况且那三位文臣不是无罪冤死的吗？我本想这样说，可是话到嘴边却咽下去了。这里不是现代……即便是冤死的，但当年圣上要他们满门抄斩，有一人活着就是违抗军令——不得不死。

卿吟撇嘴，道：“这我就不知道了，个中内情，只有那个暗地告密的人和县令了解。”

“那……若是查不出证据来，季苍夫子就没事了吧。”

“有点悬，我听家里跑货下人说，此事虽属开曲县初管，但临县开原县的县令也搅和进来了，好像是因为，他们县里前不久莫名其妙出了一条天示。”

“天示？”

“开原县不久前有一处池水突然干涸，池底露出了一块通红的石头。这便罢了，那石头上面还写的有字，据说意指有险乱之象生于东南地，算起来，开曲县钺氏镇就在开原县东南方向，时间也和告密之时刚好对上。”

我叹了一口气，什么天示，根据我在现代学习的历史，这种事出现，一般都是人为设计，为造反或诬陷扯个幌子，还推说是上天旨意。但看卿吟这神秘兮兮的模样，似乎还是有所忌惮的。若是连她这种不羁性格的人都半信半疑，那这里的人多半也会相信一些吧。

可是，季苍夫子来自南屿，常年游学，只近两年在钺氏镇教书育人，若是那天示是有人刻意为之，为何会在开原县出现，又为何要针对他呢？

“眼下是什么情况？”我心中有点焦急。不同于卿吟，我毕竟在季苍夫子身边学习过一段时日，对他的风骨学识极其敬佩，实不想这等嵇康般郎艳独绝的人物被人诬陷，遭遇不好的结局。

“我知道的就这么多了。”卿吟回道，又补充了一句，“除了茶楼陶家，我家跑货下人信息最灵通，估计现在能传到外面的消息也就只有这些。”

茶楼？我想起卿吟刚提到，陶正正在为季苍夫子的事跟他爹抗争，那他是否会知道点别的消息呢？

我望向卿吟，她瞬间明白了我的意图，晃了晃脑袋，“陶正被他爹关着呢。”

话音刚落，门口突然传来了秋香的声音，“小姐，陶家的大公子来拜访你，现在在将军府门口，外院王伯让我来问你，可方便见吗？”

我和卿吟面面相觑，她脸上露出讶然的表情，口中嘟囔道：“真是神奇，说什么来什么。不过，他即便能出门，来找你干吗？”

我摇摇头，也是一脸茫然不知，但是眼下他来的正好，我正好可以问问季苍夫子的事情，于是对秋香道：“快请他进来。”

“小姐，是请到前厅，还是……”

“就请到我屋旁的小侧厅吧。”

秋香应了一声，转身离开了。

我和卿吟性格都不像一般人家正经的大家闺秀，所以平时并不拘泥，聚在我屋内说话的时间多。

可是，陶正是个大户人家的成年男子，又循规蹈矩的，即便我屋内有屏风隔了内外，但毕竟是女子闺房，请他进来不合适。前厅的话又太大，门前下人们人来人往，不便说话。好在我屋旁有间小小的侧厅，用来谈话正好。

我和卿吟过去等了一会儿，秋香就带着陶正匆匆过来了。

陶正见到卿吟，略微有些讶然，但依旧恭谦行礼后坐下。

他从读书时起就是道德典范，如今依旧举止有度。可细细看去，那面容端正的脸上，眉心不自觉地微蹙，倒不似往日那边一丝不乱、镇定自若的文士风范。

“陶正，你不是被禁足了吗？怎么今日还能出门？”还没等他开口，卿吟已经迫不及待地问道。

陶正默了一下，沉声道：“我请阳弟帮我，才能出来。”顿了顿，又道，“你既然知道我被禁足，那原因也该知晓了吧？”

卿吟点头，坦言道：“我上次看见你和你爹争执，就去……打听了一下。现在，我和且歌都知道季苍夫子的事了。”

他眸色一瞬黯淡，半晌，开口道：“知道了也好，我也省去前言。”

