漠北草原近水处有鹭鹚角鹰振翅飞过，远处则跑过羊群骏马，斡罗思甚至还看见了身形矫健的驯鹿，不过它们只是露了一个头，就飞快地消失在广袤的草原中。

一路上他并未遇见多少人，斡罗思猜想自己可能来的不是时候。

果然，在到达晋王府以后，值班的侍卫告诉他，晋王今天带着驻守漠北的群臣，往漠南方向的林子去围猎了。

斡罗思皱紧眉头，追问侍卫他们何时才能回来，侍卫摇头说不清楚，但为斡罗思指明了漠南森林的路，告诉他若是有十万火急的事，就去那里寻找晋王。

斡罗思叹了口气，嗓子因上火而干涩。他勒转马头，纵马向侍卫所指的方向奔去。

靠近漠南地区，草丛中隐藏的水洼让他的骑行并不容易。马跑了几天，重新回到草原的轻松让它的马蹄松懈下来，斡罗思怎么催，它也不似之前一般拼命赶路。

“跑快些，这信必须赶在皇帝回大都前送到。”斡罗思拍了拍马脖子，焦心地望着前路。

几天前，铁失和从大都偷偷潜行而至的锁南碰头，准备联系上都诸王召开秘密会谈。在这之前，他们聚在一起商量，是否要笼络作为皇室嫡亲的晋王也孙铁木儿。

“八思吉思还在时，我们曾聊到过晋王，当时你们还觉得锁南大逆不道，为了这件事呵斥我，可如今呢，如今怎么样？”

锁南脸上的冰冷与不屑对于铁失来说无疑是一种讽刺。他静静地忍受着锁南的恶语，等到锁南将怨气发泄干净后，他才小声说道:

“早知如此，当时就给晋王写一封信，先与他讲明我等希望他代表蒙古诸王与皇帝谈一谈。如今事出仓促，我们怎么劝一位御封的王爷参与这种事情？”

斡罗思想到那天就是自己劝住了铁失，不禁有些脸热。他思忖了一刻，上前说:“铁失大人，让我去漠北送信吧，必要的时刻，我会尽力说服晋王。”

铁失忧伤地看着斡罗思。一向将自己的性命放在首位的铁失如今却没有一丝命运未卜的恐惧，只是感到从心底涌上难以抑制的忧伤。他为大逆不道的事情忙碌，有时又会突然犯懒，什么都不想做，想这样等待惩罚和死亡。在夜晚重新想起这些念头时，他又会被自己吓到，在心里痛苦而毫无目的地祈求，然后强打精神，第二天继续想办法。

这样的生活让他的身体和精神变得脆弱。铁失已无法忍耐。

“行啊，行啊，”铁失无力地重复着，“锁南大人给晋王致信吧，我等你们的好消息。”

“大人，不必担忧...”

“好了，去吧，”铁失摆着手，他的皱纹垂在眼角颤抖，“劳烦锁南大人了。”

时隔几日再次想起铁失大人那副落魄样子，斡罗思心里还是不大舒服。他夹紧马背，不住地催促着身下的坐骑。

又走了约莫半个时辰，湿地和水洼逐渐减少，斡罗思的行路稍稍轻松了一些。他逐渐能够辨认出道路上的车马痕迹。远远望去，森林茂密的树顶已经可以辨认。

应该是快到了，斡罗思终于舒了口气。

可让他无奈地是，森林看着近走着远。等他真正到达时，天已近暮色。

斡罗思下了马，与守在森林尽头的士兵交谈了一阵，又拿出铁失的签字和锁南的书信证明身份，这才得以知道晋王也孙铁木儿还没有结束围猎。

斡罗思不敢明说来意，只说御史大夫有事要跟晋王商议。士兵半信半疑，让他把马拴在森林入口处。斡罗思交涉了半天也没有说通，只好步行进了林子。

遥远的回音从森林各处传来，围猎的人分散开来，马蹄声带来的震动自地面波及至远方，伴随森林中野物奔逃的脚步，土块树叶被踢走的细碎响动，凶猛的鹰隼震击翅膀的拍打声，箭矢在林中流窜划破空气的声音。

斡罗思站在原地，仰头看着被遮蔽的天空。

他的脑中似乎有什么被拉紧，发出上弦的摩擦声。

不对——

斡罗思缓缓转头，弦上待发的箭羽对准了自己。西边将要落下的太阳再一次被骑马的高大男子遮挡。

“何人在本王的围猎场中闲逛？”那人高喝道。

“御史大夫铁失帐下幕僚，斡罗思。”斡罗思半跪下，向他行礼，“从上都而来，有事求见晋王也孙铁木儿。”

