“惨不忍睹。”萧江北点头认同，想了想又道：“好像一只被宰杀却未死扑腾出来的野鸭子和优雅高贵的凤凰。”他难得会说这样一大串形容，可见这一幕情景给了他多大的震撼。

“没错，精准。”顾伸出大拇指，但旋即反应过来，叉腰叫道：“喂！谁是野鸭子谁是凤凰？萧江北你什么意思？”

萧江北无辜地看着爱人：“野鸭子和凤凰，这不是很明显吗？”说完见爱人面色如霜，他就一摊手：“怎么？我说错了吗？”

“好吧，你没说错。”顾无力地垮了肩膀，再看前方，钟春风跌跌撞撞的逃，还真像被凤凰追着的一只半死野鸭子。

“那个程大人怎么回事啊？欺人太甚了吧？”到底是百味馆的在职员工，就算只是挂名的吧，那也是她顾的人不是？程统这样的仗势欺人，实在太过分了。

“就是，什么仇什么怨啊？”萧江北也默默点头，末了思索了一下，喃喃道：“莫非是前世冤家？”

“喂！你不是他的救命恩人吗？去劝一劝啊，真是的，好歹也是在官场上混，连得饶人处且饶人的道理都不明白吗？”顾捅捅萧江北，让他以恩人身份去打压一下程统的嚣张气焰。

“得令。”爱人有命，萧江北怎敢不从？当下一抱拳，正儿八经的领命而去，让他身后的顾忍不住笑出声来。

眼看萧江北大步上前，截住程统和他说了几句，顾暗自点头，心想这下对方可该收敛一些了。却不料过一会儿萧江北回来，面色沉重的对她摇头，沉声道：“没用，程统说了，钟春风是他的心魔，必要解开，他的人生才能柳暗花明枯树逢春。”

“什么？心魔？他现在的人生还不够春风得意？还想柳暗花明枯树逢春？萧江北，那位程大人是不是把你当孩子哄了？”顾险些跳起，就要去找程统兴师问罪，却被萧江北拉住，见他摇头道：“没用的，程统这人表面上很好说话，私底下却十分强势。”

“那又怎样？他要干什么？非得把钟春风逼出京城吗？钟春风怎么得罪他了？”顾柳眉倒竖，拳头都握起来了，但很快她就想到了一种可能，差点儿没让自己的唾沫星子给呛着，一把抓住了萧江北，她惊恐道：“那个……那个程统该不会有龙阳之好，所以看上钟春风了吧？”

“不是。”萧江北断然否认道：“你不要多想，程统幼年时也算神童，可有一次去江南，在宴会上遇到钟春风，有人提议让塞北和江南的神童比试一下，他被钟春风彻底比了下去，而且那时钟春风得理不饶人，没给他留一点面子，害他回去后被父亲说不争气。从那以后他就发奋努力，以至于半生都是在书本中度过，如今看见钟春风，可算是仇人相见分外眼红。”

“还……还有这曲折呢？”

顾直了眼睛，心想幼年时？那会儿程统和钟春风才多大啊？就记恨到现在？程统现在怎么说也是个吏部左侍郎，这俗语说的好，宰相肚里能撑船啊，他就算撑不下一条船，好歹也能撑多半条吧？还是说，果然幼年时遭受的心理创伤会比较难忘吗？

顾简直不知说什么好，最后只得呐呐道：“那个……罢了，这事儿我可以不管，但你让程大人适可而止一些吧。幼年，那会儿钟春风才多大？小孩子又懂什么留不留余地的？”

萧江北斜看了她一眼：“难道说他现在懂吗？”为出征之前，萧江北可没少来百味馆，对钟春风是个什么德性再清楚不过，那就是个得理不让人的主儿，只不过如今遇见比他还厉害的了，这压根儿就是报应，当然，这种实话就不能在爱人面前说了。

“唔！”顾想起钟春风平日的毒舌，聪明地沉默了下来，好半晌才小声道：“他也就是嘴巴毒一些，为人高傲了些，且因此都受到教训了，十年寒窗最终成了泡影，这还不够吗？程大人如今春风得意，就不要再往他伤口上撒盐了。”

“放心，程统怎么说也做了好几年的官儿，他会把握这个分寸的。”萧江北不想在为钟春风浪费精神，陪着顾往回走。

“真会把握分寸吗？”顾回头去看，钟春风和程统已经都没影儿了，想到刚才那两人的模样，她对萧江北的话持怀疑态度。

“姑娘回来了？”

