照顾姜锦华的责任被二嫂领去之后，阿蕙就彻底放手了。

赵家就没什么大事。

日子安静的滑向了冬月。

阿蕙的印刷厂机器已经从德国到了新加坡，除夕之前应该能到茂城。

而三哥的出版社，后准备反而先开业。大家出钱出力，甚至戚海久和他的未婚妻欧阳幼睿也帮忙联系旧同学，编辑部很快就招满了人。

出版社取名，又让三哥大伤脑筋。

阿蕙说：“叫中华书局吧。”

她记得后来东沪有个中华书局，声名显赫。

这个名字，深合三哥的心意。

三哥用楷书写了“中华书局”四个大字，先给大哥看了，征求大哥的意见。大哥觉得寓意好，且大气，而且容易被人熟记，很认同。

三哥又拿给宁雍看。

宁雍大赞。

于是三哥的出版社，定名为中华书局。

冬月初七那日，廖士尧的第二个侄儿兆慎回来跟阿蕙说，教会学校冬月初十放冬假，一直到明年正月初十开学，整整两个月。

他想和明益出海玩。

“明益说，你们家的船常年去南洋和别的地方，能不能带我去？我从来没去过南洋！”兆慎拽着阿蕙的衣襟，撒娇道。

他在教会学校念书，成绩一塌糊涂，却打架名声在外，威震整个学校。美国老师以为他是赵家的亲戚，把大哥喊去说了好几次话，倘若兆慎再胡闹，就勒令他退学。

大哥回来就叮嘱了兆慎，

第二天，兆慎又把那个老师的儿子给打了。

还有一帮孩子跟着起哄。

美国教师的儿子比兆慎大一岁。因为血统的缘故，那个美国男孩高大结实。却被兆慎打得毫无还手之力，狼狈不堪。

那帮孩子抬着兆慎，围着操场走了一圈，把他当成了英雄崇拜。

兆慎就成了教会学校的孩子王。

首当其冲的。就是阿蕙的大侄儿赵明益。他最是崇拜兆慎，两人已经兄弟相称。论序齿、换兰谱，弄得有模有样的，让大人们看着笑得不行。

兆慎大几个月。就是哥哥了。

于是两人成了学校霸王团体的首领。

校长亲自发了通知，兆慎、明益和其他一大群跟着起哄的孩子全部开除，多大四十人之众。

大哥已经无能为力，只好去找市政府的人。

市政府的秘书长亲自出面。才把教会学校大开除的通知撤销，兆慎和明益就成了学校响当当的红人。

他们年轻小，却拉帮结派。已经成为学校最大的霸王团体首领。

对此。大哥时常训斥明益，却又无法阻止明益和兆慎来往。

兆慎住在赵家，总不能把他赶走，大哥还想把妹妹嫁给廖士尧呢。

阿蕙笑着回答兆慎的问题：“海上风浪大，时常就翻船，我可不敢答应。等你二叔回来，问过他。他若是同意。你就去……”

兆慎嘟嘟嘴。

阿蕙就道：“你不去温书？这两日不是在考试吗？”

学校放假前夕，总有几场考试。

兆慎嘿嘿笑：“乱蒙呗！学那些乱七八糟的东西，又没啥用！爸爸没死的时候总是说，‘认得几个字就行，念那么多书干嘛，又不考秀才！像老子认不得几个字，不照样把那些龟孙子打得屁滚尿流？’”

他学他父亲的声音，故作老陈，逗得阿蕙大乐。

阿蕙笑了半天，然后才正经教育他：“你二叔就念过很多书！多学习学知识，别人就没法子欺骗你！”

“可是…….”兆慎想了想，他二叔好像真的念了不少的书，一肚子学问，“我们家已经有个二叔了，我还要像他一样吗？”

阿蕙哭笑不得。

见阿蕙无法回答，兆慎就得意起来。他摇阿蕙的胳膊：“我二叔什么时候回来？”

民国初年通讯不发达，廖士尧走后的一个月，茂城的媒体才报道了长江发大水、造成了沿江地区灾情的事。

至于灾情如何，更是不得而知。

廖士尧什么时候回来，阿蕙就更加不知道了，他也不会给阿蕙发电报汇报行程。

“我不知道……”阿蕙不想欺瞒孩子，说道，“等事情办完了就会回来的。”

“那下个月能回来吗？”兆慎又问。

阿蕙摇头，又说不知道。

“过年会回来吗？”兆慎问。

阿蕙不知道灾情是否严重，就更加不得而知了，依旧摇头：“不知道啊……”

她以为兆慎听完会嘟起嘴巴不高兴。

不成想，这孩子突然轻轻抱住了阿蕙。

阿蕙微愣。

“这是干嘛？”她失笑。

兆慎这才松开阿蕙，看着她说：“蕙姐姐，你不要生气。等二叔回来的时候，他会带很多好吃的给你的。”

阿蕙笑。

“我为什么要生气？”她道。

“以前爸爸总不回来，太太就生气骂人。”兆慎说道，“李妈她们都说，太太是想爸爸了，等爸爸回来了，太太就高兴。爸爸每次回来，都带好吃的给太太和我们…….”

