文曙辉轻轻颔首，记起舒眉曾跟他提过的，禹州郭王妃娘家的一些往事。

“如果真是那样，也怪不得他会投鼠忌器了。不过，他只身前往山东那等狼虎之地，只怕凶多吉少。毕竟，他跟邵家是结过梁子的……”

舒眉闻言，眉头微蹙，也担心起葛曜安危来。

瞧见她面露愁容，文曙辉微微侧目，暗自为她担心。略作思忖后，他又对舒眉道：“葛曜这小子，说起来算一大奇人，难以想象的困局，都能让他破了。自太祖爷立国以来，鲜少像他那样能干的，不愧为太祖爷的后嗣。要不是时运不济，只怕早就成朝廷的擎天大柱了

舒眉听了，侧转过头来，对父亲笑道：“您以前不爱夸赞人的，怎地对他这般上心？”

文曙辉嘴巴微弯，坦承道：“爹爹是因人而异。在岭南的时候，能碰到年轻有为的后生不多，自然赞的也少。这几年东奔西跑的，倒是见了不少人，倒有几个蛮不错的。只是为父已经到了含饴弄孙的年纪，又准备将来离京归隐，就算遇到不错的后生，也只望洋兴叹。总不能拉着他们中断仕途，跟我这老头舞文弄墨，在乡间著书立说吧？！年轻人哪有不奔个前程的？”

从父亲话中，舒眉听出他的失落之情，她忍不住劝道：“其实，爹爹您可以跟竹述先生，在京城或金陵开书院，自然能找到志同道合之人

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自那日在霁月堂跟吕若兰打过照面，后来在小树林，又听过那场郎情妾意的告白。舒眉每每请安前，总会先问清郑氏那儿是否有客人在。免得碰到有人在演出。

在霁月堂范嬷嬷的照拂下，她倒是次次都能避开。

吕若兰有几回想来竹韵苑，一说是上门道歉，二来声称谢恩。舒眉勉为其难接待过两次。可惜齐峻都不在。吕若兰也就不做无用功了。

那日晚上，齐峻上听风阁找他大哥后，再没回竹韵苑。当夜西山大营的急令就把人给召走了。因走得匆忙，他不仅没知会情妹妹，连掌管内院的高氏都不得信儿。后来，还是竹韵苑的紫莞，第二天晚上偷偷遛出去，给丹露苑报了信，她才明白原是那么一回事。

按着荷包里大夫人打赏的碎银，紫莞满面春风地回了竹韵苑。

“夫人。这贱蹄子拿了府里的首饰，想偷偷运出去卖！奴婢们将人拿下了！”舒眉正在案头列陈计划，院里的婆子媳妇将一名女子推搡进来。

舒眉抬起头来，扫了眼地上跪着的人，随口问道：“到底怎么回事？”

从沧州来的何嬷嬷。将紫莞一把推上前，答道：“启禀夫人，此女子这几天行踪诡异，昨晚偷偷溜出院门，今天又到荷风苑边上林子里，掏出一包首饰，跟人接头。想来是要销赃……”

板着脸何嬷嬷一本正经地说道。

“夫人，冤枉啊！”紫莞一头磕倒在地上，连连朝舒眉喊冤，嘴里不停申辩，“这些东西是老太夫人赏给我娘的，不是奴婢手脚不干净

“哦？祖母赏你母亲的？”舒眉扫了眼扔在地上的金银。一脸讶然，“我看这样式，不似陈年旧物，倒像最新的款式。府里好像还有谁曾戴过的！”

“这……”紫莞一下被问住了。其实都是高氏赏她的。

可总不能说是大夫人，为了得到竹韵苑的消息。才赏给她的吧？！正好她母亲在太夫人房里当差，晏老太君已经过世，谁还能查证不成？！

紫莞没法子，只得胡诌了个理由：“母亲替奴婢姐姐备嫁妆，特意把东西熔了，重新找银匠打的。之所以放在我这儿，是因为奴婢络子打得好，要我帮着打几个配上去……”

她之所以敢无中生有，编出这等理由，无外乎青卉被遣走后，高氏如今舍不得弃她不顾。到肯定会帮她收拾烂摊子的。

“哦？！原来你络子打得好？”旁边的雨润柳眉倒竖，“平日里怎么不见你打？”

“没人让奴婢打啊？”紫莞偷觑了上头主母一眼，小声嗫嚅道。她心里忍不住暗暗发怵：谁说四夫人是任人揉捏的主儿。连别人赏的东西，都能借机发作。可自己偏偏不能承认，是大夫人赏的。