“可我们只知道季苍夫子被送去了开曲县，具体是怎么回事？”我问道。

“其实我也不甚清楚。”陶正摇摇头，无奈回道：“前几天，季苍夫子因身体不适，跟书塾这边告假了两日。可是两天后却还一直没来。我平时里帮他负责杂事，自然要上门打听。夫子家人无人应答，旁边一个邻居小声告知，说他偶然之间，瞧见季苍夫子夜里被开曲县的官兵秘密带走了。”

陶正停了一下，继续说道：“其后，我便着人刻意打听。才知有人举报，说夫子应了开原县的天示，是乱臣后代，有不轨之心，被带去审查。可是，一连几日过去，夫子案宗没有传出半点消息，其安危实在难测。”

他说到这里，轻叹了一口气，神色担忧：“我本来准备上书开曲县县令，坦言为夫子作保——这些年来我一直在他身边，夫子虽为人洒脱、不拘凡俗，但绝不是谋乱社稷之人。可我听茶楼有人暗中提到，天示的谣传已被呈到圣上那里。如是这样，我一个商贾之子孤身前往，说话定然毫无分量。于是，我去请求我爹，想借用他多年为商的官场关系，探探虚实，并协助夫子解除牢狱之灾。但……我爹说，这种事我们家绝对不能沾惹，不但不肯出面，甚至还把我关了起来。”

卿吟皱皱眉，理所应当道：“你爹说的没错。我们这些做生意的，家里再有钱，也不能跟权势抗争，即便是开曲县的小小县令，也得罪不起。况且，这事跟江山社稷有关，还有水中天示，哪怕是谣传，也能轻易就毁了多年家族积累。”

“你此言过于自私。”陶正脸色骤然涨红，眸中划过一丝不悦，颤抖着说道：“我自小通读圣书，学圣人礼，遵贤者言。如今师父有难，我一介学子，只明哲保身，不理不问，与那些丝毫没有启蒙开智的人有什么区别，甚至……甚至可说是个势利小人。”。

“陶正，你别激动。”我连忙安抚道：“卿吟家也是做生意的，说的也有道理。”

“哼，你现在妄自逞强，等到时候，你卷入其中，危及全家性命，看你还有没有现在这副气势。”卿吟冷嘲道。

她虽然是个富家小姐，平素里肆意妄为，但经过一年走商，心智成熟了不少，尤其是见的人情世故多了，想的也不免比只在钺氏镇钻研圣贤书的陶正更加现实。

陶正起初面上有些恼怒，额上爆出青筋，定定看着卿吟不出声，但他也不是愚昧之人，过了一会儿渐渐冷静下来，神情不定，迟疑开口：“夫子是被人诬陷，并非实罪，又怎么……怎么会连累到我们家。”

“欲加之罪，何患无辞。”卿吟不依不饶道。

见两人僵持着，我有心缓和气氛，同时却也有事要问，便插口道：“陶正，你今日好不容易出门就来找我，可是有什么打算？”

“我……”陶正张了张嘴，眸中黯淡，沮丧地垂下头去。

“我明白了。”卿吟看他这样，眼睛一转，直言问道：“你是不是想来找且歌，利用她的郡主身份增加分量，跟你一起上书去救季苍夫子？”

陶正身躯微僵，应是被说中了心思。但他立刻半垂眼睑，低声道：“原是如此，可现在……就算了，我纵使力微不济，也不想连累家中和韩小姐。”

说罢，他猛地站起身来，脸上一片灰暗，“卿小姐，你也许说的没错，是我考虑不周，今日贸然叨扰，这就告辞了。”

“你等等。”我见他这颓态，有些不忍，“我没说不帮忙。”

他猛地抬头，眸中掠过一丝惊喜，但转瞬又消逝在黯淡的眸底，迟疑道：“可是……”

“且歌，这个忙你帮不了。”卿吟却丝毫不顾及陶正的感受，一把拉住我，语气坚定地说道。

我面上有些讶然，不知道她为何如此肯定，但还是轻声提醒道：“季苍夫子也是我的老师，于情于理我也应该出手帮忙。”

