莫老见推门而入的俊郎少年，展颜一笑。

莫雨恭敬行礼：“爷爷，我回来了。”

莫老点头，招呼少年坐下。

莫老从一旁匣子里拿出一个副软甲，递给他，道：“莫沁甲老朽是做不出了，可这也不错，寻常刀剑伤不了它。再出门时穿上吧。”

莫雨接过软甲，笑道：“多谢爷爷！”

莫老满脸慈祥，道：“公子既然叫我爷爷，爷孙之间，不用言谢。”

莫雨收好软甲，两人相视一笑。

莫老端起一旁已有些凉了的茶水喝了一口，道：“公子已十六岁了，如今隐姓埋名，这婚事可如何是好？”

少年一愕，而后笑道：“母亲和妹妹在右河，虽然我还没探清他们在右河哪里，不过知道她们安好，我也稍稍安心些了。”

莫老被转移了话题，问道：“公子如何探得她们在右河？既然公子探得到，岂不是别人也能探得到？”

莫雨皱眉，道：“这次去新平，有个叫溶月木的女孩，年纪与桑儿相仿，有一个武艺高超的武士和一个医术不错的老头相随。

“他们去新平采购硝石，却遭遇龙家人暗算，我机缘巧合帮他们解决了追兵。

“本来我没有多想，可出了新平，我越想便觉得那女孩有可能是桑儿，于是我派人潜回新平暗中查探这溶月木在贵宁的行迹。

我则从南阳郡绕道右河郡，一路探查，我怕被有心人跟踪，在渔中城追上他们的商队，却不敢跟紧，我怕被人看出我在跟着那车队，从而跟着我的人也注意到他们。

“爷爷，我没有亲眼见到桑儿，可我知道，那就是她。”

莫老点头，道：“公子能肯定，那不必见面必然也就是了。只是那逍遥阁之人还未放弃吗？”

莫雨苦笑，道：“他们似乎怀疑雨楼是南越细作组建，不止没有放弃，反而追得更紧了。”

莫老皱起了眉头，道：“当初咱们自幽西回来，那逍遥阁阁主令尧一路熬中药相护，我怀疑咱们金蝉脱壳的事，已被他察觉，可当时他也未追究。

“咱们家办葬礼的时候，我听家里人说，那隶王回京后，曾请旨到溶家帮忙打理丧事，当时我以为他是要来探咱们的虚实的，可他来了之后，却似乎在帮咱们防备着什么。”

莫雨沉吟半晌，道：“他曾跟随爹爹在军中历练过一段时间，想来还有些情义罢。只是他贺兰家将我溶家推至这般地步，再说什么情义，都是枉然了。”

莫老点头，道：“是啊，贺兰家的人，历来都是绝情得很。”

说完，莫老似乎陷入了沉思。

接下来的日子，雨楼在右河郡和南阳郡开了很多的分舵，在这边的雨楼，好像就是个单纯做生意的茶肆，不引人注意，也不探听消息。

溶桑桑在军营一呆就是半个月，她改进了开花弹的引线，由纸引线改为更为稳定的木筒锥形引线，这引线弥补了纸质引线容易受潮的缺点。

投石机也做了改进，改进过的投石机由人力拉牵引索改为绞盘转动，拉动牵引索。

这样牵引索弹开的一瞬间，产生的向上向前的弹力更大，又可节省人力。

原来一架投石机，拉牵引索就要四人，再需一人上弹，配合下来就要与人。

改进之后，一架投石机三个人就能搞定。这营中人力有限，每个人力都很珍贵，溶桑桑要打造的是一支奇军。一支每个人都能以一当百，牺牲降到最低的奇军。

关父已回了沧州，关哲一直对外宣称老爷子外出游历去了。

可这次要拖住关婷的婚事，还必须得他回去与皇帝斡旋。

关家这段时间气氛格外的压抑，关婷还是知晓了皇帝赐婚一事。才几日时间，她整个人都瘦了一圈。

关婷往日温暖的笑容消失不见，整日里愁云惨雾的。王氏见女儿如此，更是整日抹泪。

按着时间算，圣旨该到了，可等了一日又一日，这圣旨却不见来。关家人便有些怀疑起来。

“莫不是关昕华传来的信是假的？”

