启帝字字句句冰冷，众人的心思都移到了地动之中，早已忘却余宸之事。

启帝真正要说的，不过是舟山地动之事，借此发难罢了。

御史上前道，

“陛下，并非臣为了不祸及自己而隐瞒不报。”

启帝道，

“那还能有何缘由？”

御史道，

“如今正是我西青与大周谈判之际，倘若将舟山之时广而告之，必然引起轰动，认为是因为帝王不贤而天地发难的人绝对不会少，如此，在谈判之时，大周便会抓紧此机会，趁机在求和书上谋夺我西青的利益。”

“因为大周明白，在国中混乱之际，最是害怕再有波动，倘若求和不成，便又是陛下的一大罪状。陛下您必定力求求和成功，因此，大周便会坐地起价，提出越过西青底线的要求。”

众臣窃窃私语，虽是也不知事实如何，但御史此言，确实有理。

启帝的火气消下去一大半，御史所言，不无道理，倘若上报给他，他必定要大治灾荒，亦要天坛发愿，祭祀祈求，天下人只怕无有不知晓的。

在如今这个求和的关键时机，绝不可以出现这种纰漏。

众臣思绪万千，而启帝高坐龙椅，面色沉重。

长安。

虽是出了太阳，气氛仍然清冷，清晨的风吹过来，引得枝叶瑟瑟发抖。

宫长诀道，

“依着关无忘所说，那位西青的五皇子如此明着求和，暗中争夺，该是难以捉摸，如今，更是有备而来，不知如何才能从他这份求和书上拿回原属于大周的东西。”

楚冉蘅将外衣披在宫长诀身上，道，

“总有纰漏可循，纵使余宸滴水不漏，西青王朝也不可能毫无漏洞。”

宫长诀回头看他，笑道，

“说得是。”

“只是不知为何，关无忘特意叮嘱我不要外出，小心见到西青五皇子。”

楚冉蘅站在她身侧，他衣衫略薄，风吹过来，几乎贴在他身上，衣袖像薄刃一样拍打着手臂。却是长身玉立，丝毫不为所动。

楚冉蘅看着对面街上楼阁，

“大抵是害怕余宸慕色而来，强求娶你。”

他语气疏薄，不知为何，宫长诀总觉得今日楚冉蘅与关无忘两个人身上都似笼罩着一股寒气，莫名的疏离。

宫长诀扯了扯楚冉蘅的衣袖，他回头看她，面色依旧淡漠。迎着清晨带着寒意的浅金阳光，和背后颜色深重的画屏，玉面如画，只是少了亲昵与温柔。

“何事？”

宫长诀忽然一下拿开了撑着窗子的木棍，窗子猛地啪一声拍下来合上。

屋中又陷入一片沉寂与明暗不清。

看不清十指的黑暗之中，楚冉蘅感觉到有唇上染上微软的温热。

长安一片清冷的野阳肆虐，漂泊在屋檐与大街之上。

在云台上跳跃，在阁楼中停留，懒洋洋地流泻在长安之中，渐渐升温。

一个年岁略长的女子坐在阶上，满面愁容。

申丞相走下台阶，

“笑儿。”

窦皇后回头，申丞相看着她，眼中的情绪似乎欢喜，却是刻意为之。

窦皇后垂下头，想起之前种种，忽然觉得有些好笑，道，

“表哥何必救我。”

她语气冰冷。

申丞相道，

“不是我救了你，是定王所为。”

窦皇后淡淡道，

“难道不是因为表哥你，定王才会伸手干涉这一切吗？”

申丞相丝毫不顾及身上穿的锦缎，坐在台阶上，与窦皇后相差两阶，只能看见窦皇后清瘦的背影。

申丞相面色略沉重，面上的细纹都似在酝酿着凝重与不喜，声音亦是叫人听了心会不停下坠，

“或许要为元帝死，你才甘心？”

“当了皇后，却不见你有一日欢欣，当初哭求姑父要嫁给元帝，到了如今，你竟没有半分后悔？”

窦皇后道，

“我后悔。”

“可又与你何干？”

“一心求死，并非为了元帝，单单是为了自己的愚蠢罢了。”

阶上的绿苔只从平地蔓延到第一二阶，在初冬之中，并无生气，只呈现一片萎靡的黄和厌人的肮脏。

“为此而死，不若寻得旁的机会活下来。”

