岂料赵祯听见，身子一抖，汗毛竖起，渗出了不少冷汗，坐直冲向颢蓁，捂着胸口欲言又止。颢蓁以为他是怕连溪芠的报应会到他身上，不咸不淡劝了一句：“官家自始至终不知此事，埋怨不到官家头上。”

赵祯却不理会，低声嘟囔起来：“难怪...难怪...难怪连溪芠遣人来传话....”

颢蓁心下生疑：“怎么没听说报琼阁有人进出？”嘴上说：“她还能传些什么话，无非死前求情而已。”但赵祯神色游移不定，瞥见桌上有盏冷茶，直接端起喝掉，茶盏却仍在掌心不放下。这一派后怕模样落在颢蓁眼里，她估摸也没这么简单。

但闻赵祯喃喃道：“阎文应带了个报琼阁的宫女到后殿，本不该叫她进的，但我以为是连溪芠身子又出了什么状况，便允了她。哪知她进来后对我说连婕妤被你赐死，已灌了药，无力回天了，临走前有句话要带给我。待我打发周成奉他们出去，她才说：‘娘子今生无缘再侍奉左右，但官家曾经对娘子的眷顾温存之言，娘子必当刻骨牢记，纵是到了下面，也不会忘。’”

“官家是皇帝，许了什么花言巧语，自己早就忘了，妃子们却记得清楚。”颢蓁冷眼挖苦，心中木然暗想：“我是从来不敢当真的。”

赵祯也已平复下来，皱眉叹说：“我也记得清楚，那是九月时连溪芠侍寝，她梦见宫中兀然生有一团黑雾，纷乱拍打报琼阁窗子，还要生吞了她。我那时以为梦魇而已，随口安慰溪芠，说只消我在一日，宫中便不会有什么黑雾要她命。溪芠这才舒心些，就说出了找人来传的那段话，还说若我忘了，定要罚我。不想如今这些事情竟真的应验了....”

颢蓁咬牙气道：“必是她那时已做了恶才会有那种梦，她这种无能的性子，早早就开始替自己找后路，妄图事发还能活命。愚妇！这是多大的祸端，以为几句话就能得逞开脱！罚你？她根本是邪物，纵是死了，在帝皇正气前也落魄得连影儿都不敢出来，还妄想翻天不成？连溪芠这蛊惑的本事，从那时就可见端倪，你却现在质疑我所为有失中宫德行！”

她本就是个愤操专横的性子，如今得了这些道理，言语上更是多加放肆，将礼数悉数抛之脑后。颢蓁这样数落自己，赵祯面子上挂不住，又不知如何反驳，令他平白憋了一股气在心里。然而她这些话，倒真是开解了他，他也就不再追究，只丢下一句“你既记得自己是皇后便好”，就起身要走。

颢蓁这才意识到自己的失言，但实在不懂该如何软下来，惟有垂眼压住火气，默默送他离开。

赵祯走了，而她没有坐回榻上，反用门柱遮挡自己的半边身子，看着他离开的路，微微慨叹。

惜墨进来，一句话也不说，静静的走到香炉旁，将快燃尽的意可香拨开，再往里面添上一钱大食国（阿拉伯）进贡的金颜白香。夜色已浓，惜墨为着今晚让颢蓁睡好些，不再增添更多它物，只单烧些能聚拢前香的东西，令其无声散发就好。

月光无息，不知何时偷偷替禁宫批上一层薄薄清冷地衣。惜墨走到颢蓁身后，手搭上她的臂膀，带她步至香炉旁。金颜无味，独有些酸涩，因此一缕酸楚悠悠荡进她的鼻中，让她回过神。

“这已经是第几次了？”她一双纤手伸到炭火上轻薰取暖，垂首向惜墨淡淡问起，“他夜里过来，却是为着别人的事，说完就走，毫无留恋。”

惜墨含笑柔声道：“坤宁殿中不该有只闻新人笑，不闻旧人哭的事，得宠的妃子年年有，圣人却始终独得一个。奴婢只盼着官家每月留宿那几日，圣人能多上些心思才好。”她话方才出口，已料到颢蓁不喜欢这种说法，赶忙补一句：“不过圣人到底是皇后，如何替天下女子表率，才是第一要紧的。”

颢蓁没有作答，倚到窗边坐榻，支起窗子，仰首望向空中一轮皓月。她与连溪芠一样，都是一夜未睡，却不能闭上眼。她不懂，为何连溪芠分明是该死之人，她隐隐还是要觉得难过呢？

月下的另一端，太史张尚阳也在抬头默默课算着，他慌张不定，愈感游疑，实在不信自己眼中所见。

“要乱了...”张尚阳手指在空中比划，口里痴痴叹道。

十一月初一，福宁殿，赵祯一早便头痛欲裂。

本以为已经消弭下去的太白犯南斗之象，昨夜竟然第二次出现了，这下一切安抚人心的说法都要被戳破，一切帝权式微的主张又要复生。张尚阳夜中求见请他一观天象时，他已有不详预兆，至亲眼瞧见，更是不知所措。

怎么会连着两个月都出现天变？赵祯根本没做好迎接这些的准备，于是称病，连夜吩咐罢了这一日的入合。天色蒙蒙亮，便急唤李迪，吕夷简，范仲淹，宋绶，蔡齐等人依次前来后殿议事。

李迪亦无特别法子，赵祯嫌他无用，打发他去了。

吕夷简进殿便开始沉吟，直说不妙。赵祯等了他一阵，他还是不能出主意，怒斥：“叫你回朝原以为你是有才之人，不想始终无所作为，罢了，你也退下。”

吕夷简叉手道：“陛下，主意不是没有，陛下心中也清楚，眼下敲不定人而已。”

“难道你已定下是何人？”赵祯知他的意思是要朝中罢相以堵朝野众口，厉声问，“你回来不过两日，就想着要将李迪顶替了？朕果然低估了你的豺狼之心！”

“臣并非意指李大人。”吕夷简道，“陛下，臣的意思，此时倒是罢去章献娘娘旧人的大好时机。”

赵祯冷笑问：“若说章献娘娘心腹，除你之外，朝中也没留几个了，你这是要辞官？”

吕夷简听赵祯言语间处处针对自己，显然虽叫他重新任相，可绝非打消了猜忌，因说：“陛下，太祖时候，郭进便说过‘使臣失信，则不能用人矣’这种用人不疑的话。今日陛下对臣仍存疑虑，便是臣失职之处，臣自当请去。”

赵祯本想开口叱他胆敢以官职相要挟，但话到嘴边还是收住了，脸瞥向一边问：“那你说还有谁？”

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