菀昭与老夫人行礼，“拜见皇后殿下。”

王皇后还是那副模样，一袭鹅黄色绣裙，脸上敷了重粉，但即使这样的打扮也掩盖不了她已经近五十的事实。

她只一句。“免。”甚至未看上一眼。天下最尊贵的女人，怎么会多看一眼前朝的遗民，还是从前与他们作对的遗民。

宫女把老夫人扶起来，菀昭还不敢起来。

只有顺服于她的人，才有得她青眼有加的机会。

“这丫头，就是太夫人的孙女吧。快起，快起。”皇后笑道。

“民女初次拜谒皇后殿下，还未及向殿下行大礼。”菀昭向她行万福礼。

菀昭知道她素爱礼仪周全之人，皇后当然很满意。

“难得你有片心，过来让我看看。”她似亲切地招招手。“你叫什么名字？今年多大了？”

“民女名菀昭，今年十四了。”她垂头望着她。

她身上浓郁的衣香，是菀昭熟悉的龙涎香。王皇后和她的亲儿子赵睿熏的是同样的香，只是皇后身上的还沾满了牡丹花气。

皇后仔仔细细考量了一番，才道：“真是好名字，长得也是极为标致。”

过去见她的时候，她就这么说，现在也是这样。

忽然想起那个秦贵妃，也许只有如她头上簪的牡丹花般艳丽的女子，才会被她垂青。

菀昭想那秦贵妃的样子，模模糊糊的，怎么拼凑也不真实。她能记住的，就只有她的可人儿劲。

“读书识字吗？”

她只笑道：“民女只粗粗读过诗书，但对曹大家的《女诫》爱不忍释。”

皇后略有欣喜，“曹大家是贤女中的贤女，她的文章当然通达事理。”

菀昭心里直发笑，王皇后压根不曾看过曹大家所著的书，甚至她都不十分通文墨。左不过识得几个字，不是被人糊弄的瞎子吧。

“我手里正有《女训》一书，不如赐给你，好好参读。”

老祖母和她一同谢恩，“多谢皇后。”

王皇后从前就赐给过她一卷，抄了几遍就扔一边再也没动过了。这种古板的硬邦邦的书，她从来不多看。越看越累，乏味的发出腐败的霉味。

老夫人年龄大了，不爱同皇后那样的人打腔调。偶尔插几句家常话，不令皇后难堪就好。

除此之外，凭皇后的学识，也讲不出什么文雅了。照她那样的女子，能成皇后，全是靠家里支撑着才有今日。

说来说去，皇后也只会夸一句：“冯家家教甚好。”

与她说话实属无趣沉闷，菀昭除非有意迎合才与她交谈多时。

“这孩子，我觉得哪里都好，以后愿常来宫里走动。”皇后和气地笑道。

老夫人本来浑浊的目光，倏地清明了。“小孙女年纪尚小，怕扰了殿下的清静。”

“蓬莱殿就是少个能说话的人，姑娘能来，便是好的了。”皇后似乎没有不快。

“谨遵皇后之命。”

菀昭没想到，这话从老祖母口中说出来竟那么悲凉。可她不去顺皇后的意，又怎么能为亲戚争一席之地。

为了救下她的表兄韩祯，她会尽全力去争荣宠，即使再受折辱。

今日拜谒，是一切的开始，也许是荣宠的开始，也许是陨落的预兆。

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