七月十五子时。

圆月高悬。

之前她抛掷进入裕平王府后院的那张纸条上，写着如若裕平王愿意与她一见，便于满月夜子时打开后门。她在落款处写的是“簪”，因为她的母亲从前被裕平王唤作“簪娘”，墨烟相信裕平王可以看懂。

不过，困难绝不在于裕平王是否明白信笺是何人所递。

最大的困难在于，裕平王早已不将她视作己出，恐怕也就割断了所有情分，甚至以她为祸患，只求她不要多嘴多舌、惹是生非。

正如墨烟心里清楚莫迟雨不愿她与裕平王再有往来一样。她也清楚，裕平王同样不愿与她有所往来。

——果然，后门是紧闭的。

墨烟轻轻推动，知道是从里面扣着闩，上了锁。

她虽然并不意外，但仍深深感到自己的无力。

原本墨烟无意再去掺和秋社之事，然而她却从季赫那儿听来了一件事。

那天墨烟准备到督查院再探一探户部的情况，于是一早去找季赫，想借一套坐记的衣物鞋帽——季赫是申星掌班，管的恰恰是东厂一干番役的服饰和佩刀，因此说来墨烟和他也是时常打交道的。

季赫最近因为摊上了看顾乐平王的任务，比往日忙碌许多。

墨烟到东厂时他恰好还没走。

“墨烟公公对秋社祭典的准备这么快就没有兴致了？”季赫一边在册子上登记借还记录，一边问她。

墨烟苦笑着回答：“您知道的，我原本也就是凑个热闹见识见识罢了。”

季赫是子星役长季廷的堂亲，不过二人并无相像之处。

大档头季廷沉默寡言，如同一堵石墙。掌班季赫则相对健谈，他办事妥当熨帖，正像那一捆捆染成暗红色的亚麻布，天生就是在这库中等候差事的料。

“我看你是受不了乐平王吧。”季赫摇了摇头，光从神色看不出褒贬之意，“不过那位小王爷这回倒是难得，他兴致勃勃，还说要亲自把秋社祭典的请帖送到裕平王府上。”

“什么？”

“今年是圣上说秋社后想要摆个小宴，特意叮嘱了要邀请哪些王爷、重臣、道人，这几日正准备发出请帖。想来乐平是觉得待在宫城里商议琐碎细节十分烦闷，因而想尽快找些可以外出的事情做吧。”

墨烟的眼睛转了转，嘴上说：“那倒也是……这么说来我也从没去过裕平王府。不知道那里有不有趣？”

听此，季赫抬起了笔端。

“看来这坐记的衣服你是用不上了？”

齐环宇在外厅看到站在季赫背后的墨烟时，顿时咧嘴笑出一口白牙。

季赫陪同齐环宇到礼部清点检查需要送出请帖，之后便提出由墨烟陪侍乐平王出行，自己则与御用监、锦衣卫等部接洽仪仗准备之事。

季赫若是对墨烟有着更加深入的了解，必然不会做出这一决定。

然而正因为旁人丝毫不知道墨烟与裕平王有所牵连，于是这就成为了一个疏漏之处。

等到季赫走了，齐环宇立刻绕到墨烟身旁，把手搭在她肩上。

“我看得出来。”

墨烟勉力让自己不要躲开，抬眼看向他，看到他得意的笑脸。

“王爷何意？”

“我看得出来你关心他——”齐环宇解释说，“裕平王。”

墨烟身子略微僵硬了些。

“啊没事儿，”齐环宇拍拍墨烟的肩，实则将少年有意无意往怀里揽，齐环宇闻到了醒神香与香橼柚木的气味，“墨烟公公年纪轻嘛，没那些老狐狸老道也是正常的。我想假以时日，墨烟公公也能变得喜怒不形于色……唔，这样说也不对，不是人人都得那样才行，你说是吧？”

墨烟没有心情开玩笑。

她为自己这样容易被看穿而感到沮丧，以及，无法否认地感到了些许恐惧。

事关裕平王——如今在她眼前不断闪动的是“当年”帝王朱笔一挥，成百上千掉落在刑台下的头颅。

是她在运河上听闻裕平王自刎的那一刹那，心脏宛如撕裂般的疼痛。

是她之后的默然和漠然。

是后来她渴望通过弥补白问清来弥补丧父之痛的盲目之举……

是冷漠和愚蠢混合而成的悲剧。

乐平王现在或许视裕平王为“趁机出宫玩乐”的借口，却不会想到一个月后的腥风血雨，同族相残。

“你的脸色怎么这么差？可是我说的哪句话刺到你了？”齐环宇伸手去拨少年的脸。

少年的皮肤细腻柔软，但他的骨骼却如同玉石般坚硬冰冷，他挺直脊背抽身出去。

“是在下失礼了。王爷。我们现在应当专心于公务。”

齐环宇夸张地叹了口气。

墨烟跟在乐平王身后迈进了裕平王府。

时隔多年——

朱门内的景致已经无法与她脑海中模模糊糊的影像相比对，却迅速重合成为一种深深印刻在心中的怀念和迷惘。

在屋旁侍立的门童换过了人，但出来迎候的管家只是多了几根白发而已。

墨烟越是感到激动难以自持，便越是感到紧张无措。

她将头深深低下去，只允许自己看着脚下的石砖。若有可能，她恨不得将自己缩在乐平王身后的阴影里。

可惜乐平王颀皙细腰、信步缓踱，断断不是什么靠得住的人。

管家将一行来客引到侧厅伺茶，并说王爷很快会到。

大约半盏茶的功夫后，屋外传来脚步声，很快便来到门前。

乐平王从座位上站起身，笑意热情地拱手行礼：“小侄叡晗拜见五叔。突然造访，多有冒昧还请赎罪。”

“你既来，自然是贵客。”齐柯律音色平稳，波澜不兴，与乐平王形成鲜明对比。

“五叔太客气了，”齐环宇笑着说，“不过我可不会自谦什么‘受之有愧’。我这回不单单是自个儿来的。”

看着自己这个不安分的小侄子，齐柯律也笑了笑：“此话何意？”

“我还带了一个——”齐环宇的眼睛一转，余光瞟到站在身后低低俯首的墨烟，他拖长了音说，“我还带了礼部的请柬。”

墨烟松了口气。

齐环宇招招手，陈吉欢便赶快将放在托盘中的请帖送上前。

“秋社祭典？”齐柯律并不意外。

齐环宇点点头。

齐柯律招手命人收下请帖。

“九侄总算长大了，能够帮上你皇兄的忙了。”齐柯律夸赞道，“皇上定感欣慰吧。”

齐环宇毫不客气：“那可不！这次忙完之后，他需得好好夸奖我才行。”

这十足的孩子气显然全都是他的皇兄惯出来的。

“想来贤侄要的不是夸而是奖吧？”齐柯律笑道，“好了，我也不拖着你了，你一定是自有好去处好安排的——你在城里的名声如今只和美酒美姬连在一起，我这老人家也有所耳闻。来人，把上回新得的两坛荔枝酒……”

“唉，这可不行。”齐环宇连忙摆手，“好不容易来一趟，您总得招待我吃顿饭再打发我走呀。”

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