“如果你以郡主身份去见县令，没准会害了夫子。”卿吟言语清晰地说道。

“为何？”我和陶正俱是一惊，问道。

卿吟一撇嘴后，正色道：“你们忘了季苍夫子被扣的是什么罪名？且歌的爹又是什么身份？若是圣上不相信谣言那套便罢了，但凡他有一丝怀疑，且歌的爹又是国之大将，重兵在手，那季苍夫子勾结重臣，意图不轨，岂不是很容易被无中生有？”

她说的话，我之前并没有想到。此时听到，却是愣在当场，后知后觉地冒出冷汗。

在场的人，没人比我清楚，当今的圣上是个多么疑心、忌惮重臣权势的人了。

我虽自诩在这个时代已有时日，思维方式和这里的人越来越像，但还是刚回家没多久，轻易就忘了这等隐晦的关系。

陶正虽未经官场，素来坦然正色，却也不傻，一瞬就明白卿吟所言不假，面上颓色中又多了几分惊白。

“那，那我……”他躲闪地看了我一眼，小声道：“我这便回去了，你们只当我没有来过。”说罢，转身要走。

“你要自己去上书？”我叫住他。

他脚步一滞，默了片刻，缓慢却坚定地点点头，“夫子在此无亲无故，若是我不能略尽绵薄之力，他一但有什么闪失，我定会终身后悔。”

“你也别急。”卿吟也有些感动，难得缓和了语气，轻声道：“我说的不过是一种可能，提醒你不要冒失。且歌虽然不能以郡主之名和你一起上书，但我们可以一起想想办法的。”

我也随即点头道：“对，你先不要轻举妄动，让我们再想想办法。”

陶正望着我们，没有回复，却忽然工工整整长鞠一礼，随即转身离开。

卿吟走后，我独自在府内园子里站着思考，愁眉不展。若是之前，这事还可以问问陆青，可是……现在只能靠自己了。我毕竟不是这里人，不尽然了解君臣间的利害关系，琢磨半天也想不出什么合适的法子来，只能徒增惆怅。

就在我不自觉的长吁短叹中，余光瞥到娘不知何时站在了身侧。

“我叫了你好多声，想什么呢，这么出神？”娘嗔怪道。

“没什么。”我连忙应道。

“我听说，陶家老大今天过来找你。”娘漫不经心地说道。

“嗯。”

“你跟他之前同窗，后面还有来往？”

“哦，也没有什么，偶尔来往。”

“那……听王伯说，他急忙忙地来找你，是有什么事呢？”娘淡淡问道，偏过头来，脸色再正常不多，眼神里却带着一股莫测的神情。

我本来漫不经心地回答着，此时猛然领悟，不由得无奈。

原来，娘这是在变相打听我的交际问题，估计因为陶正是个男子，她有心想问，又不好表现的明显，才做出这副貌似很不在意的模样。

“他找我……”我原本想要随口扯个理由敷衍过去，但看着娘的面容，突然心念一动。既然，我没有想到什么办法，而这件事很可能会牵扯到家族利益甚至安危，我是不是应该如实告知？

“什么事？”娘等了等，未听到回应，又忍不住问道。

我看着她柔和的容颜，想到她平日里的开明宽容，一刹那决定将这件事说出来。

不管怎样，娘的社会经验都比我要丰富的多。此事，即便是她不准许我参与，我也要听一听理由，知道雷区有哪些，以便绕开之后再尽量出一份力。

于是，我凑近她，悄声在她耳边说了陶正下午说的那些话。

果不其然，娘原本还带着几分揣测笑意的脸色，渐渐沉下来，神情肃穆。

“季苍夫子，真的是季家忠臣的后人？”半晌儿，娘忽然开口问道。

“我们也不知道。”我回道，忽的觉察出什么不对，我并没有跟她提起卿吟在那本奇书看到的事。为何，娘一开口，便称那季家是忠臣，而且语气好似很肯定。

娘自己却没觉察出来，她轻轻叹了一口气，道：“此事要小心处理。你没有贸然行动，就对了。”

