“回陛下，臣是。”

“臣？”政王有些发笑，“这么说，你便应下了当年私逃之罪？”

“臣不应。”

政王微微皱眉。

“臣当年临走之前，已上书一份奏章，恳请先王免我官职，放我回乡。”

“那先王可层应下？”

“臣那时已经离京，并不知后续如何。”

“胡闹！”政王怒而拍桌，“未得旨意便私自离任，难道不是私逃之罪？！”

“陛下若觉得是，那便是吧。”

此言之意，便仍是不认这番罪名。

政王恼怒，却无法反驳：“那我问你，与外族人私通信件，可是你所为？”

“臣与旧友书信往来，不觉有何不妥。”

“没有不妥？谈及内政，没有不妥？泄露国密，没有不妥？干涉用兵，也没有不妥？”

政王句句似弓，射向问题中心点。

黄孟成不语，跪着的身板依然挺直。

政王接着问道：“你与屈明离是何关系？”

“臣与屈将军亦是旧识，他尊我是长辈，唤我一声书罢了。”

“这么说，你们并未有串谋之举，那些事都是你一个人做的？”

“若王上说的是臣与旧友沟通书信之事，是的。”

“屈将军并不知情？”

黄孟成顿了顿：“明离是后来才知晓的。他劝我收手，此后便再无继续。”

政王搓着手指，似在思索这些话是真是假。

“那在此事之前，可还有其他，与外族旧友通信之事？”

政王将“外族旧友”几字咬得很重，似在发泄怒气。

听完此言，黄孟成又是许久的沉默。

只有逃避对己不利之时，人才会选择沉默，欲将后果严重性降到最低。

政王脸上的笑意已经凝固，很是生硬。

“来人，将他带至偏殿，给我塞住他的嘴巴。既然不想说话，就别说了！”政王带着僵硬的笑意怒道，看上去有些像纸糊的小人一般，毫不真实，令人生怕。

黄孟成被人粗鲁地用麻布塞住嘴巴，架至偏殿。

随后，政王又命人将牢中的屈明离带来，要再加盘问，以核对两人口供。

屈明离在牢中呆了几日，虽有军人体魄撑着，却也有些狼狈，发丝凌乱，衣着凌乱。

“你的凌叔方才已将所有事情都招了，现在该你了。”政王冷言道。

如此说来，凌叔已经被抓了。

屈明离不知是无奈，还是失去了信心，高耸的肩膀也有些卸了下来。

政王将方才问与黄孟成的问题又问了一遍，多数的回答并无出入，只是问至最后一问时，有些迟疑了。

政王抓住这个点，又问了一次：“在此之前，可还有与外族通信之事？”

屈明离思索良久，沉沉点了点头：“有。”

一旁的宁泽清不忍听闻，闭上了眼睛。

偏殿的黄孟成知道他的脾性，可听他如此说出来，还是叹了口气。

终究还是太年轻了。

无论听见何种答案，政王皆已能坦然接受，或者说是，不抱希望。

“是为何事而往来，书信中所写，又都是些什么事情？”政王语气平淡，再无波澜。

“那时，凌叔还未常住府中，我与他书信，说些朝中之事，有时不知如何做决定，也会出言问询。”

“那他呢，与你说些什么？”

“他……教导我如何抉择，军务方面，帮助颇大。”

纵使屈明离如何美化用词，也不能遮掩背后的真相：黄孟成通过屈明离的关系，在子袭军务中，插手许多。

在明朗的朝务运行下，还存在着一只看不见的手，操作着木偶，达到自己的目的。

“他做这些事，是为何目的？勾结外敌？颠覆子袭？还是别有野心？”

“不是的，”屈明离忙说道，“凌叔……与我所做这些事，并非以损害子袭为由，而是……而是为了私欲，借子袭之力复仇。”

“复仇？”

这个词令在座所有人都有些吃惊。

“复什么仇？”

屈明离手中捏着拳，心中沉着石，酝酿着，将深埋心中之事吐出：“此事与我家事有关，不便告知。如今已经知晓是误会一场，已让凌叔停手，不再与外族往来。”

“那文大人所截获的信鸽又是为何？”

“月前之事，是凌叔心中怨气未消，才再次与那边联系。可也并未付诸行动，只是私下通信而已。请王上明察。”

屈明离言辞恳切，倒多了几分真意。

可再怎么解释，沟通外敌，泄露政务皆是事实。

政王青着脸，起身对侍官道：“传本王旨意，屈将军私通外敌，外泄朝政，欺瞒君上，件件属实。现革去他将军之职，贬为庶人，发放边界，永世不得诏回！”

宁泽清：“还请王上三思，屈将军罪不至此！”

文渐：“王上英明，实乃子袭之幸。”

两人同时拱手说着，一喜一悲，倒像是唱双簧的。

他们互相凝视一眼，又叨叨起来。

宁泽清：王上，屈将军有罪，罪在公为己用，谋一人之利，却也并未祸及朝政。况且，屈将军并非主谋，若要论罪，也不该担这主责。

文渐：王上，屈将军条条大罪已经坐实，如何能免除过他的罪责。若是视国律为无物，何以安家，何以安国，何以安民心啊。

政王见他们又吵起来，更是心烦气躁：“好了好了，你们这么吵，是生怕别人不知你们是本王肱骨之臣吗？”

父王给他留下一众大臣，虽遗诏中用词委婉，也听出是他优柔寡断，怕他难以抉择的缘故。

既然觉得他不能自下决断，他便偏要下这一次。

政王厉声道：“怎么，本王说的话不管用了？还不赶紧压下去！黄孟成罪加一等，佩戴手铐脚镣发配。他们既然感情深厚，便一路作伴吧！”

“王上……”宁泽清还有话要说。

政王并不想听他说话，直接问道：“屈将军，这般惩罚，你可接受？”

“末将……接受。”屈明离重重磕了一头，向政王拜着。

他原本已对此事不抱希望，也不想让时舒难做。

方才宁泽清为他说话，已经有了一份喜悦。再纠缠下去，反倒连累那些为自己好的人。

现在的结局，正是他所满意的。

宁泽清看向屈明离，他似乎与从前不同了，又似乎仍是那般模样。

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