雨居然真的准备接见，倒是出乎意料。

“督主是要见什么人？”

墨烟坐在莫迟雨身旁，玩着莫迟雨从宫里带出来的一副九连环。

墨烟疑心这是不是就是那时她看到过的、皇帝正在把玩的九连环，不过这倒也无关紧要……她正在努力拆解这些金属环扣，并细心控制力道，告诫自己不要因为久久没有进展就一把将它扯坏。

“是新上任的锦衣卫指挥佥事。”莫迟雨告诉她。

说起来，锦衣卫此次变动，在墨烟之前的记忆中似乎不曾发生。

也不知是她从前太不上心，还是这的确是一桩“新事”——自然，鉴于莫迟雨显然是早有准备，此事也可能只是提前发生了而已。

“这位指挥佥事叫什么名字？”她问道。

“白闻道。”莫迟雨说，“他的父亲从前是兵部左侍郎白问清。”

墨烟怔住了，不慎拧歪一只金环。

莫迟雨不满地觑了她一眼。

墨烟回过神，心虚地将金属丝扳回原样。

她想起来了。想起“从前”在安庆十五年时，的确有过一次锦衣卫高层的调任。但那时白闻清逝世，白家所有孩子都在丁忧之期。

“……我以前似乎听师父提起过这个名字。”

“白问清？”

“是的。”

“倒也对。从前李老和白侍郎也曾是莫逆之交。”

“督主这次是有意提拔白闻道么？”

“皇上早就对如今的锦衣卫心存不满，有意略作整治。既然此次总算下了决心，自然就该顺便正一正风气。”莫迟雨神情平静，步步落子，“白问清做兵部左侍郎时，兵部曾触怒陛下，故而大批官员遭到贬谪——白问清自请致仕。他是很有风骨的人。他的长子白闻道曾任金吾卫千户，我关注过他，他也是一个高风亮节之人。但比之白问清，要更为沉稳圆滑，想来会适合这个位置。”

墨烟知晓兵部的那段往事。

昭愿之乱，新君旧臣，上位野心，私怨盘虬……

正因为她从前曾短暂地置身于此乱余韵之中，因而发觉莫迟雨今日在讲述时，似乎有意将当年的冲突温和化了。

“可若发生过那样的事，圣上难道会乐意看到白问清的子嗣占据锦衣卫高位？”她不禁问道。

莫迟雨微微眯起眼睛。

“你近日来，怎么像是心窍突然开了一般。”

她猝然一惊，怔愣片刻才回答道：“督主，墨烟在您身边四年多了，总不能什么都没学到。墨烟若是一直那么笨，怎么能帮上督主的忙。”

莫迟雨深深看了她一眼，片刻后笑了笑，说：“墨烟，你知道我不求你帮什么忙。”

是的。的确如此。

她对于莫迟雨而言终究是可有可无。

不过是“勉强还算趁手”的一件珍奇玩意儿。

正因为本就不求她派上什么用场，所以才会把她赶走，赶到南京去。

“我……”

“至于你所说的，确实也是此事的一处玄机。”莫迟雨已经完全收回了情绪，他扭头看向棋谱，继续下棋，“墨烟，你要知道，我和圣上毕竟不是‘一个人’。东厂是圣上手里的刀，但到底不是他的手。我既做刀，就要做好刀，好刀不该让主人担忧会划伤他自己。”

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