“娘，你难道认识季家？”我摸索着问道，转念想想又觉得不对，娘出生的时候，季家应该早就被满门抄斩了吧。

娘深深看了我一眼，没有承认却也没有否认，只转换了话题，问道：“陶正那孩子，准备上书开曲县县令？”

“他是这么说的。我和卿吟都劝他再等等，上书不知有多少作用，不如一起再想想别的法子。”

“嗯。”娘点一点头，道：“你和卿吟一定要再跟他说，切莫妄动。”

我颔首应诺，带着一丝茫然，娘这意思，难道只是让我们不要冒动，而不是劝我们不要插手？

“我跟你陆叔商议一下，明日派人去肃太师那里打听一下京城的消息。到时，再想办法。”娘低声说出令我更加讶异的话来。

“娘，这事你要亲自过问？”我眼眸圆睁，迟疑地问道。

“你告诉我，不就是此意？”

“可是……可是我以为你会劝我不要插手，因为卿吟说爹是大将重臣，不适合参与这种事，以免被圣上猜忌。”我支吾道。

娘轻轻一笑，道：“你若真的不想理会此事，又怎么会想到出神，还选择告诉我。”

被说中心思，我有些汗颜：“可我心底其实不想让府内家人牵扯进来，但也不愿对季苍夫子置之不理，很是矛盾。娘，你仅仅是因为我的原因，才出手帮忙吗？”

“倒也算不上帮忙。”娘缓缓摇头，道：“目前情况不明，我并未承诺，以后不会强制你置身事外。”

我还想再问什么。娘低声道：“等问清楚了情况再做决定，你和卿吟，还有陶正，此前什么都别做。”

我愣愣望着她，似懂非懂地点了点头。

三天后，一收到京城的消息，娘就过来找我，我心中油然生出一份感激。在这个时代，重男轻女是最正常不过的事情，平素里纵容我慵懒便罢了，此时，也没有将我以保护之名隔离开来，已经不仅仅是因为我异样遭遇带来的特殊待遇了。

“据肃太师说，这件事发生的时机很凑巧。”掩好门，娘与我对坐而谈，慎重说道：“近一年来，圣上正在派人严查贪官，疑心朝中一位高官私拿巨额受贿。但这个人本身行事十分缜密，抓不出任何疑点。于是圣上便从他手下千丝万缕的暗线入手，终于在开原县一人身上有了发现。圣上正谋划着顺藤摸瓜、明证坐实，其后就立即出了开原天示，及有人密奏开曲发现季家后人之事。”

我听出了娘的意思，屏气敛息，“圣上怀疑这些是有人故意安排？”

娘点点头，道：“肃太师转述是这个意思。季苍夫子的事听起来虽大，但时机凑巧，就像故意引开目标一样，而这一点却偏偏让圣上在意。如果真如他所说，夫子的事情，反倒没有那么凶险了。”

“可是，夫子已经被送到开曲县好多天，也没有任何消息。圣上，该不会也动了疑心吧。”

“他即便真是季家后人，也不是什么罪……”娘说到这里，突然又觉察出什么，淡淡笑着转口道：“季苍夫子那边没有动静，可能是圣上还未确实贪官受贿的证据，暂时不能打草惊蛇。”

“娘，我们家和季家有什么关系吗？”想起之前的疑虑，我终于忍不住问出。

娘眼眸转向别处，“一些很悠久的往事，不值提起。”

我默了一瞬，隐约觉得，娘所知的恐怕也和外面相传不符，于是慢慢说道：“我听卿吟提起过，当年昭和年间的文臣之变，不是书上记载的那样。”

我看出她神色蓦然动容，却一言不发，就沉心静气将卿吟那日说起的事重复了一遍。

娘听完，静默片刻，叹了一口气，苦笑道：“本不准备跟你说，机缘巧合，你竟然还是知道了。”

“娘，我从没听你说起过自家、以及外祖父的事，难道他也参与了文臣之变，受到牵连？”我忽然想起，很久之前，韩二曾无意提过，娘的家境要显赫的多，可却没人提及。

“并非如此。”娘摇摇头，目光投向远方，低声解释道：“你外祖父当时确实是文臣中品衔最高的一人，任职国学府掌府总教习，桃李满朝。但他因身体不好，又研学成痴，从不参与政事，所以也未曾参与请愿、受到牵连。”

