虽然后巷里不咋过人，为防万一，乌大决定长话短说：“第二拨儿送信儿的，不是三个，是四个。这人中途去了趟茅房，出来寻不见三个同伴，便一路追到新都。”

追到新都……赵洚便知晓谢家早前派人送过信儿，好在拦下的那两拨人，已做成遭遇劫匪的模样，这一桩不足为虑。

问题是……下月初九，由现今往后算，还有十一天。

漫说此时大雨滂沱，路上泥水几乎没住半条马腿，既便是天朗气清大路平坦，九公子也赶不及回来。

更何况这三人二十来日仍不折返，不是此事太过棘手，便极可能出了甚么岔子。

再有，不仅远山与梦沉两个，看出九公子对谢姜动了心思，迢迟并铁棘这些人，亦看出他对谢姜不是一时兴起，而是……看的极重。

想起这人发怒时的狠辣无情，迢迟眼中厉色一闪，咬牙道：“这里先交由铁棘，我往新都走一趟。”

这种“大事”，只能交给九公子亲自处置。

雨水顺着竹笠边缘淌下来，乌大肩膀袖口已是透湿。抬手抹了把脸，乌大点头道：“嗯，如此甚好。”说了话方要转身，忽然又回过头来问：“甚么时候走，某也好早些做打算？”

“此事宜早不宜迟。”迢迟探出身去在这人肩上重重一拍，沉声叮嘱道：“待下我便备马前去。如今霍伤杳无踪迹，情形甚是不妙。你且守好谢娘子，一切等公子回来再说。”

乌大半侧了身子向迢迟略一拱手，拨足便向巷子深处奔去。

雨势刷刷急落，房檐下几乎成了一道道水帘儿。迢迟关妥窗扇。略一思索，折身走到居处，取了长刀、弓匣并箭囊，经过厅前时。顺手又拿了两块早食吃剩的白饼。

一切妥贴，与铁棘留了张纸帛说明因由去处，这人便驾马出了后巷，一路沿着长街驰出城门。

天色渐暗，“哗哗”雨声里。丘陵荒树尽皆笼在一片水雾之中。

迢迟抬手抹了把脸，算算从已时至落黑将近五六个时辰，怕是已驰了近百余里。便勒住缰绳，马儿将缓下来，便听到“嗡”的一声。

行动比思想更快一步，迢迟低头向前一伏，“咻！”的一声尖啸，一箭擦耳而过。一箭之后，“咻！咻！咻！……。”无数支箭由漫天风雨中疾射而来。

雨雾苍茫中，他只恍惚听见有人大声喝斥“停下！快……督军要……。”而身侧四周究竟是漫天风雨。亦或是满天箭雨，他已分辨不出。

此时的新都，雨势略小。

三司给事赵洚的府邸，在都城南街。

落暮时分，两个人一前一后出了赵府大门。前头那位身着苍灰色棱布袍服，头上戴了同色巾绩，后头那个着青色过膝短衫，一手托着只紫檀雕花的木匣，另一手撑了把麻布伞。

“总管事，甚么事这样急。下雨还要出门？”短衫仆役个头有些矮，偏前头的总管事走路皍首挺胸，这人便一边竭力伸长胳膊撑伞，一边费力踮起脚尖跟上。

“啰嗦甚。往姬大人府上送喜贴，少得了赏钱么？趁此时雨小，快走。”总管事边高声训斥矮个儿仆役，边提了袍服下摆匆匆前行。

“那不是要去内城。”仆役觑了眼管事的脸色，小小声嘀咕：“总管事怎得不用马车？”

这人身矮腿短，又要举着胳膊打伞。又要小心翼翼顾着手里的匣子，脚下便有些跟不上。

总管事只好缓下步子，乜斜了仆役道：“要在两天之内送出六七百张请柬，路远的用马车，城内这些大人府上，便只有走着去。”说到这里，叹了口气“昨晚夫人还……唉！。”说了半截儿，又叹息一声“莫说了，走罢。”

此时暮色渐拢，街上漫说车马行人，连条野狗都见不到。两个人刚拐过街口，身后疾风般马蹄声纷踏而至，总管事与仆役不及回头，一团麻布袋子兜头罩了下来，两个人只喊得声：“唔！”，……“有贼！”脖颈上一疼，两人刹时蔫了下来。

两个黑衣汉子一人一个，将人拎起来横搭在马背上，身形略瘦的那人嘿嘿笑道：“不知道他几个“劫”了几人？”

“嗯，那几人去了城外，自然没有我等守株待兔省力。”高壮汉子将檀木匣子掖进搭袋，两眼四下里扫了一梭子，低声道：“走罢，不是还有一个去了西城么？莫要迟了。”

“驾”马嘶声中，两骑疾风般来，又疾风般消失在茫茫雨中。

这一天，赵府里上到总管事，下到领了丫头出门釆购物什的嬷嬷，没有一个回府。

新都外城。

两个护持在房檐下唠够了闲话，一人拍拍肩上溅落的水珠，颇为“心满意足”似叹了口气：“走罢，再巡视一圈，正可赶上苞厨开饭。”

另个乜斜了眼向屋里一瞟，转身便扯了前者：“弟与兄处倒长了不少见识。听周大说，内城有家酒肆所炙肉食甚是美味，走罢，今日弟请兄去饮个畅快。”

眼见两人拐过房角，梦沉便悄声关了窗户。屋外雨声淅淅，又等了片刻，确定两护持走的远了，这才掩上房门，遛遛达达过木桥去寻九公子。

因犟叔吩咐后退十丈，因此竹舍前后除了树丛花草，半个人影子也没有。梦沉抬手合上麻布伞，倒过来用伞柄在门上“锉锉”磕了两声。

“嘘！”远山开了门，先竖了手掌做个噤声的手势，又贼兮兮回头瞅了几眼，这才小小声道：“昨夜公子抄了大半卷论语，天将亮才上榻。进来，且进来说。”说了这些，便侧过身子。

梦沉进了竹舍，待远山关妥房门，便凑上去嘀咕：“方才那两个护持又在檐下唠“闲”话，若是将这些报给公子，想来今晚都能歇的香甜。”

一连几晚，九公子都是绘画练字抄书，且回回都到天亮，远山与梦沉两个熬的头脑发昏，偏又不敢开口劝他。这时候若有好消息来“刺激、刺激”……，远山两眼刹时一亮，张嘴刚问了仨字儿“甚么事……。”

竹屏后传来九公子低醇慵懒，仿似仍带有迷蒙睡意的嗓音：“嗯，近前回话。”

梦沉向远山使了个“看罢！看罢！提起来这个，那位立时便有精神。”的小眼神儿。使罢眼色，立时便低眉睑目，抬脚往屏风后去。远山瘪瘪嘴，亦学了这人闷声不响跟在后头。

“嗯，且倒盏茶来。”九公子右手虚握抵住口唇，悠悠打了个呵欠。梦沉不经意间抬眼一觑，心里顿时“别”的一跳。

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