申丞相看着窦皇后，

“笑儿，你我并非少年儿，熬得这么辛苦，一朝能卸掉所有担子，还有何不愿？”

“三皇子他日必定篡位而上，宫楚必定拉三皇子下位，到时，你的处境只会更尴尬，你不比燕后，元帝亡了，换人做皇帝，她不过是当太皇太后，依旧安享荣华富贵。”

“但三皇子坐上皇位，你绝不可能轻易再活下去，更勿论坐稳太后之位。”

“三皇子因为你对郑婕妤见死不救，有多恨你，这些年来，难道你一点也看不出来吗？”

窦皇后淡淡道，

“表哥，你该知道，做了这么多年皇后，我虽愚钝，却到底没有真正害过人，纵使害了人，我亦及时止损，及时认错。”

“对我这种愚昧的人来说，做皇后最有效的方式，就是一点点去学，试着去做，也犯错，才能明白如何能做得让天下人看起来都沉稳得体。”

“唯独郑婕妤不可。”

“郑婕妤与余婕妤暗中倾慕宫大将军，一个明目张胆去见，一个帮忙暗度陈仓，元帝素喜大权在握，能掌控住所有事物，对此类行径最是厌恶，我一旦求情，祸必及我身，我答应帮忙抚养三皇子，就绝不能以身涉险，我要与郑婕妤撇得干干净净。”

“这是这二十年，我在深宫唯一学到的东西。”

不敢轻易说话，不敢轻易做任何事，不敢管除自己之外的任何事。

旁人的事，真的会连累一个毫不相干的人万劫不复。

申丞相道，

“可是三皇子不会信。”

窦皇后反驳道，

“难不成，如今我要以这般面目苦苦相求他信？”

窦皇后语气缓缓，不复方才激烈，

“至少保留我最后的尊严。倘若护不住，我宁愿一死。”

申丞相一愣，似乎在这一刻，他才明白她毫不反抗地自杀的深刻含义。

她是他幼时的玩伴，却也是这大周雍德熹恭年间唯一的皇后，母临天下，消磨尽二十余年。受尽万人朝拜，见过世间繁盛之最。

这是他从未想过的一环。

如今，杨晟当道，几乎是在杨晟的影响下，她才有机会苟活，这般施舍与苟且偷生对她来说，对一朝之后来说，都是侮辱。

纵使她从前，受过再多气，再愚钝，再不足，她都是一朝之后。

窦皇后的乳母拿着一张帕子，垂首，双手交叠在前，恭敬道，

“小姐，用膳了。”

窦皇后淡淡地应一声，

“知道了。”

窦皇后起身，将身上的尘土拍干净，

“表哥，我先去用膳了。”

申丞相没有回答，但他知道窦皇后已经走了。

纵使不是皇后了，她的行为依旧保有一个皇后该有的礼仪，那是二十年来，每天都在重复的事情，已经刻在了她的骨子里，就算她失去一切，这份日积月累，早已成为习惯的气度，也不容得她半分失礼。

门房将士子们的奏书交给申行霈，申行霈直往书房去，申行霈进门，屋内檀香冉冉，香气浓得有些熏人，但申丞相似乎并未意识到香气过重了。

申行霈拿着奏书放在申丞相的几案上，见申丞相似乎正在走神，一双混浊的眼中沉重。

申行霈道，

“父亲。”

他的声音不大不小，却是将申丞相惊醒。

申丞相故作无事，淡淡道，

“有什么事情吗？”

申行霈恭敬道，

“长姐与沈家公子的婚事，想来也需有定论了，当初您觉得沈家公子身无功名，难成大器，说申家的女婿一定要是顶天立地的大丈夫，戎守边关的卫国大将，不愿意将长姐相嫁。”

“现今沈家公子已经在边关、长安扬名，也被宫将军与姚将军多番夸奖，您说出去的话，却是不能食言了。”

申行霈立在屋内，烛火摇曳，硕长的身影倒映在案上，申丞相沉默片刻，

“若他回得来，再说罢。”

说完，申丞相又补了一句，

“让你长姐开始准备嫁衣吧。”

申行霈的面色不喜不悲，双手拱礼过额，道，

“是。”

“此为门房送来的各位官员的奏书，还请父亲尽早看完。求和之事，想是不能拖。”

申丞相看向桌上的奏书，

申行霈道，

“儿子告退。”