最高官衔的文臣？我骤然一惊，古人观念里难免尊文轻武，这么说来，娘的家世确实很不一般，只是不知为何现在无人提及。

“受到牵连的人中，可有外祖的学生？”我讷讷问。

“确实。为冤死的老文臣领头请愿、遭遇不测的三人中，有两名是他的学生，其中一家就是姓季。”

娘面露悲悯之色，轻声道：“虽不知道卿吟那丫头所见之书是何人写的，但事情大致和你外祖告知我的差不离。他本是执着研学之人，却也因候奇祸国殃民悲愤难当，终于忍受不住，和几位原本中庸处事却衷心为国之臣，联合出手阻止。说来也是幸运，彼时，永昭帝连斩三家，过了昏庸的劲头，才堪堪被他们点醒。”

“可是，永昭帝还不是让人在史书里把那些冤死之臣写作乱臣贼子。”

“永昭帝最好面子，但他曾密诏当时的太子、及我父亲一等重臣，泣泪承认错误。尽管他依旧没有能在万民面前还枉死之臣清白，却也当即立下万世密昭，颜家后世子弟，如若日后发现那被抄斩的三家有遗属或远亲在外，一概不可以错令追责，并要尽力补偿之。”

“所以，娘才说，即便季苍夫子是季家后人，也不是罪。”我了悟过来，又有些迟疑道：“可是此事机密，当今圣上和底下的小官会知道吗？”

“这你不用担心，密诏自有其传达方式，所以乱臣后代罪名虽大，实则不必过忧。但是这毕竟事关皇家颜面，务必谨慎行动，万一宣扬开来、弄巧成拙，反倒会害了夫子。”

我凝神一想，慢慢点头。

确实，永昭帝即便是立下万世密诏，可至今仍让冤死的文臣们带着洗不清的污点，这就是藏在天家威仪下令人齿寒的黑暗。就算是错，也容不得他人轻易掀起，万一此事被陶正闹大了，圣上即便无心追究，为了先祖颜面和皇家威仪也不得不采取一些非常之举。

我突然又冒出另一个念头。

“娘，为什么外祖父当年身份显赫，如今却无人提起，难道，永昭帝虽认错，事实上对他有所忌惮或不满吗？”

娘轻轻摇头，笑道：“你外祖父心思澄澈，纵使天资聪颖，都用于学问之中，不重名利，并无外在纷扰。只不过经此一事，他觉得朝中污秽难忍，便称病请辞回乡了。因为他素来低调，又一心只想余生托于书中，便嘱托学生皆不可探望叨扰，有人来也拒之门外，时间久了，门前就慢慢淡下来了，就连过世时也是一切从简。”

“真可惜没能亲眼看到外祖父。”我轻声叹道，能保持一颗纯洁的赤子之心到死，不愧是真正的学士。

“是啊，我是家中老来得子的独女，只可惜没能陪伴他很久。我被他做主嫁给你爹只两年，他和你祖母就相继过世了。”娘语气中带着一缕淡淡的感伤，仰脸望着远处，似乎陷入了回忆之中，面上浮上怀念的神色。

“原来是外祖父做主你和我爹的婚事，他真没看走眼。”我有意冲淡感伤的气氛。

娘果真抿嘴一笑，嗔道：“你啊，越来越胆大，居然敢妄议父母。”

说罢，神色忽然一正，道：“光顾着回忆旧事了，还有件正事没有说。”

“什么事？”

“这些秘闻绝地不可对外人提及。”娘眼眸一转，又道：“但陶家大小子是个正人君子，什么都不做，恐怕不甘心。”

“是啊，我们特意去他家一次，嘱咐他不要妄动，他虽答应了，但看得出，还是没断了上书的心思。”

“如果非要做什么，他倒也不是完全没有事情可做。”娘淡淡道

我眉毛一扬：“他能做什么？上书应该是不成的吧，万一这事闹大了……”

“不是上书。”娘明眸忽闪，“是举荐。”

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