譬如，富味楼的东家甄公子一向讲究好人缘，开酒楼的嘛，有道是天下来客皆为衣食父母，是以甄公子对人总是礼遇有加，但他在席间却淡淡的，也不主动给刘树强敬酒让菜，反比陌生人还不如。

另外几位经向老爷介绍，虎子发现都是从事饮食业的大户，除了甄公子外，另有红杏酒楼的东家和城中最大的酒坊的当家人，还有三个人竟然是南方来的野货商，只让虎子和刘树强越发看不懂向府今日摆这宴席背后的目的。

这便是乌青嘴里的贵客？虎子举着一筷子好肉难以下咽，乌青特意带他们从角门进，他还以为县太爷带着几个大官来赴宴了，却见满席皆是商人，除了比自家的买卖做得大，也未见得有多尊贵！这却是何道理？

更稀奇的是，向文轩竟并未一直陪席，而是略招呼了几声就跑得不见人影。他不在，虎子心中愈加不安，只觉得向老爷似笑非笑的表情别有深意。究竟是咋回事呢？也不知娘亲和妹妹那边如何，向夫人可有怠慢？

虎子正别别扭扭地同身边的一个南方野货商敬酒，却见一个小厮匆匆而至，俯在向老爷身边低语了几句。听他说完后，向老爷的脸色微沉，抬着眼皮若有所人们逐一迈出门来，纷纷同向老爷拱手道别。

楼堂另一侧的花厅里，胡氏怎么也吃不下眼前的燕窝粥，偏生又不知如何拒绝李二夫人才好，只得静静地坐在原地不说话，偶尔抬起眼皮去瞅饭桌另一端的向夫人姐妹。刘娟儿却一反常态，将桌面上的好菜纷纷划拉到自己碗里，不顾形象地大吃大喝。

这是她本能的反应，大军未发，粮草先行，但凡有战事来临，她不论如何也要先吃饱了再说！更别说这战事还极为棘手！李二夫人哭天抢地地嚎了一场，见胡氏母女不为所动，便也冷着脸沉静下来，唤来丫鬟伺候自己补妆。

刘娟儿飞快地吞咽着面前碗中的好菜，刚刚咽下一口胭脂鹅脯，又就手拿了个豆沙馅的包子塞进嘴里，坐在她对面的小杨氏皱着鼻子轻哼一声，俯在向夫人耳边轻声道：瞧瞧，真是上不得台面！姐姐呀，你可别让文轩被这样粗俗的小蹄子给勾搭坏了！

怎么？向夫人，咱家本来就是来吃宴席的，还不让人吃饱不成？！胡氏将小杨氏的话听了一耳朵，一脸淡淡地接口道我本以为大家高高兴兴地来吃一场酒席，有啥误会也能烟消云散……说着，她举起调羹咽了一口燕窝粥。

向夫人脸上有些绷不住了，见李二夫人又不肯继续服软乞求，只得自己花费心思来描补，她正要开口说几句软话，却见两个小丫鬟一前一后地走到花厅外，其中一个垂着小脸脆声道：夫人，小姐吩咐咱们端几样素点心过去待客！

还有什么客……客人不都在这儿么？向夫人一脸疑惑地看着那小丫鬟，却见小杨氏俯在她身边低声道：今儿跟着刘家人来的还有个小丫头，说是在刘家上工的伺候人，想来湖雨是把她叫过去说话了……虽说不是当主子的，但到咱家来也算客，你们就来拿两样点心吧！

说着，她扭头朝那两个小丫鬟招了招手，却见其中的一个飞快地抬起脸来眨了眨眼，似乎有什么话要说，小杨氏感觉不对，便亲手将刘娟儿面前的那盘蜜头豆沙包端起来，一步三晃地迈出了花厅，走到那小丫鬟面前。

刘娟儿咽下嘴里香甜的豆沙，假装喝茶，实则两眼紧紧跟在小杨氏身后，见她弯下腰听那小丫鬟说了几句耳语，脸色突然变得有些不太对劲。

小娟儿啊！小杨氏直起身子后，扭头对刘娟儿笑道跟着你来的那个小丫头太文静了些，湖雨觉得闷得慌，想让你也去陪她吃吃点心呢！

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