盛鸿俊脸如被一层寒霜笼罩，吐出口的话语如刀锋一般锐利：“朕信任陈尚书，将六部中最重要的吏部交到陈爱卿的手中。陈爱卿就是这般回报朕的吗？”

陈尚书满口苦涩难言，连句辩白的话也说不出来，磕头请罪：“微臣失职，督查不明，请皇上降罪！”

出了这等卖官授官的丑事，身为一部尚书，根本无从辩解，只能挺身而出，先承担来自天子的怒火。

盛鸿冷冷道：“吏部为六部之首，吏治方为朝堂之根本。其中道理，没有人比陈尚书更清楚。宗郎中一个人，何来这么大的胆量。此事必须严查到底，将涉案的所有人都揪出来。”

“陈尚书年事已高，不宜劳烦操心，暂且告病回府休息去吧！”

这是连将功折罪的机会也不打算给他了。

陈尚书心里一凉，哆嗦着谢恩领命退下。走到殿外，陈尚书只觉日头耀目，闪得人头晕眼花，双腿虚浮。

一直等在殿外的陈湛，上前扶住亲爹的胳

得要头破血流。能平安致仕，便是幸事。

盛鸿余怒未消，又宣了刑部尚书前来，严令刑部在最短的时日里查清此案。

刑部尚书连额上的冷汗也不敢擦，连声应下。

一直未曾出言的阿萝，此时终于张口：“父皇，儿臣在吏部也有一年多了，对吏部人员熟悉，调查起来也方便。儿臣恳请父皇，将此案交给儿臣。一个月之内，儿臣必会将此案始末调查得清清楚楚，呈至父皇面前。”

刑部尚书：“……”

头秃了一半的刑部尚书，忍不住瞥了肚子微微隆起的阿萝一眼。

皇太女殿下怀着身孕，不好好养胎安胎，竟然要插手吏部的案子？这可不是什么轻省的差事！可别累出个好歹来。

刑部尚书虽然没出声，那一瞥里蕴含的提醒，却很明显。

盛鸿也有些犹豫了，看向阿萝：“身子能吃得消吗？”

阿萝面容平静冷然：“儿臣身为储君，理当为父皇分忧，为大齐朝堂安定出力。父皇若不放心，便令钱尚书为正，儿臣为副。”

阿萝如此请缨，当着刑部尚书的面，盛鸿不便再多言，张口应允。

疲。心志不坚地，开始吐露招认。

宗郎中身为被首告者，也受到了格外的“优待”。

皇太女殿下亲自审问。

宗郎中一开始嘴硬不肯承认。阿萝冷笑一声，将其余官员的口供一一摆在宗郎中眼前：“人证确凿，认不认罪，也逃不了一死。”

“我现在亲自问，是给最后一个机会。老实交代，卖官所得的巨额银子都到哪儿去了。说出实情，让死得痛快些。否则，便是凌迟的极刑。”

宗郎中脸上没半点血色，身哆嗦个不停。

同样是死，砍头就是一瞬间的事。凌迟却是受尽痛苦，三天才能咽气。

阿萝又淡淡道：“招认出一切，可以保住家眷性命。不然，就是灭族抄家之祸。是想独自赴死，还是要带着宗氏族一并去死，自己选。”

“我只给一炷香的时间考虑。”

纤长有力的手拿过一旁的沙漏，沙漏被倒置，轻巧地放在桌上。

沙子一滴滴落下。

宗郎中的脸从惨白变作死白，终于张口吐露招认。

阿萝身边的女官执笔，云笔如飞，一一记录。

阿萝冷冷地盯着宗郎中，目中的怒气如云般汇

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