看见顾的马车进了西角门，王婆子连忙赶上去殷勤问候，于是顾便下了马车，笑着和她打了个招呼。正要往后院去，就听王婆子小声道：“今儿上房里可热闹呢，姑娘不去看看？”

“什么热闹啊？”顾挺下脚步，知道王婆子有话要说。果然就见她笑得越发欢畅，低声道：“有人上门给三姑娘提亲，如今媒人就在上房，太太正好茶好点心的招待呢。”

“哦？是谁家啊？看样子太太还是很满意了？”

“可不是？”王婆子撇撇嘴，小声道：“对方家世倒不清贵，可是人家有钱啊，宫廷供奉林家，在这京城的一亩三分地上谁不知道？”

“林家？”顾惊讶了，林家她倒是知道，在宫廷供奉中也算是一号实力人物，只是不知顾明阳怎么会和这样人家结亲？父亲一向都是喜欢书香门第的啊，再者这林家虽是宫廷供奉，但家中并没有人做官，吕夫人向来贪婪，不但要钱，也想要势，她肯甘心将女儿嫁给一个商人之子？宫廷供奉也是商人吧。

顾脑海中不自禁便浮现出薛蟠的模样来，没办法，实在是《红楼梦》太深入人心，以至于一提起宫廷供奉，她就脑补出呆霸王来。不过这事她倒也不是很操心，顾锦绣嫁的如何与她没关系，倒是顾兰绡，去年萧江北战死的消息还未传来时，有个富商上门求亲，吕夫人就极力撺掇着要把顾兰绡许出去，却被顾破坏，加上顾老爷原本也不太喜欢商人家，所以虽然对方在地方官场上也有些人脉，他却还是拒绝了。

刚回到自己房间，就听门外顾兰绡的声音响起，顾忙亲自把她迎进来，果然，就听她笑道：“大姐姐知不知道？三妹妹的亲事大概就定下来了，你之前只想着萧家哥哥，所以大概也没对府里风声留意，那会儿就有人说起过，但那时候不做准儿，如今对方既然上门提亲了，太太大概也和老爷通了气，所以这事儿就基本上准了。”

顾笑道：“我进门时听王婆子说起过这件事，只是奇怪太太如今怎么倒替三妹妹找了个商人家，依照她的心思，怎么着也得把三妹妹嫁到官宦人家，最起码不能比我差了，这才能出心中一口气才是。”

顾兰绡冷笑道：“她倒是有这个心，可也得看清现实啊，莫说比得上萧家哥哥，就是普通清贵人家，也未必能看得上咱们家，老爷毕竟只是个五品官儿。这林家其实就很不错了，富得流油不说，虽没有官身，人脉却宽广得很，更何况他们是为二儿子提亲的，听说那位林二公子十分有才华，不过十八岁，已经求得了秀才功名，明年就要考举人，他们家既有门路，焉知将来不能进士及第官运亨通？不是如此，太太也未必对这门亲事上心。”

顾这才知道真正缘由，因点头笑道：“罢了，如今三妹妹亲事定了，她就不至于来啰嗦我了，咱们倒不用很关心这件事，倒是关心关心咱们自己的事才好。二妹妹如今也到了该定亲的年纪，去年那门亲事，因为你不愿意，我也觉得不好，就在父亲面前进言，到底给破坏了，太太恨得我牙痒痒。如今三妹妹定了亲，怕她不冷眼看着我替你选门什么亲事呢？你说出个标准，我也好留意踅摸着。”

顾兰绡脸立刻红了，对顾道：“我急什么？姐姐如今还没嫁人呢，哪里能抛头露面为我的事情操心？等将来您嫁过去，若那时妹妹有中意的，少不得要拜托姐姐，这会儿却不急。”

顾想想也是，于是便道：“既如此，那将来我替你留意着，你若有中意的人家，直接告诉我就是，你知道我的性子，咱们用不着扭扭捏捏的，是了，我今儿在百味馆和萧江北见了一面，他们家大概要定日子了，明年春我应该就可以出阁……”

不等说完，就听顾兰绡笑道：“大姐姐可真是高兴地忘形了，这样话也能顺顺溜溜说出来。不过你说的没错，早一天出阁倒更好。那林家老太爷听说也是重病缠身，大姐姐出阁后，怕就要轮到三妹妹了，我料着林家不会等太久。”

顾点点头，心中对此事倒不是十分在意，因和顾兰绡说了会儿闲话，忽听院中有人叫杏花，一问，又是吕夫人喊她过去。r1152

(天津)

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