书房之中，关父坐在圈椅上，关哲在他面前站着，皱眉说道。

关父摇头，眼里虽是不解之色，却开口道：“昕华虽然性格偏激，当年她也确实做了错事，可她不会在这样的事上，费尽周折送个假消息过来。”

关哲听着关父的话，唉声叹气道：“婷儿是我的掌上明珠，她太单纯善良，若孤身嫁入皇家，只怕会被人欺负死！我断然不能让她葬送在皇宫里去。”

关父闻言，亦是点头。喃喃道：“婷儿性子是软了些，找个门第低些的忠厚子弟，有咱们在，也不必担心她受人折辱。

“为父也从未想过要孙女们入宫，关家的女孩，可以选择她们想要的生活。婷儿也不例外。”

关哲闻言，心内稍定。他在一旁圈椅也坐了下来，道：“这圣旨怎的还不来，按理说该到了呀。这圣旨就像悬在咱们头顶的剑，总归是要来，还不如早点来……”

关父看着有些乱了方寸的儿子，淡淡道：“莫慌，你如今是一家之主，一郡之主，怎的看起来还没有桑儿稳得住？”

关哲闻言，有些哭笑不得。自己这未满九岁的小侄女，已被父亲拿来同自己比了多次了……

定波城郊庄子内，十多个铁匠挥汗如雨，一个个黝黑的铁球大框小框摆满了院子。与这庄子相隔二里的另一个大庄子里，磨粉的家丁已少了一半，这从新平购来的硝石已全部研磨成了粉。

溶大四处奔忙，每月能收到的硝石却越来越少。

除了硝石，溶大依着溶桑桑的吩咐，各种常用的伤药他也收购了不少。

溶家粮铺依然还在收粮，他们什么都收，什么大小麦子、稻谷、大豆、燕麦、苦荞……

只要能放得住，只要能吃的，溶家的粮铺都收。

可最近这收粮遇着了些挫折，右河倒还好，可南阳和衡山郡，尤其是衡山郡，不知是哪方势力，竟把粮价提高了两成。

正常价格加两成，这个价格收购的粮食，粮商们是无利可图的。衡山很多粮铺都收不上来粮了，又不能跟着涨价，只能干着急。

溶大无奈，也只得同那边的粮铺熬着，毕竟这个时候如果跟着涨价，就太容易惹人注意了。

这西宁南边诸郡是粮食高产地，在这边收粮的粮商，绝大部分都有自己的渠道，收了粮，运到北地销售。

粮商之间虽然也是竞争关系，可这行业内有着不成文的规矩，这粮价便是其中之一。

大家收粮价格都是一样的。那个一来便打破行规的商队，背景似乎不一般，众人无奈，只得感叹：今年这生意不好做呀！

时间又过去了小半个月，天气渐渐热了起来。

皇帝也已近小半个月未上朝，朝中诸事竟真的都交由新太子贺兰褀和隶王打理。

芙蓉园中，皇帝和越贵妃正在书房作画，有宫女来禀，皇后求见。

皇帝面色有些不悦，越贵妃巧笑嫣然道：“这天一日比一日热了，陛下快传了姐姐进来吧！”

皇帝这才点头，宫女躬身出门去通传。

片刻之后，皇后进得门来。她一身明黄的凤袍，笑容端庄持重。

入了门，越贵妃起身，皇后对皇帝行礼，贵妃对皇后行礼。

礼罢，贵妃扶了皇后落座，皇帝则淡淡开口道：“皇后过来可是有事？”

皇后也不绕圈子，皱眉道：“陛下，您派去右河宣旨的人，算时间，该是回来的时候了，可却未见人影，会不会是路上出什么事了？”

皇帝闻言，踟蹰不语。

越贵妃闻言，皱着眉开口道：“细细算来，是该到了，莫不是真出了事？”

而后她看向皇帝，娇声道：“陛下，这事儿，您得下旨查查，莫不是真有人敢动天家御使不成？”

皇帝闻言，似乎是得了上令的兵士一般，道：“来人，传朕口谕，去查去右河宣旨一事。”

外头进来的人躬身应是，退了出去。

皇后与越贵妃寒暄了几句，也跟皇帝告退离去。

皇后如今对皇帝也真是不上心了，后宫事忙，且在她看来，皇帝在越贵妃这还更好。她想办的事，越贵妃都能帮她办成，还不要一点回报。

她自觉得自己与越贵妃已是不分彼此的关系了……

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