那时候，父亲已经不管她了。她却每到朝廷大查的时候就格外的关心朝廷邸报。有一年，她听到父亲会进京述职的消息，在通州等了四天，才等到父亲。她躲在马车里，看着父亲被人前呼后拥地上了马车，刚刚不惑之年的父亲，留着胡须，身材消瘦，神色疲惫，眉宇间带着几分愁苦。虽然在人群中，却看着十分的落寞、孤单。

她这才知道继母李氏去母留子之事，知道父亲和李氏反目的事，知道同父异母的弟弟叫周家瑾……

可再见面，父亲却变成了风度儒雅，是个看上去比程识大不了几岁的年轻人。

这反差也太大了！

周少瑾心里有些拿不准。

那男子却已朝着她和周初瑾望了过来。

“初瑾，少瑾。”他喊着姐妹俩的闺名，笑容就止不住地从他的眼里溢出来。

是父亲！

只有父亲才可能看见她们就从心底里笑出来。

可周少瑾……还是觉得有些窘然。

周初瑾的眼泪一下子就落了下来。

她哽咽着喊了一声“爹”。

周少瑾不免有些踌躇。

自己要不要也跟着说点什么。

谁知道她的念头闪过，周镇已上前几步，撩袍屈膝就朝着关老太太跪了下去。

“你这是做什么？”程沔忙上前去拉周镇，“快起来，快起来！”

周镇跪地不起，道：“初瑾和少瑾有今天，全是靠岳母、舅兄、大衿子的悉心照顾，我无以为报。想给岳母磕几个头！”

“使不得，使不得。”关老太太一听，忙侧身避开。道，“男儿膝下有黄金。你的心意我领了。你还不快扶姑老爷起来！”最后一句。却是对程沔说的。

周镇执意要给关老太太磕头：“男儿膝下有黄金，却也跪天跪地跪父母恩师。岳母您对我，就如那再生的父母一样。”说完，也不管地上灰尘，在青石铺成的甬道上“咚咚咚”地给关老太太磕了三个响头。

“哎哟哟！”关老太太的眼圈都红了。

老人家辛辛苦苦了一场，虽不求回报，但能得到真心的感激，又有谁不欢喜呢！

关老太太亲自上前扶起了周镇。见他额头发红，还沾尘土，雪白的膝裤也脏了，连声吩咐沔大太太：“还不让丫鬟打了水过来给姑老爷更衣。”

周镇的低姿态，让沔大太太对他的好感蹭蹭直涨，关老太太的话音还没有落下，她已吩咐丫鬟去打水，还细心地嘱咐那丫鬟：“把老爷前几天刚做的那件新膝裤也拿过来。”

丫鬟笑着应声而去。

周镇侧过身去，朝门外招手。

一个花信年纪的妇人带着个婆子走了过来。

她身材高挑，看上去比周镇矮不了几分。白色的湖绸立领衫外面套了件银红色的焦布素面比甲，戴着南珠首饰，眉目端秀。神色谦和。

那婆子看上去四十来岁的样子，人有些胖，满面带笑，穿了件丁香色茧绸褙子，戴着鎏金的首饰，看上去和蔼可亲，很是整洁。

周镇指了那妇人对关老太太道：“这是内人李氏。”

那婆子就扶着李氏给关老太太磕头。

关老太太一眼就看出她有了身孕，眼明手快地上前扶了李氏，对周镇嗔道：“既是一家人。讲这么多客气话干什么？你子嗣艰难，我每每想起就觉得心痛。我看太太的样子。应该只有三、四个月，你怎么能带着太太这么急的赶回来。”然后对李氏道。“快别这么多礼了！长途跋涉，应该累了吧？你快随我回屋歇歇。指望他们这些男人心痛你，你只有干忍着。”

老人家目光慈爱，语气真诚而善良，让李氏悬着的心一下子就落了定。

她笑道：“我们家老爷常念着您和大衿子的恩情，初次见面，我怎么也得给你行个礼心里才安生。”

到了关老太太这个年纪，都喜欢化繁为简。她笑道：“既是如此，你就给我行个福礼好了，也免得你不自在。”

李氏不免也十分的欢喜。

她知道丈夫敬重嫡妻的娘家人，更敬重为他教养两个女儿的岳母，能和丈夫嫡妻娘家人相处的好，丈夫就会更看重她。

李氏就认认真真地给关老太太行了个礼。

轮到沔大太太的时候，沔大太太笑道：“我这里你就免了，等你生下了肚里的小公子，带着小公子回来祭祖的时候我们再见礼也不迟。这个，就先记在账上了。”

李氏心花怒放，对沔大太太好感十足。

丈夫已经有两个女儿了，现在盼得就是儿子，她求神拜佛，甚至许愿为菩萨镀金身，也都是为了求个儿子。

她亲热地上前挽了沔大太太的胳膊，笑道：“多谢太太，这账我认了，等孩子出了生，我定带着他来好好给太太磕几个头。”