这时，派到厨房做事的柳黄，从院子外头进来，给里面的施嬷嬷递了个眼神。后者在舒眉耳边嘀咕了几句，便行礼出去了。

“太夫人身边的范嬷嬷说，这紫莞原是老太夫人身边沈嬷嬷的外孙女，自老太夫人过世后，沈嬷嬷就被国公爷放出去养老了，她母亲如今还在霁月堂担着差事柳黄一脸忧色地望向眼前的老仆妇。

施嬷嬷点了点头，嘱咐一声：“你先回厨房吧！留意从沧州带来的那几个，先替夫人看着，到底哪几个得用？”

柳黄屈膝行礼，转身就出去了。

回到舒眉跟前，施嬷嬷将柳黄的话，告诉了主子。

舒眉点了点头，和颜悦色地问紫莞：“原来你有这等特长？还有别的什么，是你特别擅长的？”

紫莞顿时呆住了，一时弄不清，四夫人葫芦里卖的什么药，可她又不敢不答。她歪头想了一会儿，才战战兢兢地答道：“奴婢父亲出府后，在街上开了间铺子，奴婢跟他学过几天算盘……”

舒眉顿时明白了，这丫鬟爹爹在外开店，得仰仗高家的势力，难怪惟高氏命是从。这不仅仅是拿东西就能收买得来的。

舒眉不禁有些犯难，以对方的来历和背景，自己现在不能轻易动她。暂时只能留在竹韵苑，得找个合适的机会，再把她清理出去……

也好，有时也需这样的角色，把需要让高氏知道的事，通过此人传到那边去。

“你会打算盘啊？”舒眉像发现新大陆似的，“正好，你教几位姐妹打算盘吧！年后，国公爷要交给咱们四房铺子，我正愁没人帮手，你且给我先调教几人出来！”

紫莞大喜过望，心里不由盘算上了。

四夫人娘家是个破落户儿，且出嫁的时候，没来得及培养管家的能力，正缺个帮着看帐管帐的。自己在京城地界熟，让她不得不用。等把四房帐务拽手里了，将来她没人可用，还不得主动收罗自己为心腹？！

到时，抬妾岂不是水到渠成的事？！青卉真是太蠢了，走什么涂嬷嬷路线！明摆着四爷以夫人脸面为借口，为兰姑娘进门做准备的，长子哪轮得她那贱蹄子来生？

想到以后能左右逢源，外面还有爹爹帮手。四房家务岂不是手到擒来？！将来起码能混个姨娘当当。

望着对方眼珠直转，舒眉哪能不知她的小心思。这院里多少想爬床的丫鬟，不是她该管的，赶紧挣银子跑路要紧。

终于，年终盘点的时候，齐屹派人将布料铺子的彭掌柜，打发到舒眉跟前请安。

隔着屏风，舒眉问了几个问题，就把人放回去了。说是年后让他再领到铺子上看看。

彭掌柜出来时，被宁国公请到碧波园。

“铺子都交接妥当了？弟妹没说些什么吧？！”坐在阴影里的男子，不动声色地问道。

“禀国公爷，四夫人的问题很全面，她先是问铺子的名号、位置，京里头有哪些贩布的？咱们铺子货源从哪里来，还打听了齐府跟哪些裁缝店都有往来。伙计们平日工钱是怎么发的？有无什么奖罚的规矩……”

齐屹不由暗暗吃惊，暗忖：没料到这丫头还真是懂行的！当初她提出来打理生意，原来是有备而来，果然有两把刷子。

起先他故意不挑胭指水粉店，也不拿首饰金铺送她，就是想让这丫头知难而退。好好呆在府里，一门心思抓住四弟的心。没想到一上来她提的问题，条条切中要害。让他难免有些心惊。明年盘点时，怕不会真要让她赚个盆满钵满。到时，不用依赖齐府，留住她的机会就不多了。

自四弟被他发配到西山大营后，他跟高氏之间打成了平手。四弟小两口虽不能培养感情，她表妹也休想鸠占鹊巢。只待那小子脑袋清醒过来后，再进行规劝。

日子很快到了腊月。太仆寺卿孟家传来了好消息，成亲半年的齐淑婳，身上终于有了动静。

作为娘家人，舒眉自是要去问候她的。郑氏嘱咐高氏和舒眉，作为娘家嫂子她俩得前去探望。

带着心腹程嬷嬷和姜元家的，高氏跟着舒眉一同出发了。

从孟府出来，日头已经偏西。齐府两辆马车一前一后，不紧不慢地走在回宁国府的阜成门大街上。

这时，打南边岔道上，过来一队人马。为首的少年，见到是官眷出行，主动候在一旁，等她们先过去。

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