官军的队列之中，一行二十多骑具装骑兵驻马于后。

在具足骑兵之前，有一名相貌慈和的老者，着一身明光铠，正高坐马上。这老者虽是主将的模样，但是马边却放着一张大弓，以及四袋装着满满的箭囊，显然亦是公马娴熟之将领。

那老者捏着美须看着战场，神情颇为专注。

这时一旁一名文官打扮的人，骑马来到老者身旁，言道：“唐公马到功成，一战击破顽匪王麻子，先声夺人，在此下官先给你道贺了。”

那老者温和地一笑，言道：“周明府，王麻子不过是乌合之众，这河东之地（注一），我看那母端儿，柴保昌才乃是劲敌。”

周县令听老者这么说，亦是点点头，对方这数年来，听说一直招天子之忌，故而大概处事谨小慎微惯了，这次外放担任一方大员，可是龙游大海，不过就算如此，对方说话也不敢放得太满。

周县令言道：“唐公可谓是猛虎博兔，亦用全力。但望能早日剿灭匪患，这河东地界百姓之安宁，就一切仰仗唐公了。”

老者点点头，正待说话时，这时却轻轻咦了一声。

周县令诧异问道：“唐公何事？”

这老者将马鞭指向右首一处山丘上，言道：“此山上有一路来历不明的人马，布阵之际颇有章法，我看不是一般的流贼。”

这时老者回首问道：“攻那山头的，是哪位将领？”

这老者身后，一名少年，言道：“回禀大人，是长孙叔叔。”

这少年亦是身穿明光铠，虽不过十七八岁年纪，但却是目如流星，有一股英武气概，看着战场上的厮杀，颇为跃跃欲试。

话说间，长孙顺德带着二十多名玄甲骑兵，赶杀流贼上山，正杀到了半路，突然见到前方有一路军马，挡在陆前。

这路军马颇为奇怪，前方之人皆是手持长棍，其后还有弓箭手举弓。

长孙顺德喝令部下停下，他审时度势一番，对方队列成伍，显然并非是一般一盘散沙的流贼。他心知如此，若步兵布成阵势，骑兵不可以硬冲，况且对方又是居在山上，骑兵进行仰攻，极度不利。

正待长孙顺德勒马时，这时对方那边传来声音，言道：“我等并非乃是流贼，不过是过路之人，还请放我们一马。”

长孙顺德如何相信，冷笑一声言道：“废话少说，若不是流贼，为何对抗官军，放下兵器，我等自会辨识。”

话音未落，突然山上对方言道：“说话之人，可是长孙兄否？”

长孙顺德一愣心道，这流贼之中，居然有人认得自己。长孙顺德当下策马趋近几步，仔细辨认对方，看明白后喝道：“好啊，是你这小贼。”

山丘之上，李重九摸了摸鼻子，心道难道李家之人，都只会用小贼二字来称呼自己吗？

不过眼下形势比人强，李重九只能抱拳言道：“正是在下，长孙兄别来无恙，三娘子可好？”

“呸！”长孙顺德重重吐了口唾沫，喝道，“小贼，就你也配提我们家小姐，今日也好，就让某收拾你这不知天高地厚的小贼。”

长孙顺德并非心胸宽广，那日李重九与李芷婉长亭相见时，对方对自己可是毫不客气，嘲讽自己辜负长孙之名，眼下正好新帐旧账一起算。

长孙顺德一抽马槊在手，正待呼喝部下一起上前时，突然听得前方崩地一声，弓弦而响。

长孙顺德暗道一声不好，正待来个镫里藏身的时候，突觉得头顶一轻。

长孙顺德转头视之，只见自己的头盔，居然被对方一箭射落在地。

这一下惊得长孙顺德差一点摔下马来，对方出手如电，还未见怎么拔弓，箭就已经出弦。

长孙顺德当下抬头看了山头上那李重九一眼，浑身上下冷汗齐冒，心道方才那箭若是偏移下个两寸，自己哪里有命在，显然是对方手下留情了。

这一下不仅长孙顺德身后，身后骑兵亦是不由骇然。

若是以铁骑冲击山头，或许可以攻得下，但是长孙顺德自己，肯定要死在对方箭下。对方饶自己一命，长孙顺德并非不知道进退的人，不好再攻单了，当下他将马槊一挥，挑起头盔，灰溜溜地撤下山去。

战场之上，官军冲击之下，流贼所催披靡。

作为官军将领，那老者并没有约束部下，而是放任他们屠之，甚至连俘虏亦不收留。

这也是无可奈何之举，眼下整个河东地界，连一颗米都收刮不到，官军自己都只能勉强果腹，哪里来得多余米粮收容俘虏。而这些流民若是让之放任而去，在找不到粮食的情况下，不用几日，又会复出四处抢掠村庄。

心狠手辣实并非有意为之，实乃是迫不得已。

老者见此长叹一声，待不忍去看，这时候却看到长孙顺德垂头丧气地，带着部下从山上，撤回本营。

老者不由讶然问道：“顺德，你这是作何？”

长孙顺德当下拱手，一脸无颜见人的模样，言道：“回禀唐公，贼子箭术着实了得，某攻不下那山头。”

老者不由讶然，言道：“顺德，你将经过说来一遍。”

长孙顺德一脸羞愧将事情经过说了一遍。

老者与那十七八岁的少年，二人对望了一眼，皆是露出震惊之色。

老者问道：“你说那小贼，五十步外，抬手便射，就一箭下了你头盔？”

这老者自负自己的箭术，当世无匹，他年少求亲时，几十步外，各射两箭，皆中屏风之上的雀目，惊退一并竞争者，终娶得绝代佳人，一时传为佳话。

而长孙顺德口中所说之山贼，竟然五十步之外，射落头盔，若非对方手下容情，长孙顺德已亡命箭下了。

这样箭术直追于自己，居然流贼之中，有这等出色的人物。

听老者询问，长孙顺德一副不服气地，言道：“或许是那小贼一时侥幸，恰巧而为吧，谁知道呢，以前倒是没听闻，那小贼有何厉害的。”

老者皱眉言道：“岂有这般巧合的。”

一旁那十七八岁少年，却问道：“长孙叔叔，你说那小贼居然和你熟识，这是怎么回事？”

长孙顺德看向少年，倒有几分亲切，他的侄女去年刚刚嫁给了对方，二人夫妻好合，如鼓琴瑟，正是一对佳偶。

长孙顺德当下简略说了几句，这时那少年哈哈笑道：“我知道，那人岂不是那强掳三妹的小贼。三妹时常提及此人，我倒要见识一下，是何人物。”

这少年自是李芷婉之二兄李世民，而那老者自然是就是唐国公李渊。

当下李世民不待分说，一抽马鞭，策马直朝山上而去。李渊见之，不由言道：“世民都成家的人，还如未束发时那般心性。”当下嘱咐长孙顺德立即率人赶上，不可让李世民有失。

注一：河东，可指隋朝河东郡，亦可以泛指山西。

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