她语气轻快，带着几分打趣的味道，让气氛变得轻松了起来。

关老太太就招了周少瑾姐妹：“你们也给你们的父亲和继母磕个头。”

早有手脚伶俐的婆子拿了两个蒲团放在周镇的面前。

周镇和李氏站着，受了周初瑾和周少瑾的礼。

李氏的见面礼是两个匣子。

当着众人的面，自然是不能打开的。

两人屈膝行礼，向李氏道谢。

李氏笑着说了几句客气话。

周镇伸手想摸摸女儿的头，这才发现两个女儿都已经长成了大姑娘，不太适合让他摸头了。

他讪讪然地缩回了手，笑着不住地打量着两个女儿。

大女儿梳着双螺髻，插着金簪，戴关点翠大花；小女儿梳着垂髻，只戴着珍珠发簪。一个穿柳绿色的衣裳，一个穿着粉色的衣裳，并肩站在一起。春花秋月般……小女儿却稳稳地压了大女儿一筹。

周镇不禁在心里深深地叹了口气。

少瑾，越长越像庄氏了。

他忍不住就揽了周少瑾的肩膀。问周初瑾：“你们姐妹没有顽皮，惹得老安人和大舅母生气吧？”

周少瑾长这么大，还是第一次有男子这么揽着她的肩膀。

她不由身子微僵，看见姐姐抿了嘴笑，道：“我们又不是小孩子了，哪里会顽皮惹了外祖母和大舅母生气？”

关老太太也呵呵地笑了起来，道：“早几年还兴许有，这几年。两个孩子既懂事又贴心，以后两个孩子若是嫁了出去，我这日子……还不知道怎么地难熬呢？”话说到最后，已唏嘘着红了眼睛。

“看您老人家！”沔大太太一面给关老太太递帕子，一面嗔怪道，“好好的，又说起这事来，平白的惹得姑老爷也跟着伤心。您快别说了，姑老爷好不容易回来一趟，是高兴事。您应该高高兴兴才是。”

“是我不好，是我不好。”关老太太接过帕子，笑了起来。对周镇和李氏道，“我们进屋说话。”

众人齐齐应是，周镇就这样揽着周少瑾进了嘉树堂的宴息室。

李氏和自己带来的婆子交换了一个眼神。

丈夫不仅为庄氏守孝三年，而且书房里一直挂着庄氏的遗像。不言而喻，丈夫最喜欢的是庄氏。但对庄氏留下来的女儿这么的偏颇，李氏还是有些意外。

她以为，到了丈夫这个年纪，应该期盼她能生下儿子才是。

看样子，她得对周少瑾好一点才行。

李氏不动声色地随着众人进了宴息室。分主次坐下。

然后她发现周少瑾站在丈夫的身边，周初瑾则站在关老太太的身边。

在别人看来。周初瑾年纪大了，与父亲就不能那么亲昵了。可在李氏看来，丈夫这分明就是喜欢小女儿更多一些。

丫鬟们上了茶点，打水的丫鬟和拿膝裤的丫鬟也到了，程沔亲自陪着周镇去涵秋馆更衣，李氏等人则在嘉树堂陪着关老太太说话。

李氏向关老太太引荐跟过来的婆子：“……从前服侍我母亲的，后来跟着我到了周家。夫家也姓李。”

李妈妈给关老太太等人磕头。

关老太太等人都打了赏，关老太太让她在屋里服侍：“……你们家太太正怀着身孕，你是近身服侍的，你们家太太的喜好你也更清楚。”

李妈妈恭谨地应了，低眉顺目地站在李氏的身后。

大家并不熟，这还是第一次见面，说来说去，也不过是各地的风土人情，日常的生活起居。等到周镇更衣过来，到了用午膳的时候。饭就摆在宴息室，男一桌，女一桌，没有设屏风。又因等会还要去给二房的老祖宗问安，周镇等人没有喝酒。就算这样，小碟，冷盘，热茶，汤，甜点……这一路下来，也花了快一个时辰，又到了去给二房老祖宗问安的时候。

草草地喝了口茶，程沔陪着周镇去了二房。

沔大太太安排李氏去涵秋馆歇息，道：“各房的土仪已经送过去了。你趁着这个机会先躺一会，姑老爷那边见过老祖宗，我再陪着你去见各房的老安人，太太，奶奶们。”

李氏笑道：“我倒不累，只是不好打扰老安人午歇。”她说着，笑吟吟地望了周少瑾姐妹，柔声道，“要不，我们去涵秋馆说说话吧？”

这是李氏的善意，想和周初瑾、周少瑾多多接触，关老太太和沔大太太自然乐见其成。

周氏姐妹跟着沔大太太、李氏去了涵愁馆。

今天的加更。

ps：衿子，是古时代对舅舅妻子的称呼。

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