阿蕙：“……”

没过几天，教会学校就放了冬假。

考试的成绩出来之后，吃饭的时候，阿蕙从大嫂和二嫂口中得知：二侄儿明尔名列全年级榜首，获得了最高的奖学金；三侄女明珊也在年前前十名，同样获得了奖学金；大侄儿明益从前念书就不够努力，如今更是垫底，只有一门体育及格，兆慎同样如此。

于是冬假开始的前半月，他们要补课，准备补考。要是补课不及格，就要留级。

把兆慎气的半死。

他是从开始上学就惦记着放假玩的，哪里想到要补课？

他不想去。

阿蕙说：“必须去！当初是你要去念书的，做事要有始有终，才像个男子汉！又不是别人逼你去上学。”

兆慎很听阿蕙的话。

虽然不高兴。还是同意去补课。

“要是补考及格了，我能去南洋玩吗？”兆慎舔着脸问阿蕙。

阿蕙笑道：“补考及格是你的责任，不应该作为功劳。没有功劳，哪里来的奖赏？”

兆慎就使劲吃饭。来发泄他的不满。

大家便笑。

老大兆寅趁机对阿蕙说：“十三是小禹的生日……”

二嫂听了，顿时就笑起来。

她感觉到了大家异样的目光，笑着解释：“冬月十三也是明芜的生日。原来咱们家明芜不比三少爷小，而是一样大。”

大家都惊奇把目光投向了另外一桌的孩子们。

小禹正在文雅吃饭。明芜坐在他身边。

自从小禹来了之后，明芜就很少缠着她的亲哥哥明尔，而是更多时间跟着小禹，两人形影不离。

“真是巧。”大嫂笑着道。“要不，咱们热闹热闹？咱们家这几年总是有事，已经两年多没宴请过了……”

前年阿蕙的父亲去世；去年又是阿蕙出事、老太太的兄弟去世；今年二月二嫂娘家出事。五月又是阿蕙被诬陷杀人。

的确是不平顺的两年。

因为这些事。过去的赵家不适合宴请。

如今三哥的出版社开业、阿蕙印刷厂即将开业、大哥的船舶公司因为有了码头的缘故，生意一天天好起来。

日子越来越好，开个宴会庆祝一下，等于祛祛霉运，也是个好兆头。

“孩子太小，过生日弄得那么隆重，反而不好。”老太太想了想。说道，“不如等到十五，就用小三出版社的名头，宴请一次…….”

很多人家宴请，都凑在初一或者十五，借个吉利。

既替孩子过生日，又庆祝三哥的事业，又热闹一番、散散霉运，的确不错。

大哥也同意了。

只有四天的准备时间宴请，原本很仓促。

好在一个月后的腊月十二，就是宁嫣然和三哥的婚礼，大嫂和二嫂一直在准备着，食物、摆设都有现成的。

只要请一支好的戏班、发请柬邀请亲朋好友即可。

阿蕙的手不能写字，大哥和三哥又要忙公司里的事，大嫂认识的字不多，二嫂字也不太美观；老太太虽然一手好字，却也写不了那么多。

写请柬又成了一桩问题。

大嫂说，让家里账房上的管事来帮忙。

老太太说不好，已经年底了，又有三哥的婚事在后，家里的下人也忙，不好麻烦他们。

最后，兆寅说他愿意帮忙。

他试写了几个，字迹苍劲，颇有几分风骨。

阿蕙很是吃惊，笑着问他：“你这手字，是从小练的吧？你爸爸不是说，念书没用吗？”

兆寅就哈哈大笑：“是小慎告诉你的？”然后他道，“爸爸的确说念书没用。可是不念书能干嘛，我又不像小慎，好吃又好玩。”

兆寅的兴趣是读书写字，小慎的兴趣是吃饭调皮捣蛋，兄弟俩性格迥异。

老太太等人也把兆寅的字接过去看了。

几个人纷纷赞好。

兆寅就帮着老太太一起写请柬。

阿蕙负责送请柬，邀请亲朋好友。

她准备出门，小禹却跑过来，抱着阿蕙的腿不放。

他说：“蕙姐姐，巧儿生病了！”

阿蕙微骇，牵着小禹的手回了自己的院子。

巧儿脸色发黄，整个人都没有精神，似奄奄一息。

阿蕙这才真的吓住了，问她怎么回事。

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