祥和恭亲王左昭右穆对坐，曹毓瑛打横作陪，在西花园的紫藤花树下，节近中秋，原本这夏虫是难免扑火而来，可王府里头秘制的驱虫药散了下去，连蝈蝈声都不闻一声，新月半弯，恭亲王挥手让伺候的丫鬟退下，亲手拿了一个哥窑梅青色酒壶，给祥倒酒，祥连忙挡下，“我哪里值当王爷如此厚待？不当人不当人！”

曹毓瑛潇洒地一收唐伯虎题桃花诗折扇，含笑劝着祥：“山（祥的号）何须客气，你是当朝的军机，在哪朝哪代都是宰相的位份，在宋代，若是恭王瞧见山你，还要下马下轿行礼呢，何须客气，且受了王爷这杯酒吧。”

恭亲王笑而不语，只是径直给祥倒了一杯满满的惠泉春，祥放下手，“那里说的什么宰相，如今我这军机大臣，还不如那卷帘的焦祐瀛，琢如你是知道的，你也是军机章京，”祥亲热地叫着曹毓瑛的号，“成日就办些礼部的鬼差使，哪里还有什么要紧差事，不过是遛鸟莳花罢了，说来也是奇怪。”祥看着恭亲王，“这肃顺还没入阁呢，到底就已经指挥起军机处来了！”

恭亲王捡起一片绍兴熏鱼，慢慢地嚼了，也不说话，过了片刻，“这肃顺得了圣眷，眼下也只能看着他了，不然，奈何？”自己刚刚复出视事。祥话里的意思自己明白。无非是要找个臂膀来和肃顺扳一扳手腕，不过自己眼下还是先低调些微妙。

祥微微失望，自己可是看到下午时候御前恭亲王可是没给肃顺留面，怎么出了勤政殿。他的态又变了？祥也没接话。就一仰脖。喝完了杯中上好的惠泉春。

曹毓瑛看着大家不说话，微微一笑，这个恭亲王的铁杆。因为看不惯肃顺在军机处的跋扈模样，皇帝说了几次，让他升任军机大臣，曹毓瑛就是坚持不就，他明白如今入了军机，就是跳进了火坑，干不成什么事业不说，就连自身都难保全，之前的柏俊是活生生的例，在军机中不求上进，自然就分外超然，曹毓瑛对着恭亲王开口笑道：“近些日在园里听到了不少的消息，不知道六王有没有兴趣听听。”

“哦？”恭亲王剑眉微微一挑，“京中无一日没有流言，成日里听着都絮叨了，不过瑜你说的必然有趣，怎么，最近又有什么新鲜事了？”

祥放下酒杯，曹毓瑛转向祥，给祥倒了杯惠泉春，“山自然知道肃顺在顺天府乡试一案上吃的瘪了？”

“内里倒是不甚了了，只知皇上突然又改了主意，在法场上免了柏俊等一干人等，倒叫老夫看了不少日肃顺的笑话，”祥点头，却又赞起肃顺来，“说起来，肃顺倒是干事利落，遇到挫折也不气馁，这柏俊的事儿皇上没给他脸面，过了没多久，又去折腾起户部的票号来，抓了好些人，这一点来说，老夫倒是佩服地紧。”

“山可知是哪一位劝得了圣上回心转意的？”曹毓瑛神神秘秘地说道。

“无非是哪一位军机吧，或许是彭中堂，”祥摇头，“横竖不是我，那会我正心灰意冷，什么事儿都懒怠理会。”

“山这却是猜错了，”曹毓瑛勺了一汤勺宁波水磨汤圆，放入口中，“王爷不妨猜上一猜。”

恭亲王想了一会，原本沉思的眼神明亮了起来，“那必然是皇后了！”

曹毓瑛未来得及说话，祥一拍大腿，“着啊！看着今个的架势，这肃顺不知道什么时候儿得罪了中宫，不然今个咱们怎么能瞧到这样的架势！”怎么能瞧到皇后从帘后头走了出来，当面驳斥肃顺！真是大快人心。

“的却如此！”祥越想越激动，忍不住站了起来，“论皇上圣心之中，一个肃顺自然也比不上皇后，皇后育有大阿哥，又统率六宫，持身甚正，帮着皇上批折也是好，日后自然就是后......”

“咳咳，”曹毓瑛用手捂着嘴巴故意假咳嗽，“山，难不成这二十年的惠泉春让你醉了？开始都讲胡话起来了！”

祥惊觉，讪讪坐下，“酒后失言酒后失言，勿怪勿怪，自罚一杯。”曹毓瑛挥了挥扇，给自己倒了一杯，又给祥倒了一杯。

“恭王也想必不知道内里吧，”曹毓瑛和祥碰了个杯，伴着花前月下，说起了为肃杀的政事，“肃顺得了消息，为震怒，我老曹在军机处的直房里都听到他摔杯的声音，气冲冲地到勤政殿递牌，还在勤政殿前头扇了杨庆喜一个大嘴巴，杨庆喜被肃顺嘴里的魏忠贤吓得不敢站起来，可皇后出来，没说了几句话，原本气焰为嚣张的肃顺便是偃旗息鼓，黯然失色地回到了户部的直房杜门不出。”曹毓瑛饮了杯中酒，摇头晃脑，“那天可惜没亲眼见，据御前的小监说，两人隔着丹陛对视，轻描淡写之间，皇后便是大获全胜。和今个是完全不同？”

恭亲王微微动容，“这确实是皇后厉害了，”思了一番，“为何皇上不见身影？”

“下官也是想了一番，”祥继续说道，桌上的佳肴已经全部凉了，可人还是径自谈话，京城顶级大厨静心烹饪的美食全然没被放在人眼里，“揣摩了一番，倒有可能是皇后劝了皇上，皇上性绵和，不忍和肃顺说话，故叫皇后挡了驾，由此可见，”曹毓瑛摇摇头，“这人确实是圣眷优渥啊。”(

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