“上都？”那人仰起脸，似在思考，“铁失大人不是陪着皇帝一同待在上都吗？找本王有何事可议？”

斡罗思面前这位高头大马上的男子，就是奉命镇守漠北的晋王也孙铁木儿。

“有书信在此。”斡罗思低头将怀中的书信掏出，半跪着呈给也孙铁木儿，但他却一勒缰绳，准备离开。

“晋王！”斡罗思焦虑地唤住他，“请过目。”

“既然还没有紧急到让你一见面就冲本王喊出来，那等本王围猎结束后再看也不迟。”也孙铁木儿策马离去。

斡罗思一着急，就追着马磕磕绊绊地跑了起来。他不能让这件事再耽误下去。

但年轻的斡罗思用灵光的脑袋想了很久，也不知该如何是好。他一直追着也孙铁木儿的马跑了很长一段路，才终于体力不支地靠向身旁的树干。

马蹄声自他的喘息中生出，靠近了斡罗思。

也孙铁木儿翻身下马，来到斡罗思面前。他的眼中带着一丝让斡罗思不快的轻蔑。

他伸手:“信。”

斡罗思将信递了上去。

也孙铁木儿展开信纸，通读了一遍，他似乎早就料到了信上的内容，读完后折了两折，将它揣进怀中。随后一招手。

斡罗思这才发现，自己跟着也孙铁木儿的马，不知不觉间被引入了围猎圈中，四面八方围上了蒙古的骑兵。

“等等！晋王！您仔细考虑！”斡罗思上前一步，“您是黄金家族的嫡系子孙！又在蒙古族颇有声望，有您来当...来当再合适不过！皇帝如今屡屡对蒙古族人出手，他的心挂念着汉人，已经听不见蒙古族人的渴求...”

“嘘，”也孙铁木儿冲他比了个噤声的手势，“斡罗思，这么多人在周围，你未免也说得太多了。”

“什么？”斡罗思惶恐地环顾四周。

“把他抓起来，”也孙铁木儿不客气地回头，牵马准备离开，“再派一队人马连夜赶去上都，就说...”

他又用那种轻蔑的眼神瞥了一眼斡罗思。

“就说铁失和上都诸王要造反。”

“晋王！皇帝减了您两次岁赐！他从未将漠北放在心上！”斡罗思被堵住嘴之前，留下了这样的话。

也孙铁木儿的背影随着最后一丝阳光一起沉入黑暗之中。林中野兽庆幸的脚步声响彻在口不能言的斡罗思的脑中。

全完了，斡罗思想。

若是没有得到晋王的支持，以铁失一贯的胆量来说，他不可能动手。而拖到晋王使臣到达上都，他们所有人都将面临被夷九族的命运。

斡罗思被押回漠北晋王府，关入地牢之中。

“按梯不花呢？他怎么没有来？”硕德八剌放下手中的茶盏，环顾了一圈大殿后问道。拜住的手拢在袖中，侍立在硕德八剌身后。

“回皇帝的话，按梯不花大人身体抱恙，今日不便前来。”铁失上前一步答话。

“这么说，曲吕不花身体也跟着一块抱恙了？”

“这...”铁失一时哑口。

“看来朕对蒙古诸王的身体健康状况还不甚清楚啊，”硕德八剌笑着摇头，“朕今日来，是要向诸位宣布一件事，当然，若是诸王到齐后再宣布更好，不过朕归期在即，也顾不了那么多了。”

硕德八剌起身:“等朕回到大都以后，将会对蒙古贵族封王做出一些限制。”

大殿中鸦雀无声。

“岭北行省由漠北晋王统领，而上都有着太多的王，分权严重，管理困难，后代间为了争强继承权还会掀起无端的斗争。更重要的是，”

硕德八剌停顿，环顾了一下殿中诸人的脸色。

“如今不是诸王效忠朝廷，倒像是朝廷供着诸王了。而江南行省各地遭灾，朝廷的压力也很大。”

“综此，”拜住接话，“回到大都以后，朝廷将会相应的减少蒙古封王的数量。”

殿中鸦雀无声。

铁失无神的眼睛，直勾勾地盯着天子的鞋。

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