申行霈转身提步欲走，却被申丞相叫住，

“行霈，你可有中意的姑娘？”

申行霈脚步一顿，面色平淡道，

“没有。”

申丞相沉默片刻，又道，

“倘若没有，便到战场上去看看吧。”

“申家本出身武将，倘若不是旁人连累，家道中落，为父被尚文的长姑收养，顺遂长姑的意思参加科举，如今，也该是一介武将。”

申行霈依旧淡淡道，

“是，父亲。”

申行霈出了门，身材矮小略胖的小厮跟紧了申行霈，在一旁道，

“公子，听说逐月阁有一道菜叫金玉满堂，闻之垂涎三尺，吃了口齿生香，”

“小的想着公子您还没…”

小厮还没说完，申行霈就加快脚步走远了，小厮垂头丧气，嘟囔着跟上了，

“唉，看来是没机会了。”

“公子，您等等小的！”

小厮迈着小短腿跑上去跟着申行霈。

申行霈已是走出了府门，不知是不是求和的消息散发出来，长安不再人人自危，胆战心惊的原因，街市上竟热闹了不少。

小厮跟着申行霈，看着外面新摆出来的小摊，煞有其事地盯着看了会儿，那边是新茶馆，这边卖的是花胜，前边毕罗饼，后头烫糖丸。

小厮看得有滋有味的，在街上时不时瞄一眼申行霈的方向跟着乱走一通，眼睛还盛着灯火缭乱。

夜色深了，每个铺子前头挂着的灯笼都随风摇摇摆摆，光也随着摇摇摆摆，温柔得很。

小厮忽然撞在申行霈背上，小厮扶了扶帽子，

“公子，小的错了，小的罪该万死。”

小厮也没留给申行霈回答的缝隙，反问道，

“话说您怎么停了？”

申行霈指了指前面的逐月阁，并无情绪起伏道，

“逐月阁到了。”

申行霈解下钱袋，交给小厮，淡淡道，

“去吧。”

申行霈背着手走了，惊喜的小厮忙道，

“公子您今日丰神俊逸，世间无双！”

申行霈理也未理，只是向前走了，似乎小厮夸的不是他一样。

小厮欢喜地拿着钱袋上了楼。

冬日里，一盏盏灯火微醺，驱散那些看不见的寂寞与冷意。

申行霈看向前方。

在阑珊处，一盏极亮的花灯被挂在姻缘树上，而树下，一个女子的轮廓被微醺的光火映衬出来。

女子双手合十，对着挂了无数香囊的树闭眼许愿。

墨发红颜，在夜色之中，三分入骨。

斜斜插进发髻中的雕花南珠步摇迎风轻轻晃动，女子朱唇杏眼，凝滞了夜色魅惑。

夜色催人心动。

左窈青将手中的香囊抛上姻缘树，却未挂稳，就在香囊坠落不至一尺的瞬间，一双骨节分明的大手接住了香囊，而后将香囊稳稳挂在了枝头，

左窈青心跳如雷，香囊穗子尤在枝头上摇曳，一下一下地晃动，是她的惊魂未定。

左窈青看向来人，却没想到，面前站着的，是她朝思暮想要见的人。

申行霈直视着她，左窈青只觉得一里之内的人，都听得见她的心跳。

清俊而似遥不可及的那张面容，此刻就在她眼前，她还在酝酿如何打招呼，却听见他先说话，那一向沉稳自持的声音，却说出了最惊人的话语，

“你可有许配人家？”

左窈青一瞬间懵了，大脑尚未反应过来，她看着申行霈，轻软的声音满是疑惑，

“什…什么？”

申行霈看着她，

“你可有——”

左窈青猛地反应过来，忙答道，

“没有！”

只是她自己似乎都感觉到了言语间自己的急迫，略有些困窘。

申行霈点点头，面上并无太大表情波动，看着左窈青道，

“请问府上何许人家，待我明日去提亲。”

左窈青惊讶，却不是为了他话中的提亲二字，她略有些结巴地道，

“你…不认识我么？”

还没等申行霈回答，左窈青的眼眶就已经湿润，她揪住他的衣角，泪盈于睫，

“我是左窈青啊。”

申行霈的表情终于出现了些波动，眼前女子的眼泪让他无由来竟有些心慌。这是从来没有过的感觉。

左—窈—青。

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